Глава 817

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
«Воля — это волеизъявление».
Проще говоря, в этом и заключалась вся суть.
Рагна тоже знал этот принцип.
Значит, тот пылающий клинок, исторгнутый через «Рассвет», был моей волей?
«Или это была воля самого меча?»
Способности, доступные мне лишь потому, что в моих руках меч класса реликвии, веками копивший в себе чужие мысли — принадлежат ли они мне?
Или же мечу?
Эти мысли не давали Рагне покоя со времен битвы с Бельрогом.
Его настигло чувство сожаления.
«Тогда, в конце, мне не следовало выпускать жар».
В последнем бою с Бельрогом Рагна почувствовал неудовлетворенность своим финальным ударом.
Этот поединок должен был закончиться ударом меча.
Клинок, который должен был разнести все три кристалла, остановился.
«Почему?»
Рагна всегда видел путь, по которому пройдет его меч.
Это было сродни предвидению будущего.
Потому он и видел, как его меч сокрушает все три кристалла Бельрога.
Всё решилось заранее.
Но удар провалился.
Дело было в нехватке мастерства?
Нет, путь был виден именно потому, что в тот миг это было возможно.
Обычно он часто терялся в поисках дороги, но стоило Рагне взять в руки меч, и он никогда не сбивался с пути.
В гуще тех событий он видел, как Энкрид вырвался за пределы своих возможностей и сделал шаг вперед.
Он вблизи наблюдал за «Гаснущими углями» Энкрида.
Капитан двигался вперед.
«А что же я?»
Неужели я отступил?
Забавно, но от этой мысли его сердце забилось чаще, дух встрепенулся, а переплетенные чувства слились в одно-единственное.
И, что забавно, это вовсе не была негативная эмоция.
«А ведь это весело».
Его захлестнуло то самое удовольствие и ликование, о которых капитан твердил бесчисленное множество раз.
Тот миг, который прежде казался скучным из-за своей предрешенности, теперь ощущался совсем иначе.
Потому это время вовсе не было мучительным.
Он просто наслаждался моментом.
Но то, что он находил в этом удовольствие, вовсе не означало, что он намерен оставаться на месте.
Он чувствовал, к чему ведут все эти эмоции, лишь потому, что продолжал идти вперед.
Рагна был гением.
Он не упустил этот принцип.
Лишь благодаря движению вперед наслаждение могло продолжаться.
Монстр, Бельрог, битва, Капитан, Гаснущие угли, снова Бельрог, а затем — «Рассвет».
Мысли сменяли друг друга, выстраиваясь в цепочку, и он шел на поиски едва различимого света.
На этом пути Рагна не чувствовал ни капли скуки.
Вот почему он взмахивал мечом даже в одиночестве, странствуя в собственном мире и не обращая внимания на происходящее вокруг.
Сначала казалось, что идёт один. Но в мысленном взоре один за другим возникали Капитан и тот безумный сброд — и оставались рядом. В какой-то миг свет, казавшийся столь далёким, шагнул навстречу.
— Теперь ты понял?
Внутренний голос «Рассвета» обратился к нему.
«Рассвет» был реликвией, а не эго-мечом, так что это наверняка было лишь плодом его воображения, однако клинок и впрямь едва заметно вибрировал.
— Наконец-то ты научишься владеть мечом как подобает.
Если быть точным, то были ли это слова, сказанные мечом, или же отголосками мыслей, заключенных в нем?
«Если я позволю «Рассвету» поглотить меня, то навсегда останусь лишь на среднем уровне».
Само собой, «средний уровень» здесь подразумевался исключительно с точки зрения Рагны.
Эти слова сорвались с губ лишь потому, что он не мог довольствоваться своим нынешним состоянием.
Это было вполне естественно, и существовала веская причина, по которой даже дом Йохан обходил этот меч стороной.
При неверном обращении меч сам поглощает своего владельца.
Этот клинок требовал выдающегося таланта лишь для того, чтобы получить право держать его в руках, и даже это право приходилось доказывать вновь и вновь.
«Не драгоценный меч, а демонический».
Да, если и стоило давать ему определение, то это был скорее демонический меч.
— Клинок.
Вот почему он должен был вести его не жаром, а собственной, непоколебимой волей.
Он не должен позволять мечу управлять собой; это он должен повелевать им.
И делать это при помощи своей воли.
Ответ на вопрос, к которому он пришел в ходе долгих раздумий, был прост: «клинок».
Не жар, а именно клинок.
Меч, выкованный из Воли.
Талант Рагны отыскал тот свет, ухватился за него и поглотил целиком.
—...Что еще за бред несет этот сумасшедший?
Спросил мужчина в черной шляпе.
Это произошло сразу после того, как он едва сумел вырваться из-под гнета ауры.
Тот, что с двуручным мечом, был готов ринуться в бой в любой миг.
— Что такое? Враг? Мне прикончить его?
Хоть внешне это и не проявлялось, Рагна пребывал в легкой эйфории.
Его тело наполняло чувство всемогущества, знакомое ему еще с того дня, когда он стал рыцарем.
Однако он не собирался терять голову от этого чувства и бездумно размахивать мечом.
Просто всё стало иначе.
«Если бы мне пришлось сразиться снова».
При мысли о новой встрече с ныне мертвым Бельрогом он думал лишь об одном: больше он не будет биться так жалко, как прежде.
То есть, Рагна теперь жаждал битвы.
Можно было сказать, что его состояние напоминало лягушку перед прыжком; великана, опьянённого кровью; эльфа, защищающего свой лес; гнома, нашедшего драгоценный камень; или зверолюда, встретившего избранницу.
Впрочем, выдающиеся люди — это порода тех, кто всегда ломает границы, установленные их сородичами.
Необыкновенная лягушка сумеет сдержать себя, даже сгорая от нетерпения в шаге от цели.
То же касалось и других рас.
Хладнокровный великан, зверолюд-аскет, эмоциональный и яростный эльф или гном, поборовший жадность.
Рагна проявил подобное терпение, просто задав вопрос вместо того, чтобы прикончить незнакомца на месте.
Эстер поняла это.
Ведь именно такой путь она сама преодолела, постигая магию.
Она посмотрела на Рагну и задумалась.
«И всё это благодаря человеку по имени Энкрид».
Этому она научилась, наблюдая за его спиной.
И для Рагны, как и для нее, всё было точно так же.
— Нет. Гость. Пока что.
Эстер сухо бросила эти слова, и он почувствовал, как его холодный рассудок закипает подобно воде.
Ему хотелось немедленно выплеснуть всю свою мощь и поставить их на колени.
Но он не мог.
Пока он считал себя чьим-то подчиненным, приказ для него стоял выше собственных желаний.
— Я убью тебя.
Мужчина с двуручным мечом, в отличие от него, открыто выказал свою волю.
Вне зависимости от чистоты этой воли, ее мощь была внушительной.
Судя по стойке, манерам и самому его присутствию, это был человек, умеющий сражаться.
По меркам Рагны, такой мастер боя соответствовал уровню рыцаря.
Но он был не совсем в его вкусе.
В лучшем случае, всё закончится одним или двумя ударами.
Если так, то лучше уж устроить спарринг с Капитаном.
Конечно, сейчас важнее было обдумать то, что он только что осознал.
Так что, если они не враги, он мог просто не обращать на них внимания.
Рагна выслушал слова Эстер, развернулся и зашагал прочь длинными шагами.
Мужчина с двуручным мечом не мог погнаться за ним.
Даже если он и выказал желание сразиться, он тоже был подчиненным.
—...Что это, черт возьми, было?
Пробормотал тот себе под нос.
Он прожил в этом мире достаточно долго.
И встречал немало странных людей.
Тот человек был выдающимся даже среди них.
В нем угадывалось безумие.
Ответила Эстер, думая о Рагне.
— Заблудший мечник.
— Что?
Больше сказать было нечего.
В любом случае, они направлялись на встречу с человеком по имени Энкрид.
Тучный торговец достал платок, вытер лоб, выудил из-за пазухи круглую пилюлю, проглотил ее и пробормотал себе под нос.
— Она защищает и успокаивает разум.
Эффект был настоящим: его дрожащие ноги вскоре пришли в норму.
— Фух, больше подобных инцидентов не будет, верно?
Торговец улыбнулся и снова двинулся в путь.
И они пошли дальше.
Не успели они сделать и нескольких шагов, как встретили кого-то еще.
Они не просто встретили их.
Положение была похожа на предыдущую, но всё же отличалась.
— Кто это у нас тут?
Торговец почувствовал, как что-то холодное и жуткое коснулось его шеи.
Он не знал, что произошло, но инстинкты дали четкое предупреждение.
Прекрати идти и закрой рот.
Торговец так и сделал.
Тот лишь скосил глаза в сторону.
Его глаза двигались за пределами возможностей обычного человека, и он разглядел того, кто стоял рядом.
Это был мужчина с рыжевато-коричневыми волосами и необычной внешностью.
Он незаметно возник между ними и приставил к их шеям два клинка едва ли длиннее ладони, рукояти которых были скрыты от глаз.
Одно неверное движение — и их горла будут перерезаны.
Он тоже это почуял инстинктивно, без всяких раздумий.
Мужчина с двуручным мечом на шаг опоздал с отступлением и хватался за рукоять своего меча.
Взгляд Джаксена не изменился.
Он спросил, кто они такие, но продолжал смотреть только на Эстер.
Он не пытался затеять драку без причины.
Как только он увидел эту троицу, его чувства среагировали.
Независимо от их мастерства, от них исходила мятежная аура.
Они пришли не с добрыми намерениями.
Поэтому, если потребуется, было правильно усмирить их прямо здесь.
Они были настолько неприятными людьми, что если бы не Эстер, он бы напал первым.
Джаксен всегда имел дело с убийцами, охотившимися на Энкрида, или с теми, кто пробирался тайком.
Для него это была повседневность.
Хотя не для тех, кто оказывался на их месте.
— Все еще гости.
Сухо ответила Эстер.
Она не считала их угрозой.
Поэтому она вела их к Энкриду.
— Хм.
Джаксен просто отступил.
Поскольку больше не было нужды обмениваться словами, он просто пошел заниматься своими делами.
Сегодня был день его встречи с возлюбленной.
Он вмешался сейчас лишь с мыслью прибрать мусор, который увидел по пути, а не с твердым намерением что-то предпринять.
Это произошло после того, как Джаксен отступил.
Пробормотал торговец.
— Это хуже, чем Демонический мир.
Эстер бросила на него взгляд.
Торговец выглядел как человек, который, попади он в Демонический мир, не продержался бы и десяти секунд.
И все же, если он испытал на себе не только окраины Демонического мира, но и его глубины, на то была причина.
Информация, проскользнувшая в его тоне, намекала на это.
— Будет беда, если тебя это удивляет.
Честно сказала Эстер.
В Ордене Рыцарей-Безумцев оставались и другие, кто мог удивить их куда сильнее, чем те двое.
Путь к тренировочным площадкам оказался неожиданно тернистым.
Они отправились, чтобы передать простое послание или угрозу, но вместо этого сами оказались под угрозой.
— Проклятые ублюдки.
Мужчину в черной шляпе внутри начинало перекручивать от злости.
Когда они двинулись дальше, на этот раз вперед вышли два мечника рыцарского уровня, похожие друг на друга как братья, и они были в разгаре ссоры, с вздувшимися на лбах венами.
Это была не битва на мечах, а спор.
— Эй, там новенький. Будет справедливо спросить его.
Сказал человек по имени Фел.
Его прежней профессией был Пастух Пустошей, а теперь он был членом Ордена Рыцарей-Безумцев, трудоголиком, который делал ставки на момент, рассуждал о талантах и при этом тренировался как безумец.
Стоявший напротив него Ропорд пожал плечами.
— Валяй.
Фел, увидев Эстер, спросил троих позади нее.
— Эй, вы. Как по-вашему, кто из нас двоих красивее?
Черт, что это за случайный вопрос?
Тот даже и не думал смущаться.
Он просто чувствовал оцепенение, словно не спал несколько ночей.
Здесь не было ни одного нормального человека.
— Я что, похож на слабака?
Пробормотал тот, почти не разжимая губ.
Даже несмотря на то, что он когда-то был командиром корпуса зверолюдов?
Даже несмотря на то, что были бесчисленные солдаты, которые намочили бы штаны, увидев его даже издалека?
Дошло до того, что прозвище «Проводник Чёрной Волны» покрылось позором.
Как бы мало ни было проницательных людей, как такое вообще возможно?
Мужчина подавил свои сложные чувства с бесстрастным выражением лица.
Он был подчиненным.
Его возможности здесь ограничивались немногим.
— Этот.
Вот почему он ответил кротко.
Пфф.
Казалось, откуда-то донесся такой звук.
Глаза мужчины снова неестественно скосились и прошлись по Эстер.
Только один глаз косил в сторону.
Это был жуткий трюк.
Она была бесстрастна.
Но звук смеха только что определенно принадлежал ей.
— С такими глазами неудивительно, что ты не можешь ничего толком разглядеть.
Фел не принял этого.
Он указал пальцем на глаза собеседника, сказал это и отвернулся.
— Конечно, ты и в этот раз не можешь смириться.
Ропорд был невозмутим.
Это была битва, которую он выиграл с самого начала, поэтому вел себя как победитель.
— Это был нечестный бой с самого начала. Ты каждый день торчишь с солдатами, я — нет. Если ты просишь их оценить нашу внешность в таких условиях, им ничего не остаётся, кроме как согласиться — иначе нарвёшься на кулак.
Он уже задавал солдатам похожий вопрос и получил ответ, прежде чем прийти сюда.
Иногда длинные речи — доказательство невыгодного положения.
Нынешний Фел был именно таким.
— Пойдем.
Эстер проигнорировала их и прошла мимо.
Мужчина с двуручным мечом раздумывал, стоит ли ему обнажать меч.
Неужели всё настолько серьезно?
Было неясно, стоит ли ему вытаскивать меч и угрожать им.
Когда они пошли дальше, на этот раз они встретили крупного мужчину и женщину, которые были так похожи, что могли быть братом и сестрой.
— От вас исходит мятежная аура.
— Если ваше сердце жаждет принять бога войны, вы можете говорить в любое время.
Они сказали только это и остановились.
Эстер снова сказала, что они гости.
Они прошли мимо.
— Потому что сегодня в храме лекция.
Сказал мужчина, которого приняли за зверолюда-медведя, проходя мимо.
Мужчина в черной шляпе обдумывал слова, брошенные ими.
«Принять бога войны?»
Так часто говорили апостолы бога войны.
Это был безумный разговор о том, что, поскольку прощение принадлежит Богу, их долг — отправить их к Богу.
То есть, это означало: «говори, если хочешь умереть».
— Эти ублюдки?
Теперь он был в той точке, где даже не мог злиться.
Эстер, ведьма, которую мужчина называл Дитя Звезд, привела их к месту назначения.
Там был мужчина с черными волосами и голубыми глазами.
— Рем, от тебя воняет.
Там был зверолюд с золотыми глазами и дурным языком.
— Э, что за чушь ты несешь? Может, хочешь попрактиковаться в бою?
А с ними был варвар, который нес еще большую чушь.
Зверолюд зажала нос, а варвар ухмыльнулся, доставая топор.
— Может, мне сначала расколоть одного из них?
Наверное, это было бы нормально.
Но это решение было не за Эстер.
— Гости.
Сказала Эстер и посмотрела на Энкрида.
Встретились две пары голубых глаз.
Должна была быть причина, по которой Эстер привела их так далеко.
— Вы, сумасшедшие ублюдки!
И мужчина в чёрной шляпе — обрадованный встречей по пути — вскрикнул от восторга.
Энкрид спокойно посмотрел на него.
Они были такими контрастными фигурами.
Один был явно взволнован, а другой был спокоен как никогда.

Комментарии

Загрузка...