Глава 318: Глава 318: Мне стоит похвалить каждого за усердный труд

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 318 — 318 — Мне стоит похвалить каждого за усердный труд.
Когда Энкрид встал, у него закружилась голова. Он пролежал слишком долго. Хотя он на мгновение пошатнулся, он быстро восстановил равновесие. Его тренированные чувства адаптировались к едва заметным отличиям от привычного состояния после дней повторений.
«Неплохо», — подумал он, оценив выносливость своего тела.
Осмотревшись, он заметил сидящего неподалеку Рагну, который ел кашу одной рукой. Его вторая рука и торс были забинтованы. Проглотив кусок, Рагна окинул Энкрида взглядом, изучая его фигуру. Глаза Шинар проделали тот же путь; в обоих читалась одна и та же мысль — после пробуждения в Энкриде что-то изменилось.
Это было само собой разумеющимся. За бесчисленные дни повторений Энкрид не только освоил техники уклонения — его тело также претерпело тонкие, но значительные изменения.
Однако ни Рагна, ни Шинар не озвучили своих мыслей. В Рагне это лишь подогрело предвкушение спарринга. Его непреклонная решимость осталась незыблемой.
— Вкусно? — спросил Энкрид, нарушая тишину.
Рагна кивнул. Хотя его никто не кормил, солдат по имени Хельма вместе со своей напарницей приготовили кашу. Ее вкус отличался от их обычной еды — в нее добавили нежное мясо угря.
Пока Рагна ел, Энкрид начал растягиваться и разминать тело. Двух дней бездействия было достаточно.
Рагна тоже сел прямо, по-видимому, решив в полной мере воспользоваться редким временем отдыха. Непредсказуемость членов отряда часто мешала понять их мотивы, и Энкрид не видел нужды копаться в их мыслях.
— Как идет восстановление?
— Просто слегка потянул, — ответил Рагна.
Если это «легкое растяжение» удерживало его в постели три дня, то более серьезная травма была бы катастрофической. «Типично», — подумал Энкрид, хотя оставил наблюдения при себе. Такие люди, как Рагна, Рем, Джаксен и Аудин, были одинаковы — разговоры не могли изменить их натуру.
Вместо того чтобы вступать в перепалку, Энкрид сосредоточился на восстановлении, выполняя движения из Техники Изоляции. Эти упражнения стимулировали его тело, усиливая кровообращение и вырабатывая тепло. Даже зимой от его кожи начал подниматься едва заметный пар.
«Растяжения? Двигайся, чтобы вырабатывать тепло. Переломы? Двигайся, чтобы вырабатывать тепло. Порезы? Двигайся, чтобы вырабатывать тепло».
Таков был подход Одина к травмам. Хотя даже Рем смеялся в недоумении, в этом было зерно истины — при условии, что тело было закалено Техникой Изоляции. Усиленный кровоток ускорял заживление, а крепкие мышцы способствовали более быстрому восстановлению.
Энкрид испытал это на себе. И всё же его нынешняя скорость восстановления была аномальной, граничащей с монструозной.
Конечно, Эстер, свернувшаяся калачиком неподалёку, тоже внесла свой вклад. Её присутствие рядом незаметно усиливало его регенеративные способности. Это был пустяковый трюк, едва ли заклинание, но он помогал.
Эти факторы объясняли, почему Энкрид уже был на ногах, что удивило Шинар, несмотря на ее обычное хладнокровие.
— У тебя действительно выдающееся тело, — заметила Шинар, сидя на стуле у входа в палатку и подтянув одно колено к груди.
Энкрид небрежно кивнул; от его тела, одетого в рубашку с коротким рукавом, исходил жар, пока он выполнял упражнения. Шинар мельком окинула взглядом его фигуру, но Энкрид не обратил на это внимания.
— Это правда, — ответил он.
Для него эта рутина — еда, сон, восстановление и анализ сражений — была обычной. Казалось естественным находиться в окружении своих товарищей вот так.
Медицинская палатка была просторной, в ней могли разместиться около двадцати солдат. В центре стояла большая жаровня, рядом с которой спала Эстер. Рагна сидел поблизости, а Энкрид двигался вокруг жаровни, разминаясь. Шинар оставалась у входа, а в глубине дремала Дунбакель.
Хотя на ней было несколько царапин, ее раны не были тяжелыми. Энкрид слышал, что она бросилась в бой как безумная, узнав о ловушке. Когда-то она служила приспешницей Черного Клинка, но теперь стала неотъемлемой частью их отряда.
Почему? Энкрид часто задавался вопросом, что притягивает этих людей к нему.
Крайс, прозванный «Большеглазым» за свою характерную черту, сидел в паре шагов от жаровни с задумчивым, как и всегда, выражением лица.
— Это была моя ошибка, — внезапно сказал Крайс.
Энкрид замер и посмотрел на него: — Что именно?
— Я не просчитал ситуацию должным образом. Это сделало положение опасным.
Хотя его словам не хватало контекста, Энкрид уловил суть. Это был все тот же «Большеглазый», который изводил себя, пытаясь предсказать намерения врага.
— Разве не странно ожидать, что сможешь предсказать всё? — искренне ответил Энкрид. — Особенно когда враг безумен.
Крайс перевел взгляд на Энкрида, его глаза были полны эмоций — смеси сомнения и недоверия.
— Даже когда ты чуть не погиб из-за этого? — Крайс встретился взглядом с Энкридом. Как в этих глазах могло не быть обиды? Почему они всегда казались такими спокойными?
Крайс невольно задаться вопросом. Как человек может быть таким?
— Я жив. Я не призрак.
Посыл был ясен: он не умер, значит, все в порядке.
— Ты действительно нечто, — пробормотал Крайс. Хотя в нем промелькнула тень мрачности, он быстро ее подавил. Не было смысла зацикливаться на этом. Он знал, что за человек его командир.
«Что с ним такое?» — подумал Крайс. Даже сейчас взгляд Энкрида, казалось, безмолвно спрашивал:
Что тебя беспокоит?
В нем не было ни капли упрека, даже после того как он едва не погиб по вине Крайса.
Рагна, сидевший рядом, казалось, был так же безучастен. Когда вопросительный взгляд Энкрида упал на него, выражение лица Рагны просто спрашивало:
О чем тут спрашивать?
— Забудь. Пустяки, — сказал Крайс, отгоняя остатки эмоций. Задавать вопросы было бессмысленно.
Энкриду было всё равно в любом случае, а если бы и нет — это только причинило бы боль Крайсу. Он не собирался проваливаться в спираль самобичевания из-за этого.
Крайс упорядочил свои мысли с холодной рациональностью. Следующий шаг? Разбор.
Как он научился у Энкрида, он проанализировал позначитсть событий: чудесное спасение Энкрида, действия Рагны и даже маневры врага. Вывод был ясен — его переиграли.
О чем он только думал, пытаясь предугадать всё, как какой-то великий стратег? И все же этот риск едва не стоил Энкриду жизни.
Еще больше тревожила стратегия врага. Когда-то Энкрид спас ему жизнь, а теперь он чуть не довел своего спасителя до смерти.
Сама дерзость вражеского плана пробирала его до костей.
«Выставить группу рыцарей-подмастерьев, чтобы заставить нас осторожничать, а затем использовать обычных солдат для захвата элиты?»
Безумный план, но эффективный. Пожертвовать тысячей солдат, чтобы захватить одну цель, которая даже не была рыцарем? Сумасшествие, но вполне осуществимое.
Он должен был это предвидеть. Но не предвидел.
Почему? Недостаток опыта.
Но списывать все на опыт было плохим оправданием. Подобные сценарии могли повториться.
Что теперь? Крайс решил расширить свое воображение, рассматривать самые причудливые возможности, которые мог состряпать враг — вплоть до чего-то абсурдного, вроде дракона, пикирующего с небес.
Хотя Энкрид этого не планировал, Крайс глубоко задумался.
Прежде всего, наблюдение за командиром — таким непоколебимым даже перед лицом собственной смерти — произвело на него впечатление.
«Никогда больше», — подумал Крайс, пообещав себе не повторять ту же ошибку.
Упорядочив мысли, он выпалил: — Почему бы нам просто не открыть салон?
Это было бессмысленное предложение. Он знал, что Энкрид не станет слушать.
— Если откроешь, я загляну, — небрежно ответил Энкрид.
Ну конечно,
— подумал Крайс с недоверием. Энкрид, скорее всего, потратит это время на взмахи мечом.
«Он так легко говорит вещи, которые не имеет в виду», — размышлял Крайс, хотя знал, что это не совсем правда. Если бы салон открылся, Энкрид действительно мог бы зайти — хотя бы ненадолго, потому что Энкрид всегда держал свое слово.
Но Крайс не удивился бы, если бы Энкрид вместо этого потратил время там на тренировку.
«Это было бы хуже всего. Абсолютно хуже всего», — подумал Крайс, останавливая свое воображение, прежде чем оно зашло слишком далеко.
Энкрид, который до этого растягивался и касался пальцев ног, взглянул на Крайса, забавляясь его постоянно меняющимся выражением лица. За этим было интересно наблюдать.
Крайс, наконец закончив ход своих мыслей, покачал головой. Сожаление есть сожаление, но он усвоил урок. Пора было двигаться дальше.
Это был урок, который Крайс усвоил еще в детстве.
Поэтому он отпустил это.
Утешения ждать было неоткуда, но он отмахнулся от этого. Какой толк оплакивать ошибку сейчас?
Сделал ли я вообще хоть что-то?
Правда заключалась в том, что он сделал немало.
Если бы не Крайс, Энкрид угодил бы в каждый слой ловушки Абнайера.
Эстер тоже сыграла свою роль, устранив волшебника Галафа и отрезав врагу важнейшую возможность заблокировать отступление Энкрида.
Действия Рагны были не менее значимы. Какую роль должны были сыграть рыцарь-подмастерье и рыцарь, которых он убил?
Шинар и Дунбакель также внесли существенный вклад. Без них первая стычка могла бы превратиться в разгром.
Если бы тыловой отряд противника был чем-то большим, чем просто отвлекающим маневром, он мог бы представлять реальную угрозу для Пограничной стражи. Это поставило бы под удар их линии снабжения, отрезало пути к отступлению и погрузило поле боя в хаос.
Люди, собравшиеся здесь, удержали этот фронт.
Энкрид искренне в это верил.
Если и были слова, которые стоило произносить без оговорок и колебаний, то именно такие.
Он прекратил движения, зная, как наполнить слова искренностью и решимостью.
Выпрямившись, он опустил руки, обвел взглядом комнату и заговорил.
— Я должен это сказать: вы все отлично поработали.
Рагна замер с ложкой во рту. Крайс удивленно моргнул. Дунбакель подняла сонную голову.
У входа в палатку Шинар устремила взгляд на Энкрида, её губы изогнулись в насмешке.
— Ни капли смущения, и говоришь это с таким серьезным лицом. Не поэтому ли тебя называют очаровательным? — поддразнила она, сцепив пальцы перед поднятым коленом.
— Я не это имел в виду, — ответил Энкрид, сопротивляясь ее фейскому юмору.
— Но разве не на вас легла вся тяжелая работа, командир? — спросил Крайс, снова моргнув, с недоверием в голосе.
Эстер, очнувшись от сна, мельком взглянула на Энкрида, а затем постучала лапой по земле, словно говоря:
Не стоит благодарности.
Рагна просто уставился на Энкрида и с тихой решимостью сказал: — Я сражался за себя, — после чего продолжил трапезу. Дунбакель согласно кивнула, добавив: — Да, я тоже потрудилась.
Энкрид невольно подумать о том, какими удивительными они все были — капризная фейри, человек, зверолюд и волшебница.
— А где Джаксен? — спросил Крайс.
— Сказал, что вернется позже, — ответил Энкрид.
— Куда он ушел?
— Понятия не имею.
— И ты просто его отпустил?
— Почему бы и нет?
Справедливо. Они все равно не смогли бы его остановить, даже если бы попытались.
Со времен их пребывания в «Отряде смутьянов» подход Энкрида всегда был одинаков:
Делай то, что считаешь нужным. Я не буду стоять у тебя на пути.
Рагна не проявил никакого интереса к местонахождению Джаксена. Какая разница, куда убрел этот хитрый бродячий кот?
Сейчас Рагна сидел, погруженный в раздумья о том, что он приобрел. Искра его решимости еще не угасла.
Шинар наблюдала за Энкридом, а Дунбакель точила свой ятаган.
Вжих, вжих.
Она побрызгала водой из фляги и прижала лезвие к точильному камню, выправляя кромку натруженными руками опытной наемницы.
Крайс сидел молча, поражаясь тому, как такая эксцентричная группа собралась вместе.
Каждый проводил время по-своему, пока Энкрида, разогретого упражнениями, не прервал звук.
Ррраз!
Резкий треск разрываемой ткани палатки.
Шинар отреагировала мгновенно.
Лязг.
Без колебаний она выхватила ножи и вскочила на ноги. Эстер резко открыла глаза, а Рагна сжал ложку, словно рукоять меча.
— Так-так, — донесся голос сквозь прореху в палатке, сопровождаемый порывом холодного ветра.
— Черные волосы, синие глаза и вполне симпатичное лицо — да, сходится.
Мерцающее пламя в жаровне вспыхнуло, отбрасывая хаотичные тени. Сумерки уже миновали, и наступило время, когда вечер уступает место ночи.
Сквозь разорванный проем голубой лунный свет смешивался с красным отсветом жаровни, рисуя сюрреалистичную картину. На стыке этих огней стояла фигура.
— Прошу прощения за вторжение, — сказал мужчина.

Комментарии

Загрузка...