Глава 425: Глава 425: Где я сейчас

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 425 — Где я сейчас
«Энкрид ощутил, как тяжелеет его тело под взглядом человека перед ним».
Оно было, как если бы меч его противника мог отрезать ему шею в любой момент.
Мог ли он это остановить?
До того, как сомнение даже полностью сформировалось, его тело действовало.
Или, может быть, ему стоит броситься вперед и сокрушить их мощным ударом?
Дюжина стратегий атаки вспыхнула в его голове, лишь чтобы рассеяться так же быстро, как и появилась.
Что, если попробовать Шепчущий Кинжал, чтобы отвлечь их?
Или, может, стоит рвануть вперед и подавить противника мощным ударом?
А что насчёт удара великана?
Его инстинкты активировались, сосредоточившись исключительно на мгновении. Он даже не позволял себе моргнуть.
Мурашки на коже, учащенное сердцебиение, пот, стекающий по виску, необъяснимый холод вопреки погоде — обо всем этом он предпочел забыть.
Да, возможно, здесь он умрет.
Ну и что с того?
Внезапный порыв желания действовать захлестнул его.
Любая атака, которую он мог придумать, скорее всего, была бы заблокирована. Это было точно.
И всё же ну и что?
Мурашки на коже, биение сердца, пот, стекающий по виску, необъяснимый холод вопреки погоде — обо всём этом он предпочёл забыть.
Против рыцаря, с которым он сражался раньше, лучшей стратегией было ударить первым.
Поскольку иначе он даже не смог бы парировать единственный удар.
В тот момент это было лучшее, что он мог сделать.
И какой был результат?
Хотя он был побежден и разбит бесчисленное количество раз, Энкрид продолжал двигаться, преследуя мечту, затуманенную временем.
Не проходило ни дня, чтобы он не размахивал мечом до крови на руках.
Именно тогда он осознал, насколько ничтожен был его талант когда-то.
Сработает ли?
Непредвиденная волна желания действовать овладела им.
Почему бы не попробовать?
Он хотел—его страсть горела, стирая все, кроме противника из виду.
«Если дух твой дрогнет, укрепляй тело. Если тело дрогнет, тренируй свой дух, брат», — заявлял Аудин, подчеркивая важность бесконечных тренировок.
До того, как он стал известным как командир проблемной единицы, у него были дни, когда он чувствовал что-то вроде уверенности.
А как иначе?
Он размахивал мечом, как сумасшедший, снова и снова.
Он отказывался признавать, что плоды усилий распределяются неравномерно.
Его решимость была выкована из упрямства и упорства.
Уверенность, которую он получил среди обычных людей, подогревала его амбицию бросить вызов себе дальше.
Где я стою сейчас?
Хотя человек расслабился, вызов Энкрида горел так же ярко, как и прежде.
И каков был результат?
Весна его двадцать седьмого года.
Дрдрдр. Его сапоги скребли грязь, когда он оттянул свой отраженный меч и сделал выпад вперед, сводя движения к минимуму, чтобы использовать любые бреши.
Незначительная ссора научила его этому.
Это был ответ, рожденный в бесчисленных спаррингах с Ремом — рефлекс, отточенный до совершенства.
— Ха!
Двенадцать. Он не мог поверить. Это был настоящий гений. «Извините, это была моя первая настоящая битва», — сказал мальчик.
Вспоминание оставалось ярким. Он не мог забыть лицо этого талантливого ребенка.
Даже так...
Это позволяло ему не отставать, хотя он не мог позволить себе никаких эффектных контратак.
«Вместо того, чтобы спорить, стоит ли нанести удар или нет, просто размахивайся», — сказал Рем.
После того как он уклонился и отразил двенадцать ударов, левая рука Энкрида метнулась к поясу, прежде чем сделать выпад вперед.
«Если дух твой ослабнет, укрепляй тело. Если тело твоё ослабнет, тренируй свой дух, брат», — заявлял Аудин, подчёркивая важность неустанных тренировок.
«Просто ударив их, когда они не смотрят», Джаксен предложил, когда спросил, как справиться с более сильными противниками.
И даже сейчас, возможно, это желание проверить себя исходило из непомерной уверенности.
Ну и что с того?
Он добрался до этого места, взобравшись на стены с помощью только своей решимости, после того, как построил башню усилий. Энкрид хотел проверить себя, утолить свою жажду, лицезреть своего противника с мечом в руках.
Как далеко я продвинулся?
По сравнению с тем рыцарем из Аспена?
По сравнению с тем малолетним гением, что продырявил мне живот?
Его решимость была выкована из упрямства и стойкости.
И его противник знал об этом.
Человек с коричневой кожей, в тюрбане и широкополой шляпе, подошел с невозмутимым видом, который говорил о том, что недавний переполох вряд ли был проблемой.
Мужчина в жилете смотрел прямо на него и смеялся. Это было забавно.
Не только упрямство Энкрида, но и то, как те, кто находился вокруг него, естественным образом следовали его потоку. «Я тоже не знаю», — сказал мужчина.
Затем он атаковал.
С резким толчком мужчина бросился вперед, его тело растянулось, как стрела.
Это ускорение было за пределами человеческих возможностей. В тот момент, когда Энкрид это осознал, его меч также переместился.
Эти слова, сказанные человеком, чья легендарная репутация уже давно устоялась, имели неоспоримый вес.
Бум! Громовой звук раздался, когда Энкрида оттолкнули назад. Он смягчил ногу, понизил центр тяжести, и крепко держался.
— Довольно уверенно, не так ли? — сказал Рем, нарушая тишину со слабой ухмылкой. Аудин тихо рассмеялся, хотя его глаза выдавали тень настороженности.
Это была реакция, родившаяся из бесчисленных поединков с Ремом — отточенный до совершенства рефлекс.
— Ха!
Мужчина отразил натиск с криком. Его оружие было толстым, изогнутым кинжалом с одноручной длиной клинка, известным как джамбия.
даже после столкновения с Акером, оно не треснуло и не сломалось. Это, безусловно, было превосходное оружие.
Ни Рем, ни Рагна, ни Аудин не вмешивались.
Бах! Та-та-та-танг!
Их оружие сталкивалось снова и снова. Вместо отступления Энкрид изучал траекторию ножа.
Удивительно, но лезвие казалось исчезать на мгновение, но его тренированная воля и одно шаг вперед видение позволяли ему предсказать его путь.
Это было подобно видению начальной точки и выводу о конечной точке.
Это позволяло ему держаться в шаге, хотя он не мог себе позволить какие-либо блестящие контратаки.
После уклонения и отражения двенадцати ударов левая рука Энкрида стремительно проскользнула к его поясу, и бросилась вперёд.
Он нанёс удар, напитанный искрами.
Лезвие, стремительное без сравнения, пронзало воздух как единый, сосредоточенный момент скорости. Оно действительно воплощало суть скорости.
Однако в следующий момент пламенный клинок был пойман.
Твердая хватка остановила меч, словно он был вбит между камнями неподвижно.
В другой руке мужчина держал джамбия – изогнутый нож, который теперь лежал на шее Энкрида.
Он не только поймал пламенную клинок одной рукой, но и ловко повернул тело, обманув досягаемость меча. С жидкой скоростью он приблизился и положил нож против шеи Энкрида.
— Это конец, маленький, — сказал мужчина с усмешкой.
Наконец, обстановка вокруг Энкрида пришла в фокус. Его узкий фокус на мужчину перед ним рассеялся, и знакомые виды спарринговой площадки вернулись в его поле зрения – три деревья рядом и пыльная местность.
В то же время, слабая боль распространилась по его мышцам. Тело Энкрида чувствовало себя, как если бы оно было доведено до предела, как напряжение от дней интенсивных тренировок.
— Кто вы? Какой орден рыцарей вам служит? — спросил Энкрид, его дыхание было ровным, но с оттенком осторожности.
— Рыцари? Нет, ничего подобного, — ответил мужчина, пожимая плечами с игривой невинностью, которая резко контрастировала с его телом, покрытым шрамами, и грубо подстриженной бородой.
— Может быть, вы сначала представитесь, — прозвучал другой голос.
Мужчина с коричневой кожей, одетый в тюрбан и широкополую шляпу, подошел с спокойным видом, который говорил о том, что предыдущий переполох был для него не более чем пустяком.
— Позвольте мне представить его, — продолжил мужчина в тюрбане, его тон был гладким. — Это Ану, часто называемый Королем Востока.
Представление повисло в воздухе, поразив даже Энкрида на мгновение молчанием.
— Удивлен, а?
Так называемый король сердечно засмеялся и начал говорить снова. Ану был не обычным человеком. Он был Королем-наемником Востока, величайшим исследователем континента, мастером грифонов и тем, кто убил льва одним мечом в возрасте восемнадцати лет.
— Итак, я слышал, вы любите битвы, — сказал Ану, его голос был полон веселья. — И что вы посвятили свою жизнь убийству демонов. Присоединяйтесь ко мне. Я подарю вам силу рыцаря, способного убивать демонов.
Эти слова, произнесенные человеком, чья легендарная репутация уже была хорошо установлена, имели неоспоримый вес.
Неудивительно, что никто, включая Рем, не осмелился вмешаться в предыдущий поединок. В действиях Ану не было злобы — только желание преподать Энкриду урок.
Но его текущее предложение имело совсем другую тяжесть, одну, которую даже Рагна, погруженная в мысли, не могла игнорировать.
— Довольно уверен в себе, не так ли? — сказал Рем, нарушив молчание с едва заметной улыбкой. Аудин тихо засмеялся, хотя его глаза выдавали намёк на осторожность.
Хотя Ану и не называл себя рыцарем прямо, его мастерство не оставляло места для сомнений. Его властное присутствие, напоминающее присутствие Кранга, еще больше укрепляло ауру авторитета.
Даже Лагарн, обычно безразличный к человеческим делам, внимательно наблюдал за ним. Перспектива встречи с кем-то, способным на невозможное, естественно, вызывала любопытство.
Под палящим солнцем тренировочная площадка мерцала от жара. Пыль ненадолго поднялась, прежде чем снова улечься, окутывая собравшихся дымкой.
Прежде чем Энкрид успел ответить, человек в тюрбане вмешался: — Ваше Высочество, давать обещания, которые вы не сможете сдержать — неблагоразумно.
— Хм? — Энкрид поднял бровь от неожиданного замечания.
— Ты сомневаешься во мне? — резко спросил Ану.
— Как именно вы планируете это сделать? — возразил человек в тюрбане.
— Ну, — начал Ану с ухмылкой, — я буду очень стараться.
— Этого недостаточно.
— Я приложу все силы?
— Все равно недостаточно.
— Иногда всё получается, если просто не бросать!
Глаза Ану горели пылом, его чистая решимость почти убеждала любого слушателя. Но его подчиненный остался невозмутим. — Пустые обещания неприемлемы, — твердо сказал мужчина.
— Пф, ты слишком легко сдаешься!
— Это не отступление, а вопрос ответственности.
Ану фыркнул, но больше ничего не сказал. Наблюдая за этим обменом мнениями, Энкрид почувствовал знакомое чувство абсурдности. Это напоминало Рема — другой оттенок безумия, но все же безумие.
Человек в тюрбане снова заговорил, слегка поклонившись. — Я должен извиниться за наш внезапный визит. Уверяю вас, наши намерения не враждебны.
Все присутствующие чувствовали правду в его словах. Даже Энкрид признал, что Ану уважал его упрямство, согласившись на дуэль ранее.
— В таком случае, добро пожаловать, — просто сказал Энкрид.
— Ничего, если мы останемся на несколько дней? — небрежно спросил Ану.
— Вы кажетесь тем типом людей, которые останутся, даже если мы откажем, — сухо вставил Рем.
Ану разразился хохотом: — Острый малый! Ты мне нравишься!
Действительно, никто не смог бы остановить его, если бы он решил остаться. Однако, Энкрид не видел особых причин возражать. Харизма Ану была неоспоримой. Он быстро завязал разговор с Ремом, Рагной и Аудином, хотя никто из них не был склонен подпускать других так легко.
— Посмотри на свое телосложение. Ты, должно быть, силен, — сказал Ану, указывая на Рагну. — Скромная сила, — ответил Рагна. — Брат с Востока.
— У меня есть друг, Гестариан, он тоже не обделен силой. Вы бы отлично поладили. Так как же вы все, такие способные люди, оказались здесь?
Его тон был странно легким, как будто он обращался к детям. — Прошу прощения за неудобства, — пробормотал человек в тюрбане, выглядя искренне раздраженным.
Тем временем Энкрид размышлял о недавней дуэли.
Напряжение в его теле было незначительным по сравнению с бесценным опытом, который он приобрел. Техники, которым Рем пытался научить его бесчисленное количество раз — те инстинктивные, защитные движения — теперь казались более доступными.
Он понял, что Ану без колебаний примет дальнейшие вызовы, предлагая ему идеальную возможность отточить эти приемы в условиях борьбы не на жизнь, а на смерть. — Пять дуэлей в день, — пробормотал Энкрид про себя.
— Простите? — переспросил человек в тюрбане, моргая.
— Может быть, даже десять, — добавил Энкрид, твердый в своей решимости.
Человек в тюрбане уставился на него в недоумении. На мгновение он подумал, что Ану был самым сумасшедшим человеком из всех живущих, но теперь он не был в этом так уверен.
Итак, решение было принято: Король восточных наемников Ану останется среди них. — Позаботьтесь обо мне, молодежь, — сказал Ану с ухмылкой.
— А сколько вам лет, собственно? — скептически спросил Рем. — За сто, — небрежно ответил Ану.
Хотя в это было трудно поверить, утверждение не было ложью. Ану много лет вел за собой наемников, исследователей и бесчисленное множество других людей, основав королевство на Востоке более пятидесяти лет назад.
Даже сейчас человек, убивавший львов одним мечом, оставался бодрым и непреклонным — живая легенда.

Комментарии

Загрузка...