Глава 470

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 470 — 470 — Женщина Рем
Глава 470 — Женщина Рем
Заплетенные в косу волосы качнулись, не затронутые ветром.
Они пришли в движение, потому что противник зашевелился.
Одинокая женщина сияла насыщенными коричневыми оттенками в сером мире.
От нее исходило ощущение кипучей жизненной силы.
То есть, ее движения, когда она вынимала топор из-за пояса, казались легкими и ритмичными, почти как танец.
Затем последовал вертикальный рубящий удар ее топора.
Взгляд Энкрида проследил за траекторией замаха топора.
«Никаких колебаний».
Хотя в этом не было глубокой жажды крови, ее намерение что-нибудь разрубить было очевидным.
Сквозь падающий топор, колющий, словно при заготовке дров, ее пронзительные глаза прочертили резкую линию.
Топор рассек воздух с единственной целью:
Расколоть череп Рема.
В тот же миг воздух наполнили несколько невнятных слов — возможно, проклятие или восклицание.
На реакцию едва хватило бы и полвздоха, но Рем, разумеется, ответил.
Топор в его руке поднялся навстречу своему двойнику в воздухе.
«Бам, кр-р-рк!»
Глаза Луагарн и Данбакель забегали.
Лязг столкнувшихся топоров создал пугающий сдвиг, приковывая их взгляды к яростному обмену ударами.
Энкрид наблюдал с относительным спокойствием, его острое зрение улавливало каждую деталь.
Два топора столкнулись и отлетели друг от друга благодаря тонкому повороту запястья Рема.
«Хмпф!»
Противница Рема фыркнула носом.
Она с силой дернула отпрянувший топор назад.
Ее предплечье, плотно обмотанное кожаными ремнями, вздулось, когда мышцы под ними напряглись, заставляя ремни впиваться в кожу.
Топор выровнялся по горизонтали, теперь нацелившись в челюсть Рема.
«Аюль».
Рем слегка изогнул тело, чтобы уклониться, заговорив в движении. Женщина по имени Аюль ответила топором, толкая его вперед прямым выпадом.
Рем поймал его голой ладонью и отвел в сторону.
«Это техника Одина».
Энкрид узнал ее мгновенно.
То, что только что продемонстрировал Рем, было вариантом техники обтекания телом.
Но он исполнил ее голыми руками.
Хотя Энкрид, возможно, и смог бы победить Рема, повторение столь плавных движений с такой легкостью было ему не под силу.
Это был вопрос таланта — природной способности схватывать метод и проявлять его физически.
Конечно, Энкрид тоже мог отклонять клинки голыми руками, но делать это инстинктивно, как Рем, было совсем иным делом.
То, что показал Рем, не было расчетом; это исходило из чистого инстинкта.
Энкрид не испытывал по этому поводу особых эмоций.
Не было никакого благоговения, лишь нотка интереса к изобретательности техники. Казалось, это стоит попрактиковать позже — парирование, сочетающее в себе удар и отклонение.
— Я уже выбрал себе спутницу и поклялся на своем топоре не расточать свои чувства на стороне.
Тон Рема был спокойным. Аюль, чей топор не достиг цели, медленно убрала оружие за пояс и ответила.
— Ладно, пока оставим это.
— Пахучая зверолюдка, Лягушка, и в довершение всего один из них — мужчина.
Снова прозвучали слова Рема, на этот раз как ответ на подразумеваемое обвинение в неверности.
Контекст разговора прояснил ситуацию.
Его объяснение могло звучать как оправдание, но это была правда.
— Если нужны свидетельские показания, я их предоставлю.
Вмешался Энкрид, заявляя о товариществе, рожденном в совместных битвах.
— Не знаю, кто ты такой, но не лезь не в свое дело, если не хочешь новое украшение на своем черепе.
Энкрид предпочел уважать ее позицию.
Данбакель тем временем подавила желание уточнить, что Рем не в ее вкусе.
Женщина перед ними не казалась той, кто бросает пустые угрозы.
Луагарн с любопытством наблюдала за развитием событий.
«Действительно, Рем в женском обличье»,
подумала она.
У Данбакель было похожее впечатление.
«Два грубых топора».
Энкрид тоже пришел к тому же выводу.
«Рем в юбке».
Аюль положила руку на топор и пристально посмотрела на Рема.
Ее глаза таили в себе тяжелую, безмолвную угрозу.
— Поговорим позже.
Лицо Рема слегка помрачнело.
— Ладно.
В жизни были неизбежные обязательства.
Например, муж, покинувший дом, по возвращении был обязан объясниться перед ждущей его женой.
Когда ярость Аюль утихла, подошли еще несколько западников, которых, казалось, ничуть не смутило недавнее напряжение.
Вероятно, они хорошо знали Рема.
Среди них был мужчина с узорами на лице, похожими на шипы, нарисованные краской.
— Это невероятно. Гримек бы разрыдался.
Он казался искренне потрясенным.
Гримек — это мифический зверь, принимающий теневые формы, персонаж западных легенд.
Энкрид окинул мужчину привычным изучающим взглядом — рефлекс, рожденный его ранними тренировками на мечах.
«Впитывай всё и анализируй».
Цвет лица мужчины был темным, вероятно, от загара, так как на границах кистей и рукавов проглядывала красноватая кожа.
У него были выраженные скулы, узкие глаза, но при этом мягкое выражение лица, из-за чего он казался скорее дружелюбным, чем зловещим.
Аюль была не менее впечатляющей — ее красота относилась к категории неоспоримого очарования. Позади послышались приглушенные звуки восхищения Луагарн; было известно, что Лягушки ценят человеческую привлекательность.
Рем, однако, обладал более континентальной внешностью, отличавшейся от западников.
Это раскрывало кое-что о его происхождении — секрет, на который тонко намекало это различие.
— Эй, сколько лет, сколько зим.
Рем убрал топор и поднял руку в знак приветствия.
— Я почти потерял счет тому, сколько Данубаков миновало.
— Шесть.
Поправила его Аюль сзади, и мужчина кивнул.
— Да, много времени прошло. Чем занимался?
— Сначала путешествовал, потом служил в армиях, недавно вот воевал. Теперь вернулся, чтобы кое-что забрать.
Хотя некоторые слова были неясны, Энкрид уловил суть через контекст.
— О чем он говорит?
Данбакель наклонила голову, не в силах уследить за нитью разговора.
Луагарн, знакомая с западными диалектами, понимала всё идеально.
— Что ж, в такие моменты остается сказать только одно: с возвращением, Рем.
Сказал один из мужчин.
— Думали, ты где-нибудь сгинул, а ты вернулся.
Аюль тоже благословила возвращение Рема на свой лад.
Наконец мужчина с узорами-шипами переключил внимание на Энкрида.
— Ты один из спутников Рема?
С расстояния в три шага его взгляд таил в себе едва заметную настороженность.
— Признать мне это или отрицать? Я всё еще решаю. Могу я отложить ответ?
Ответ Энкрида заставил мужчину усмехнуться — юмор пришелся ему по душе.
— Интересный малый. Я Джуол.
— Энкрид, из Пограничной Стражи.
— Энкрид? Довольно длинное и труднопроизносимое имя.
Хотя империя распространила общий язык по всему континенту, тонкие различия в акценте были обычным делом. Манера речи Джуола отражала эти нюансы.
Его замечание о сложности произношения имени Энкрида проистекало из той же причины, подобно тому как со временем возникали диалекты.
— Вот как?
Энкрид небрежно отмахнулся. Рем, однако, вставил свое слово.
— Что это за история с нападением на внешнюю деревню? Мы по пути сюда даже наткнулись на гиганта.
Не то чтобы он забыл — просто разговор только сейчас вернулся к этой теме.
— Это долгая история. Давайте сначала направимся к Великим Крыльям. Аюль?
Предложил Джуол, но Аюль лишь смотрела на Рема с нечитаемым выражением лица.
Другие западники просто стояли рядом, наблюдая.
Энкрид изучал их динамику, восстанавливая картину взаимоотношений.
«Женщина-Рем, кажется, обладает властью, в то время как Джуол, возможно, что-то вроде командира отряда».
Он был недалек от истины.
Эта группа, ответственная за выпас коров и овец при одновременном несении караула, считала Аюль своим сильнейшим бойцом.
— Понятно.
Возвращение Рема вызвало у Аюль смешанные чувства — смесь облегчения и разочарования.
Однако, это было удачное событие, казалось, благословленное Богом Неба.
— Мы направляемся туда, где живет вождь Великих Крыльев,
объявил Джуол.
Оставшиеся западники засвистели, сгоняя скот. Длинными посохами они постукивали по земле, чтобы выровнять животных и направить их; их мастерству могли бы поучиться даже Пастухи Диких Земель.
Когда Энкрид прокомментировал это, Луагарн забавно надула щеки.
— Ква. Дикие пастухи делают это не так. Когда-нибудь увидишь. Спроси об этом Фела, когда вернемся.
— Если выживем, обязательно спрошу, — ответил Энкрид с кивком.
Хотя его условная фраза —
«если выживем»
— могла показаться тревожной, и Луагарн, и Данбакель восприняли ее как должное.
Однако один из западников, идущих рядом, в замешательстве наклонил голову.
— Если выживем?
Юноша, казалось, гадал:
«Кто? Это какая-то континентальная шутка? Особенности диалекта?»
Разумеется, ни то, ни другое.
Пока они шли, Рем придвинулся ближе к Энкриду, шепча достаточно тихо, чтобы Аюль, идущая впереди, не услышала.
— Парень, я там чуть не погиб.
— Не лучше ли было просто пропустить удар?
Прошептал Энкрид в ответ.
Возможно, позволить себя ударить было бы проще.
— Трудно подставиться, когда так замахиваются, — пробормотал Рем.
Энкрид согласился. Тяжело принимать удар, когда кто-то размахивает топором, способным отрубить конечность.
— Рем? Тот самый Рем, который раньше сбежал из дома?
Спросил один из западников, пристально наблюдавший за ним.
— Ага, это я.
— Это было из-за Проклятия Странника?
— Кто это сказал?
— Аюль.
— А ты кто такой?
— Я Эйре.
У юноши были впалые щеки, но острые глаза. Его тело, закаленное строгой диетой и неустанным трудом, казалось твердым, как скала.
То, как он постукивал по земле своим длинным посохом, подсказывало, что он не новичок в бою.
Хотя в нем не было видимой агрессии, его дисциплинированный вид не укрылся от растущей проницательности Энкрида.
Он оценил способности Эйре одним взглядом — навык, который он отточил гораздо лучше, чем Рем или Рагна.
«Если бы мы привели его в Пограничную Стражу, к нему относились бы как к солдату высшего класса».
Хотя Энкрид не мог быть уверен, как тот проявит себя в настоящем бою, уровень мастерства Эйре был очевиден.
Конечно, в реальном бою ничто не гарантировано.
Эта истина оставалась неизменной, был ли он оруженосцем сейчас или низшим солдатом в прошлом.
В сравнении с ним способности Рема намного превосходили способности Эйре.
Судя по тому, что видел Энкрид, тот находился где-то на уровне Оруженосца.
На вопрос Эйре Рем ответил кратко.
— Всё не так.
Объяснение ее прошлого заняло бы слишком много времени, да и юноше вроде него этого слышать не стоило.
— Хмпф!
Аюль, идущая впереди, фыркнула. Хотя она, вероятно, не слышала шепота, остальную часть разговора она уловила четко.
По мере того как они шли, стали появляться участки пастбищ, на которых западники пасли скот.
Заметив группу, пастухи останавливались, чтобы посмотреть; некоторые узнавали Рема.
Вскоре в воздухе поплыл едкий запах.
Он не был приятным.
Энкрид взглянул в сторону и увидел, как Данбакель шевелит носом.
Если уж он почувствовал запах, то Данбакель с ее обостренными чувствами наверняка заметила его первой.
— Чем пахнет? — спросил Энкрид.
— Похоже, сжигают смесь трав, — ответила Данбакель.
Рем поднял голову, тоже уловив запах.
Вдалеке в небо поднимался серый дым.
— Должно быть, что-то случилось, — заметил Рем.
— Узнаешь, когда придем, — резко ответила Аюль, в ее тоне всё еще сквозило сильное раздражение.
«Она когда-нибудь успокоится?»
размышлял Энкрид, пока они шагали дальше.
Показался пологий склон холма, а за ним раскинулась открытая поляна.
— Давненько у нас не было чужаков. Добро пожаловать, незнакомцы, пересекшие границу, — сказал Джуол.
Поляна была заполнена палатками — круглыми, угловатыми и самых разных форм.
На то, чтобы пересчитать их все, ушла бы вечность, а людей было под стать — община из нескольких сотен человек.
По сути, это был западный город.
— На континентальном языке вы бы назвали это место Старшим Медведем — или как-то так. Мы потомки богини, обратившейся в медведицу. По крайней мере, так говорят мифы.
Рем объяснял это заранее. У западных племен было множество преданий о медведях — убийцах гигантов, животных, превращающихся в людей, и первых людях, рожденных от медведей.
Похоже, у каждого племени была своя версия этих мифов.
Вид западного города был в точности таким, как она его описывала.

Комментарии

Загрузка...