Глава 829

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Пауза была недолгой, но неловкость осталась.
В напряженном бою такой заминки хватило бы, чтобы лишиться головы.
Пока Энкрид двигался, противник — обладатель мертвенно-бледной кожи и вертикальных зрачков — снова заговорил.
— Стой. Ты. Не можешь. Шевелить. Ногой.
Слова все еще звучали бессвязно, но в них таилась сдерживающая сила.
«Отрицание».
Энкрид проигнорировал слова противника, мысленно повторив этот приказ.
Его Воля взметнулась, превращаясь в неприступную крепостную стену, возведенную с решимостью пресечь любые попытки воздействия.
Затем он оттолкнулся от земли и устремился вперед, ведя за собой меч.
В этот мимолетный миг его ускоренное сознание оценивало ситуацию.
«Когда этот человек открывает рот, на мое тело начинает действовать принудительная сила».
«Это похоже на устрашение, но природа силы иная».
«Проще говоря, это напоминает воду».
Катящийся камень может удариться о крепостную стену, но не в силах преодолеть ее.
Однако вода способна просочиться сквозь щели между камнями и подточить сам фундамент.
«Неужели такое возможно благодаря одному лишь слову?»
Подобный вопрос даже не возник в его голове.
Энкрид вступил в состояние боя и полностью сосредоточился на одном.
Его концентрация сжалась в одну точку, полностью поглощая его.
Как раз перед тем, как противник снова заговорил, левая рука Энкрида, не занятая «Рассветом», метнулась к груди.
Кинжал из рога, ставший гораздо тоньше благодаря мастерству Этри, со свистом рассек воздух.
Звука не было.
Точнее, звук запоздал.
Материальный объект, летящий быстрее звука, должен был первым пронзить голову врага.
Внезапно появившийся противник уклонился в сторону.
Движение было плавным и естественным, но на деле это было уклонение такой невероятной скорости, что обычный человек не смог бы за ним уследить.
Ву-у-ух!
Запоздалый звук эхом отозвался в воздухе.
Метательный нож, который так ненавидел Джаксен, рассек воздух, выигрывая мгновение, пока противник собирался открыть рот.
Воспользовавшись этой паузой, Энкрид сократил дистанцию.
Он высвободил взрывную мощь своей Воли, удваивая скорость за счет точечного импульса.
Точечный колющий удар был направлен прямо в бок противника.
Если быть точным, острие клинка метило туда, где находились легкие врага.
Энкрид преодолел давление, давившее на плечи, словно он завяз в болоте, и вступил в мир безмолвия.
Царство тишины.
Уши словно заложило, а давление ощущалось так, будто великан сдавливал его голову обеими руками.
Желтые глаза противника обратились к лицу Энкрида.
Этот человек также вступил в царство тишины одновременно с Энкридом, словно в знак протеста,
будто вопрошая: разве это так трудно?
БА-БАХ!
Воздух содрогнулся от звука короткого взрывного рывка.
К этому примешивался затихающий гул рога и свист рассекающего воздух меча.
Клинок странноглазого человека попытался заблокировать и отклонить острие меча Энкрида; в тот же миг Энкрид попытался развернуть свой клинок, чтобы парировать и нанести ответный удар, но провалился.
Вражеское лезвие изогнулось змеей и снова преградило ему путь, вынуждая разрядить накопленную в мече силу в пустоту.
Дзинь, с-кр-р-рынь.
Раздался скрежет сталкивающихся клинков.
— Не пользовался. Толком. Давно.
Все та же косноязычная речь.
Затем рот незнакомца снова открылся.
На этот раз времени помешать ему не было.
Это было всего лишь одно короткое слово.
— Стой.
Нечто, заключенное в этом единственном слове, подавило и сковало всё его тело.
Казалось, кто-то нашептывает ему на ухо приказ не шевелиться, мертвой хваткой вцепившись в конечности.
Будь на свете бог, это выглядело бы так, будто он на мгновение спустился сюда и велел ему замереть.
Энкрид ощутил неосязаемое давление, лишающее его тело свободы.
И против всего этого давления, подавления и принуждения он выставил свою непоколебимую волю.
Он не знал, существует ли на самом деле бог судьбы, но вся его жизнь была борьбой. Жизнью, в которой он пробивал себе путь наверх, несмотря на нехватку таланта.
Мировая логика, истина и всё то, что олицетворяли боги, убеждали и заставляли его сдаться, но он преодолел те дни и выковал свое настоящее. А значит, он сможет сделать это столько раз, сколько потребуется.
— Отрицание.
После этого ответа принудительная сила затуманилась и исчезла.
Человек удивился, но вместо того чтобы выдать свое замешательство, заговорил снова.
— Стой.
Энкрид ответил тем же.
— Отрицание.
Даже если бы небесные боги спустились, чтобы испытать волю человека, они были бы поражены, увидев Энкрида.
Поэтому, какая бы сила ни была вложена в эти слова, Энкрид мог её отвергнуть.
Его Воля взметнулась.
Убежденность, воля, вера и принципы, которые он выстраивал всю жизнь, стали щитом, отражающим магию противника.
Что такое рыцарство?
Это кодекс, это мораль.
И если выбирать самый мощный его элемент...
«Держать свое слово».
Не все, кто стал рыцарем, поступают так, но Энкрид поступал.
Упрямо, а порой и безрассудно.
Он не искал понимания у окружающих и шел своим путем.
Он жил так еще до того, как стал рыцарем.
В тот миг, когда заговорил противник, была поглощена часть его Воли.
Это не имело значения.
Воля Энкрида была
Уске
— неиссякаемым источником, глубоким колодцем.
— Стой.
— Отрицание.
— Стой.
— Отрицание.
— Стой.
— Отрицание.
Всё это со стороны напоминало словесную перепалку.
Рем оставил своего адъютанта и разыскал Энкрида, после чего замер в недоумении.
Он видел спину Энкрида и внезапно появившегося незнакомца.
Точнее говоря, он видел, как эти двое переругиваются, сжимая в руках мечи, и не смог удержаться от вопроса.
— Э-э, чем это вы двое занимаетесь?
Со стороны это выглядело как комедия.
Несмотря на появление Рема, человек, преградивший путь Энкриду, не обратил на него ни малейшего внимания.
Он просто спросил.
— Ты можешь преодолеть Слово Команды? — на этот раз он заговорил нормально.
Возможно, дело было в краткости предложения.
Слово Команды означает наделение самого слова силой.
Если подавление через Волю воздействует на противника с помощью движений или простого присутствия, то структура Слова Команды иная.
Оно наносит удар по воле врага через вибрацию.
Это не просто вопрос утверждения собственной воли.
К тому же, Слово Команды, которое он только что использовал, чередовало две формы.
Первой было Перезаписывание Воли.
Он накладывал свою волю поверх воли противника.
Второй было Сокрушение.
Он подавлял и сокрушал волю врага.
Таков был замысел, но стоящий перед ним человек всё это преодолел.
Часто ли такое случалось?
Нет.
За всю его жизнь это произошло впервые.
— Саламандра — это что-то вроде человека? Глаза у него совсем как у ящерицы, — заметил Рем.
Наблюдательность Рема была на высоте.
По глазам, осанке и поведению этого человека он заподозрил, кто перед ним.
Он уже успел залезть на дерево и теперь сидел на корточках.
Неосведомленному человеку могло показаться, что он бездельничает, но Энкрид знал: Рем готов вмешаться в любую секунду.
В его ступнях, упирающихся в толстую ветку, уже скопилось достаточно силы, а если и нет, Рем был мастером в обращении с метательными снарядами.
Энкрид отвел левую ногу в сторону, поворачиваясь к нему спиной, и ответил.
— Без понятия.
Рем нахмурился, потому что спина Энкрида теперь полностью закрывала ему обзор.
Такая позиция была проявлением воли.
Разве это не естественный инстинкт собственника — заявить права на то, что он жаждет?
Энкрид именно это и делал.
Человек перед ним использовал странную технику.
Но было нечто, что подстегивало его еще сильнее.
«Я не могу оценить его способности».
От этой мысли его сердце закипало.
К тому же он не просто упивался радостью битвы.
Был ли монстр, известный как Саламандра, так же опасен, как Балрог?
В чем причина внезапного пробуждения этого чудовища?
Оставив в стороне все эти вопросы, Энкрид четко осознавал свою задачу.
Он знал свое положение и свой долг.
Сразить любого, кто преградит ему путь, и защитить тех, кто стоит за его спиной.
Прямо сейчас за спиной Энкрида была Пограничная Стража.
В ней жила женщина, продававшая мармелад, и человек, державший гостиницу и собиравший книги на накопленные кроны.
Та торговка мармеладом скоро должна была выйти замуж.
Семья Мстителя, ставшего теперь капитаном охраны Пограничной Стражи, тоже жила в городе.
Его безответная любовь принесла плоды.
Он улыбается, держа на руках ребенка, и улыбается, глядя на жену.
Таких людей было много.
И там же...
«Библиотека Ванессы».
Так называлась публичная библиотека, строившаяся в городе Рокфрид.
— Я с детства хотела построить что-то подобное.
Услышав это от Ванессы, Энкрид переспросил: «Даже если ради этого придется вложить все накопленные кроны?»
Ванесса была владелицей самой большой гостиницы на перекрестке, ставшей теперь достопримечательностью Пограничной Стражи.
Тыквенный суп Ванессы прославил её заведение.
Энкрид, знавший Аллена, хозяина гостиницы напротив, был знаком и с ней.
На самом деле он познакомился с Ванессой даже раньше.
Это была женщина со смуглой кожей, пигментными пятнами на руках, пышными формами и приятной улыбкой.
Сильная мать, она в одиночку вырастила четверых детей, потеряв мужа в раннем возрасте.
Все четверо выросли прилежными и честными людьми — хотя лишь один из них был её родным ребенком, — и по ним можно было сказать, что её решимость ничуть не уступала решимости тех, кто обладал Волей.
Разве не говорят, что вырастить ребенка так же трудно, как уничтожить колонию?
У него не было опыта в воспитании детей, но каждый знает: нужно уважать того, кто преданно исполнил роль матери.
Ванесса была одной из тех старых знакомых.
Энкриду с самого детства было легко заводить дружбу с такими людьми.
Она вспомнила, каким Энкрид был прежде, когда тот уже стал рыцарем.
— Мои карманы не опустеют от строительства одной библиотеки, солдат.
Вкус того тыквенного супа, который он съел в свой первый день в этом городе, был незабываемым.
— Если ты пошел в армию не для того, чтобы умереть, то перестань строить такие мины.
Это был его первый день в городе.
Он слышал те слова.
Неужели у него тогда было такое уж мрачное лицо?
В то время он жил без надежды, хотя и не умел сдаваться.
Искусство меча не росло, даже когда он размахивал клинком до лопающихся мозолей и стискивал зубы до крови в деснах.
В те дни всё это тяжким грузом давило ему на плечи.
И всё же он не думал, что это так уж заметно со стороны.
Матушка Ванесса видела насквозь юношу, который был гораздо моложе неё.
Даже если из-за бесконечных повторов его время текло иначе, чем у других, есть вещи, которые невозможно забыть.
«После прибытия в Пограничную Стражу».
Он не мог забыть весь путь — от настойчивой просьбы о зачислении до назначения командиром отряда безумцев.
Убежденность и решимость.
Вера и принципы.
И среди всего этого затесались ожидание и азарт.
Упоение битвой тоже было частью его натуры.
До тех пор, пока он не терял от этого голову, всё было в порядке.
Именно потому, что его собственная страсть была сильнее демона раздора, боевой инстинкт доспехов Балрога был бессилен.
На клинке «Рассвета» заиграл синий свет.
Испещренное рунами оружие откликнулось на поток Воли.
Противник также поднял свой меч.
У длинного, похожего на палку меча был чистейший белый клинок.
Он держал его под углом и ждал.
Острие не было направлено прямо; оно указывало куда-то левее головы Энкрида.
Странная стойка.
Энкрид знает, когда нужно отступить и проявить умеренность.
Даже если он сам так не поступал, он видел это бессчетное количество раз.
Энкрид умеет отступать.
Его разум способен мгновенно просчитать выгоду без лишних раздумий.
И всё же он не отступает.
Причина в том, что его сердце полно бравады, которую можно назвать безрассудством.
И именно поэтому сейчас, стоя перед противником, чьи силы он не мог оценить, Энкрид улыбнулся, как делал это всегда.
И с этой улыбкой он бросился в атаку.
Подобно волне, которую не остановит даже расколовшееся небо, подобно бесконечно бушующему шторму, он устремился вперед.

Комментарии

Загрузка...