Глава 667

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 667 — Пенны достаточно
Для Этри не могло быть лучшего комплимента.
И всё же безумец, кующий железо, просто поднялся, и на его лице не было ни тени улыбки.
— Истинное Железо.
Его приветствие было столь же лаконичным.
— Понял.
Энкрид кивнул в столь же краткой манере.
После этого короткого обмена репликами он вышел из кузницы и прибавил шагу.
никакой спешки не было.
Ему просто хотелось поскорее вернуться и взмахнуть своим новым мечом.
Технически это был Меч из Черного Золота, Истинного Серебра и Звездного Железа, но такое название было слишком уж длинным.
Название вроде «Разноглазого» подошло бы лучше.
Что-то столь же интуитивно понятное и броское.
Меч Трех Железяк?
Будь у меча собственная воля, он, вероятно, выскочил бы из ножен и сбежал в знак протеста.
Но поскольку её не было, ничего подобного не случилось.
Мне нравится.
Энкрид восхитился собственным талантом давать имена.
Хотя основой было Истинное Железо, называть его просто Мечом из Истинного Железа казалось неточным.
Истинное Железо бывало разного качества, и то, с которым работал Этри, обладало особенным свойством: заточенное в лезвие, оно становилось хрупким, но выкованное в массивный сердечник, обретало невероятную твердость, а вес распределялся равномерно.
Была причина, по которой Черный Змей использовал его для доспехов.
Оно куда лучше подходило для защитного снаряжения.
Однако Этри искусно превратил его в «позвоночник» меча.
Оставшийся материал был отложен для исследований.
К тому времени как Энкрид покинул кузницу, обмениваясь по пути парой слов и мыслей, рынок начал оживать.
Толчеи еще не было — разделение на районы, введенное Крайсом, предотвращало чрезмерное скопление народа, да и час был ранний.
Пока он шел через рынок, его шаги следовали ровному ритму: левая нога вперед, правая нога вперед.
Затем, прежде чем левая нога снова коснулась земли, его рука легла на рукоять меча.
Повернувшись на левой лодыжке, он естественным движением отставил правую ногу на полшага назад и замер.
За это короткое мгновение Энкрид вобрал в себя всё, что его окружало.
Справа вверху он приметил свернутый брезент и деревянный каркас строящегося здания с гвоздями и молотками, оставленными плотником.
Слева ребенок, проснувшийся необычайно рано, безучастно сидел на ступенях перед домом.
Солнечный свет струился с чистого неба, отбрасывая тени от зданий и шатров, между которыми сновали люди.
А за перекрестком в центре рынка стояла воительница.
Она не пряталась в тенях и не прилагала усилий, чтобы скрыться.
Её доспех представлял собой смесь железных пластин, скрепленных в кирасу, и кожаной брони, закрывающей ноги от пояса до бедер.
В её облике сквозила несомненная уверенность.
Её губы шевельнулись.
— Это ведь ты, верно?
Это был вопрос, в котором не было нужды.
Она и так знала ответ. Поэтому она начала действовать, не дожидаясь реплики.
Легко оттолкнувшись от земли, она пересекла перекресток.
Вжик!
Она выхватила клинок прямо на бегу, рассекая воздух и лавируя между посетителями рынка.
Сверху её траектория могла показаться плавной, текучей дугой.
Она наступала точно коварная змея, без труда проскальзывая сквозь толпу.
Её лезвие, подобно клыкам атакующей змеи, было нацелено прямо в центр лба Энкрида.
Дзынь.
Естественно, удар прошел мимо цели.
Энкрид шагнул в сторону и взмахнул Пенной снизу вверх.
Новый меч еще не до конца «прирос» к его руке.
Это была не та схватка, где он мог позволить себе испытывать непривычный клинок.
Свист.
Пенна тоже не достигла цели.
Он идеально рассчитал время, нанося удар по неизбежной траектории, однако она в ответ прочитала его маневр и отступила.
В следующее мгновение она уже была под навесом шатра, брезент над входом в который был свернут, а конструкцию поддерживали деревянные столбы.
Густая тень легла на половину её фигуры.
Едва заметно изогнутые губы красноречиво говорили о её настроении.
Она улыбается.
Ей это явно доставляло удовольствие.
Затем она снова пришла в движение.
Её скорость была впечатляющей — под стать самому Энкриду.
Клинки сталкивались, за этим следовали уклонения.
Ни одна из сторон не могла нанести решающий удар, да и, похоже, особо не пыталась.
Их движения были настолько отточены, что даже предсказать следующий шаг противника было непростой задачей.
Оба читали действия друг друга на одинаково высоком уровне.
Хлесткие удары, выпады, колющие и режущие движения.
Словно по молчаливому согласию, они вели дуэль посреди живого потока людей.
И при этом ни один случайный прохожий не пострадал.
Пенна пронеслась прямо над головой ошеломленного ребенка, сидевшего на ступенях.
Контролируемая сила взмаха вызвала лишь легкий ветерок, взъерошивший волосы мальчугана.
Он замялся, затем инстинктивно погладил себя по макушке — к тому времени оба бойца уже пробежали мимо.
Клинок воительницы скользнул над самым плечом пожилой женщины.
Старушка замерла, наклонив голову в легком недоумении, но осталась цела и невредима.
— А?
Нельзя сказать, что схватка осталась вовсе незамеченной.
Но понять, что происходит, было делом совершенно иным.
Пекарь, поднявшийся пораньше, чтобы приготовить товар, в замешательстве захлопал глазами.
Это что сейчас только что пронеслось мимо него?
Трудно было сказать наверняка.
Ни один из участников боя не останавливался ни на миг.
Всё, что мелькнуло в его поле зрения, исчезло столь же стремительно.
С первого взгляда это почти походило на игру в салочки.
Проблема заключалась лишь в том, что в этих «салочках» участвовали мечи.
Их непрекращающиеся, стремительные движения делали практически невозможным для очевидцев осознание происходящего.
— Это что... драка?
Это был единственный вывод, к которому они могли прийти.
Энкрид понимал, что бой здесь был ему невыгоден.
Если бы противница решила нацелиться на мирных жителей, ему пришлось бы защищать их во время сражения.
Она умело использовала толпу как щит.
Его сила была выше, но это поле боя не позволяло задействовать её в полной мере.
Это плохая тактическая позиция.
В прошлом бою он из кожи вон лез, чтобы всё внимание Одинокого Убийцы было сосредоточено исключительно на нем, не давая врагу причинить побочный ущерб.
Однако женщина перед ним владела тактикой на куда более высоком уровне.
Разве в личных дуэлях нет места тактике?
Вовсе нет.
На самом деле, они были полны ими.
Любая попытка использовать факторы окружающей среды и получить хоть малейшее преимущество относилась к сфере тактики.
Она в этом лучше меня.
Всего нескольких разменов ударами Энкриду хватило, чтобы в этом убедиться.
Она знала, как использовать окружение.
Она превратила местность в свое преимущество.
Каждый человек рядом с ней был её щитом.
И наоборот, каждый человек рядом с Энкридом становился ответственностью, которую он обязан был оберегать.
Это не значило, что он считал их обузой.
Если бы это было так, он бы не приносил клятву защищать всё, что находится у него за спиной.
Мне нужно это просчитать.
Меч, Разрезающий Волны,
заключался не только в блокировании.
Это была техника меча, оттачивающая разум, доводящая до предела как скорость мышления, так и принятие мгновенных решений.
С тех пор как вернулся в
Пограничная Стража
Он часто конфликтовал с членами своего подразделения.
Разве он ничему не научился за это время?
Это было не так.
Пусть он и двигался медленно — настолько медленно, что Рем находил это до бешенства странным, — Энкрид всё равно шел вперед.
И благодаря этому он кое-что обрел.
Он расширил свои владения.
Меч, Разрезающий Волны,
Отчасти это было вдохновлено мастерством Джаксена.
— Речь идет о расширении твоего сенсорного поля для создания собственной территории.
Как и описывал Джаксен, Энкрид делал нечто подобное.
То, что он видел, слышал, осязал обонянием, чувствовал языком и кожей —
все эти данные он сгущал в свою интуицию, предсказывая грядущее.
Он в мгновение ока поглощал каждую крупицу окружающей информации, обрабатывая и просчитывая её снова и снова.
«Сверло пронзает круг».
В результате совершенствования он создал новую форму.
Меч, Разрезающий Волны,
Он внедрил в нее свою собственную философию.
То есть благодаря расчетам он видел будущее.
«Высокоскоростное мышление позволяет видеть дальше противника».
Глазные яблоки горели, из носа потекла кровь, касаясь верхней губы.
Чтобы провернуть такое, должны были быть соблюдены несколько условий.
Во-первых, это должно быть место, где он часто бывает.
В противном случае количество факторов в его расчетах зашкалит, и мозг может попросту взорваться.
Во-вторых, он должен знать свои пределы.
«Если переборщу, потеряю сознание».
Даже человеческий мозг перегревается и дает сбои.
Он уже убедился в этом на собственном опыте.
Сейчас Энкрид безупречно следовал обоим условиям.
Пусть он и не часто заглядывал на рынок Пограничной стражи, улицы здесь были ему знакомы.
А насчёт контроля пределов — он тренировался в этом бесконечно, проживая нынешний день снова и снова.
Ключом был контроль.
Когда дело доходило до управления
его волей.
Энкрид был самым безумным из всех мастеров.
Он резко топнул носком об землю — намеренно.
Это действие привлекло внимание.
Расчеты были игрой вероятностей.
Он заранее наметил несколько линий.
Он не просто уклонялся, чтобы получить незначительное преимущество, а принес в мир будущее, где он столкнется
столкнуться
— везде направляя своего противника.
Энкрид вытягивал из разума в настоящее то будущее, которое видел.
Почувствовав на себе устремленные взгляды, он сместил стойку в сторону.
По сравнению с тем, что было раньше, его движения стали поразительно медленными.
Увидев разрыв в его высокоскоростных движениях, соперница сочла это возможностью.
Клинок полоснул в его сторону сзади слева.
Энкрид плавно развернулся в талии, выхватывая меч с минимально необходимым усилием.
«Сюда — новый меч».
С помощью своей левой руки он частично вытащил новоприбывший меч, используя его как
Если бы противница отозвала свою атаку, он тут же ринулся бы вперед, преследуя её своим клинком.
Зная это, у соперницы не оставалось иного выбора, кроме как довести атаку до конца.
Дзынь!
Этот звук раздался намеренно.
Когда эхо столкнувшихся мечей разнеслось вокруг, кто-то наконец закричал:
— Драка!
Крайс когда-то настаивал на проведении учений по эвакуации для жителей Пограничной стражи на случай чрезвычайных ситуаций.
Тогда горожане проклинали его за то, что он принуждал их к таким «бессмысленным» тренировкам.
Но теперь?
В тот миг, когда они услышали крик, они бросились врассыпную, прячась по домам и лавкам.
— Гвардия!
— Стража! — крикнул другой.
— Наше время здесь будет недолгим, верно?
Пробормотала воительница, поняв, что её атака провалилась.
Однако она не выказала разочарования из-за потери живых щитов вокруг себя.
Заложников она тоже не брала.
Она была рыцарем.
Или, по крайней мере, обладала сопоставимым мастерством.
Вместо ответа словами Энкрид просто убрал свой наполовину обнаженный клинок обратно в ножны.
Щелк.
Плавно вынут, плавно возвращен.
Действительно превосходный меч.
Даже ножны воспринимались как часть оружия.
Они были тщательно проработаны вплоть до самой отделки.
Если бы он не был уверен в победе или если бы ситуация стала опасной, он бы без колебаний обнажил новый меч, даже если бы тот лежал в руке непривычно.
«Пенны достаточно».
Но поскольку он не верил, что проиграет, он этого не сделал.
Хотя что-то казалось странным — лицо противницы было смутно знакомым.
Но откуда?
Он не мог вспомнить.
Как бы хорошо он ни запоминал лица людей, невозможно было восстановить в памяти каждую мимолетную встречу из прошлого.
— Твоя тактическая мысль отличная. Ты оценил эту битву как неблагоприятную и стер ее недостатки, — сказала женщина-рыцарь.
— Женщина-рыцарь снова заговорила.
Энкрид просто кивнул.
Факт, что он не стал целиком на них нападать, был ответом.
— И ты уверен, что справишься со мной, не так ли? Этот полузатянутый меч — он тебе только что достался? Другой меч — ты недавно поменял оружие? Длина его компенсирует определенный недостаток. И судя по его однорежевой клинке, он специализируется на разрезании.
Ее слова содержали ответы.
Она не требовала ответа.
Она слегка опустила меч — клинок с необычайно белым блеском.
И даже из их краткого столкновения Энкрид мог понять — это не обычный меч.
— А что делают остальные прямо сейчас?
Затем она внезапно снова заговорила.
— Ты думаешь, я пришла одна?
У нее была привычка — каждое предложение было вопросом.
Нет, скорее всего нет.
Её слова всегда имели последствия, даже когда она не ожиответилаа.
— Кто ты? — спросил он.
Этот раз Энкрид был тот, кто задавал вопросы.
Если она не одна, то и другие тоже попали в засаду.
И это значит, что их цель не только он.
Граница.
сама.
Сложно было угадать её личность.
Было слишком мало информации.
Если бы он не знал, — то он просто должен был
спросить
Конечно, как и всегда.
— Кто ты думаешь, я?
— Она спросила, снова двигаясь.
Она спросила, снова передвигаясь.
— Ее меч оставлял после себя отблески, превращаясь в полосу света, как он разрезал пространство.
Теперь, когда прохожие ушли, она показалась более неузнаваемой — ее подвижность была быстрее, чем раньше.
— Энкрид не переставал считать.
Чтобы увидеть перед соперником, он
разогнал
Его рассуждения еще больше углубились.
Рассчитал вероятности и искал наиболее рациональный путь.
Возможно, это был
правильный путь
делать каждый удар правильным ответом.
Его перегретый мозг отчаянно искал решение.
Среди траектории приближающегося клинка, он
Он определил намерение противника и выбрал лучшую реакцию.
Его мускулы, отточенные до совершенства, были идеальными инструментами для поддержки его высокоскоростной мысли.
Дзынь!
Их мечи встретились снова.
Сила была достаточно сильной, что рука Энкрида покалывалась.
Его противник был сильным.
— Сильный ты, — сказал он.
Его противник удивленно промолчал, но голос его растянулся странно.
Но даже говоря, она двигалась — ее шаги динамичные, она снова бросилась вперед.
Между мерцующими клинками Энкрид продолжал свои расчеты.
Вдруг его нос начал сильно кровоточить —
Он был
в восторге
эта битва была просто
веселой
с самого начала —
Его мозг казался
расплавленным
от волнения.

Комментарии

Загрузка...