Глава 793

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 793
«Разделение ролей».
Такую стратегию наметил Энкрид — построение, которое он выстроил в ходе бесчисленных повторений этого дня.
Он не мог сейчас расписывать каждую деталь, но верил: если он покажет им пример, товарищи поймут, что делать.
«Мы уже делали это раньше».
Тогда, во время прорыва сквозь армию призраков графа Мольсана, их командная работа была безупречной.
Конечно, в этот раз битва обещала быть куда более сложной.
Это было очевидно и без долгих раздумий.
Теперь им противостоял совсем иной враг, да и сами они с тех пор стали сильнее.
Эти перемены неизбежно вносили определенную погрешность.
Фвух.
Без всякого предупреждения в воздухе промелькнула Огненная Плеть.
Огненный Змей, извиваясь в полете, попытался захлестнуться вокруг предплечья Аудина, словно силок.
Движение было столь стремительным, что, растягиваясь, Плеть словно воздвигала огненную завесу — визуальную иллюзию, порожденную её послеобразами.
В этот миг Энкрид скользнул вперед.
Аудин рефлекторно начал заносить кулак, но затем отступил.
Энкрид мягко направил свой меч к петле, стряхивая её.
Если попытаться её разрубить, она лишь запутается и совьется кольцами.
Этот прием был продиктован накопленным опытом.
— Брат?
Окликнул его Аудин.
— Защита на мне.
Пока Энкрид говорил, Балрог изогнул левое запястье книзу и едва заметно прижал подошву к земле.
Его правый указательный палец дернулся вверх, но затем снова мертвой хваткой вцепился в Сурта.
Все эти мимолетные движения вносили ошибки в расчет хода сражения.
Самым хлопотным в Балроге были вовсе не дикая, непредсказуемая Огненная Плеть и даже не меч или рога, изрыгающие черное пламя.
Это была его борьба.
Балрог был мастером захватов.
Даже если собрать всю волю и сражаться сообща, даже если рассекать камень и металл на скоростях за пределами возможного — когда бой разгорается по-настоящему, остаются лишь маневры, удары, блоки и выпады.
Балрог в совершенстве постиг эту истину.
При необходимости он мог мгновенно отбросить меч, обмануть тончайшим финтом и, прежде чем ты успеешь опомниться, нанести сокрушительный удар ногой в живот.
Энкрид попадался на это не раз.
Может ли кто-нибудь предсказать и избежать каждого движения?
Существовала техника меча, созданная именно для этой цели.
Меч, Разрезающий Волны.
Это означает меч, способный остановить даже волны; на практике это способ парирования атак, а в тренировках — закалка разума.
Теперь Энкрид смешивал в один поток всё, что узнал и освоил к этому моменту.
Меч Случая, Вихрь, всё, что у меня есть — я сплетаю это воедино ради защиты.
Тело Балрога раскачивалось из стороны в сторону, оставляя в воздухе размытые послеобразы.
Он качнулся влево, а затем резко рванулся вправо, нанося удар мечом на ходу.
Он устремился прямиком туда, куда только что отступила Шинар.
Тело Энкрида последовало за ним, и, оказавшись между Шинар и Балрогом, он взмахнул мечом.
Благодаря ускоренной работе мысли ему удалось разгадать траекторию удара Балрога еще до того, как тот был нанесен.
В тот же миг Балрог выбросил ногу для удара.
Этот прием Энкрид видел уже не единожды — и он был к нему готов.
Он отбил меч и, отшатнувшись, обрушил навершие рукояти прямо в подошву Балрога.
Бам!
Между ними прогремел громоподобный звук.
Энкрид отступил на три шага, рассеивая остаточную энергию, тогда как Балрог дернул вытянутую ногу назад и тут же использовал её, чтобы оттолкнуться от земли и снова ринуться в бой.
Это называлось разделением ролей, но сейчас их командная игра совсем не клеилась.
Если представить Рыцарей-Безумцев как единый организм, то их координация была полностью расстроена.
Рему никак не удавалось раскрутить пращу, а Рагна так и не сподобился нанести хотя бы один удар.
Сказать по правде, он даже не обнажил Восход, а просто безучастно наблюдал со стороны.
Джаксен полностью отступил, а Шинар, хоть и выхватила свой Клинок-Лист, понимала, что её тело не в форме для битвы — поэтому она сосредоточилась исключительно на уклонении.
— Брат!
Затем Балрог взмахнул левой рукой, словно клинком, метя в запястье Энкрида.
В этот момент Аудин и выкрикнул предостережение.
Но не пролилось ни единой капли крови.
— Я в порядке.
Спокойно ответил Энкрид.
Его левая рука была плотно обмотана двумя слоями тканевых рукавиц.
В какой-то момент он даже снял рукавицу с правой руки и намотал её поверх левой — именно это и спасло его.
К тому же он наполнил её своей Волей.
Тканевые рукавицы были глубоко распороты и разорваны, их лохмотья свисали вниз.
«Как использовать подручные средства себе на пользу».
Это было применение того, чему он научился у мастера Рино.
Рино показывал умение вплетать свою Волю в оружие, и Энкрид прилежно перенимал этот навык.
Ну, а собирался ли Рино его учить или нет — Энкриду было неведомо.
Будь их противник небрежен, его группа давно смогла бы действовать в унисон, но Балрог, казалось, безошибочно определял, что именно нужно нарушить, пресекая каждую их попытку.
Для Балрога даже это было лишь игрой.
Он и мысли не допускал о поражении.
От этого его Воля становилась лишь крепче и тяжелее.
И то же самое касалось Энкрида.
— Уф, и что нам со всем этим делать, — проворчал сзади Рем.
Всё это напоминало оркестр, играющий вразнобой, но Энкрид верил: стоит ему показать путь, и они подстроятся.
Эта вера ни на миг не пошатнулась.
Нет — Энкрид искренне уповал на это.
А если не сработает?
Тогда они все умрут.
С этим он ничего не мог поделать.
Балрог был чудовищем, чьей мощи никто из них не мог противостоять в одиночку.
Неужели Балрог на миг открылся, или же он сам пытался спровоцировать брешь в их защите?
Он пытался подавить всех самим воплощением своего превосходства.
Пылающие цепи сковали их тела.
Проявленную силу воли Балрога было не так-то просто стряхнуть.
Конечно, Энкрид сбрасывал её бесчисленное множество раз.
— Отвергаю.
Крепостная Стена блокировала и отклоняла цепи.
Наконец, подобная гнетущая сила была давлением, выкованным из страха и жажды убийства — уделом монстров.
Вполне естественно, что Балрог умело ею пользовался, но в этот раз она просто отрикошетила.
И Энкрид был не единственным.
Волшебство по самой своей сути было искусно в отражении подобной силы.
— И куда это ты собрался?
Рем отпрыгнул на несколько шагов, стряхивая с себя давление.
То, что они отступили, еще не означало выхода из-под власти Балрога, но само это движение несло ритуальный смысл, позволяя им проскользнуть сквозь тиски давления.
— Нет во мне страха, пока Господь Отец со мной.
Аудин встретил Балрога лицом к лицу, облаченный в свой Доспех Святого Сияния, и выстоял.
Дзинь.
Рагна вытянул Восход из ножен примерно на два пальца, рассекая давление силой собственного духа.
Прежде чем Балрог успел оправиться от потери своей гнетущей ауры, Джаксен скользнул за спину Аудина, а Шинар в то же мгновение заняла позицию позади Энкрида.
Каждый по-своему не замечал попытки Балрога запугать их.
— Хорошо!
Балрог, наблюдавший за этим, выразил свой восторг.
Он был так доволен, что Сурт взорвался черным пламенем.
Оживая с ревом, полыхающий двуручный меч увеличился вдвое, а Огненная Плеть заизвивалась в воздухе, раздуваясь до исполинских размеров.
В то же время за спиной Балрога распахнулись два крыла.
Тени и языки пламени, исходящие от него, казалось, душили и поглощали всё сущее в округе.
Повсюду разлилось едкое зловоние гари.
Это был запах Балрога.
И тогда—
Флап—
Плащ Энкрида вдруг широко вздулся, расправляясь за спиной, словно подхваченный порывом ветра, хотя воздух оставался недвижим.
Если Балрог давил на окружение крыльями, то Энкрид отгородился своим плащом.
Зи-и-инь.
Пока Сурт изрыгал пламя, Восход отозвался гулом.
Крик меча передался от рукояти в ладони, разливаясь по всему телу.
Это было Гравированное оружие, выкованное специально для того, чтобы принимать волю хозяина.
Теперь эта воля зашевелилась внутри него, входя в соприкосновение с клинком.
Лезвие Восхода мерцало небесно-голубым сиянием.
Оно смешивалось со Святым Сиянием, исходящим от Аудина, и свет разливался всё дальше.
Если смотреть сверху, казалось, будто тень Балрога накрыла половину поля, тогда как другая половина была защищена Святым Сиянием и небесно-голубым светом.
Чиририринь.
Сквозь это проступил облик Балрога, Бога, Пожирающего Ночь и Тьму.
— Я сражу его.
Подал голос хозяин Восхода.
— В одиночку тебе не справиться, пацан.
Ответила отчетливая тень, стоявшая за сиянием Святого Сияния (Ауд), Восхода (Энк) и Восхода (Рагна).
Откуда-то перед глазами Рема возник символ, которого тот никогда прежде не видел, а тень за его спиной превратилась в фигуру с длинными руками и маленьким телом.
Таков был облик, явившийся в ходе ритуала Колдовской одержимости.
Вдобавок он наложил Нисхождение, взывая к божественной силе Западного региона.
— Думаешь, я только и умею, что стоять и смотреть?
В этот миг Шинар окутала их Ароматом Деревьев и Цветов.
— Просто не обращайте на меня внимания, пожалуйста.
Джаксен шагнул во тьму, не принадлежавшую ни одному уголку этой пещеры.
Он был на это способен.
Ведь лунный свет неизменно озаряет ночь.
Он носил луну в самой своей сути, так что даже в непроглядной черноте ночи он был тем, кто никогда не собьется с пути.
«В полную мощь».
Малейшая оплошность вела прямиком к смерти.
Смерть всегда маячила где-то рядом, словно лучший друг.
Для Энкрида, проживавшего это «сегодня» вновь и вновь, это чувство должно было быть еще сильнее.
Но сейчас ни о чем подобном он не помышлял.
Тук—
Сердце колотилось так сильно, что удары отдавались в самых висках.
Пульс бешено участился.
Балрог больше не улыбался.
И дело было не в том, что он вдруг утратил интерес.
Просто он наконец решил взяться за дело всерьез.
Такое же лицо было у Балрога всякий раз, когда Энкрид, рискуя жизнью, пытался разбить Кристалл.
Ш-ш-шух.
Раздался звук, будто что-то промелькнуло мимо.
Когда Балрог становился серьезным, казалось, будто битва идет в разломе между мгновениями, за пределами привычного времени.
А значит, чтобы выжить здесь, нужно было намеренно форсировать скорость реакции тела и динамическое зрение далеко за пределы возможного.
Иначе ты бы просто всё пропустил.
В любом физическом аспекте — будь то сила, скорость или что-то еще — преимущество было за Балрогом.
«Ускориться».
Он ускорил свои мысли, одновременно повышая скорость реакции тела.
Всё внимание Энкрида сосредоточилось в одной точке.
Он следил исключительно за движениями Балрога.
«Я вижу».
Пожалуй, это можно было назвать эволюционировавшей формой Меча, Разрезающего Волны.
Он читал поток боя: иногда разделяя мысли для принятия тактических решений, а в миг вражеского выпада мгновенно переключаясь на предельную концентрацию.
Пики и спады сменяли друг друга без пауз, а высшие точки воодушевления и спокойствия перетекали одна в другую хаотично. Это была непрерывная подстройка темпа.
Нужно было уметь мчаться на полной скорости, а затем резко остановиться и глубоко погрузиться в раздумья — только тогда такой финт мог удаться.
Это тоже было тем, что Энкрид проделывал бесчисленное количество раз.
Даже направление Воли во Взрыв Точек из неподвижного состояния было лишь очередным ответвлением того же самого подхода.
«Я смогу заблокировать его».
Энкрид отдался во власть куража.
Словно безумец, он предугадывал ход и ритм атак Балрога, выставляя Восход, принимал удары локтем и отбивал каждый из них.
Бам! Фвух! Дзинь! Ли-и-инь!
Когда небесный свет сталкивался с черным, во все стороны разлетались черные искры, прожигавшие дыры в стенах.
Что же отличает мою Волю от воли Балрога или даже моих товарищей по Ордену Рыцарей?
Энкрид изучал и размышлял над этим, даже наняв трех новых учителей, чтобы заставить себя выйти на новый уровень.
Его раздумья не прекращались даже на лодке, предоставленной Паромщиком.
Всё то время, пока его разум жонглировал сотнями различных идей, он не переставал взмахивать мечом.
Времерами он затягивал схватки лишь для того, чтобы выкроить побольше времени для тренировки.
— Эй ты, ублюдок, кончай свои игры.
Его учителя злились так часто, что это стало чуть ли не обыденностью.
Время, которое Энкрид тратил на них как своего рода дань, не было бессмысленным — в каком-то смысле это было извинением.
Он выжимал из отведенного времени каждую крупицу.
И поскольку он не тратил впустую ни единого дня, он всегда вел себя так, будто каждый миг мог стать для него последним.
— Ох, с каким бы удовольствием я проломил тебе череп.
Он почти слышал восхищенный голос Паромщика — искреннюю, идущую от самого сердца похвалу.
Неиссякаемая воля была уделом Уске, но были и такие, как Индулес, чей сам объем возможностей был совсем иным.
«Индулес».
Это относилось к превращения самой природы Воли.
То, чему он научился у Йохана, было техникой использования Воли, но то, что он постиг сейчас, было не совсем тем же самым.
Всё это время Энкрид придавал форму и гранил свою Волю, словно алхимик или каменщик — очищая, ломая и намеренно сокрушая её, собирая, смешивая, рафинируя и заставляя течь.
На каждом этапе этого процесса то, что когда-то продемонстрировал ему его Орден Рыцарей, становилось частью его понимания.
Джаксен, например, превращал свою Волю в тончайшее лезвие всякий раз, когда того требовал момент.
Когда эта Воля синхронизировалась с его реликвией, она становилась Индулесом.
Сам факт того, чем он обладал, коренным образом менялся — в этом и заключалась превращение природы Воли.
Аудин выковывал глыбы света и заставлял их возвышаться.
Рем укрощал хаотичные ветры, заставляя их извиваться по своему приказу.
Рагна мог силой духа превратить свою Волю в меч.
Разве то, что все они на это способны — простая случайность?
Нет, не случайность.
Это стало возможным лишь потому, что они провели столько времени, вдохновляя и подстегивая друг друга, так что, когда Рем вскользь упомянул это «мы», оно и впрямь кое-что значило.

Комментарии

Загрузка...