Глава 793

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Рыцарь, что вечно впадает в регрессию
Глава 793
— Твое мастерство...
Слабая улыбка, обычно игравшая на лице Оары, немного померкла.
Наконец, она не была из тех, кто улыбается постоянно.
И хотя она не выглядела совсем потрясенной, то, как она часто моргала, любому давало понять: она удивлена.
И это было вполне конечно.
Даже после нескольких обменов ударами нетрудно было заметить, как сильно всё изменилось.
То, как Энкрид теперь владел неиссякаемой Волей-Уске, его настрой и то, как он распоряжался своей Волей —
Энкрид стал совсем иным человеком по сравнению с тем, кого Оара встретила в городе, что когда-то звался Тысячей Камней, а после унаследовал её имя.
Мгновение назад Оара нанесла рубящий удар сверху, но Энкрид отразил его мощным выпадом, отбросив её меч в сторону.
Но Оара удержала свой меч, остановив его движение грубой силой, а затем сменила стойку, чтобы перенаправить остаточную энергию удара.
Рыцарь, подарившая городу новое имя, ничуть не утратила своего мастерства.
Энкрид видел это отчетливо, точно так же, как и Оара осознавала: стоящий перед ней человек не имеет ничего общего с прежним.
На лице Оары снова промелькнула улыбка.
Это было куда забавнее, чем она ожидала.
Наблюдать за тем, как меняется Энкрид, и вот так скрещивать с ним мечи.
Пожалуй, это был единственный раз, когда она искренне улыбнулась с тех пор, как попала в плен к Вельрогу.
— Разве я не советовала тебе когда-то оставить эту затею?
Спросила она, погрузившись в воспоминания о былом.
Энкрид ответил небрежно, словно его слова не стоили даже мимолетного раздумья.
— О, я не принял это всерьез.
Оара улыбнулась в ответ на замечание Энкрида.
— …Этот ублюдок и правда знает, как спровоцировать.
Оара только что узнала о нем кое-что новое — то, чего не замечала при их встрече в городе.
Язык у этого парня был острым, как когти гуля.
С таким лицом и манерами — от кого-кого, а от него этого не ждешь — и когда он поддевал тебя, это действовало вдвойне эффективнее.
Оара, знавшая толк в сражениях, прекрасно это понимала.
Тук.
На этот раз Оара нанесла колющий удар, но Энкрид сократил дистанцию и обрушил свой меч вниз.
Их клинки едва соприкоснулись и разошлись.
Не вылетело ни единой искры.
Всё выглядело так, будто они проводили договорной спарринг — взмах, уворот, блок, отражение вражеского лезвия.
Но в намерения Оары это не входило.
Она просто следовала за ритмом Энкрида.
«Я вижу, он изрядно прибавил, раз смог зайти так далеко, но…»
Неужели он всегда был так хорош?
Оара удивлялась снова и снова.
Изначально она не собиралась устраивать такой спарринг.
Она не хотела истощать силы этого человека.
Поэтому она планировала забросить дуэль и вместо неё просто поговорить.
Сейчас она лишь потакала ему, раз он сам того желал.
Однако, Оара знала: этого будет недостаточно, чтобы одолеть Вельрога.
«Но могу ли я что-то сказать?»
Вряд ли.
Двигаясь в бою, Оара заглянула в глаза противнику.
Она увидела взгляд ясный, словно безоблачное небо.
Глаза, в которых горел свет, редко встречающийся в этих краях.
Взгляд, выдававший волю, которая не отступит ни перед чем.
Вот почему она не могла его остановить.
Он стоял здесь по собственной воле, сжимая в руках меч — кто она такая, чтобы запрещать ему, по какому праву она могла его удерживать?
Даже если конец уже предопределен, даже если она уже знала, чем закончится эта история, Оара должна была дочитать её до последней страницы.
Даже если финалу суждено было стать трагедией.
«Этого недостаточно».
Она знала это, потому что сражалась с ним много раз.
Вельрог не был просто монстром, который по чистой случайности умел хорошо драться.
Как и всегда, время конечно.
Будь то снаружи или внутри Лабиринта, всё, что имеет начало, должно иметь и конец.
Оара решила, что, будь то трагедия или нет, пришло время всему начаться.
Тум.
Оара отбила меч, словно отталкивая его, и уже собиралась сказать, что время пришло.
Энкрид, уступивший без сопротивления, вложил меч в ножны.
В его движениях чувствовалась строгая дисциплина.
Казалось, он мог бы прямо сейчас перейти к официальному воинскому приветствию.
Оара сказала про себя:
Да, ты тоже должен знать: твое время пришло.
Но не успела она заговорить, как Энкрид опередил её.
— А ты хорошо владеешь рукопашным боем?
И тут, без всякого предупреждения, он выбросил руку вперед.
Оара увернулась от его удара, нацеленного прямо в веко.
На этот раз это было не то, от чего можно было просто уклониться с улыбкой, как раньше.
Она вывернула талию, сместила центр тяжести и резко повернула шею.
В тот же миг она раскрыла ладонь и нанесла ответный удар.
При такой атаке всё не ограничивается простым уклонением — нужно контратаковать.
Интуиция и привычки рыцаря, отточенные тренировками, сработали рефлекторно.
Бам!
Энкрид нацелил левый кулак в лицо Оары, а затем ударил правым локтем по её вытянутой ладони.
Звук был громким — явный признак того, с какой силой он нанес удар.
Оара, чью ладонь заблокировали, дважды отпрянула назад, словно испуганный заяц.
Её коньком всегда был непрерывный, текучий стиль меча, опиравшийся на проворную работу ног, поэтому её движения были какими угодно, только не заурядными.
Даже для наметанного глаза рыцаря её способность смещать центр тяжести была впечатляющей, а рефлексы — исключительными.
— …Что это было?
Спросила Оара, отступив.
— Разминка?
Деловито ответил Энкрид.
— Значит, я для тебя всего лишь разминка?
Оара в очередной раз убедилась, насколько острым может быть язык Энкрида.
Он действительно умел вывести человека из себя.
Оставив в стороне его боевую доблесть, это было по-настоящему бесящее умение.
Рассказ о Вельроге, который уже вертелся у неё на языке, на мгновение вылетел из головы.
— Почему? Неужели Оара, которая не улыбается — это третий сорт? Пустое место? Мелкая сошка? Это ты хотел сказать?
И хотя Оара, которая всегда улыбалась, была рыцарем со стальным сердцем, она не была из тех, кто просто отмахивается от провокаций.
Что бы ни говорил противник, она была из тех, кто отвечал мастерством, сокрушая врага чистым умением.
— Ну, не совсем так.
Спокойно ответил он, не отводя своего пронзительного синеглазого взгляда.
Его безмятежность мало-помалу начинала действовать окружающим на нервы.
Оара отреагировала, и Энкрид улыбнулся.
Даже эту улыбку Оара сочла за провокацию.
— Ладно, посмотрим тогда, удастся ли тебе убить меня.
Когда-то она правила на поле боя всего лишь с одним мечом в руках.
Такой была её жизнь до того, как она стала рыцарем.
— А ну, нападайте все сразу!
Её имя разнеслось повсюду после того, как она в одиночку расправилась со знаменитыми Десятью Наемниками.
Тогда все десятеро устроили ей засаду, надеясь, что если смогут прикончить её — небольшой элитный отряд сумеет переломить ход событий, пожертвовав битвой ради победы в войне.
— Я заставлю тебя ползать у меня между ног.
Тот, кто продолжал её задирать, первым же лишился ног.
Она никогда не терпела провокаций.
К чему она вспомнила об этом сейчас?
Оара отогнала обрывки мыслей и крепче сжала рукоять меча.
Того самого Смеха, что был её Гравированным оружием, больше не существовало.
Но та «я», что владела Смехом, всё еще была здесь.
Была ли это частица души, всего лишь обрывки памяти или Фрагмент затаившейся мысли — она не знала.
Он спросил, сражалась ли она когда-нибудь с голыми руками, но она проигнорировала его и потянулась к мечу.
Ср-р-ринь.
Обнаженный меч тек подобно воде.
Её меч был неудержимой линией — порывом, который никогда не обрывался, волной, что никогда не затихала.
Лезвие Оары описало дугу по диагонали, и меч Энкрида повторил это движение точно таким же диагональным ударом.
Словно в зеркале — их клинки сошлись в безупречном противостоянии.
Два лезвия столкнулись в воздухе.
Дзынь!
Полетели искры.
Мощь взмахов обоих была запредельной.
От столкновения широкие рукава одеяния Оары задрались до самых локтей.
Под кожей по её рукам, словно набегающие волны, перекатывались тугие жгуты мышц.
Так плавно.
В то краткое мгновение, когда их мечи сошлись, Энкрид постиг саму суть клинка Оары.
Так быстро разгадать истинный характер её меча было делом не только мастерства.
Он знал её уже давно и тренировался, используя её техники в качестве ориентира.
Он рванулся вперед, с силой оттесняя меч противницы — тяжелым, мощным толчком.
Кр-р-р-як!
Прежде чем дело дошло до захвата, Оара поняла, что её оттеснили при встречном ударе, и мгновенно отступила.
Но так же стремительно, как отступила, она снова бросилась вперед, нанося еще один удар по диагонали.
Как только раздался дробный звук её шагов — та-дак! — её тусклый клинок прочертил тот же наклонный путь вниз.
Если предудыщий удар был плавным, этот был полон решимости и агрессии.
Энкрид поднял меч, встречая её выпад мягким толчком вверх.
Ки-ги-гинь.
Мечи скрестились, и они поменялись позициями.
Мгновение назад костер был за спиной Оары, но теперь Энкрид стоял так, что пламя полыхало сзади.
Огонь факела на подставке был далеко, но пламя костра — совсем близко.
Их тени переплелись между двумя источниками света.
Как скрестились их мечи и разминулись тела, так же встретились и их взгляды.
Его непостижимые синие глаза были такими же прямыми, ясными и чистыми, как и всегда.
В этот миг Оара поняла, почему вспомнила о Десяти Наемниках из далекого прошлого.
Она заметила засаду наемников задолго до нападения.
Их тактика не отличалась особой утонченностью.
Но даже зная об этом, она подыграла им.
Точь-в-точь как сейчас.
Это был спарринг по взаимному согласию.
Оара понимала: если она будет сражаться в полную силу, то сможет нанести хотя бы одну рану — пусть она и была всего лишь Фрагментом затаившейся мысли — но она предпочла этого не делать.
— Ты действительно стал сильнее.
— Всё благодаря тому, что тогда на это закрыли глаза.
— …Ты всегда так разговаривал?
— Ах, похоже, и на это вы закрыли глаза, дама Оара. Я всегда был таким.
Если бы существовал конкурс на самый бесящий способ общения, этот парень стал бы лучшим на всем Континенте.
Оара хотела провести время с Энкридом и помочь ему.
Она собиралась передать ему часть опыта, полученного в битвах с Вельрогом.
«…Откуда ты всё это знаешь?»
Как пользоваться крыльями, как избавляться от страха, даже те внезапные удары ногами, налетающие вне всяких расчетов.
«Ты знаешь всё это».
Конечно, за последнее время Энкрид сражался с Вельрогом больше сотни раз, так что в этом не было ничего удивительного, но с точки зрения Оары — оставалось лишь в недоумении качать головой.
Впрочем, жаловаться ей было не на что.
С этого момента Оара поняла, чего хочет Энкрид.
Даже без лишних слов, одного скрещивания мечей им хватило, чтобы понять намерения друг друга.
Она взмахивала мечом, напрочь забыв о защите, а Энкрид с легкостью парировал, отклонял и блокировал каждый выпад, который наносила Оара.
В руке Оары всё еще был зажат железный меч с несколькими выщербленными зубцами.
Их спарринг затянулся надолго.
Так долго, что группа безумцев отправилась на поиски вожака своей шальной банды и нашла его еще до того, как они закончили.
— Ладно, на этом закончим.
Объявила Оара после долгого обмена ударами.
Энкрид привычно отвел меч и застыл в боевой стойке.
На разговоры времени не осталось.
Внезапно тело Оары отбросило в сторону.
Словно марионетка, которую дернули за нитку, она полетела кувырком, резко выдернутая вбок.
Затем из тени, где она только что стояла, вылетела нога, покрытая темно-красной чешуей.
В мгновение ока они поменялись местами — теперь костер оказался за спиной Оары.
Их тени перехлестнулись, и в этот миг нога устремилась к Энкриду.
Всё это произошло прямо у них на глазах.
Время в голове Энкрида словно растянулось.
Воздух тяжело давил на плечи, а зрение, вышедшее далеко за человеческие пределы, уловило фигуру, вырвавшуюся из тени.
Даже если бы он этого не видел, он бы почувствовал.
Интуиция, рожденная опытом, позволила ему на инстинктивном уровне осознать происходящее.
Нога, вырвавшаяся из тьмы, принадлежала Вельрогу.
Даже в растянутом мгновении нога Вельрога оставила после себя мутный послеобраз.
Как бы он ни растягивал мысли, увернуться было невозможно — такая траектория и скорость не оставляли шансов избежать удара.
И это была не просто нога; ко всему примешивалась подавляющая мощь.
Неосязаемое давление, принявшее форму пылающих цепей, сковало его руки и ноги.
Бам!
Энкрид получил удар.
Его тело со свистом отлетело назад, несясь так, словно он должен был с размаху врезаться прямо в Стену.
Но этого не произошло.
Тук.
Огромная рука — размером с медвежью лапу — подхватила летящего Энкрида за спину и перенаправила силу удара в сторону.
Могучая фигура, поймавшая его, развернулась на месте.
Удар, силы которого хватило бы не просто разрушить Стену, а пробить её насквозь, рассеялся в воздухе.
В ушах Энкрида отозвался звон.
Пусть он и защитил тело Волей, от внезапного полета у него зазвенело в ушах — впрочем, благодаря его крепкому телосложению это ощущение быстро исчезло.

Комментарии

Загрузка...