Глава 187: Глава 187: Ты и правда собираешься стать рыцарем?

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глядя на Энкрида, невозможно не сжать кулаки.
Большинство солдат чувствовали то же самое, когда смотрели на Энкрида.
Они знали, как он поднялся снизу, пробиваясь наверх.
Они видели своими глазами, как усилия были вознаграждены прямо перед их глазами.
Глядя на Энкрида, солдаты, такие как Мщение, сжимали кулаки, и в этих руках они сжимали копья, мечи и булавы.
Солдаты сплотились, размахивая своими мечами.
Необычный пыл вновь разгорелся в казармах.
— Эти солдаты тренировались усерднее, чем когда-либо прежде.
Смена атмосферы была ощутимой.
Энкрид, также заметивший изменения, небрежно прокомментировал.
Услышав это, Крайс фыркнул.
— Ты правда спрашиваешь, потому что не знаешь?
Стал бы он задавать вопросы, если бы знал ответ?
— Я иду на рынок, чтобы проверить настроения. Я скоро вернусь.
Не ответив напрямую, Крайс ушёл. Как бы то ни было, Энкрид был рад энтузиазму и энергии, которые наполняли казармы.
Усилия никогда не проходили даром — они когда-нибудь спасут жизни.
Благодаря этому...
— Прошу, проведи со мной спарринг!
Всё больше солдат начали обращаться к нему. Это уже случалось раньше, но теперь Энкрид тепло приветствовал их.
Единственное отличие в этот раз было...
Бух. Хряс.
Драки заканчивались за один или два удара.
Какой был смысл, если бой даже не был толком конкурентным?
Бреши в их стойках были слишком очевидны, и тело Энкрида инстинктивно двигалось, чтобы использовать их.
Недавно освоенный стиль, основанный на «ортодоксальном фехтовании», позволял ему:
Сделав шаг влево, он вывел своё тело из зоны досягаемости, одновременно размахивая своим мечом вправо.
Создать слепое пятно в поле зрения противника.
Люди инстинктивно чувствуют себя неуютно, когда что-то находится вне их поля зрения.
Они естественным образом корректируют свою позицию, чтобы устранить это слепое пятно.
И в этот самый момент корректировки —
Нанеси удар.
Это были всего лишь два движения, но они работали снова и снова, даже против пограничных стражников.
— Ты изменился.
Хотя кончик тренировочного меча был тупым, прямой удар в солнечное сплетение заставил Торреса схватиться за живот, и он пробормотал себе под нос.
Нет, это было не просто изменение.
Энкрид начал чувствовать себя настоящим рыцарем — или, по крайней мере, очень близко к этому.
Как его навыки могли настолько вырасти?
Даже в Пограничной Страже, где пределы человеческих возможностей постоянно подвергались испытаниям, такого уровня прогресса было мало.
Торрес был одним из стражников и внимательно наблюдал за путём Энкрида.
— Этот парень... он, может быть, действительно станет рыцарем.
Было время, когда идея о том, что Энкрид станет рыцарем, была бы отвергнута как бредовая — тускнеющая, высмеиваемая мечта.
Но теперь даже для других эта мечта не казалась такой невозможной.
— Мне уже начать обращаться к тебе со словом «сэр»? Или ты всё еще предпочитаешь просто «солдат»? Торрес?
— Что?
— Я всего лишь временный командир, — сказал Энкрид, указывая большим пальцем на себя.
— Командир, сэр...
— Да ладно, шучу.
— Подонок.
Торрес хитро улыбался, говоря это.
Звание было званием, но отношения были отношениями.
Энкриду не было необходимости поддерживать строгую иерархию с Торресом или Вензенсом — они не были его прямыми подчинёнными.
Цепочка командования в стоящей армии Пограничной Стражи была относительно свободной.
В капитанской гвардии ошибку в признании звания могли наказать побоями, но это была их проблема — здесь была Пограничная Стража.
— Ты начинаешь мне напоминать командира 4-й роты.
Комментарий Торреса заставил Энкрида остановиться.
Юмор феи?
Вздох.
— В любом случае, я ухожу.
Даже после ухода Торреса к Энкриду подходили всё новые и новые солдаты Пограничной Стражи для спаррингов.
Энкрид не нашёл причин отказать им.
Его дни шли по заведенному распорядку:
Утро
Были потрачены на практику техник изоляции и фехтования.
После обеда кто-нибудь неизменно спрашивал: «Хочешь сразиться?»
Рем чаще всего первым бросал вызов — грозный, как всегда. Когда Рем активировал своё «Сердце Силы», сражение становилось совсем иным.
Сердце Силы
Энкрид чувствовал, что едва-едва поспевает за ним.
— Если я переусердствую, я не переживу послеобеденную тренировку.
Энкрид уже несколько раз заплатил цену за чрезмерные усилия.
Он научился контролировать себя, поскольку это была тренировка, а не борьба на жизнь и смерть.
Рем также корректировал свои усилия, не стремясь разбить головы, как он мог бы в настоящей схватке.
После спарринга с Ремом начали появляться знакомые лица один за другим.
— Посмотришь на мою технику?
Мщение также иногда появлялось, явно прося официального руководства, и Энкрид, веря в философию «учить — значит учиться», всегда соглашался.
— Но насчёт того титула...
Энкрид не смог удержаться от шутки.
— Ты начинаешь звучать как командир фей, — бросил Мщение.
Услышав тот же комментарий, который ранее сделал Торрес, Энкрид слегка нахмурился.
— Это... странно раздражает.
Дни напролёт стояла идеальная погода, за исключением короткого утреннего дождя на третий день после их возвращения, и всё было только солнечными небесами.
— Прекрасная погода, идеальная для тренировок, — пробормотал Энкрид, наслаждаясь утренним солнечным светом.
Рем, услышав это, поинтересовался со спины: — А разве ты не говорил то же самое в дождливый день? Для тебя
вообще
бывают плохие дни для тренировок, командир?
Энкрид подумал момент, прежде чем ответить.
— Нет.
—...Может быть, если тебя ещё несколько раз ударят по голове, ты вернёшься в норму, — сказал он. — Не сдавайся, Командир.
еще можешь
стать нормальным человеком!
Рем заявил это с преувеличенным пылом.
— Отряхни корку из глаз, прежде чем начинать проповедовать, — огрызнулся Энкрид, продолжая заниматься своими повседневными делами.
На следующий день шёл дождь, но график не изменился.
Казалось, что вчерашний день был скопирован и вставлен в сегодняшний.
Многие глаза в казарме наблюдали за всем этим.
Они уже привыкли к этому.
Дождь или солнце, это был он сам.
Энкрид стал сильнее, изменился и даже стал командиром роты, но по сути он всё ещё оставался Энкридом.
Прошло пятнадцать дней с их возвращения.
В один из тех солнечных дней, после их спарринга, Рем сидел на земле, вытирая пот со лба рукавом.
— Этот яблочный сидр был хорош, — сказал Рем небрежно.
Слова привлекли внимание Энкрида.
Почему мне кажется, будто в этих словах кроется нечто большее?
Инстинкты Энкрида — или, может быть, его интуиция — подсказывали ему, что Рем намекает на что-то.
Рем? Ходит вокруг да около?
Это было достаточно редко, чтобы Энкрид решил молча ждать, пока Рем продолжит.
— Оставил ли ты немного? Пронеси мне, — наконец спросил Рем.
— Не осталось.
Энкрид не cần было проверять; он знал, что осталась только его личная припасённая порция — отложенная для экстренных случаев, — а Рем выпил свою долю вместо того, чтобы пить потихоньку, как все остальные.
Даже Рагна, который редко хвалил что-либо, похвалил тот сидр.
Все наслаждались им, Джаксен сделал пару глотков, а Аудин — около пяти.
И всё же, теперь Рем говорил намеками уже
дважды
Что-то было определённо не так.
— Убил ли ты кого-нибудь? — прямо спросил Энкрид.
— Чего?
— Я спрашиваю, не убил ли ты какого-то офицера, пока меня не было.
Если бы всё было именно так, ситуация, возможно, была бы управляемой — если это ещё не было обнаружено, то это было хорошо скрыто. Основной проблемой стала бы обработка последствий.
— Что за немыслимый бред ты несешь?
Итак... не убийство.
— Ты избил кого-то? Покалечил?
Это было бы плохо, но не так плохо, как убийство. Надеюсь, не до такой степени, чтобы это стало разрушительным для них.
— Не парней из первой же роты?
Когда Энкрид настаивал, Рем наконец пробормотал: «... Мне нужно спросить — что ты именно думаешь обо мне?»
*Сумасшедшая собака, которая кусает, если её толкнуть не так.
Маньяк, который избивает любого, кто его разозлит, независимо от звания.
Садист, который издевается над подчинёнными ради развлечения и мучает тех, кого он любит, вдвое больше.*
— Этот взгляд... чёрт, я думаю, ты только что сломал меня. Я никогда не видел, чтобы кто-то смотрел на меня так раньше, — пробормотал Рем, притворяясь драматически раненым.
Впервые? Это удивительно.
Энкрид только наполовину верил, что его слова правдивы — это была в основном шутка.
После небольшой перепалки они пошли обедать, и во время этой короткой паузы Рем наконец заговорил.
— Ну... пока ты никого не убил и не избил, всё в порядке, — сказал Энкрид.
Рем вздохнул, глядя на небо, прежде чем заговорить.
Он сидел под деревом, в пяти шагах от Энкрида, — деревом, которое посадил Маркус, их командир батальона.
— Слишком мрачно без тени на тренировочной площадке, — заметил Маркус.
Из тени этого самого дерева Рем и начал:
— Когда я был молод, мой отец учил меня обращаться с копьём, это было... весело.
К чему это он?
На ум пришли слова духа того проклятого меча — семьи, фехтование, родословные, неисполненные стремления...
Те цепи, которые связывали его с землёй.
Неужели и у Рема были свои цепи?
Люди, наконец, склонны привязываться к чему-то: мечтам, статусу, власти или даже деньгам.
— Я научился охотиться, это было тоже интересно.
Да что с ним такое?
— И я научился фехтованию, это тоже было интересно.
Может, Энкриду стоит научить его
разговаривать
Правильно ли он это делал? Он не имел проблем с тем, чтобы дразнить или поддразнивать людей, но теперь он спотыкался неуклюже.
Моменты, подобные этим, делали Рема более уязвимым, чем даже Рагну.
Действительно, остальные члены компании вели себя подобным образом, когда говорили о нём: они заикались, спотыкались и, казалось, были неуверенны, кроме случаев, когда обсуждали фехтование — тогда они говорили с замечательной ясностью.
Энкрид не знал всего о них, но кусочки их историй просачивались со временем. Например, Рем был с Запада, а Рагна — с Севера.
Однако эта последняя история Рема была чем-то новым.
Его рассказ мог быть неуклюжим, но содержание было стоит того, чтобы его послушать.
— В то время разразилась Западная Война, — сказал Рем, его тон был сдержанным. — Это было не красиво, но что ты мог сделать? Когда кто-то идёт на тебя, чтобы убить, ты не можешь просто подставить ему свою шею.
Войны всё ещё бушевали по всему континенту. Даже сейчас Норилия усилила конфликт с Аспеном, чтобы захватить равнины Гринпирл.
Это, скорее всего, войдёт в историю как война за равнины Гринпирл или что-то подобное.
Однако Западная война, о которой упомянул Рем, была особенно жестокой.
Десятки пионерских деревень каждая провозгласила своего короля. Некоторые называли это Западной войной, в то время как другие называли это войной за трон.
Наконец, одна из племён одержала победу, но это была пиррова победа, которая оставила Запад опустошённым и разрушенным.
Позже империя поглотила этот регион, ссылаясь на его разрушение как на оправдание.
«В те времена я использовал меч, это было тоже весело», — добавил Рем, заметив скептический взгляд Энкрида. «Что с этим взглядом?»
Чёртов гений.
Судя по всему, любое оружие, что бы он ни брал в руки, приносило
Весело.
Собрав воедино то, что он слышал, Энкрид предположил, что Рем был активен во время Западной войны.
Учитывая его текущий возраст...
— Тебе тогда было лет пятнадцать?
— Да, насчёт этого, — сказал он.
Пятнадцать... и я? Что я делал тогда?
Энкрид попытался вспомнить. Был ли это тот момент, когда он отчаянно пытался покинуть свою деревню?
Или до сих пор верил, что у него есть какой-то скрытый талант?
Это было в то время, когда он думал, что время справедливо, что одного только усилия было достаточно.
Время нечестно.
Слушая Рем сейчас, это становилось кристально ясным.
Для тех, кто имеет талант, время течёт иначе — оно работает больше в их пользу.
— Есть кое-что, что я хочу спросить, — начал Рем, нарушив молчание.
Его слова были отрывистыми и лишены контекста. Не было никакого предварения, и хотя это не было его намерением, это звучало как смесь хвастовства и бессвязной болтовни о войне — что-то о том, как он убил медвежьего парня из соседнего племени.
Откуда мне знать, кто это вообще такой?
Однако в конце всей этой тирады прозвучал его вопрос:
— Ты правда думаешь, что станешь рыцарем?
Вопрос возник, казалось, ниоткуда. Однако Энкрид не выглядел удивлённым.
Может быть, потому что он задавал себе этот вопрос бесчисленное количество раз раньше.
Смогу ли? Возможно ли это? Да и что вообще значит быть рыцарем?
Эти вопросы постоянно мучили его.
Но ответы так и не приходили. Итак, он просто шёл шаг за шагом — потому что это был единственный путь, доступный ему.
При дожде или снегу, под палящим солнцем или даже маршируя к миссии, которая могла закончиться смертью, он просто продолжал идти.
Назвать его упорным было бы недостаточно.
— Да.
Его ответ не содержал ни тени колебания.
Тон Энкрида был спокойным, как всегда. Его реакция была такой же непритязательной, как и его поведение.
Но для Рема это было освежающе, почти шокирующе.
— И думаешь, у тебя правда получится?
— Кто знает?
Это была простая правда: никто не знает, что ждёт впереди, и даже пророки были сомнительны, в лучшем случае.
— Вот как?
— Угу.
— Хорошо, тогда.
— Хорошо.
Между ними прошло несколько незначительных слов.
Жизнь шла своим чередом — ели, отдыхали, тренировались в бою.
Рем больше не поднимал этот вопрос, и казался беззаботным, хотя что он действительно чувствовал внутри, мог знать только он сам.
Однако глубоко внутри Рем всё ещё размышлял.
Если он действительно станет рыцарем, если это действительно произойдёт...
Стоит ли мне вернуться, чтобы забрать то, что я оставил позади?
Эта мысль была тяжёлой, давящей на разум Рема: то, что он оставил позади, когда ушёл из родины — вернуть это, возможно, не сделает его рыцарем по стандартам континента, но повысит его до уровня рыцаря.
Педанты континента сужали путь к рыцарству до единственной, жёсткой дороги, но Рем думал иначе.
На Западе не использовали слово «рыцарь». Там говорили о
— герои
— первопроходцах континента, термине, уходящем корнями в древние легенды.
Рем когда-то был главным претендентом на звание следующего героя.
Когда-то.
После краткого раздумья, мысли его метались туда-сюда — Рем принял решение.
Наблюдая, как Энкрид неустанно рубит мечом день и ночь, Рем решился.
— Тогда я тоже стану рыцарем, — заявил он небрежно.
Это была именно такая реплика, которую Энкрид обычно выкручивал и высмеивал нещадно.
Что-то вроде следующего:
— Серьезно? А смысл?
— Нокаутировав своего командира, рыцарем не станешь.
— У тебя с головой всё в порядке?
Но вместо этого прозвучало:
— Правда?
Ответ Энкрида был спокойным и прямым.
То, что последовало за этим, было для него еще более типичным:
— Спаринг?
По какой-то причине, эта простота доставила Рему удовольствие.
Воистину, какой непоколебимый человек.
Даже в его поведении и словах, мелькало слабое свечение уважения, что больше, чем он ожидал, согрело Рема.
Тем временем, за городскими стенами.
Фигура, окутанная чёрной капюшоном, смотрела вверх на крепость Пограничной Стражи.
Высокая.
Такая высокая, что даже средний монстр с трудом смог бы её преодолеть.
Но.
Что насчет зверя высокого ранга?
И тогда.
— Временный союз, — прогремел хриплый голос, доносящийся от тёмного клинка у его стороны.
Аура, исходящая от оружия, казалась дыханием воров, удушающим присутствием.
Это было достаточно.
Достаточно, чтобы создать хаос.

Комментарии

Загрузка...