Глава 751: Разве ты не поздоровался? Иди, поприветствуй его

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 749 — Разве ты не поздоровался? Ну, приветствуй его
Считается, что на создание искусно сработанного, исключительного меча уходит как минимум полгода, но Аэтри удалось сократить этот срок.
Это не было чудом.
Просто он подготовился самым тщательным образом.
Были, конечно, и другие причины. Но если выделять самый важный фактор помимо подготовки, то это был дварф, который несколько раз заглядывал к нему в последнее время.
Это был знакомый дварф, и его намерения были предельно ясны.
— Замолвишь за меня потом словечко, а? Хм? Я ведь не плохой дварф, знаешь ли. Просто мой клан Железа по натуре немного безрассуден — мы бросаемся в дела очертя голову, вот и всё.
В основном он заходил, чтобы попросить об одолжении, но заодно частенько делился своими секретами плавки. И вдобавок приправлял это щепоткой дварфской философии.
— Всегда ли традиционный метод — самый лучший? Нет! Правильно будет взять всё самое великое из традиций и превратить это во что-то принципиально новое!
Дварфы всегда грезят о прогрессе. Они никогда не колеблются, принимая и изучая новые техники, чтобы тут же пустить их в дело. В этом смысле ими движет чистая жажда развития.
И, возможно, именно из-за этого дварфы — самые уязвимые для обмана среди всех разумных рас.
— Да, новые техники — это здорово, не так ли? Хорошо. Пусть мне научить тебя.
Аэтри легко представил себе дварфа, говорящего нечто подобное.
Если бы пришлось называть расу, которую люди облапошивают чаще всего, дварфы, безусловно, возглавили бы список. А если дварф проводит слишком много времени с людьми, то вполне естественно, что он и сам может научиться тем же трюкам.
В любом случае, Аэтри освоил новые приемы кузнечного дела и почерпнул пользу из их образа мыслей.
— Новшество — это умение смешать новое со всем тем, что ты уже знаешь.
Вдобавок он получил практический опыт работы с несколькими драгоценными металлами — удача, о которой ни один кузнец на Континенте не смел и мечтать.
Возможность обращаться с самыми разными редкими металлами так, как ему заблагорассудится, была необычайным опытом.
К тому же, Энкриду по пути даже удалось раздобыть несколько Гравированных Орудий.
Всё это стало материалом для его изучения; Аэтри исследовал, познавал и оттачивал мастерство на всём, что попадало к нему в руки.
Это было исследованием. День за днем, проживая одни и те же Будни, он совершенствовал свои навыки.
И в разгаре всего этого он начал видеть картину целиком.
— Если я объединю три вида стали...
Это техника, известная как узорчатая сварка.
Итак, какие же металлы ему использовать? На ум пришли три самые знаменитые стали Континента: синяя сталь гор Валериана, серебро гор Льюиса и золото гор Убера. В народе их называют синей, серебряной и золотой сталью, а в шахтах, где находят их жилы, иногда встречаются редчайшие металлы. Валерианская сталь, Истинное Серебро и Черное Золото — это как раз они.
Аэтри удалось раздобыть эти три драгоценных металла, а также немного метеоритного железа. И меч, который он выковал из них — это тот самый Самчхоль.
Разумеется, помимо них существуют еще драгоценные камни и другие особые металлы.
— Но проклятые металлы исключены.
Им просто не место в Гравированном Орудии.
Тот проклятый металл он получил, переплавив доспехи какого-то культиста, которого Энкрид убил некоторое время назад.
Даже когда Энкрида не было рядом, Аэтри не переставал взмахивать молотом. Он очищал и очищал валерианскую сталь, истинное серебро и черное золото. А потом в один прекрасный день от торговой группы он получил необычное железо.
Сам по себе этот металл не отличался особой твердостью или гибкостью.
И всё же, едва увидев его, он понял, что это может быть нечто особенное. Интуиция буквально вопила об этом. С того момента он работал словно одержимый — почти в трансе.
Он привнес новшества в традиционные методы наслоения и ковки стали.
— Оно покрыто тайной.
Он не понимал принципа. Он сомневался, что когда-нибудь сможет повторить это, если его попросят. И хотя у него не было к этому настоящего таланта, он чувствовал себя так, словно переходит пропасть по натянутому канату. Нет, по правде говоря, он всё еще балансировал на этом канате прямо сейчас.
Странно, но хотя Аэтри осознавал весь процесс, казалось, какая-то его часть отступила и наблюдала за происходящим со стороны.
Та его часть, что была полностью сосредоточена, лишь монотонно била молотом — удар, добавить синюю сталь, снова удар, слой истинного серебра, удар, добавить черное золото.
«В таком темпе он всё испортит».
Так оно и должно было случиться. Та его часть, что наблюдала извне, чувствовала приближение краха. Единственный способ заставить эти три металла сосуществовать — держать каждый на своем месте.
Самчхоль был результатом тех исследований, но теперь он не замечал даже это. Он просто смешивал всё воедино, позволяя жару скрепить сплав.
«Это не сработает».
Беспокойство длилось недолго. Даже оно вылетело из головы.
Он потерял счет времени. Даже встречи с Энкридом стали казаться туманными.
Когда он принимал намерение Воли и вливал его в сталь во время их разговоров, ему казалось, что он снова сосредоточен — но едва Энкрид уходил, как всё происшедшее ощущалось так, словно случилось много месяцев назад.
Подмастерье Аэтри наблюдал за ним с тревогой, боясь, что учитель может рухнуть в любой миг.
Наконец, было видно, что он чахнет с каждым днем.
«Надеюсь, с ним всё будет в порядке».
Это был один из тех дней, проведенных в тревожных бдениях.
Вжух.
Задул сильный ветер, отчего затрещало деревянное окно. Вскоре заскрипели даже дверные петли, и с глухим стуком дверь распахнулась.
«Замок не захлопнулся как следует?»
В последнее время уровень безопасности Гвардии Границы был чрезвычайно высок.
Не говоря уже о том, что кузница его мастера охранялась посменно четырьмя солдатами — ни один вор не посмел бы сунуться туда ночью. Ученик схватил фонарь и, протирая сонные глаза, вышел наружу. Хотя стояло начало лета, его охватил странный холод и по коже побежали мурашки. Он подошёл закрыть наружную дверь, но вдруг замер на месте. За распахнутой дверью царила непроглядная тьма — слишком густая. Разве может быть так темно даже ночью?
По спине пробежала дрожь, и его охватило дурное предчувствие. Словно что-то таилось прямо там, за краем этой тьмы.
И это не было просто воображением.
Белая рука высунулась из тьмы. Подмастерье был настолько ошарашен, что не смог даже закричать.
Вот как оно бывает: когда ты по-настоящему в ужасе, голос пропадает.
Он впервые это осознал.
Белая рука поднялась, вытянув указательный палец, и замерла там, где обычно находится лицо человека.
Два синих огонька вспыхнули в темноте, а вслед за ними раздался голос:
— Тсс.
Только тогда подмастерье понял, что затаил дыхание, и с шумом выдохнул. Тень метнулась из тьмы и скользнула в дом.
— Тихо.
Это была ведьма.
Любой мог бы это понять.
На ней была остроконечная шляпа, а ее черное как смоль одеяние, казалось, поглощало весь свет фонаря.
С каждым ее шагом казалось, что за ней рассыпаются тени.
Черная Ведьма — так называли женщину Капитана.
— Я ждал тебя.
Эти слова принадлежали его учителю, который бесшумно возник у него за спиной. Вздрогнув, подмастерье обернулся и увидел на изможденном лице мастера сияющие, пронзительные глаза — точно такие же, как в последние несколько дней.
— Я подумала, тебе может понадобиться моя помощь.
Сказала ведьма, проходя вглубь кузницы.
Подмастерье, не в силах осмыслить происшедшее, так и не смог вспомнить, как ему удалось снова уснуть.
Ему смутно припомнилось во сне, что, помимо Черной Ведьмы, в кузницу заглядывал и Золотой Цветок.
Из-за этого он не понял: было ли всё это наяву или просто приснилось.
А спросить у учителя он не решался.
Разумеется, поговорить с ним было невозможно — он проснулся под стук молота учителя.
В эти дни, когда мастер брался за молот, его взгляд становился стеклянным; он раздувал мехи и бил по металлу снова и снова, точно какой-то дух.
Будто опьяненный сиянием горна.
Как обычно, подмастерье поставил в стороне воду и еду и вышел на улицу.
Вырвавшись из жара кузницы, холодный воздух кольнул в носу, обжег легкие и заставил его вздрогнуть.
«Был ли это сон?»
Но если это и был сон, то слишком уж явственный.
В тот же день после полудня подмастерье пришел в тренировочный зал Безумных Рыцарей и передал послание учителя:
— Готово.
Энкрид шел к кузнице медленным, мерным шагом — медленнее обычного. Если бы кто-то спросил, взволнован ли он, он бы, конечно, кивнул. Но нельзя сказать, что его сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Это просто казалось неизбежным — естественным порядком вещей.
Аэтри дал слово, и Аэтри его сдержал.
В этом никогда не было ни тени сомнения.
— Ты пришел.
Аэтри, выглядевший так, словно он потерял половину своего веса, приветствовал его. Ввалившиеся щеки и руки с выступающими костями бросались в глаза.
В кузнице было тихо и спокойно.
Да, здесь не было удушающей жары, лишь приятное тепло.
Исчез тот зной, от которого пот высыхает коркой.
Горн теперь источал лишь слабое остаточное тепло. Ясно, огонь в нем погас уже довольно давно.
— Итак, готово?
Энкрид вошел с деланно безразличным видом.
Аэтри с таким же непринужденным видом протянул ему меч.
Ножен не было.
Рукоять была простой, и хотя клинок напоминал Самчхоль, в нем были отличия.
«Внешне выглядит так же, но...»
В нем чувствовалась едва уловимая инаковость.
Если бы кто-то спросил, в чем именно, это было бы трудно объяснить — настолько она была тонкой.
Должен ли он был почувствовать дрожь в руке в тот миг, когда сжал рукоять меча?
Нет, такие вещи не случаются по заказу, верно?
С этими случайными мыслями он обхватил рукоять и сделал пару пробных взмахов.
Вжух, свист.
Энкрид был честен.
Он меня не впечатляет.
— В нем нет ничего особенного.
— Да, именно так и должно быть.
— Он не такой блестящий, как Истинное Серебро, и не кажется таким тяжелым, как Черное Золото. И я не думаю, что он такой же прочный, как Самчхоль.
Он держал в руках немало знаменитых клинков. Даже по сравнению с Самчхолем разница была очевидна — по правде говоря, даже до Самчхоля тянуться не надо было. Он выглядел даже невзрачнее, чем Пенна.
Если и было за что его похвалить —
— У него великолепный баланс.
он попробовал держать его вертикально к земле, затем горизонтально. По крайней мере в том, как он идеально лег в его ладонь, этот меч был настоящим.
— Полагаю, его вполне можно назвать шедевром.
Но чтобы назвать его Гравированным Орудием... ну, он не был уверен.
— Ты дашь ему имя?
Разве Гравированное Орудие Оары не называлось «Улыбка»?
Ее улыбка была столь же прекрасна, как и тот клинок.
— Даскфордж.
Его имя — Даскфордж, также называемая Вестником Зари, потому что она предвещает рассвет.
Потому что я мечтал о мире, отличном от того, что терзают Монстры и Звери.
Вот почему я выбрал это имя.
Пока создавалось оружие, Шинар спрашивала, не назову ли я его Кирхейсом.
Эстер предлагала названия «Ночное Небо» или «Звезда».
Остальные помалкивали, но Рем внес довольно серьезное предложение:
— Как насчет «Темного Неба»?
Я был немного искушен, но наконец не стал менять имя.
— Даскфордж — хорошее название. Потребуется время, чтобы по-настоящему сделать его своим.
Сказал Аэтри и внезапно обмяк.
Испуганный подмастерье подскочил к нему и подхватил на руки.
— Учитель!
Должно ли Гравированное Орудие быть чем-то необычайным с того самого мига, как ты берешь его в руки?
Я не знаю.
Но одно я знаю точно.
Энкрид увидел слабую улыбку на лице Аэтри.
«Я доверил это Аэтри, и он удовлетворен».
Этого достаточно.
Вложил ли он душу в каждый удар молота?
Возможно.
Итак, после того как он всё закончил, Аэтри...
— Он умер?
Спросил Энкрид.
Стал ли этот меч его посмертным творением?
Может быть.
Он определенно приложил к этому столько усилий; такая улыбка могла появиться лишь от подобного изнурения.
— Нет, с чего бы ему умирать, сэр?
Удивленно ответил подмастерье.
Присмотревшись, он увидел, что Аэтри всё еще дышит, хоть и слабо.
Он просто рухнул от перенапряжения, но не умер.
Честно говоря, я и задя этот вопрос, знал об этом.
Может, мне просто захотелось драматизма.
Но на деле всё было довольно прозаично.
Гравированное Орудие не заговорило со мной в тот миг, когда я взял его, оно не излучало свет, а кузнец Аэтри не испепелил свою душу, чтобы оставить после себя легендарный прощальный шедевр.
— Ножны вон там.
Даже ножны были ничем не примечательны, а ни в навершии, ни в гарде не было ничего особенного.
Только лезвие отливало слабым синим блеском.
Всё же это был не тот цвет, что у Валерианской Горной Стали — он был ближе к цвету неба.
«Может, стоило назвать его Небесным Клинком?»
Это действительно кажется подходящим.
От меча исходил слабый аромат — как ни странно, он напоминал мне запах чистого неба без единого облачка. Такой же звонкий и свежий.
«Нет, если быть еще точнее...»
Это был аромат, сотканный из ночного неба, цветов и деревьев.
Когда всё это смешивалось, возникал тот самый неповторимый запах ясного неба.
— Ну, в любом случае, я найду ему достойное применение. Спасибо, Аэтри.
Аэтри, ненадолго отключившийся, очнулся и ответил:
— Да, сэр.
Выйдя из кузницы, Энкрид принялся показывать меч всем, кого встречал.
— Аэтри не похож на того, кто приберег бы что-то ценное для себя, верно? И всё же именно такое чувство у меня возникает.
Таков был комментарий Крайса, который не совсем понимал, что к чему, тогда как остальные просто приняли всё как есть.
— Это твой, Командир?
— Ага.
Этим коротким диалогом и ограничилось наше общение с Ремом.
Хотя меч и не выглядел как-то по-особенному, Энкрид то и дело замечал, насколько удобно и само собой он сидит в руке.
Проведя остаток дня в таких заботах, Энкрид тут же выступил в путь.
К отъезду он подготовился уже давно, ожидая лишь Гравированное Орудие.
— Счастливого пути.
Крайс вышел его проводить, а Шинар шла прямо рядом с ним.
Сделав несколько шагов, Энкрид начал бормотать что-то себе под нос.
— Да, мы уже в пути. Надеешься, что случится что-то интересное? Я тоже.
Это было примерно то, что он сказал.
Увидев Шинар, которая молча шагала рядом, Рем спросил:
— С кем это Командир разговаривает?
Ответил сам Энкрид, звуча совсем спокойно и невозмутимо:
— С моей крошкой.
Рем пару раз моргнул.
Он почесал в ухе и взглянул на Шинар — в ее выражении лица не было ни следа радости.
Разумеется, этот комментарий не предназначался фее.
Она была во много раз старше Энкрида, так что говорить ей подобное не имело никакого смысла.
Так с кем же он тогда говорил?
Рагна, которому тоже было любопытно, прислушался, и Джаксен, молча следовавший за ними, тоже обратил на это внимание.
Иго-го.
Разноглазый, который плелся следом, будто провожая их, замотал головой из стороны в сторону.
Этот удивительный Дикий Конь понимал человеческую речь.
— О, да ладно?
Спросил Рем, и Энкрид представил ему его, совсем буднично.
— Вы ведь еще не знакомы? Поздоровайся. Это Даскфордж.
Загрузка...

Комментарии

Загрузка...