Глава 464

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Энкрид, вечный рыцарь.
Глава 464. Заблокировать ворота.
Заблокировать ворота.
Молодой рыцарь с короткой шевелюрой, Биг Айз, чуть-чуть опустила рукав, чувствуя присутствие рядом с воротами.
В ее запястье прятался тонкий клинок, который она вытащила из-под рукава.
Это не было из-за страха, а скорее привычка, выработанная осторожностью. С признаком осторожности она заговорила.
— Ты что-то сказать хочешь? — сказала она.
Рем, варвар из Запада и спутник Энкрида, расслабленно опирался о ворота. Его взгляд был равнодушным, не выражая никаких чувств.
Он спросил без какого-либо волнения,
— Где ты научилась этому ядовитому приему? — спросил он.
Вопрос возник внезапно, но молодому рыцарю все сразу стало ясно. Запад, варвар, тот, кого она когда-то спасла — все пришло в голову. Она также знала, что яд, который она использовала, не обычный.
Яд не был единичным. Например, Джаксен использовал яды, полученные из растений, животных и минералов, комбинируя их в синтетические яды — ртуть, дурман, ядовитые грибы и множество других.
Однако то, что использовала светловолосая рыцарь, было иным — яд, сотворённый с помощью чародейства.
Хотя он имел сходство в тонкости и применении, Рем молча отметил различие.
Процесс производства не имел ничего общего.
Это была техника, которую невозможно использовать без наставника — особенно такого, какого Рем узнал.
Молодой рыцарь, вспоминая о мастерстве Рема на поле боя и не видя в его вопросе злой намерения, ответил без колебаний.
Яд Рема не был основным навыком, и вопрос не чувствовался как вторжение.
Я спас человека, получившего ранение случайно, и тогда я и научилась этому, — ответила она просто.
Они, возможно, говорили, что она должна им жизнь отдать? — спросил Рем.
Вероятно, они... были необычны. Я бы сказал, что их гордый вид оставил след, несмотря на то, что они едва держались за жизнь.
Блондинка-младший рыцарь поделилась воспоминанием, ее голос был оттенен слабым смехом.
В это время Рем представил себе определенного человека из своего прошлого, человека, который, скорее всего, будет произносить странные бессмыслицы даже после того, как его спасут.
— Понятно. Это все, что мне нужно было знать.
Рем просто хотел убедиться, что техника не распространилась запрещёнными путями. В глубине души он сомневался, что так и есть, но вопрос внёс ясность.
Этот вопрос ощутился как знак.
Остатки его старого мира появлялись даже здесь, и это чувствовалось как предвестник его будущего возвращения. Этот бой, он понял, был таким же, как обряд очищения перед значимым предприятием — испытанием, предназначенным для отгонения неудачи.
По правде говоря, на кону стояло больше половины моей жизни.
Его ребра все еще болели, и синяки вдоль его стороны делали ходьбу неудобной. Поскольку больше причин не оставаться, Рем повернулся и ушел. Когда он это сделал, блондинка-рыцарь заговорила.
— Спасибо.
Искренность в её голосе вызвала у Рема кривую усмешку.
— Этот человек ушел с широкой улыбкой, — сказала она.
Светловолосый рыцарь хихикнул тихо, услышав это.
Но однажды будет плач, а пока она жила бы смеясь, как того хотелось Оаре.
Рем вышел из дома и посмотрел на небо.
Солнечный свет потек вниз, не тепло, но давил, как тяжелый груз, давящий сверху. Хотя вчера был дождь, воздух оставался влажным и душным.
Однако все шли без жалоб, двигаясь с решимостью.
Пока он шел через город, рассматривая вид, знакомое зрелище встретило его у входа в таверну — фигура, еще более усердная, чем все остальные.
— Что это? Руки трясутся так? — закричал он.
Это был Энкрид, держащий меч и медленно практикуя свои удары.
Каждое движение было тщательно продуманным, усилием, чтобы контролировать даже самые мелкие мышцы.
Такой тренировкой использовали для разделения и совершенствования техник.
Рем пробовал это несколько раз, но нашел это скучным и ненужным для его стиля.
Бой Оары, хотя и вдохновлял, не научил его чему-то новому.
Но Энкрид был другим.
Он внутренне осознавал каждую деталь, наслаждаясь каждым уроком.
Рем понимал это, но некоторый инстинкт заставлял его пошутить.
— Повторение, — ответил Энкрид плоско, не меняя выражения лица, несмотря на шутку Рема, и продолжил тренировку.
Перед ним стояла Луагарне с руками на груди.
Ты должен быть благодарен за тело, которое тебе дано, — заметил Жаба.
После наблюдения за Энкридом она считала его физическую форму основой его возможностей.
Ее увидел Энкрид, как тот повторяет удар рыцаря – достижение, которое могло бы разорвать мышцы или иссушить избыточную энергию.
Воли,
Оставив его беззащитным.
Однако тело Энкрида выдержало.
Её завораживала эта странность.
Как ему удавалось выдерживать такое напряжение, не поддавшись
Проклятию Пустоты
Это проклятие описывало состояние апатии, наступавшей после чрезмерного расходования
Воли,
Подобно изнеможению. Однако Энкрид не подчинился этим нормам.
Кто-то другой бы рухнул.
Даже опытный Роман потерял сознание, орудуя своим тяжёлым двуручником, — он сокрушил им двуногого паукообразного зверя.
Не окажись рядом Айшия, прикрывшая его после боя, Роман, вероятно, был бы среди тех, кого сегодня чествуют на похоронах.
Но Энкрид стоял невредимым, качая меч, словно ничего не произошло.
Это было нечто просто чудесное.
Для Луагарне не было ничего интереснее этого.
Энкрид разделил свое время поровну между обучением сражаться мечом и медитацией.
Теперь он сидел на земле перед инном, сложив ноги в скрученный узел.
Он казался бездельником, неподвижно глядя на небо.
Его взгляд действительно следил за облаками – более густыми, чем обычно сегодня. Низко висящие серые массы предвещали дождь к обеду.
Хотя его взгляд покоился на небе, у Энкрида бешеная скорость мысли.
Как я мог заблокировать этот удар?
Фрагмент Балрога стремительно поднялся низко, направляясь под его колени – неожиданная тактика. Обычно он бы уклонился, но Оара ответила, подняв свой меч сверху, чтобы перехватить удар и направить свой атаку на разрушение головы Балрога. Фрагмент быстро отступил, осознав свой просчет.
Агильность Балрога была просто удивительной, но меч Оары поразил Энкрида сильнее. Ее движения, которые раньше были непонятны, теперь стали ясны.
Его попытки повторить техники рыцаря расширили его видение.
Это все равно, что раньше.
Ее меч рисовал связи между точками, как художник рисует линии.
В любой момент она могла реагировать и корректировать в середине удара, как рука, поднимая чашку, только чтобы отступить и изменить курс.
Реагируй на ходу. Никакой заранее намеченной цели — просто адаптируйся.
Концепция очаровала Энкрида. Мог ли он нанести сокрушительный удар, сохраняя при этом такую адаптируемость? Оара это сделала. Возможность больше не имела значения – он видел это своими глазами. Ее стиль игнорировал традиционные формы, рисуя эффективные линии в реальном времени.
Это было искусство меча, превращавшее хитроумные тактические финты в пустую трату сил, — призывая лишь нужное именно тогда, когда нужно.
Техника, которую Энкрид видел, была возможной только для рыцарей: форма мечной техники, полагающаяся на исключительные рефлексы, выработанные их физической силой и
волей.
Этот навык был доступен исключительно рыцарям и развивался уже после посвящения. До этого Оара, должно быть, побеждала противников только за счёт базовых техник. В каком-то смысле это напоминало стиль Рема — инстинктивный подход, опирающийся на глубоко укоренившиеся рефлексы.
Облака переплетались, изгибались и перемещались, как меч Оары. Энкрид кинет свой собственный меч в ответ, и серые облака снова сменили направление. Разбросанные фрагменты Балрога перемещались по непредсказуемым траекториям, красная палка в их руках резала под острыми углами. Тепло, исходящее от палки – едва мечом по определению – обжигало кожу Энкрида. Вечно меняющиеся облака снова трансформировались, превращаясь в клинок Рагны, а затем в копье, нанесенное восточным Королем-Наёмником.
Сознайся с этим.
Слова Мерчент-кинга звучали у него в голове — советы, оказавшиеся бесценными.
Энкрид знал, что ему нужно сделать.
— Умей владеть всем, что у тебя есть, — пробормотал он себе под нос.
— Ты снился какой-то странный сн?
Когда Энкрид открыл глаза, Рем стоял в трёх шагах от него, с растрёпанными серыми волосами.
Для варвара из западных земель он был необычайно чистоплотен, хотя его роль в отряде — разбивать головы бунтовавших дворян топором — была далека от изысканности.
Рем был известен тем, что делился историями о Бело-Птице, Дусской тени, месте приземления черного метеора, племенах, поклонявшихся силе, и Реке Без Возврата, но никогда не говорил о себе.
Он умудрился не упомянуть свою личную историю, словно это было задумано.
Ты идёшь на запад, не так ли? Когда ты отлетаешь?
— спросил Энкрид.
— Я могу умереть, если пойду так, как я сейчас — нет, я, скорее всего, умру в любом случае.
— Ты тоже отрубил голову-то?
— Не совсем. Скажем так: у меня есть свои причины.
— Энкрид взглянул на Рем.
— Обычно он бы не интересовался, но что-то в тоне маньяка-колотушки, который рубил топором, подсказывало ему малую примету страха.
— Это заинтересовало Энкрида — так сильно, что даже Луагарне, которая жевала насекомых поблизости, подняла голову.
— Гурррк, — прошептала она, звук напоминающий человеческий, — Ах?
— А ты не против, если я тоже пойду? — спросила Данбакель, её голос разрезал тишину.
Даже она, обычно поглощённая тренировками, проявила интерес к нерешительности Рема.
Увидеть Рема, человека, не поддающегося ничьему влиянию, ослабевшего, было непреодолимым зрелищем.
— Вы все сумасшедшие, — сказал Рем с гневным взглядом. — Почему бы вам не остаться здесь?
— Просто ради опыта. Я никогда не был на западе, — ответил Энкрид беззаботно.
— Вы не заняты?
Энкрида не занимало ничто. Граница будет защищена, пока Эспен не примет меры, и никаких признаков ближайшей опасности не было.
даже Крайс, который, возможно, через Кранга отправил бы предупреждение, замолчал.
Рагна, теперь вооруженный рыцарской силой, мог бы справиться даже если он забрел за границу.
— Я не занят, — сказал Энкрид наконец.
Но ответ Рема был необычайно тревожным.
— Я никогда не говорил, что вернусь после того, как пойду на запад?
Его тон был почти угрозой — предупреждением, чтобы они позволили ему уйти тихо, если хотели, чтобы он вернулся.
Вызов разжег в Энкриде дух соревнования.
— Я только ненадолго загляну, — ответил он, скрывая свои истинные намерения.
— Вы действительно продвигаетесь? — пробурчал Рем, прежде чем покачать головой в отчаянии.
— Сделайте, как вам угодно.
Итак, Дунбакель, Луагарне и Энкрид готовились к путешествию на запад.
Они отдыхали еще три дня, чтобы полностью восстановиться.
Хотя два раза проливались дожди, небо заметно очистилось — может быть, из-за победы Оары над ядром домена.
Это было ясный, безоблачный день, когда они уехали, солнечный свет был так же жгучим, как и раньше.
— Вы уходите? — спросила Айшиа, присоединившись к ним.
— Да, — ответил Энкрид.
— Ты сказал прощания? — спросил он.
— Приблизительно, вчера вечером.
За две ночи до этого он сообщил Роману об отъезде, но Роман настоял, чтобы он подождал ещё день.
— Побудь ещё один день, — настаивал Роман.
Энкрид не имел причин отказываться.
Отъезд не был срочным, а начавшийся дождь делал уход ещё менее привлекательным. — Ладно, — согласился он.
Теперь, после утренней разминки и проверки снаряжения, он обнаружил нехватку Свистящих Кинжалов — в бою он использовал их все до единого, и ни один не уцелел. Он подумывал раздобыть новые, но кузнецы в округе единогласно отказали.
— Нам нечего тебе продать, — сказал упрямый мастер; его тон давал понять — это не вопрос наличия товара, а сознательное решение.
Когда они уходили, Айшия сделала неожиданное признание. — Я почти сдалась.
— На что? — спросил Энкрид, подстраиваясь под её шаг.
— На попытки. Я думала, что жить на одном питании в день вместе с братом — это достаточно. Но нет.
Её решимость двигаться вперёд вернулась, и она отдавала должное Оаре. — Потому что я видела спину Оары, — сказала она.
Когда они приблизились к городским воротам, появился Роман с массивным мечом на плече. — Я по-прежнему не понимаю, — сказал он твёрдо. Позади стояли Милио и отряд, а рядом — коротко стриженый оруженосец. Всё было ясно: просто так пройти через ворота у Энкрида и его спутников не выйдет.

Комментарии

Загрузка...