Глава 644

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 644 — До того дня, когда я упокоюсь вечным сном
«Усталость зашкаливает».
Целых два дня его тело и разум работали на пределе в бесконечной схватке.
Он не мог просто взять и вернуться в обычное состояние.
Дело было не в неосторожности.
И он не пытался оправдать свое положение.
Просто у него вошло в привычку анализировать свои действия.
Что ему делать, если подобное повторится?
Или как не допустить возникновения такой ситуации вовсе?
Последний вопрос основывался на методах тренировок Луагарн.
Это была живая боевая философия, созданная практиком, а не сухая теория на бумаге.
Суть мышления, которое он обрел в этот раз, была жизненно важной, и часть её занимала философия Луагарн.
Энкрид продолжал оттачивать эти мысли.
«Битва начинается с выбора позиции».
Место, где солнце не слепит глаза, где обзор не перекрыт, где ветер не мешает движениям.
Нужно было урвать хотя бы крошечное преимущество.
Он быстро пришел к этому выводу — тут и раздумывать было не о чем.
Если второе было боевой теорией, то первое отвечало врожденной склонности Энкрида использовать время и созерцание как оружие.
После короткого раздумья он подытожил:
«И разум, и тело всё еще можно улучшить».
Когда «Воля» течет по телу, оно становится крепче.
Слово «Стерпеть» лучше всего описывало этот процесс.
«Это название техники».
Используя «Волю», чтобы стойко переносить удары и боль, можно сделать свою кожу подобной коже великана.
Словно доспех.
«Воля укрепляет плоть».
Тот, кто первым придумал «Стерпеть» или «Железную Кожу», наверняка стремился воспроизвести мощь великаньей шкуры.
Закалив кожу, он наверняка перешел к укреплению внутренних органов, мышц и связок.
Значит ли это, что одной «Воли» достаточно?
Нет.
Чтобы укрепление возымело эффект, само тело изначально должно быть крепким.
Очевидно, что крепкое тело и ясный разум — это фундамент.
А добиться этого можно лишь изнурительными тренировками.
К этому моменту способности Энкрида уже превзошли уровень обычного рыцаря, но если бы страсть была пламенем, то его жажда самосовершенствования могла бы испепелить горы.
Поэтому вывод напрашивался сам собой.
«Нужно больше тренироваться».
Эти три слова прочно засели в его голове.
Он почувствовал неистовое желание посвятить всё время тренировкам и закалке.
Он только что сразил демона и мог бы чувствовать радость или гордость, но в его душе не было ни капли подобных эмоций.
Это был мир сновидений.
Лодочник считал состояние Энкрида.
Бурлящая вода в реке внезапно успокоилась.
Лодочник стоял на корме, и его лицо стало отчетливее, чем прежде.
— Всё еще думаешь о тренировках?
— А.
Энкрид поднял голову, будто только что заметил Лодочника, хотя и не подал виду.
— И не притворяйся, что только что меня увидел. Смертный.
— А.
Энкрид едва заметно кивнул.
— Я знаю, что ты меня заметил, просто делаешь вид, что нет. Думаешь, я не могу читать твои мысли или намерения здесь?
— А...
Не в силах возразить, Энкрид ответил коротким междометием.
Лодочник не злился и не выходил из себя.
— Да, в этом весь ты. Я должен сказать тебе нечто важное. Клинок, который тебя задел, нес в себе волю демона.
— Вот как?
Энкрид кивнул, словно понял, хотя истинный смысл от него ускользал.
Обычно Лодочник на этом умолкал, не считая нужным что-то объяснять.
— Если ты поддашься этой воле, мы увидим рождение нового демона.
Энкриду показалось, что слова Лодочника прозвучали на редкость доброжелательно, поэтому он спросил:
— Это проклятие?
— Проклятие? Думаешь, подобная ерунда может на меня повлиять?
Глаза Лодочника полыхнули фиолетовым светом.
В его глазницах и впрямь заплясало лиловое пламя.
— Нет никакого проклятия.
Из слов Лодочника Энкрид понял пару вещей.
Клинок демона и правда нес проклятие, но Лодочник с ним разделался.
— Мне стоит тебя поблагодарить?
— Не стоит.
Они оба, обладая очень своеобразным мышлением, обменивались короткими, почти сухими фразами.
Энкрид встретился с Лодочником взглядом.
Несмотря на грубую сероватую кожу, его острые глаза и прямой нос производили сильное впечатление.
Он напоминал того воина со щитом, которого Энкрид видел в своих снах.
Золотистые волосы и голубые глаза — да, это лицо казалось почти зеркальным отражением.
— Неужели ты так выглядел?
— Наконец-то ты обратил внимание на моё лицо.
— Потому что оно открыто.
То ли Энкрид стал ближе к Лодочнику, то ли тот сам позволил ему это увидеть.
Он не знал наверняка.
Но казалось, будто это была случайность или Лодочник просто дал слабину.
Он не станет спрашивать, всё равно не получит ответа.
— Почему ты помог?
Энкрид почувствовал, что Лодочник, так часто направлявший его, сейчас настроен на разговор, и спросил.
— Потому что, если бы ты застрял в своем «сегодня», смотреть на тебя было бы не так весело.
Ответил Лодочник, и на его лице промелькнуло странное выражение.
Его губы скривились в подобии улыбки, которая скорее пугала, чем располагала к себе.
Он на миг исказил лицо в жуткой гримасе, прежде чем продолжить:
— Если не хочешь сдохнуть — сопротивляйся. Тебе ведь не хочется, чтобы «сегодня» снова повторилось? Я намеренно оставил лазейку открытой, чтобы вволю всем этим насладиться.
За спиной Лодочника что-то подкрадывалось ближе.
В его словах слышались колючки.
Злоба была очевидной.
Пока Энкрид молча наблюдал, Лодочник закончил свою речь.
— Стоит тебе поддаться — и всё кончено.
Энкрид не мог уловить истинный смысл этих слов.
Словно пытаешься осознать то, чего еще не пережил.
Он моргнул, а когда открыл глаза — река, Лодочник и фонари исчезли как дым.
На их месте стоял демон.
Нет, это было существо еще до того, как его нарекли демоном.
Энкрид инстинктивно понял, кто это, хоть никто ему и не говорил.
Демон, который когда-то был феей, жаждущей крови и плоти своих сородичей.
Изначально это была просто фея.
Фея, пожелавшая подняться выше обычного высасывания жизненных сил.
Фея, отравленная своими желаниями и ставшая демоном, чтобы зайти еще дальше.
Это чувство походило на беспощадный удар кинжалом, а все скрытые помыслы были выставлены напоказ.
И кто мог понять эту отчаянную тоску лучше, чем Энкрид?
— Посмотри на меня!
Воспоминания хлынули на него потоком.
Воля феи, подобно туману, проникала внутрь.
— Увидь мою жизнь!
Причина, по которой фея стала демоном; то, что стояло за этим превращением.
Воля начала искажаться.
Цвета поменялись, поплыли.
Этого демон и добивался.
Но Энкрид, не колеблясь, проигнорировал всё, что демон пытался ему навязать.
Это было не так уж сложно.
Всё равно что отбросить ненужные мысли после тренировки или просто закрыть глаза на прошлое этой твари.
Демон забился в конвульсиях.
Ему нужно было соблазнить врага.
— Нет. Прими мою волю. Я дам тебе силу, которую ты и вообразить не можешь. Я помогу твоей «Воле» расти!
Энкрид никогда не считал, что его «Воле» чего-то не хватает.
— Я сделаю твое тело несокрушимым! Помогу тебе выйти за пределы возможностей смертной плоти!
Аудин когда-то говорил, что кроме еды, питья и тренировок, все остальные способы — ложные.
Можно использовать снадобья, чтобы раздуть мышцы, но они опадут, как только действие химии закончится.
В вопросах закалки тела Аудин был непреклонен.
И даже «Безумцы» уважали его позицию.
Даже Рем доверил Аудину всё, что касалось физической подготовки Энкрида.
— Ты куешь сегодняшний день ради завтрашнего. Вот что такое тренировка.
Это были слова Аудина.
Энкрид полностью их разделял.
Разве он не таскал те огромные камни и не подставлялся под удары, чтобы отточить навык «Стерпеть» и облечься в железную кожу?
Так что слова демона не имели над ним власти.
Поведение демона изменилось.
Во сне запахло потом, и демон лихорадочно зашептал сквозь марево копоти:
— Я дам тебе очарование, перед которым не устоит ни один разум.
Энкриду это было ни к чему.
—...Проклятье.
Демон твердил свое имя без конца, но Энкрид пропускал это мимо ушей.
Видимо, умение слушать научило его и умению игнорировать ненужное.
С полным спокойствием Энкрид буквально стер из сознания сам факт существования этого существа.
Разве народ фей не отказывался давать демонам имена, чтобы лишить их даже тени власти?
Таков был их способ борьбы.
Энкрид зашел еще дальше.
Абсолютное безразличие.
Демон пытался впечатать свой образ в реальность через ужас, но... Энкрид был не из тех, кого можно этим пронять.
— Сумасшедший.
Это был предсмертный хрип демона.
Поскольку Энкриду было наплевать, он мгновенно выкинул это из головы.
Он почувствовал, как тьму сменяет пробивающийся свет, и, открыв глаза, сказал:
— Хорошо я отдохнул.
Он очнулся ото сна.
Всё тело ныло, но не настолько сильно, будто он неделю брел по пустыне.
В горле слегка пересохло.
Когда Энкрид сел на постели, ему ответил чей-то голос:
— Что значит — «хорошо отдохнул»?
Это была Луагарн, хотя перед глазами у Энкрида всё еще плыло.
Он проморгался, пока зрение не восстановилось.
— Мне что-то снилось, но я уже не помню.
Услышь это покойный демон — он бы проклял не только самого Энкрида, но и всех его предков до седьмого колена.
— Болтать о снах в такой момент...
На этот раз заговорил Фель.
Энкрид уставился в незнакомый потолок.
Похоже, это была комната в жилище фей.
В нос ударил запах травы, а потолок был сплетен из гибких ветвей.
Какой-то резкий, кислый аромат щекотал ноздри.
— Герой пробудился.
Это был Бран.
Только теперь Энкрид окончательно осознал, где находится.
Десятков три внимательных, застывших глаз уставились на него, отчего комната показалась совсем крошечной.
Феи заполонили всё свободное место, и все они стояли плечом к плечу.
— Да что здесь вообще происходит?
Спросил Энкрид, немного опешив.
Всё это походило на какой-то странный сон.
— На всякий случай мы собрали здесь тех, кто мог бы отдать свои силы для твоего спасения. Немного переборщили, да?
Ответ пришел от Шинара.
Зеленоглазая фея сидела в кресле у самого изголовья.
Голос её был ровным, как обычно — чувства скрыты, но за ними чувствовалась теплая признательность.
Энкриду такие вещи были не в новинку.
— Ты проспал целых десять дней.
Фел добавил объяснение.
— То-то я чувствую себя таким бодрым.
— Ты был на волоске от смерти, ты хоть понимаешь это?
— Нет.
Энкрид уже напрочь забыл о демоне, что бушевал в его сне.
И это не было преувеличением — он действительно стер его из памяти.
Ему рассказали о том, что творилось с ним всё это время.
Глаза его налились кровью, он буквально плакал ею, из носа были постоянные кровотечения, а всё тело вздулось от лопнувших сосудов.
Говорили, что жар был настолько сильным, что губы потрескались до крови.
Он и сейчас чувствовал на них корочки.
И всё же, несмотря на всё это, жажды он не испытывал.
— Шинар все эти дни не отходила от тебя ни на шаг, следя, чтобы ты пил воду.
Пока Бран говорил, Шинар молча налила воды из деревянной фляги и сделала глоток.
При этом она едва заметно улыбнулась, будто намекая на то, каким именно способом она его поила.
А затем проглотила воду.
она использовала специальную воронку из листа, но Энкрид об этом знать не мог.
В комнате собрались десятки фей.
Среди них он узнал ту фею, что вела его раньше, хотя имя так и не вспомнил.
Сегодняшний день и так затянулся, и он потратил все силы на уничтожение демона.
В его голове просто не осталось места для запоминания имен.
Даже путь по лабиринту уже начал стираться из памяти.
— Гм... Эй, ты, Йорман?
Энкрид окликнул фею, которая, по его мнению, возглавляла совет.
— Кто такой Йорман? Я Эрмен.
Феям, должно быть, казалось нелепым, что Энкрид забыл имя всего через несколько дней.
Но Эрмен не обиделся, а просто поправил его с безграничным дружелюбием.
Даже без слов его настрой был понятен.
Благодаря этому Энкрид примерно оценил обстановку и решил, что его состояние вполне сносное.
Шинар поднялась со своего места.
При этом окружавшие её феи расступились в идеальном порядке.
Шинар Кирахейс —
«Золотой Цветок» для Пограничной Стражи,
Фея, которую в этих краях почитали за королеву.
Учитывая его положение, она преклонила колени в нескольких шагах от него и склонила голову.
Затем она заговорила:
В знак благодарности от имени всех фей я выражаю вам признательность, Энкриду из Гвардии Границы.
И перед представителями каждого фейского клана, присутствующими здесь, а также перед вашим Жабой и сменщиком оружия, я даю этот обет.
— Кого это ты назвала оруженосцем?
Пробормотал Фель, но больше никто во всей комнате не проронил ни звука.
Было ли это решено заранее или они просто ждали от Шинар такого поступка — Энкрид не знал.
Все хранили молчание.
Только что проснувшись, Энкрид не совсем понимал, что происходит,
Но торжественная обстановка мешала ему вставить слово.
Шинар улыбнулась.
Это не была улыбка Золотого Цветка...
это была улыбка золотого ангела, совершенная и безупречная.
Её губы, нежно-розовые под прямым носом, разомкнулись, и она сказала:
— До того дня, когда я упокоюсь вечным сном, по первому твоему желанию...
я буду сражаться с тобой в любое время.
Энкрид заметил странную заминку посреди фразы, но не придал ей значения.
То, что Шинар только что сказала, было измененной версией свадебной клятвы фей.
В оригинале она звучала бы так:
— До того дня, когда я упокоюсь вечным сном, я буду рядом с тобой.
Она заменила слова.

Комментарии

Загрузка...