Глава 348: О ком ты беспокоишься?

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 348: О ком ты беспокоишься?
— Я не могу идти.
Прежде чем решить, кто уйдёт, а кто останется, Крайс первым отказался. Энкрид всё равно не собирался брать его с собой.
— Здесь слишком много работы. Не стоит получать побои только потому, что меня нет рядом.
Уверенность, с которой он это сказал, заставила Энкрида невольно кивнуть.
— Верно, я не должен получать побои.
Сказав это, Крайс на всякий случай слегка отступил.
— Почему ты так на меня смотришь? Собираешься ударить?
— С чего бы?
Энкрид спросил это исключительно из беспокойства.
— В любом случае я не могу пойти. Тут и аванпост, за которым надо следить, и Леоне я, конечно, доверяю, но торговцы такой народ: отвернёшься, и они склад под ноль вынесут.
Это было достаточной причиной для Крайса не идти. Он был занят построением торговых путей и разбирательством с теми, кто всё ещё цеплялся за устаревшие, высокомерные понятия о дворянстве.
Несмотря на кажущуюся перегруженность, Крайс управлял всем прекрасно. Он находил время для отдыха, встреч с людьми и, как ни странно, даже начал встречаться.
Дней десять назад в город приехала Нурат, высокая темнокожая женщина, телохранитель и заместитель Гарретта, командира гарнизона Зелёной Жемчужины. Крайс вызвал людей Гарретта почтовым вороном, сославшись на срочное дело, но это «дело», похоже, сводилось к ужинам, прогулкам по рынку и временами полному исчезновению из казарм.
Энкриду не было дела до расспросов.
— Гарретт рассматривает отставку, так что мне нужно помочь выбрать ему замену.
Крайс фактически взял на себя развитие всего города. Энтузиазма в нём было хоть отбавляй, и у Энкрида имелись кое-какие подозрения.
«Крона добралась до него», — подумал Энкрид.
Так и было. Крайс собирался сделать город настолько богатым, чтобы даже если он отщипнёт себе часть, никто этого не заметит и не станет возмущаться. Заодно, готовясь к возможной гражданской войне, он старался наладить постоянный поток денег.
Таково было видение Крайса.
Он даже начал развивать болота, извлекая лекарственные травы и яды из мутной местности. Само собой, это привлекло внимание Шинар.
— Должно быть, ты страшно страдаешь, отправляясь в дальнюю дорогу без меня.
Командир фей говорила тоном, который мог быть искренним или насмешливым — трудно было сказать.
— Неужели?
Её кукольное лицо, неизменное выражение и безупречная красота делали настоящие чувства совсем нечитаемыми.
— Я шучу.
— Да, я знаю.
— Я не ожидала, что ты поймёшь.
Так она до этого говорила серьёзно или всё это время шутила? Неважно. Разбираться в таких вещах всё равно было бессмысленно. К фейскому юмору Энкрид так и не привык.
Пока Шинар не шла, Аудин и Тереза также остались.
— У меня всё ещё слишком много солдат для тренировки, Брат, — сказал Аудин со своей обычной мягкой улыбкой, хотя это была не вся правда. Энкрид инстинктивно почувствовал, что у Аудина были причины избегать столицы, особенно королевского дворца.
Всё же это было не его дело спрашивать. Он уважал выбор членов своего отряда и не настаивал на объяснениях.
— Я тоже останусь и помогу, — добавила Тереза. В последнее время она почти не отходила от Аудина. Из-за их внушительного роста их прозвали «брат с сестрой-великаны», хотя вслух так их никто не называл.
— Ладно.
Этим дело решили.
Отряд, который должен был сопровождать Энкрида, подобрался на редкость пёстрый. Рем, свирепый варвар; Джаксен, хитрый наёмник со своими тайными делами; ленивый мечник, который вечно куда-то исчезал и оставлял после себя легенды; и даже капризный маг, почему-то на этот раз в человеческом облике, хотя никто не решался спрашивать почему.
В довершение ко всему к ним присоединилась Дунбакель, зверолюдка, которая только и ждала, чтобы подраться. «Чем больше боёв, тем лучше!» — заявила она, совсем не думая ни о задании, ни о безопасности подопечного.
И наконец, с ними увязалась дикая лошадь с разноцветными глазами, в жилах которой текла кровь какого-то древнего зверя.
— Ты серьёзно насчёт этого? — спросил один из королевских стражников, назначенных для их защиты. Его мрачное выражение выдавало беспокойство, когда он осматривал группу.
Они должны были сопровождать члена королевской семьи — опасная задача, требующая точности и дисциплины. Даже Маркус, который изначально согласился сопровождать их, ушёл предыдущей ночью, сославшись на срочные дела.
«Какой предатель», — подумал стражник, хотя Кранг отмахнулся от этого.
— Он занятой человек, — сказал Кранг, почти защищая Маркуса.
Стражник, однако, не мог стряхнуть вес ответственности. Без сил Маркуса им пришлось бы полагаться на свои собственные приготовления — какими бы хрупкими или беспорядочными они ни казались.
Например, рассмотрим что-то вроде Гильдии Восстановления Языка.
Это место было одним из семян, которые посадил лорд.
Но такая вещь была невозможна.
«Что, чёрт возьми».
Гильдия Восстановления Языка не смогла консолидировать какую-либо власть в Пограничной Страже. По крайней мере, с точки зрения военной силы, ей катастрофически не хватало.
Разве не было разговоров о безумной Лягушке, которая сбила любого, пытавшегося использовать силу?
«Что за...»
Это звучало нелепо. Могла ли какая-то праздная Лягушка действительно сделать такое?
Так же как есть странные люди в этом мире, могут быть и такие Лягушки. Но чтобы одна из них так случилось, что задержалась здесь и удобно взяла на себя все проблемы?
«Были ли они связаны пактом?»
Это было разумное подозрение.
Даже в такой сдержанной положения было удачей, что Отряд Безумцев Энкрида был развёрнут как сопровождение.
Это было определённо.
«Но это тревожит».
Заговорили инстинкты, отточенные за годы сопровождений, где на кону стояла жизнь.
Эти ребята не были нормальными.
Полагаться исключительно на них было бы катастрофой.
Каждый из них вызывал беспокойство.
С какой стати дорога до столицы должна занять полгода? И почему они относятся к сопровождению так, будто это пустяк?
И почему они ухмылялись, размышляя о потенциальных нападающих?
— Ладно, все умеют ездить на лошади, да?
В этот момент Энкрид обратился ко всем.
— Никаких карет?
— Кареты привлекают слишком много внимания! Мы и так едем, стараясь не бросаться в глаза, а ты ещё карету предлагаешь?
Сопровождающий с кнутом гневно взорвался, но Рем небрежно ковырял в ухе.
— Что не так с этим парнем? Почему он кричит с самого утра?
Этот ублюдок...
— Хватит.
Как раз когда сопровождающий собирался по-настоящему потерять терпение, Кранг вмешался.
Его глаза засверкали ярче, чем когда-либо прежде.
Даже он нашёл этих людей на удивление странными.
Крайс это лишь смутно уловил, интуиция Энкрида только подтвердила догадку, а вот Кранг видел людей по-настоящему тонко.
Другими словами, он был на удивление проницателен, когда дело доходило до людей.
Не в смысле обладания какой-то магической способностью видеть сквозь душу каждого человека.
«Интересные таланты».
Он знал это инстинктивно. Никто из них не был обычным.
Слухи о них, казалось, недооценивали их способности.
«Безумцы».
Тот, кто придумал это имя, заслуживал награды.
Потому что другое слово, которое так же точно их описывало бы, подобрать было трудно.
Даже человеку, который с детства баловался стихами и писательством.
«Неконтролируемая сила».
Это было очевидно с первого взгляда. Это не были люди, которые двигались по приказу других.
Но тогда почему они собрались здесь?
Защищать себя? Ни за что.
— Хватит болтать чепуху о каретах. Оставайтесь сосредоточенными. Миссия — сопроводить человека, которого вы видите перед собой, в столицу.
Когда Энкрид отчитал Рема, последний взглянул на двух, неловко стоящих поблизости, и спросил: — Эти двое?
— Я сопровождение.
Сегодня сопровождающему с кнутом особенно тяжело давалось самообладание.
Поначалу он ещё сдерживал раздражение.
Но непривычность поведения его лорда в сочетании с событиями, которые разворачивались — далеко за пределами здравого смысла — глубоко встревожила его.
К тому же, ничто из этого не приходилось ему по душе.
Всё это в совокупности оставило его необычно взволнованным.
Когда он отвечал, он делал глубокие вдохи, чтобы успокоить нервы.
«Это нехорошо».
Если дела пойдут наперекосяк, ему, возможно, придётся сопровождать лорда в одиночку. Не было места для волнения.
Он сделал несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться. Наконец, и сам он был далеко не обычным человеком.
И затем это случилось.
— Сопровождение?
— Не проводник?
— Кто?
Седовласый панк.
Златовласый бездельник.
И трио безумного зверочеловека.
«О, эти ублюдки невероятны».
— Хватит дразнить.
Энкрид вмешался, и все, включая Рема, разумеется, прислушались к его словам.
Увидев это, глаза Кранга засверкали ещё ярче.
«Ими можно управлять?»
Этим вихрем непредсказуемых личностей? Как? Через компетентность? навык? Нет, это было не то.
«Влияние».
Точно так же, как и сам Кранг невольно попал под влияние, эти люди тоже тянулись к Энкриду.
Они слушали его слова. Уважали его намерения. Энкрид был тем самым ключом, который удерживал всё это вместе.
«А».
У Кранга включилась особая проницательность. Он различил ход, наблюдая результат.
«Если бы они были наполовину преданы, Энкрид бы просто казался ещё одним безумцем».
Для большинства людей поведение Энкрида было бы непостижимым. Стоять рядом с ним было бы ещё труднее.
Рядом с ним было тяжело.
Всё же не замечать его тоже было непросто.
Что бы он ни делал, это оставляло след, а сам его образ жизни словно молча обличал окружающих.
Различные люди, должно быть, пересекались с Энкридом со временем.
Некоторые критиковали бы его.
Некоторые пытались бы не замечать его.
И некоторые могли восхищаться его упорством.
Но никто из них не мог остаться рядом с ним.
Таков был человек Энкрид.
Итак, кто же остался?
«Безусловно, безумцы».
Либо люди с поистине выдающимся талантом в чём-то своём.
Люди, которых не сломит один только взгляд Энкрида.
— Интересно.
Кранг заключил вслух.
— Видишь? Он сказал, что это интересно. Этот парень отлично разбирается в людях. Как тебя там зовут?
Рем подошёл к Крангу, перекинув руку через его плечо — жест, совсем неподходящий для кого-то, кому суждено быть королём.
С любым другим дворянином такое поведение могло бы стоить руки. Но, конечно, Рему было всё равно.
Кранга это тоже не волновало.
Прежде чем сопровождающий мог взорваться, Кранг отмахнулся и ответил: — Кранг.
— Хорошо. Я защищу тебя. Пошли.
В последнее время погода была ясной и светлой, но сегодня небо было пасмурным.
Тусклые серые облака блокировали утренний солнечный свет.
— А ты-то зачем с нами увязался?
Сзади Энкрид спросил того с косыми глазами.
— Хи-хи.
Не было никого, кто мог бы правильно общаться с лошадью.
Сопровождающий задумался, почему этот парень снова разговаривает с лошадью.
— А, заскучал, да? Проверил окрестности? Ладно, пошли вместе.
Энкрид, казалось, разговаривал с лошадью. Он погладил гриву странной лошади, дикой, без седла или подков.
«Этот парень тоже не нормальный».
То, что на его фоне кто-то казался нормальным, было лишь вопросом сравнения.
Сопровождающий решил оставаться начеку.
Тот с косыми глазами последовал, но он не нёс никого на спине.
— Муун.
Грэм попрощался, передавая лошадь.
— Ты решил насчёт маршрута?
Само собой, Крайс также вышел к воротам города.
— Если не уверен, может, мне повести?
Рагна вмешался.
— Ты, безумец, собираешься скитаться по континенту полгода?
Рем отчитал его, и Рагна повернул голову.
— Варвары, которые не могут даже сражаться, должны держать рты закрытыми.
—...Ты проиграл?
Джаксен ответил на это замечание.
Щека Рема дёрнулась. Улыбка, не похожая на улыбку, задержалась на его лице.
Энкрид небрежно проскользнул между ними.
Он был опытным наездником. Лошадь с седлом двигалась плавно под его управлением.
— Мы последуем дорогой.
— Что?
Сопровождающий был больше всего удивлён этим заявлением.
Крайс тоже был немного ошеломлён.
Не то чтобы они не верили в их силы.
Но разве это не было похоже на заигрывание с опасностью?
— О? Ты это заранее продумал? Или только сейчас собирался нам сообщить?
Крайс кивнул: — Ага. Я тоже решил, что так будет лучше.
— Это интуиция?
— Половина.
— А другая половина?
— Я обдумал это.
Энкрид провёл рукой по своим коротким волосам. Это была та же стрижка, которую Крайс сделал ему недавно.
Кранг размышлял над их словами.
Он не был идиотом.
«Они уже поняли это. Это обнаружено».
Угрозы его жизни уже не раз приходили с самых разных сторон.
Кранг мгновенно уловил суть. Опыт давно отточил его до бритвенной остроты.
Те, кто охотился за ним, наверняка заняли позиции ещё заранее.
Шли ли они главной дорогой или блуждали по горным тропам, результат был бы тем же.
Лучше было придерживаться дороги и набрать скорость.
Выбор верховой езды и отказ от кареты был самым быстрым способом.
И опыт скитаний по континенту у Кранга был не хуже, чем у кого бы то ни было.
В голове у него быстро выстроилась чёткая мысль.
Самый быстрый маршрут от Пограничной Стражи до столицы.
— Я знаю несколько коротких путей.
Сказал Кранг. Энкрид кивнул.
Он говорил по делу и так, что его можно было понять. В этом не было ничего плохого.
Гром!
В этот момент гром прогремел вдали, и ударила молния.
Синие молнии пронзили небо с горного хребта Пен-Ханиль.
Если бы горный рейнджер был в том месте, он столкнулся бы со смертельной опасностью.
Конечно, учитывая погоду, они бы уже спустились с гор.
Следом сверху мягко застучали первые капли дождя.
— Тогда...
Тук. Тук. Тук.
Энкрид тронулся первым, и остальные верхом последовали за ним.
Все были достаточно умелы, чтобы ездить на лошади.
Эстер даже превратилась в леопарда и умчалась вперёд.
Когда они начали исчезать вдали, Грэм пробормотал.
— Они будут в порядке?
— О ком ты беспокоишься?
ответил Крайс. Всё-таки речь шла о самой опасной силе во всей округе.
Попытка убийства?
Если бы их можно было прикончить такой мелочью, они бы уже давно рука об руку перешли реку смерти.

Комментарии

Загрузка...