Глава 523: Что такое честь?

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 523 — Что такое честь?
В чем истинный смысл чести?
Зачем мы ведем войны?
Было бы ложью утверждать, что такие вопросы никогда не возникали в чьей-либо голове.
Почему мы должны убивать?
Почему мы должны умирать?
— Если ты решил жить мечом, разве не само собой быть готовым от него и пасть? Думать лишь о собственном спасении — вот что лишает человека чести.
Так когда-то сказал один наемник, обладавший чувством товарищества.
— Если кто-то желает встретиться со своим богом, я лишь помогаю ему в пути.
Так говорил жрец Бога Войны.
У каждого свой взгляд на вещи.
Кто-то сражается бездумно, размахивая мечом без всякой цели.
Другие повинуются просто потому, что это приказ.
— Я ничего не умею, кроме как махать мечом.
Такие слова могли исходить от обладателя чудовищного таланта.
С другой стороны:
— Я делаю это ради денег. К чему притворство?
Сказал один, имитируя форму монеты большим и указательным пальцами.
— Чтобы доказать свою силу через резню. Других причин мне не нужно!
Однажды великан выкрикнул эти слова на поле боя.
— В самом пылу войны рождается жар. Этот жар — единственное доказательство того, что я жив.
Кто же это сказал? Ах да — Жаба. Жабы — это вид, известный своим стремлением за чем-то гнаться, хотя неясно, желание это или цель. Этой поговорке они соответствовали. «Они нападают на меня, поэтому я сражаюсь».
Был даже зверолюд, который шел в бой с такими пассивными рассуждениями.
Энкрид встречал множество людей, сражался бок о бок с ними, едва не погибал от их рук и, благодаря проклятию повторения, действительно умирал несколько раз — лишь для того, чтобы вернуться и убивать других в свою очередь, в итоге придя к настоящему моменту.
Так почему же мы ведем войну?
Он не знал.
С точки зрения правителя цель может казаться очевидной. Возможно, это расширение земель или приумножение богатств.
Континент, сформированный угрозой монстров и зверей, становился все более урбанизированным.
По мере роста населения люди сталкивались со все большими трудностями — нехваткой ресурсов, крова и жизненного пространства.
Правителям приходилось искать решения.
Им нужны были плодородные земли, богатые водой и пригодные для земледелия.
Но когда они ступали на такие земли, кто-то говорил:
— Эй, это моя земля.
И тогда правитель, нуждающийся в этой земле, спрашивал:
— С каких это пор?
— Со времен деда моего прадеда.
— Что ж, я об этом не слышал.
— Не моя проблема, это моя земля.
— Хм. Сколько ударов ты хочешь получить, прежде чем отступишь? Или предпочтешь уйти по-тихому?
— О, ты хочешь драки?
— Ага.
— Ну давай, ублюдок.
Хотя точные слова могли отличаться, суть подобных диалогов, вероятно, была схожей.
Так когда вспыхивает война, умирает ли тот, кто выкрикивал проклятия?
Король или дворянин, обладающий властью?
«Конечно, нет».
Умирают солдаты — те, кто находится под командованием правителей.
Должны ли они в таком случае ненавидеть тех, кто развязал войну?
Энкрид не знал.
Что он знал и глубоко понимал, так это то, что взяв в руки оружие, ты должен быть готов умереть.
Если тебе не по душе эта истина, всегда можно побриться налысо, уйти в монахи и коротать дни, украдкой поглядывая на женщин из-за храма и тайком попивая вино.
А если и это не прельщало, можно было смиренно занять свое место среди тех, кого эксплуатируют.
«Но разве эксплуатация в итоге не заставит любого захотеть дать отпор?»
Возможно, и это было неизбежно.
В любом случае, понять причины каждого события в мире было невозможно.
Вот почему Энкрид держал в руках меч.
Не зная ответов, он мог лишь бросаться в гущу сражения.
Когда слова оказывались бессильны, в ход шли кулаки.
«Рыцарь конца».
Когда песня барда пронзила его уши и осела в сердце, она стала мечтой.
И теперь часть этой мечты сбылась.
Так что же он хотел делать после того, как его мечта осуществилась?
Уж точно не подбадривать солдат, когда их гонят на передовую на массовую гибель.
Тогда как же следует сражаться?
Энкрид размышлял о способах минимизации жертв.
Война и битвы были неизбежны, но он отказывался быть пешкой, которую таскают по доске. Речь шла не об избегании смерти или нежелании убивать.
Даже если он не мог нанести удар, который одним махом прекратил бы все конфликты, разве не стоило стремиться к чему-то подобному?
Он до сих пор не знал, правильный этот путь или ложный.
Даже пройдя по нему долгое время и оглянувшись назад, судить о праведности своего пути было непростой задачей.
Такова природа жизни. Даже прошлое не всегда дает четкие ответы о том, что правильно, а что нет.
Но поскольку возможности пройти иным путем не было, оставалось только двигаться вперед, сделав выбор.
Энкрид тоже должен был это сделать.
И он этого хотел.
— Аспен не продвинется так легко.
Перед отъездом Крайс изложил все свои планы, объяснив каждую деталь. Это была стратегия — хотя сам Крайс называл это простыми уловками для обмана врага.
— Как?
Спросил Энкрид.
Лампа, масло в которой почти выгорело, испускала сизый дым.
Был вечер, в кабинете, который редко использовался.
— Что, если бы ты шел по открытому полю, и вдруг на твоем пути выросла стена?
— Я бы перепрыгнул через нее, сломал или обошел.
Крайс на мгновение замолчал.
Точно — вот каким был его командир.
Безумец, который всегда найдет выход, независимо от препятствия.
— Обычно люди останавливаются. Особенно если стена толстая и прочная, и если они знают, что она может ударить их при приближении.
— А если они это знают?
— Они замрут на месте. Будут либо свирепо на нее смотреть, либо делать вид, при этом усиленно размышляя.
Неужели Крайсу действительно нужно было объяснять столь очевидные вещи?
Нет, он так не думал.
Энкрид не был рассеянным и не притворялся, что не понимает.
Это была просто форма взаимодействия — способ поддержать разговор.
Крайс, осознавая это, без колебаний продолжил.
— Как только они остановятся, мы выиграем время.
— А потом?
— Основные силы ударят им во фланг.
На рабочем столе была расстелена карта.
На ней были подробно обозначены горы Пен-Ханиль и несколько ключевых городов и крепостей.
Крайс провел пальцем линию по карте. Свет лампы удлинял очертания его тени.
— Чтобы обойти и атаковать их тыл?
Большинство подумало бы именно так.
Но Крайс знал, что это не так.
За Зеленой Жемчужиной скрывался враг, хитрый, как любой трикстер.
Основываясь на собранных разведданных, реакции Аспена и текущих обстоятельствах, Крайс сложил все воедино в своем уме, разминая это, как тесто.
Свежеиспеченный каравай прозрения подсказал ему:
— У Аспена есть кто-то, кто использует схожую тактику. Это несомненно. Хотя мы формально не договаривались тянуть время, между нами, похоже, сложилось негласное правило.
На вопрос о том, ударят ли они в тыл, ответ Крайса заставил Энкрида в замешательстве уставиться на него.
В больших глазах, отражавших свет лампы, читалось беспокойство. Крайс всегда был таким. Даже когда облегчение было близко, он никогда не позволял себе полностью расслабиться.
Для него тревога была подобна лишнему пальцу — чем-то вечно присутствующим и неотъемлемым.
Страх и тревога нависали над ним, автоматически прокручивая в голове худшие сценарии.
Этот раз не был исключением.
Что, если я ошибаюсь?
Что, если враг поступит не так, как ожидается?
Что, если все развалится?
Даже если они последуют плану, что, если мы проиграем?
Что тогда?
Сможем ли мы сбежать?
Хотя на всякий случай он подготовил пути к отступлению,
— Ты считаешь это трусостью?
Роя несколько нор, подобно кролику, одной из прошлых ночей, Крайс задал этот вопрос Нурат, считая, что критика пойдет ему на пользу.
— Вовсе нет.
— Почему же?
— Потому что в действительно важный момент ты не тот человек, который убежит.
— Я же говорю тебе, я сбегу.
— Конечно, готовься. Тебе так спокойнее, верно?
Он планировал бежать.
Но Нурат даже не обратила внимания на эти слова.
Крайс, на миг вспомнив прошлые события, стер их из памяти и заговорил снова.
— Перехват.
— Перехват?
— Это негласное правило. Пока мы говорим о сражении, мы избегаем полномасштабной войны. Вместо этого мы сталкиваем наши основные силы друг с другом. Кто победит, тот и победитель, все просто и ясно.
Хотя глаза выдавали тревогу, от Крайса, когда он говорил, исходила странная сосредоточенность.
Его тревога была лишь маской.
Под ней скрывалась некая убежденность, рожденная устранением как можно большего числа переменных.
Речь шла не о победе или поражении, а о предсказании того, как будут разворачиваться события.
Что ж, прогноз мог оказаться ошибочным, но Энкрид в основе своей доверял предсказаниям или прозорливости Крайса. Поэтому он спросил:
— Нам нужно просто победить?
Перехват означал встречу и бой с приближающимся врагом.
— Да. Но если — если — если — если ты сочтешь ситуацию слишком невыгодной или почувствуешь опасность, отступай в горы.
— И в горы Пен-Ханиль, не зная, какие чудовища там могут скрываться?
Путь, который Крайс начертил на карте, огибал горы Пен-Ханиль — коварную зону высшего уровня опасности, куда не сунулся бы ни один обычный командир. Хотя он отметил внешний маршрут, он даже предложил отступать глубже, если возникнет необходимость.
— Финн и отряд следопытов разведали несколько относительно безопасных маршрутов. Конечно, это не дает абсолютной гарантии безопасности, но —
— Но?
— В худшем случае выживание стоит на первом месте.
Крайс всегда был таким.
Его навязчивая потребность готовиться к худшему была фундаментальной его частью.
— Хорошо.
Ответ Энкрида был легким, не несущим особого веса, ничем не отличающимся от комментария о мармеладе, который он ел на днях.
Это спокойствие одновременно и тревожило, и в чем-то успокаивало.
Человек, который не побежит в критический момент — Крайс знал, что это не он сам, а человек, стоящий перед ним.
Энкрид был не из тех, кто бежит или избегает опасности.
Честно говоря, это было чудо, что он до сих пор жив.
Даже когда их навыки не сильно различались, Энкрид, скорее всего, рисковал жизнью, чтобы защитить фронт.
Крайс, бессознательно вдохновленный этим, начал действовать так же.
Нурат заметила это, потому что была ближе к нему, но остальные не видели этой перемены.
— Имя вражеского стратега — кажется, Абнайер? Похоже, он снова в игре.
Крайс, осознав пределы того, чего он мог достичь, лишь выстраивая стратегии за безопасным столом, сам отправился в горы Пен-Ханиль.
— Шинар, мне нужна твоя помощь!
Он задействовал командира роты фейри, Шинар, чтобы та возглавила отряд следопытов вместе с Финном.
— Знаешь, в какую кузницу захаживает командир? Что его в последнее время интересует?
Даже у того, кто превыше всего ставил фехтование и тренировки, всегда находились более тонкие сферы интересов.
— Интересно.
Шинар легко кивнула. Так, Крайс поймал «крупную рыбу» Шинар на «наживку» в виде Энкрида. Вместе они закрепили пути и проанализировали местность в горах Пен-Ханиль, обеспечив безопасность, несмотря на риски.
Крайс дошел даже до Гринперла, представляя себе новый город-крепость. Изначально планировалось три города, но стратегия изменилась.
Теперь Гринперл должен был стать великим городом, защищенным тремя крепостями. Со временем его могли бы даже прозвать «Гринперл, охраняемый тремя мечами». Эта концепция соответствовала символическим традициям Наурилии, оставляя не только практическую мощь, но и глубокое впечатление в душах людей.
Три меча, охраняющие королевскую семью. Три города, защищающие Гринперл. В этом был определенный резонанс, не так ли?
Когда Крайс упомянул о начертании защитных заклинаний в трех крепостях, Эстер сказала ему нечто важное: магия и заклинания обретают силу через коллективную веру.
Одних ее слов хватило, чтобы зажечь идею перестройки планировки города.
Но все это — на потом. Сейчас же главным было остановить атаку Аспена.
— Элита врага должна быть уничтожена. Скорее всего, это рыцари.
Глаза Крайса все еще были полны тревоги, когда он говорил.
Его беспокойство нельзя было развеять словами, и он этого не ждал.
Его навязчивые идеи не так-то просто стереть, подумал Энкрид.
— Понял.
Он уловил суть причин уничтожения рыцарей и перехвата.
Несмотря на громкие слова о полномасштабной войне, небольшие элитные отряды посылались для ведения негласных сражений.
Здесь не будет зрителей, не будет песен, спетых бардами, но это не делает это бесчестным.
Оставив в стороне разговор с Крайсом, Энкрид приказал о выступлении и теперь стоял у подножия гор Пен-Ханиль.
Глядя на горы, Энкрид обдумывал предстоящий путь.
— Что такое честь?
Она определяется убеждениями человека.
Если ради этого дела можно свести жертвы к минимуму, то уже одно это будет достойным делом.
К тому же, стратегия Крайса, направленная на сокращение потерь, находила в нем отклик.
Крайс направлял мысли врага в определенное русло, незаметно подбрасывая информацию на их территорию.
— Видите? Я разгадал ваши намерения. Придите и сразитесь со мной.
Крайс говорил о манипуляции информацией, и Абнайер, конечно же, пронюхал об этом. Стоит ли ему еще больше запутать ситуацию и рассмотреть другой путь?
Без шансов. Маршрут пролегал через горы Пен-Ханиль, очищенные от монстров, чтобы облегчить врагу путь. Что же им делать в таком случае?
Изначально план состоял в том, чтобы переиграть стратегию противника. Но если план был разгадан? Гнев не изменит ситуацию; им нужно адаптироваться к новым обстоятельствам.
— Похоже, противник выходит нам навстречу.
Спокойно передал Абнайер генералу зверолюдов и добавил: «Пожалуйста, победи».
Слова обладают силой. Некоторые слова таят в себе магию. Слова Абнайера несли в себе доверие и уверенность, контрастируя с тревожным поведением Крайса.
Одна сторона проявляла беспокойство, другая — веру. Кто окажется прав? Разумеется, это решит победитель.
— Да, так будет правильно.
Вместо этого генерал зверолюдов улыбнулся.
Ему был любопытен так называемый убийца демонов — или же безумный убийца дворян.
Если бы ему пришлось выбирать, он больше жаждал встречи с тем безумцем, который пересек границу и убил двух рыцарей-оруженосцев.
Какое лицо у такого человека? Ему не терпелось это узнать.

Комментарии

Загрузка...