Глава 269: Глава 269: Глава 269

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 269: Подготовка и готовность
Два молодых члена деревенской милиции, стоящие у входа, обменялись взглядами, прежде чем снова сосредоточиться на дороге впереди.
Один из них, небрежно держа в руке кожаный капюшон, лениво надел его на голову и заговорил, его манера была вялой и почти безразличной.
— Не совсем неправильно, но всё же...
Другой, с более проницательными глазами, шагнул вперёд.
— Думаю, нам придётся попросить разрешение, чтобы впустить вас. Подождите здесь минутку.
С этими словами один из них вошёл внутрь, оставив Джаксена продолжать свою бесконечную болтовню.
— Ну, вокруг деревни, кажется, нет никаких монстров, и не пахнет ли это чудесно? Наверное, уже время ужина. Четыре дня я питался только вяленым мясом! Я обязательно покажу свою благодарность, так что, пожалуйста, рассмотрите возможность смягчить своё решение.
Он мягко уговаривал оставшегося молодого члена милиции, у которого были большие, невинные глаза.
Молодой человек, едва кивнув, казался соблазнённым, но всё же не впускал их так легко.
— Это не разрешено... но если вы подождёте здесь, думаю, кто-то изнутри выйдет и поговорит с вами...
Он неловко замолчал, и эта привычка делала его несколько раздражающим в общении, но Джаксен, казалось, не обращал на это внимания.
— А, понимаю!
Он просто с энтузиазмом кивнул, притворяясь, что всё в порядке.
Энкрид был тихо впечатлён, снова и снова.
— Как он это делает?
Казалось, что сам Крайс поменял лицо и появился здесь.
Но нормально ли, что в обычную деревню так сложно попасть?
Некоторые деревни могли бы, при определённых обстоятельствах.
Например, если поблизости были опасности или если они находились в состоянии войны с другой деревней.
Но эта деревня, казалось, не соответствовала этим сценариям.
— Просто так... Бродячий мечник раньше чинил проблемы, и, ну... даже лягушка...
Член ополчения, который ерзал, нервно ожидал реакции и предложил объяснение без приглашения, выглядя невероятно робким.
У Энкрида было предположение о лягушке.
Значит, тот зверолюд успел набедокурить здесь, прикинувшись случайным путником?
Как раз когда Энкрид начал раздражаться из-за колеблющегося тона молодого ополченца, пришло сообщение изнутри.
Тот, что уходил раньше, размашисто вышел навстречу и крикнул:
— Проходите!
Разрешение было получено. Джаксен расплылся в широкой улыбке при этой новости.
Его выступление было удивительно гладким, до такой степени, что казалось почти магическим.
При размышлении, всё имело смысл.
— Он всегда казался таким человеком, который устранял все проблемы в подразделении.
Однако в какой-то момент Джаксен методично порвал связи с окружающими, сделав это в мгновение ока.
После этого пошли слухи, что он тратил все заработанные деньги в борделях.
Тот факт, что он часто исчезал на рынок и не возвращался в казарму, подтверждал эти истории.
Энкрид не верил слухам.
Если Джаксен действительно влюбился в проститутку, он был того типа, чтобы привезти её обратно с собой.
А чтобы он просто ходил туда-сюда и молча уходил?
Только те, кто был близок к Джаксену, понимали правду.
Для тех, кто его не знал, он казался обычным солдатом, который тратил свою зарплату на посещение борделей.
Однако Джаксен был далёк от простоты.
Иногда он проводил целые дни в чайных домах или беззаботно пил пиво, задерживаясь возле игорных домов.
Для постороннего он казался человеком, который убивал время без какой-либо цели.
Но была ли за этим какая-то тайна?
Энкрид давно заметил это, но не стал глубоко разбираться.
— Он, должно быть, имеет на это свои причины.
Эта способность адаптировать своё поведение, менять выражения и идеально подражать Крайсу была одной из сильных сторон Джаксена.
Беззвучные шаги, бесшумные движения и клинок без малейшего намёка на намерение убить.
Всё это было типично для Джаксена.
Энкрид просто напоминал себе то, что он уже знал. Он всё ещё не видел причины, чтобы оттолкнуть Джаксена или поставить его под сомнение.
Как командир Независимого Отдела, Энкрид был ответственным за Джаксена, и пока миссия была выполнена успешно, это было всё, что имело значение.
В этом смысле Джаксен был отличным подчинённым и даже великим наставником.
Если Джаксен когда-нибудь обнажил бы свой меч против Энкрида, последний дважды подумал бы, прежде чем ответить, и, возможно, даже принял бы удар один раз.
Столько Энкрид был обязан ему.
Сейчас, однако, Энкрид не был особенно сосредоточен на Джаксене.
— Вау, это впечатляюще.
То, что привлекло его внимание, был Синар, стоящий рядом с ним и откровенно восхищавшийся.
Как Синар, с её-то обостренными чувствами, умудрилась раньше не заметить эту деревню, насквозь пропитанную запахом трав и снадобий?
Когда они вошли, молодой ополченец выкрикнул им вслед предупреждение:
— Не создавай проблем. Только потому, что ты хорошо владеешь мечом, не значит, что ты можешь ходить и устраивать драки. Ты только получишь травму.
Большинство деревень поддерживали некоторый уровень обороны, нанимая наёмников или ополчение для защиты.
Эта деревня казалась особенно хорошо организованной.
Заборы были высокими и двойными, с явными признаками регулярного ухода.
Колючие кусты, сплетённые с внешним забором, добавляли ещё один слой защиты, а их высота отпугивала бы большинство монстров или зверей.
Как Энкрид заметил ранее, вход в деревню был узким, едва достаточным для того, чтобы через него мог проехать один воз.
Неподготовленный наблюдатель мог бы принять это за обычную деревню, но Энкрид думал иначе.
Многие видели в Энкриде просто «фанатика меча», не замечающего ничего другого, но Крайс и несколько избранных знали лучше.
— Видите? Капитан умён, он просто не привык показывать это, — говорили они.
И они были правы.
Прежде всего, Энкрид обладал острым чувством интуиции.
В сочетании с его мастерством сенсорных техник он мог обнаруживать тонкие изменения в воздухе и различать запахи, которые другие могли бы пропустить.
Это была одна из причин, по которой он смог выжить так долго, несмотря на свои скромные навыки.
Теперь, с его обострёнными чувствами и способностью оценивать своих противников, Энкрид осмотрелся вокруг.
В этой деревне не занимались сельским хозяйством, а её расположение на высокой плато, поднимающейся вдоль горного хребта, также не показывало признаков подсечно-огневого земледелия.
Так как же они выживали?
Несколько коз можно было увидеть, но сама деревня, явно, вмещала несколько сотен семей.
На континенте, чтобы пережить угрозы зверей и монстров, людям приходилось жить в тесных сообществах.
Строительство широких ограждений и возделывание полей внутри них считалось базовым здравым смыслом.
Даже если был создан отдельный сад, ему потребовались бы свои собственные ограждения и размещённые стражи.
Без этих мер всё было бы сдано на милость зверям и монстрам.
И хоть порой легионы тварей могли свести на нет любые усилия, первое правило выживания гласило:
Собираться вместе обеспечивало выживание.
Население здесь, казалось, легко превышало три или четыре сотни человек.
Среди них молодые люди составляли более половины.
Не было полей.
Скота у них было очень мало.
А соотношение людей среднего и пожилого возраста к населению было шокирующе низким.
Не говоря уже о том, что глава деревни, как говорили, была молодой и красивой женщиной?
Ничто в этом месте не казалось обычным.
И всё же, не было никаких слухов о этой деревне в окружающих районах.
Неужели ни один заезжий купец даже словом о ней не обсказался?
Какие меры нужно принять поселению, чтобы скрыть само своё существование?
Энкрид подумал на мгновение.
Рядом Джаксен, вошедший в роль Крайс, оживленно тараторил:
— Они продают козье молоко! Только представьте, какой сыр можно сделать из этого... подождите, у них есть и сыр!
Сыр, сделанный из козьего молока, имел богатый коричневый оттенок.
Если хранить всё правильно, вкус становится сладким и насыщенным.
Джаксен с энтузиазмом подчеркнул эту деталь, вытащив несколько рулонов прекрасного шёлка, которые он подготовил для своего купеческого образа.
Наблюдая за этим, Энкрид снова погрузился в мысли.
Как поселение может обезопасить себя от лишних слухов?
— Загрязняя каждого посетителя,
пробормотал он.
Если кого-то нельзя было заставить замолчать силой, можно было дать ему достаточно, чтобы успокоить и отправить его дальше.
Может, поэтому деревню до сих пор не нашли?
Ведь эта местность лежала к западу от Модер Гарда и не была обходным путём для каких-либо горных маршрутов.
Кто-то мог бы сказать, что это сделало его защищенным от бандитов или разбойников.
Но,
— Так ли это на деле?
уровень подготовки местной милиции был далёк от обычного.
Энкрид стоял, без дела наблюдая за прохожими.
Самым необычным зрелищем была женщина в широкой юбке, проходящая мимо.
— Эй, а что это у тебя под подолом?
Её правая нога и левая нога заметно различались по весу, и её шаг был неровным.
Даже Крайс поставил бы на это свою голову, что у неё на правом бедре был прикреплён клинок, достаточно длинный, чтобы проткнуть человеческое тело.
— Какое интересное место.
— Попробуй это.
Как только Энкрид пробормотал, Джаксен внезапно бросил что-то ему в рот.
Даже с его повышенной бдительностью Энкрид заметил прикосновение только тогда, когда оно достигло его.
Несмотря на его острую чувствительность как практика марсиальных техник, ловкость рук Джаксена оставалась неуловимой.
Предметом, о котором шла речь, был кусок коричневого сыра, теперь находящийся во рту Энкрида.
Перекатывая его несколько раз, он открыл для себя его вкус, который, вместо приторной тяжести, оставлял после себя освежающую сладость.
Сыр был сделан хорошо.
Очевидно, кто-то здесь умел обращаться со своими руками.
— Замечательная деревня!
Крайс — нет, Джаксен — воскликнул с преувеличенными жестами, и торговец сыром улыбнулся в ответ.
— Вот так-то?
Улыбка продавца раскрыла отсутствующий передний зуб, и когда он говорил, из его рта вырывался слабый свист.
Несмотря на свою, казалось бы, простую улыбку, Энкрид мог понять, что этот человек не был обычным.
Движения его рук показали ладони, загрубевшие от толстых мозолей.
Такие мозоли приобретаются только годами обращения с оружием.
Сделав вид, что ничего не заметил, Энкрид отвернулся, и тут Синар прошептала ему на ухо:
— Энки, это похоже на медовый месяц, чтобы отметить нашу победу.
На континенте такие поездки назывались «медовыми месяцами».
Конечно, это было совсем не то, но фея, казалось, обладала языком, который, если не был занят шутками, был полон колючек.
Энкрид, как всегда спокойный, решил не придавать этому значения.
Атмосфера, на первый взгляд ничем не примечательная, скрывала тонкие истины, которые могли заметить только проницательные люди.
Синар, обладающая исключительной чувствительностью, уже успела их заметить.
Много глаз наблюдало за ними из тени — спрятанных в переулках, на крышах и в щелях между окнами.
— В таверне подают напиток, сделанный из козьего молока. Вам обязательно нужно его попробовать. Здесь только одна таверна, так что вы не заблудитесь.
— Спасибо.
Джаксен, лучась, передал несколько монет. Продавец снова широко улыбнулся, и его отсутствующий передний зуб сделал неизгладимое впечатление.
После того, как они обошли деревню и направились к таверне, Джаксен не мог перестать выражать своё восхищение.
— Хоть деревушка и мала, но сколько в ней жизни!
Энкрид мысленно переводил слова Джаксена:
Деревня чрезмерно густо заселена и имеет высокий уровень подготовки.
— Архитектура здесь довольно уникальна. Так ли строят дома в этих краях?
Расположение гостиницы идеально подходит для окружения.
— А здешние женщины так и пышут здоровьем и бодростью!
Даже женщины здесь хорошо обучены.
— Солнце садится, — сказал он. — Лучше лечь пораньше, если мы хотим быть свежими к рассвету. Люди здесь, кажется, не много спят ночью.
Это место кажется живым, но под своей поверхностью скрывает острые края.
Безрассудные действия ночью могут нас выдать. Лучше действовать на рассвете.
Бесконечная болтовня Джаксена имела непредвиденный эффект: все начали считать его слова безобидной болтовней.
— Если бы Рем был здесь, это могло бы обернуться настоящим беспорядком, — сказал он. — Эти добрые люди не очень хорошо относятся к грубым людям.
Если мы устроим шум, это затруднит достижение наших целей. Жители деревни будут продолжать за нами присматривать.
Хотя это и не был код, замечания Джаксена часто казались таковым, и только Энкрид мог их расшифровать.
Его слова были фрагментарными и разбросанными по их разговору, сливаясь с ним безшовно.
Войдя в гостиницу, они заказали ужин, приготовленный с использованием спиртного из козьего молока, и распаковали свои вещи в номере.
Двое мужчин делили один номер.
— С чего это мы так расселились?
Синар пробурчал, но сдался, когда Финн потянула его за руку и привел в соседнюю комнату.
Джаксен стоял у окна с деревянной рамой, и петли скрипели, когда он его открыл, явно требуя смазки.
Он на мгновение задержался, чтобы посмотреть наружу, прежде чем повернуться обратно.
И в тот же миг сущность Краиса исчезла из него.
Обладание закончилось.
Это было очевидно уже по его выражению.
Дух Краиса покинул тело Джаксена.
— Хм.
Энкрид снова невольно восхитился. Игра Джаксена была достаточно хороша, чтобы поспорить с главными актёрами театральных представлений, которые время от времени можно было увидеть в столице.
Если бы драматург увидел его, он, скорее всего, пошёл бы на большие жертвы, чтобы завербовать его.
— Что не так?
Заметив, что Энкрид смотрит на него, Джаксен спросил.
— Ничего.
У Энкрида не было больше, что добавить. Что он мог сказать человеку, который выполнял свою работу безупречно?
Но Джаксен ещё не закончил.
у него было много, что сказать.
Количество вещей, которые он наблюдал и вывел, было ошеломляющим.
Внутренне Энкрид невольно почувствовал укол восхищения уровнем подготовки, который прошли эти жители.
Конечно, Джаксен, как всегда, говорил непринуждённо.
— Они, скорее всего, подмешают в еду снотворное.
Джаксен предвидел их действия, и хотя Энкрид с трудом верил, что они сразу же прибегнут к отравлению, он решил, что не повредит быть осторожным.
— Может, предупредить соседей?
Джаксен слегка покачал головой.
— Там же фейри, забыл?
Их обострённые чувства не пропустят такие детали. Неужели их вкусовые рецепторы могут быть менее чувствительными?
Вот почему фейская кухня всегда намеренно проста.
С их чувствительностью даже лёгкая приправа ярко раскрывает вкусы и ароматы.
Конечно, это не означает, что они не гурманы.
С их острыми чувствами они тянутся сами собой к прекрасной музыке и изысканной еде.
— Они справятся.
Джаксен сказал уверенно, осмотрев кровать и вытащив из своих вещей небольшую бутылку масла. Он нанёс его на скрипучие петли, чтобы они не издавали звука позже.
Это была тщательная работа.
Движение беззвучно не зависело только от физической ловкости — для этого требовалась подготовка и предвидение.
Подготовка и предвидение.
Часть ума Энкрида всегда была занята фехтованием, оставляя место для мыслей о мечах, рыцарях и мечтах.
И среди этих мыслей порой раздавался шепот:
— Разве это не похоже на четкую структуру молитвы меча?
Это было правдой. Хотя это не привело к прорыву, это был момент, чтобы подумать о мастерстве меча.
Пока Энкрид был потерян в мыслях, Джаксен закончил свою подготовку.
Он смазал петли, проверил под кроватью и даже постучал по потолку ногтями.
Наконец, он разложил большую ткань над кроватью, закрепив ее в углах иглами, чтобы она была надежно зафиксирована.
Энкрид не стал спрашивать, что он делает.
На мгновение он был погружен в свой собственный мир, увлеченный практикой мысленных ударов мечом.
Джаксен, облегчённый молчанием Энкрида, обнаружил, что ему легче сосредоточиться.
Объяснять каждую мелочь было утомительной работой.
— Мы на удивление неплохо сработались, а?
Джаксен подумал о том, насколько важно в их работе оценивать, как хорошо команда работает вместе.
И он знал, что это была одна из сильных сторон Энкрида.
— Да кто бы с ним не поладил?
Энкрид легко ладил с Аудином, Рем и даже Синаром.
Такой лидер он был.
Итак, хотя Энкрид, возможно, не казался подходящим для этой работы, в некотором смысле он преуспевал в ней.
Когда Джаксен двигался, его разум рисовал картину того, что должно было произойти.
Это были не выводы, сделанные с помощью интеллекта, а скорее переживания, вырезанные в его костях.
От переводчика: Спасибо за чтение!
Дополнительные главы и поддержка здесь:

Комментарии

Загрузка...