Глава 382: Глава 382: Путь впереди

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно перерождающийся рыцарь
Глава 382 — Путь впереди
Именно так и поступил Энкрид.
Путь уже был виден; рука почти могла коснуться его. Ему оставалось лишь поднять всё, чем он обладал, на новый уровень. Следование по пути, проложенному перед ним, было и его талантом, и его особенностью.
Теперь требовались точность, детализация и утонченность.
— Я уже это выучил.
Тогда оставалось только повторение. Для Энкрида не было ничего проще. Ему нужно было время — повторение сегодняшнего дня. К этому он тоже неустанно стремился. Энкрид посвящал себя нынешнему дню и следующему, неизменно.
— Думаешь, ты справишься с этим?
Голос Паромщика вмешался, призывая его познать отчаяние, смириться с поражением. Он говорил ему, что он должен дрожать от муки, что таков естественный порядок вещей.
Подобные мысли пробрались в его разум.
— А что, если я ошибаюсь?
Что, если это неверный путь?
Это не имело значения. Если он вскарабкается на эту стену только для того, чтобы столкнуться со следующей, он взоберется и на нее. Пока что он будет идти по пути, проложенному его волей. Стены могут быть условиями, но именно он устанавливал правила.
Он решил не убивать, а подчинять.
Если что-то встанет на пути даже к этому, он преодолеет и это.
Такова была его решимость, а также прямолинейный образ мыслей.
Паромщик, чувствуя эту решимость в ментальном мире Энкрида, недоверчиво цокнул бы языком, если бы он у него был. Но, Без физического языка, он лишь пробормотал себе под нос.
— Опять этот сумасшедший ублюдок.
Паромщик понял, что условия стены изменились.
Перемена проистекала из воли проклятого, каким бы абсурдным это ни казалось. Но это не было невозможным или беспрецедентным — просто очень редким случаем. Обычно, когда люди осознавали условия стены, они искали кратчайший путь.
Но не Энкрид.
— Трудный путь.
Он выбрал более суровый и требовательный путь.
Устоять против рыцаря с рыжими волосами и одолеть ее уже само по себе было сложной задачей.
И все же Энкрид стремился достичь этого за короткое время.
Он инстинктивно чувствовал, что одного лишь сопротивления недостаточно, чтобы пережить сегодняшний день.
— Безумие, но безумие с хваткой.
Снова пробормотал Паромщик. Ответа не последовало. Как и всегда, он плыл по реке в одиночестве.
Энкрид не верил, что преодолеть вставшую перед ним стену невозможно.
Он сражался с Айшией бесчисленное количество раз, так что ее привычки стали для него второй натурой.
Конечно, было бы проще, если бы это была битва не на жизнь, а на смерть, но он выбрал этот путь именно потому, что не хотел этого.
Говорят, что погоня за двумя зайцами оставит тебя ни с чем, но что, если можно поймать обоих?
— Разве я должен поймать только одного?
У него было повторение сегодняшнего дня. Если так, он установит условия для погони за обоими.
— Я не убью Айшию и преодолею эту стену.
Он быстро подчинит ее и двинется вперед, найдя свое место — то, которое приведет его к Крангу.
Энкрид решил сделать это своим стандартом.
А что же будет потом?
Это его не заботило.
Если стена, стоящая перед ним сейчас, окажется лишь очередным препятствием, он преодолеет и его.
Не то чтобы он раньше не сталкивался с идущими одна за другой стенами.
И все же странное чувство не покидало его.
Тот человек появлялся только при определенных условиях. Он не казался стеной, стоящей прямо на пути Энкрида.
Даже тот факт, что Айшия первой противостояла ему, подкреплял это впечатление. Если бы это была стена Энкрида, она стояла бы перед ним.
— Рем.
Так начался еще один новый день — день, в который он решил прорваться вперед.
В то же мгновение, как проснулся, Энкрид позвал Рема.
—...Солнце еще даже не взошло.
Сонно отозвался Рем, не открывая глаз.
— Выходи, варварское отродье. Я вытрясу всю дурь из твоего черепа.
Тон был настолько спокойным, что это вряд ли можно было назвать насмешкой, но Рем всё равно отреагировал.
Глаза варвара открылись. Серые зрачки впились в Энкрида, прорезая бледно-голубой свет рассвета.
— Ладно. Сегодня хороший день, чтобы вытесать надгробие.
Это был своего рода сигнал — приглашение Энкрида на дуэль, ставкой в которой была половина их жизней.
Рем принял вызов.
— Что на нем написать?
Спросил он, хватаясь за топор.
— Первопроходец, расколовший череп варвара.
— Ты и вправду хочешь сегодня умереть, а?
Рем говорил вполусерьез.
— Недооценивай меня, и умрешь ты.
Предупредил Энкрид. Рем не знал о результатах накопленных усилий Энкрида. Скорее всего, он ослабит бдительность.
То же самое относилось и к Айшии.
Поэтому,
— Если ты не сможешь меня остановить, то и Айшия не сможет.
Когда Энкрид вышел на улицу и принял стойку, прикидывая расстояние, появился Эндрю, протирая глаза. Он застыл в шоке.
Бряц!
Звук прозвенел, прорезая рассветный туман.
Энкрид, орудуя своим длинным мечом с точностью своей Воли, столкнулся с топором Рема прямо в замахе.
Двое застыли, словно на картине: оружие скрещено, дыхание смешивается в холодном воздухе, образуя нечто похожее на голубой дым.
Их ауры были более угрожающими, чем обычно, источая запредельное напряжение.
— Проклятье, тебе что, хороший сон приснился?
Спросил Рем, все еще давя на меч Энкрида.
— Мне снилось то же, что и всегда.
Видеть сны о смерти было неприятно, но не было ни одного потраченного впустую дня. Каждый из них имел ценность.
Увидев это новообретенное рвение, Рем наконец ответил тем же.
— Ладно. Давай умрем вместе.
Энкрид уже делал это — умирал на полпути и учился. Он неоднократно сражался с Айшией.
Он шел вперед, шаг за шагом, опираясь на десятки таких дней.
Спарринг с Ремом закончился на разумной ноте. Энкрид извлек всё, что мог.
— Иногда ты бываешь таким странным, что это пугает.
Наконец заговорил Рем, в его взгляде сквозило нечто, похожее на изумление.
Это не было потрясением, но чем-то близким к нему.
Это чувство разделяли Рагна и Джаксен. Даже Дунбакель открыла глаза, признавая это.
Перед своим уходом Эстер реагировала так же.
Энкрид вытер пот со лба, откидывая волосы назад.
Он был готов.
Повторение бесчисленных одинаковых дней привело его к Айшии. Теперь он мог добраться до нее даже с закрытыми глазами.
И действительно, с закрытыми глазами он предстал перед очередным вопящим инструктором, повалив того на землю.
— Проклятье! Почему ты дерешься с закрытыми глазами?!
Игнорируя предсмертные крики, Энкрид проделал отверстие в их шеях и велел служанке спрятаться. Затем уверенным шагом, почти бегом, он направился к Айшии.
— Что там, за твоей спиной?
Энкрид спросил ее в лоб.
— Что?
— Я спрашиваю, кто стоит у тебя за спиной?
Услышав вопрос Энкрида, Айшия нахмурила брови.
— Ты хоть понимаешь, что говоришь?
— Спрашиваю, потому что не знаю.
—...Тогда почему ты так уверен в себе?
— Привычка.
— Ты в своем уме?
— Мне часто это говорят.
— Как бы то ни было, я не могу тебя пропустить. Это была бы бессмысленная смерть.
— Не будет.
— Докажи.
Разговор казался до странности знакомым.
Айшия подняла свой меч и нацелила его на него. Энкрид, с закрытыми глазами, отклонил его.
Дзынь!
— Что за чертовщина?
— Нам не нужно повторять это снова, но ты ведь всё равно будешь во мне сомневаться, верно? Попробуй ещё раз.
Айшия нахмурилась, но сделала, как он сказал.
Она снова выставила меч.
Дзынь!
И снова он без усилий парировал удар, взмахнув мечом так, словно его глаза были открыты.
Осознав, что её стойка полностью игнорируется, она потребовала:
— Что ты пытаешься выкинуть?
— Просто нападай уже.
Больше слов не требовалось. Сильные стороны Айшии были очевидны.
Ее конек? Утонченность.
На первый взгляд было трудно распознать ее навыки. Она хорошо скрывалась — что и подобает тому, кто специализируется на Призрачном Клинке.
Она преуспела в обманных выпадах, быстрой игре мечом и стремительной работе ног, изредка используя точно выверенное давление, чтобы нарушить движения противника.
Но её слабость?
Недостаток физической силы.
Значит, метод противодействия ей был прост:
Неустанно теснить ее обычным мечом, а затем одолеть тяжелым.
Дзынь!
Дзынь!
Энкрид орудовал гладиусом в одной руке, нанося резкие и лаконичные удары. Айшия раз за разом блокировала их.
Он неуклонно загонял ее в угол, используя ее слабости в каждом обмене ударами.
— Эй!
Айшия издала резкий крик, развернулась на носках и прыгнула в сторону. Резко оттолкнувшись от земли, она взлетела на стену и полоснула по нему клинком.
Быстрые движения, легкое тело — в этом было ее преимущество.
Но этот маневр не был совсем уж неожиданным. Энкрид теснил ее достаточно долго, чтобы спровоцировать ответную реакцию.
Пока она неслась по стене, двигаясь параллельно земле, ее намерения стали ясны:
Она меняла само пространство боя, вырываясь из зоны досягаемости прямого меча и уходя из-под давления тяжелого.
Ее гибкое тело и необычайное чувство равновесия позволяли ей с легкостью бежать по стене.
Но что, если я превзойду ее ожидания?
Сражаясь с ней многократно, Энкрид знал границы ее предсказательных способностей.
Это знание, полученное в ходе неоднократных встреч, давало ему преимущество.
Пришло время перешагнуть через него.
Пока она мчалась по стене, Энкрид выставил гладиус на траекторию ее движения и отпустил клинок.
Звяк!
Меч со звоном упал на землю, а сам он рванулся вперед, проскальзывая под ее зависшим в воздухе телом, когда она неслась вдоль стены. Его движения были низкими и стремительными.
Хрясь!
Ковер под ним разорвался в клочья, когда он сделал выпад. Айшия, не успев оттянуть меч назад, потянулась к кинжалу, спрятанному на груди.
Левой рукой она выхватила клинок длиной в ладонь и вонзила его в него.
Ее скорость была внушительной, но Энкрид предвидел этот ход.
Он поставил всё на этот размен.
В случае успеха он мгновенно подчинит ее. Если же нет — повторит попытку снова; это был их седьмой поединок.
Время словно замедлилось, когда траектория ее кинжала стала для него очевидной.
Двигаясь так, словно продираясь сквозь густую грязь, Энкрид скрестил руки и вытянул их перед собой.
Используя технику обезоруживания боевого искусства Валах, он зажал запястье Айшии между своими скрещенными руками, перенаправляя ее удар. Он намеренно направил лезвие к собственному торсу.
Кожаный внешний слой его доспехов поглотил первоначальный удар, но бинты под доспехами полностью остановили лезвие.
Воспользовавшись ее оплошностью, он вывернул ей запястье вниз и наружу.
Хрусть!
— Гх!
Айшия простонала, когда ее запястье мучительно вывернулось.
Сжимая ее запястье левой рукой, Энкрид правой нанес быстрый удар по горлу кончиками большого и указательного пальцев.
К тому времени, когда ее кинжал достиг его живота, его контратака уже вовсю развернулась.
Хруп!
Звук удара отозвался эхом.
— Гха!
Айшия издала второй стон, на этот раз от силы удара.
Энкрид шагнул вперед, подцепив ее пятку ногой и одновременно схватив за волосы. Одним быстрым движением он с силой приложил ее головой о декоративный щит на стене.
Бабах!
Кровь брызнула из ее носа, все ее лицо превратилось в сплошной кровоподтек.
И на этом все не закончилось.
Он швырнул ее на землю и, навалившись всем весом, всадил локоть ей в грудь.
Бум!
Хрусть!
Несколько ребер не выдержали напора. Внутренние органы, скорее всего, тоже пострадали.
Фух.
Только тогда Энкрид выдохнул и, перекатившись в сторону, поднялся на ноги.
Айшия уже была без сознания, ее лицо превратилось в месиво.
Впрочем, с помощью исцеляющей магии она полностью восстановится.
У него не было времени миндальничать с ней.
Энкрид на мгновение задержался, чтобы восстановить дыхание. Если бы он хоть на секунду ослабил бдительность, она бы выскользнула из его рук.
Его ответ не был чрезмерным — он был соразмерным.
Оставив Айшию лежать бесформенной кучей, Энкрид подобрал свой упавший меч и зашагал вперед, углубляясь внутрь.
Вскоре он услышал шум и сорвался на бег, его сердце колотилось в такт частым шагам.
Трепет Сердца Зверя разлился по его телу, наполняя его отвагой и спокойствием.
Но ожидание того, что ждало впереди, заставляло его пульс частить.
Следуя за шумом, он добрался до полуразрушенной двери, в которую пытались войти несколько фигур.
Один из них обернулся к нему.
— Ты хоть знаешь, где находишься?
Гармоничный, но острый взгляд мужчины впился в Энкрида.
Его уровень мастерства? Неопределен.
Но эмблема на его доспехах была безошибочно узнаваема — меч и солнечные лучи, символ королевства.
Это был знак Ордена Красных Плащей.
Однако, Энкрид не перестал бежать.
Вместо этого он крепче сжал рукоять меча.
— Он сумасшедший?
Рыцарь поднял меч, нанося колющий удар вперед.
Спасибо!

Комментарии

Загрузка...