Глава 540: Конец войны

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Клемент, боец легкой пехоты Пограничной стражи, увидела перед собой чью-то спину.
Спина этой фигуры постепенно становилась шире, заполняя собой все поле зрения, пока не превратилась в стену, преградившую путь.
Стена между врагом и союзниками возникла перед ее глазами подобно иллюзии.
Клемент знала, что это лишь оптический обман, но ничего не могла поделать с ощущением этой стены.
Она была барьером против врагов и оплотом для союзников.
За этой призрачной стеной она видела, как враги один за другим опускаются на колени перед союзниками.
Видели ли они то же самое, что и она?
Она не знала, да это и не имело значения.
События вокруг и даже ее собственное местоположение казались несущественными.
Когда иллюзия начала рассеиваться, остался лишь человек, неподвижно стоявший перед ней.
Клемент внезапно вспомнила прозвище того, кто появился и перекрыл пространство между ними и врагом.
Убийца Демонов.
Она узнала и его имя.
Энкрид.
Знала она и его титул.
Он был лордом и генералом земель, известных как владения Пограничной стражи.
Он заговорил, сказав, что все кончено.
Сказал остановиться.
И на этом битва завершилась.
День все еще был ясным, солнечный свет заливал землю своими лучами.
Под этим светом все вокруг казалось поразительно ясным.
Казалось, финал битвы запечатлелся в умах каждого так же четко, как окружающий их свет.
— Конец войны.
— пробормотала Клемент про себя.
Почему?
Ей на ум пришла старая песня, которую часто пели менестрели — о рыцаре, что прекращал войны, не обнажая меча.
Она тоже знала песню о рыцаре, положившем конец войне без оружия.
В тех стихах говорилось о тех, кто заканчивал сражения, не вынимая меча из ножен.
То, что только что развернулось перед ней, казалось сошедшим прямо со страниц баллады менестреля.
Внезапно по спине Клемент пробежал холодок, заставив все ее тело вздрогнуть.
Волоски на ее коже встали дыбом, и она обнаружила, что не может отвести глаз от фигуры перед собой.
«Рыцарь Конца?»
Ее бормотание не складывалось в слова.
Никто вокруг нее не издавал ни звука.
Даже ветер, казалось, нежно окутывал его, а солнечный свет будто поддерживал его присутствие, купая в своих лучах.
Сама того не осознавая, Клемент сделала шаг вперед, покинув строй, споткнулась и при падении повредила лодыжку.
Кровь испачкала ее колено.
Боль была резкой, но она ее не чувствовала.
Дрожь все еще пробегала по всему ее телу.
В груди горело, и она чувствовала, как нечто вскипает глубоко внутри нее.
Стоя на одном колене, она подняла голову, гадая, что же она чувствует.
Она не знала.
Это было неважно.
— Энкрид!
Она просто сказала имя своего героя.
И не только она.
Вся армия выкрикивала имя человека, стоявшего перед ними.
Энкрид!
Его имя остановило всё — смерть, сталь и кровь на этой земле.
Не только Клемент переживала нечто подобное.
Многие вражеские солдаты также пережили подобные моменты откровения.
Среди немногих командиров, осознавших посреди битвы, что-то идет не так, один пробормотал про себя:
— Сумасшедшие ублюдки.
Он проклинал верхушку, позволившую событиям принять такой оборот, но битва уже началась.
Даже если бы они восстали сейчас, пути назад не было.
Увидев прямо перед собой дисциплинированные войска Пограничной стражи, он остро осознал реальность.
— Мы проиграем.
Не просто проиграем, а потерпим сокрушительное поражение.
Трупы будут громоздиться горами, и большинством из них станут солдаты Аспена, его собственные люди.
Но стрела уже была выпущена.
Вода уже разлилась, и листья уже опали.
Большинство командиров и солдат, которые бросились в ряды врага, движимые каким-то безумием, теперь пришли в себя.
Их пробудил страх, заставив осознать всю серьезность ситуации.
— Полезете в атаку — умрете, так что успокойтесь.
Если бы этот момент нужно было выразить грубо, то, скорее всего, именно так.
Рем мог бы сказать нечто подобное.
Поначалу командиры верили, что, когда начнется битва, прибудут союзники и победят.
Но теперь, в этот неизбежный момент боя, даже враги Аспена не могли не уважать человека, вставшего у них на пути.
Они еще не знали этого, но позже, размышляя об этом моменте, они неизбежно проникнутся к нему уважением.
Этот человек преградил путь, предотвращая напрасное кровопролитие.
Если бы битва продолжилась, Аспен бы проиграл.
Если бы произошла резня, чья бы кровь залила поле?
Ответ на этот вопрос был очевиден.
— Ого.
— пробормотал в благоговении один из ударных пехотинцев на передовой.
— Эй, все кончено.
Лидер ударного отряда, обладавший наблюдательностью, заговорил в открытую.
Инерция была сломлена, и атака сейчас привела бы только к полному уничтожению, не нанеся врагу никакого вреда.
Каким бы глупым ни был командир, никто не посмел бы атаковать в такой ситуации.
И потому и командиры, и солдаты Аспена — все уставились на одного человека.
Того, кто стоял в одиночку и преградил путь целой армии.
Говорят, рыцарь — это тот, кто может сразить тысячу человек.
Как же называть того, кто выстоял против армии более чем в тысячу воинов?
— Рождение героя.
— инстинктивно пробормотал командир и без сопротивления сложил оружие.
Это ознаменовало конец войны, хотя последствия капитуляции еще предстояло увидеть.
За кулисами событий человек, наблюдавший за битвой и видевший смерть своего начальника, внезапно оказался в роли нового верховного главнокомандующего.
Он видел, как появился один человек и встал один против армии, и в этот момент он почувствовал, как внутри него что-то рухнуло.
— Не убивает... а останавливает?
Это было похоже на то, как если бы коня на полном скаку остановили одними лишь поводьями.
Удивительно уже само по себе остановить лошадь грубой силой, но в таких случаях она должна упасть, сломав ноги или шею, верно?
— Черт, разве это вообще возможно?
Но с конем все было в порядке, и человек остался невредим.
Издалека казалось, будто один человек сдерживает целую армию.
Когда он стоял посреди поля боя, залитый солнечным светом, грудь этого человека наполнилась страхом.
Что именно рушилось?
Его будущее и все, что он строил до сих пор.
Возможно, было бы лучше сразиться и проиграть.
Если бы они сражались до конца, даже если бы пришлось воздвигнуть гору трупов, он мог бы сказать, что сделал все возможное.
Даже если бы он столкнулся с неудачами, это не было бы смертным грехом.
Но что будет, если они остановятся здесь?
Если битва закончится вот так, кто возьмет за это ответственность?
Даже если бы все раскрылось, это вызвало бы проблемы.
Рыцарь был одной стороной дела, но тот, кто послушно последовал его приказу, наверняка тоже столкнулся бы с последствиями.
Страх сковал его, а разум оцепенел.
Он быстро попытался сбежать.
Забудьте о заглаживании вины; побег казался единственным разумным вариантом.
Самым важным в мире была его собственная жизнь, не так ли?
— Мне нужно сначала выжить.
Всегда есть те, кто выбирает долг и ответственность, и те, кто выбирает спасение собственной шкуры.
И вот он развернулся, чтобы бежать, но встретил кавалерийский отряд, идущий с другой стороны.
Без возможности избежать встречи, он остановился, и в тот же миг перед ним появился Абнайер.
— Что случилось?
Беглец моргнул, задыхаясь и не в силах ответить, лишь уставившись на Абнайера.
Почему Абнайер был здесь?
Абнайер не получил регулярного отчета от своего прежнего генерала, и интуиция, постоянно грызшая его на задворках сознания, привела его на поле боя.
Он доверял Барнасу, но непроходящее беспокойство заставило его прийти.
Он надеялся, что все в порядке, но ситуация приняла непредсказуемый оборот.
— Э-э, ну...
Мужчина начал оправдываться, хотя оправдания были слабыми и неубедительными.
Абнайер, видя его бегающие глаза, почувствовал, что тот что-то скрывает, и холодно сказал:
— С этого момента, если ты соврешь, я отрублю тебе кисть.
Его голос был спокойным, лишенным агрессии, но слова имели вес. Мужчина хорошо знал, что Абнайер сдержит слово.
— Где твой командир? — спросил Абнайер.
— Он... он мертв.
Мужчина перевел дух, говоря это, его спина была мокрой от холодного пота.
Когда правда открылась, Абнайер закрыл глаза.
— Мы проиграли.
Он, возможно, не понимал всех деталей ситуации, но одно было ясно: они проиграли.
Если бы не проиграли, зачем бы вражескому рыцарю появляться посреди битвы?
«Ха».
Даже не рыцари Красных Плащей — их остановила регулярная армия Пограничной стражи.
Что это означает?
Это доказательство того, что военная мощь Пограничной стражи превосходит мощь всего герцогства Аспен.
Если судить по числу солдат или другим факторам, это может показаться не так, но истина остается очевидной.
«Рыцарь».
Сила, известная как Стихийное бедствие.
Абнайер на мгновение взглянул на небо: ясная синева, белые облака, плывущие сквозь лучи света, пробивающиеся в просветы.
Подул ветер, взъерошив его волосы.
Сняв шлем, Абнайер кивнул.
— Убейте его.
—...Почему?!
Командир попытался бежать.
Это был глупый поступок.
Бежать сейчас?
Куда бы он мог податься на этом этапе?
Поражение?
Это можно было простить.
Потеря командира из-за какого-то безумного взбунтовавшегося рыцаря?
Это тоже можно было бы простить.
Но бросить остатки армии и бежать в одиночку было непростительно.
Отсутствие высшего офицера могло привести к резне.
Хрясь!
Один из гвардейцев метнул копье.
Пытавшийся спастись мужчина поспешно обернулся, но копье уже пронзило его спину.
— Кха!
Тот, в кого попало копье, рухнул лицом в землю.
Даже не взглянув на мертвеца, Абнайер и гвардейцы двинулись вперед.
— Мы проиграли?
В ответ на вопрос капитана гвардии Абнайер изложил то, что необходимо было сделать.
— Мы вернемся, спасая столько людей, сколько сможем.
Позволит ли враг отступающей армии уйти беспрепятственно?
Кто вообще мог так остановить битву?
Пришло время увидеть всё своими глазами и сделать то, что должно.
Прибыв на поле боя, Абнайер оценил всю ситуацию.
Он увидел человека, стоявшего в одиночестве и преграждавшего путь врагу.
Абнайер узнал его лицо и имя.
Это был тот, кого он когда-то приговорил к смерти, в этом не было сомнений.
Человек с черными волосами и голубыми глазами, стоя один, словно несущий в себе солнечный свет.
Теперь он был рыцарем, вне всяких сомнений.
Даже если Абнайер не до конца понимал его способности, ситуация ясно давала понять, насколько он силен.
— Убийца Демонов.
— сказал Абнайер самый известный титул этого человека.
Итак, что же делать теперь?
Абнайер был полон решимости спасти свою армию, даже ценой собственной жизни.
— Всем отступать.
— Мы начали вместе и закончим вместе.
Капитан гвардии не внял приказу.
У Абнайера не было времени его убеждать.
Если бы регулярная армия Пограничной стражи начала бой сейчас, вся их армия была бы уничтожена.
К тому же, на стороне противника был рыцарь.
Как только Абнайер собрался сделать шаг вперед, враг заговорил первым.
— Отступайте.
— Просто уйти?
Слова были едва слышны.
— пробормотал Абнайер себе под нос.
Это было невероятно, но это было правдой.
Этот человек остановил битву, погрузив поле боя в тишину, а затем развернул армию Аспена назад.
Не нужно было никаких обещаний не преследовать.
Его слова сами по себе были доказательством доверия.
К тому же, он первым повернулся спиной.
Наблюдая за спиной Энкрида, Абнайер размышлял обо всем, что увидел.
Он понял, почему Энкрид отвернулся.
«Ненужное кровопролитие».
Битва могла продолжаться.
Исход мог быть определен.
Люди могли погибнуть, другие могли быть убиты.
В этом и заключалась война, и то, что человек брал в руки меч или копье, означало, что соглашение на это уже дано.
Но если это считалось ненужным, это следовало прекратить.
Казалось, будто он услышал слова Энкрида.
Даже Абнайер почувствовал дрожь во всем теле.
Это было более глубокое потрясение, чем у тех, кто видел лишь стену Воли и давления.
«Неужели такой человек действительно может существовать?»
Абнайер видел много людей.
Пусть он не встречал истинных легенд, он видел королей, имперских рыцарей и рыцарей южных королевств.
Король востока, которого называли героем, был не слабее их, но как он выглядел в сравнении с человеком перед ним?
По крайней мере, в системе оценок Абнайера, это не шло ни в какое сравнение.
Он чувствовал себя не вправе судить его.
Его идеалы были высоки, убеждения тверды, а воля сильнее, чем когда-либо.
— Возвращаемся.
Пришло время вернуться и предстать перед теми, кто потребует отчета за эту войну.
Генерал Жаба спас своих людей и вернулся живым, хотя намеревался умереть.
Командир, бросивший своих людей в горах и бежавший, был убит рыцарем.
Новый командир, приказавший в панике идти в общую атаку, лишь пытался спасти свою жизнь перед смертью.
Абнайер, снова потерпев неудачу, готов либо к пожизненному заключению, либо к смерти.
Таков был конец этой битвы и тот мир, которого Аспен достиг или должен был достичь.
Если вам нравится серия и вы хотите получать больше глав раньше, загляните на мой кофи
Большое спасибо за вычитку главы

Комментарии

Загрузка...