Глава 691

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 691 — Между привычным и странным
«Верхняя часть правой руки, нижняя часть живота слева».
Энкрид считывал намерение, стоявшее за ударами женщины, предположительно матери Рагны.
Меч в её правой руке рубанул вниз, тогда как тот, что в левой, совершил выпад вперед.
Два клинка двигались синхронно, быстро, но с предсказуемым ритмом.
Так —
«Это просто».
Блокировать или уклоняться было несложно.
Рагна предпочел уклониться, а не выхватывать меч.
Его тело сместилось в сторону, казалось, даже не делая шага.
Скорость реакции рыцаря намного превосходила возможности обычного человека.
Обычный человек был бы потрясен грубой силой Грога, ловкостью зверолюда или подавляющей мощью великана.
Но у рыцаря больше не было причин — и нужды — удивляться.
Теперь они обладали схожей силой и скоростью.
Как и Рагна в этот момент.
Клинок его матери повернулся под прямым углом, следуя за его движением.
Всё еще просто.
Один клинок рубил, другой колол.
Это было настолько прямолинейно, что казалось монотонным.
«Или, может быть... не так уж просто».
Было ли это потому, что Энкрид наблюдал со стороны, или его проницательность просто улучшилась?
Он смутно уловил скрытое намерение за ударами.
Парные клинки двигались под определенными углами, вынуждая противника на определенные реакции.
Например, правый меч был нацелен вниз, на ключицу, тогда как левый рубил наружу по диагонали — угрожая одновременно и животу, и руке.
Если бы Рагна уклонился в сторону, он бы сам напоролся на клинок.
Быстрый, точный стиль владения двумя мечами.
Только с точки зрения скорости это было на одном уровне с лучшими.
Это не оставляло места для других движений.
«И ни одного лишнего движения».
У Рагны было два варианта: выхватить меч для блока или отступить, чтобы создать дистанцию.
«На его месте я бы схватил её за оба запястья».
Рагна обладал превосходящей силой, так что ему следовало воспользоваться своим преимуществом.
Это был тактический подход в стиле Луагарна.
Захватив оба запястья, он бы впечатал свой лоб в нос противника.
Почему такой выбор?
«Если он отступит, будет труднее предсказать, что она сделает дальше».
Простое блокирование позволило бы ей продолжать атаку.
Так, он решил — и в то же время понял её технику.
«Принудительные движения».
Если стиль Паутины Аккера ограничивал действия противника, то эта техника предопределяла путь оппонента и загоняла его на него.
Тонко отличающийся, но схожий подход к структурированному фехтованию.
Рагна скомбинировал три варианта, включая предложение Энкрида.
«Если возможно, лучше всего сделать сразу несколько выборов».
Если это вообще под силу человеку.
И Рагна сделал.
Он выхватил короткий меч, чтобы заблокировать один клинок, левой рукой потянулся к правому запястью матери и одновременно поднял правое колено, целясь носком сапога ей в подбородок.
Дзынь.
Меч матери едва коснулся короткого меча, прежде чем мгновенно вернуться в исходное положение.
Её тело отпрянуло резким движением, из-за чего удар и захват Рагны пришлись по пустоте.
Её длинные заплетенные золотистые волосы качнулись влево-вправо.
Резкое движение пустило рябь по её одежде и волосам.
— Хм. Сынок, ты немного изменился?
Пока она стремительно двигалась туда-сюда, её передник развевался, прежде чем снова опуститься на живот и бедра.
На мгновение Рагна мельком увидел ножны, прикрепленные к внешней стороне её бедра.
«Она носит меч даже когда готовит».
Клинки в её руках вряд ли походили на кухонные ножи.
Они были чуть длиннее короткого меча, с более толстым лезвием — но при этом достаточно тонким, чтобы противоречить этому впечатлению.
Оружие, сделанное на заказ, нечто среднее между гладиусом и коротким мечом.
«Или, скорее, начертанное оружие».
Поправил он свою мысль.
Здесь даже готовили, держа под рукой начертанное оружие.
— Прошло много времени, так что перемены естественны, не так ли?
Рагна проявил напористость, которой не выказывал прежде — его настрой говорил о том, что он не против атаковать снова.
Разительный контраст с тем, каким он был до ухода из дома.
Его мать почувствовала тень гордости.
— Да. Я всегда знала, что ты когда-нибудь вернешься.
— Я не вернулся. Я здесь за Санрайзом.
— За Санрайзом? Тебе его обещали?
Мать мельком взглянула на отца, стоявшего позади неё.
— Нет.
Отец покачал головой.
— Ты стал амбициозным, сынок. Мне это нравится.
Мать снова повернулась к Рагне с улыбкой.
Эта семья была на удивление оптимистичной.
Энкрид проанализировал недавний обмен ударами.
Короткая, но захватывающая дуэль.
И он чему-то научился.
Не всё фехтование можно было классифицировать как смертоносное, устойчивое или разностороннее.
Другими словами, одни лишь инстинкт и расчет не могли охватить всё.
Фехтование, которое только что продемонстрировала мать Рагны, было тому доказательством.
«Переход».
Она плавно переходила от расчета к инстинкту — не как сбалансированный центр, а как качели, раскачивающиеся туда-сюда.
«И запредельная скорость».
Энкрид назвал своё фехтование «Вспышкой» — но речь шла об оптимизации мыслительных процессов.
Сокращение количества зависимых переменных в одно мгновение.
Он вспомнил то, что когда-то показывала Грида.
Точнее, метод разрушения расчетов.
В реальном бою это было совершенно непрактично.
Чтобы использовать это эффективно, нужно было предполагать идеальную защиту — как когда он столкнулся с ван-киллером — и двигаться с минимально необходимыми усилиями.
Но движения Гриды были слишком размашистыми для этого.
Это не предназначалось для настоящего боя.
Во время спарринга с Гридой Энкрид был тем, кто оттачивал рациональное боевое мышление, тогда как Грида пыталась это мышление расстроить.
Вот почему он решил не давать ей такого шанса.
«Исключить всё, кроме лучшего варианта».
Вот что делало «Вспышку» тем, чем она была.
Оно не обязательно было медленным по определению, но если говорить чисто о скорости клинка, фехтование матери Рагны поражало еще больше.
«Быстрая смена мыслей при помощи быстрого меча?»
Вероятно, там было больше скрытых техник, чем казалось на первый взгляд.
Эта мысль разожгла его предвкушение.
Возможно, поэтому он бессознательно раз за разом сжимал и разжимал рукоять Самчхоля.
— Вы довольно воинственный гость.
Заметила мать Рагны, обратив на него внимание.
Энкрид собирался ответить, но его прервала Грида.
— Не надо.
Это было предупреждение.
—...Я пришел за Рагной.
Энкрид хотел испытать себя в бою с ней прямо здесь и сейчас, но он внял предупреждению Гриды.
Магрун вмешался, добавив веса в разговор.
— Это Энкрид из Пограничной стражи. Вы должно быть слышали о «Рыцарях-безумцах» из новостей Деревни посредников, верно?
Мать Рагны моргнула несколько раз, прежде чем ответить:
— О, это? Тот самый Сердцеед?
Энкрид на мгновение почувствовал неловкость, но сумел сдержаться.
«Как, черт возьми, это прозвище добралось досюда?»
На короткий миг он задумался об этом, но быстро взял себя в руки и ответил нейтрально.
— Кто именно передал эти новости?
Если бы он первым поймал этого мерзавца, он смог бы отследить источник слухов.
Скорее всего, в девяноста девяти случаях из ста это была Шинар.
К этому времени Энкрид знал, как далеко и широко Шинар распространяла нелепые слухи.
Она пустила слух о том, что командир Рыцарей-безумцев Пограничной стражи больше всего известен тем, что разбивает женские сердца.
При таких темпах даже проходящие мимо дети будут выкрикивать это прозвище, а какой-нибудь бард сочинит об этом песню.
Кто знает — может быть, даже какой-нибудь маг-отшельник, укрывшийся в чаще леса, как-то узнает об этом.
«Нет, это уже слишком».
Сейчас было не время позволять своим мыслям блуждать.
Энкрид встретил её острый взгляд и продолжил:
— Слухи сильно преувеличены.
— Нет дыма без огня, и, глядя на твоё лицо, не скажешь, что это совсем уж ложь. Но что ж, если верить всем слухам, можно подумать, что у лорда восемь рук. Если это неправда, значит неправда. Я Александра Йохан. Добро пожаловать к Йоханам.
Внешне она казалась непритязательной, но он уже воочию убедился в её выдающемся мастерстве.
— Если на то пошло, это у тебя восемь рук.
Заметил лорд, стоявший рядом с ней.
Его жена тихо рассмеялась.
Несмотря на средний возраст, у неё было мало морщин, и она выглядела удивительно молодо.
Рыцарство имело тенденцию замедлять процесс старения.
«Должно быть, это значит, что она достигла уровня рыцаря в юном возрасте».
Это было странно.
Эмоции лорда было невозможно прочесть, а его жена на первый взгляд казалась обычной, и всё же её было так же трудно разгадать.
— Если кто-то искусен, для него совершенно само собой скрывать свои намерения.
Так говорил даже Джаксен.
И Энкрид понимал подтекст.
Превосходные навыки наблюдения граничили с проницательностью, а обостренная проницательность могла граничить с чтением мыслей.
Так, те, кто обладал исключительной проницательностью, инстинктивно учились скрывать себя — будь то с помощью расчета, инстинкта или чистой интуиции.
Этому учились рефлекторно.
«Иначе даже такие битвы, как между Рокордом и Фелем, были бы невозможны».
Если бы одна сторона могла считывать намерения другой, а та оставалась в неведении, исход боя был бы легко решен.
Конечно, были атаки, которые невозможно было остановить, даже если ты видел, что они приближаются.
Но всё же, в этом и была суть.
— Мы в любом случае готовили обед для наших гостей. Какое совпадение. Мы этого не ожидали, но еды предостаточно. Присоединяйтесь к нам. Но сначала приведите себя в порядок.
У Йоханов был небольшой замок, и там было несколько слуг.
Несколько горничных и слуг стояли на заднем плане, наблюдая.
Они были либо исключительно смелыми, либо им было просто всё равно, учитывая, как хладнокровно они держались после того, как воочию увидели недавнее фехтование.
— Я покажу дорогу.
Грида шагнула вперед, и Александра, хозяйка дома, кивнула.
— Хорошо. Место не изменилось.
В какой-то момент она убрала меч в ножны.
Её движения были настолько естественными, что он снова это пропустил.
Убрать клинок посреди разговора — это ли называли многолетним опытом?
Даже малейший из её жестов излучал нечто необычайное.
«Она определенно необычная».
Лорд перевел взгляд с Энкрида на Рагну и Анну, прежде чем заговорить:
— Увидимся позже. Ужин обещает быть интересным. Давно у нас не было столько народа.
В его тоне не было ни малейшего намека на энтузиазм.
— Сюда.
Грида слегка поклонилась лорду и его жене, прежде чем увести группу.
— У меня есть дела.
Магрун отделился от них по пути.
Когда они отошли на приличное расстояние от лорда и его жены, Анна наконец заговорила:
— Я собиралась упомянуть, что мы пришли за лечением, но отец Рагны выглядит пугающе.
— Разве?
— Совсем не похожи.
Рагна кивнул на замечание Энкрида.
— Они мои приемные родители. Было бы странно, если бы мы были похожи.
— Э?
Для Анны это было новостью.
Она повернулась к Энкриду, но первой ответила Грида, оглянувшись на них:
— Я тоже приемный ребенок. Ты не знала? Ну, полагаю, этот идиот не из тех, кто делится подобными подробностями.
Рагна особо ничего не ответил и просто огляделся по сторонам.
Это был дом, в который он вернулся спустя долгое время.
Некоторые воспоминания, погребенные в закоулках его разума, шевельнулись, наполняя его ностальгией.
— Если пойти сюда, там раньше была моя комната. Она всё такая же?
Хотя его и называли замком, строение ничем не отличалось от большого особняка.
Несколько колонн отмечали границу между внутренним и внешним пространством.
Размах был не особо грандиозным, и коридор, на который указал Рагна, тянулся вправо — внутрь дома.
Левая сторона, напротив, выходила в небольшой сад.
— Это просто спальня главы. Она не менялась с позапрошлого поколения.
От слов Гриды Рагна слегка в замешательстве склонил голову набок.
— Я немного перепутал.
— Немного?
Голос Гриды звучал раздраженно, но это было понятно.
Неважно, сколько ты здесь прожил, вполне само собой заблудиться, вернувшись спустя столько времени.
Для Рагны же заблудиться было почти неизбежно.
— Баня вон там. Слуги помогать не будут. У Йоханов мы верим в то, что каждый должен справляться со своими нуждами сам. Если ты не исполняешь своих обязанностей, ты ничего не получаешь взамен. О, но одежду вам принесут.
Размахивание мечом не заставит хлеб волшебным образом падать с неба.
В этом месте должен быть свой способ поддержания порядка и функционирования как коллектива.
Похоже, они держали под рукой только минимально необходимый персонал, а остальные должны были справляться сами.
— Будет приятно наконец-то помыться в покое.
Заметила Анна.
— Ты идешь со мной.
Грида потащила Анну в другую баню, отделенную стеной.
Энкрид также вошёл внутрь и нашёл большую деревянную ванну, наполненную оттянутой водой.
У него даже оказался очаг на одной стороне, позволявший разогревать воду, если это понадобится.
Пар поднимался с верха, указывая на то, что кто-то уже приготовил воду.
Большая ванна сразу же привлекла его внимание.
Рагна не так сильно запутался, как был на мгновение растерян.
Теперь, когда он начал привыкать, в памяти всплыли воспоминания, и он естественным образом схватил деревянный ведёрко, начав смешивать горячую и холодную воду.
Он не только приготовил свою, но и заботился о том, чтобы приготовить и для Энкрида, словно инстинктивно вернувшись к старому навыку.
Это было странное сочетание знакомого и незнакомого, как смешивание теплой и холодной воды в подготовке к купанию.
— «Что значит „заря“?»
Энкрид спросил, наблюдая за Рагной.
После долгих часов на дороге без должного умывания, его тело пахло потом.
Это объясняло, почему им было велено умываться перед едой.
Когда Рагна залила воду в ванну, звук разбрызгивания смешался с его голосом, когда он ответил.

Комментарии

Загрузка...