Глава 502: Лавка, гостиница, наёмники, торговая компания

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Во время спарринга Один начал понимать, в каком состоянии сейчас находится Энкрид.
Было ясно одно: мастерство Энкрида выросло — и не просто немного. Его движения стали точнее, суждения быстрее, а рефлексы острее.
Но было и кое-что ещё.
Обмениваясь с ним ударами, Один невольно перевёл взгляд на глаза Энкрида.
Даже в обычное время в этих глазах горело некое рвение — воля идти вперёд к таким целям, как становление рыцарем.
Но теперь в них было нечто большее — уверенность, похожая на убеждённость человека, который после долгих блужданий наконец нашёл ясную дорогу.
И это было не единственное, что удивляло.
Смак, тук, крэк!
Пока Один был погружён в мысли, кулак Энкрида с силой рванул к нему.
Один принял удар локтем, а затем ответил размашистым ударом ладони.
Энкрид стряхнул этот удар движением руки и выбросил кулак вперёд, который Один поймал ладонью.
Энкрид не остановился на этом; он постоянно менял положение ног, стремясь занять выгодные позиции во время обмена.
Разве в бою важна только грубая сила?
Если бы так было, гиганты правили бы как сильнейшие на континенте.
Но битвы устроены не так.
В бою множество элементов работают вместе, и понимание точности и рычага куда эффективнее, чем простая ставка на грубую силу.
Стиль боевых искусств Валахов изначально возник как способ, с помощью которого слабый мог одолеть сильного.
Один добавил к нему собственные наработки, сделав владение рычагом и техникой его сутью.
Был ли Энкрид от природы талантлив в этом?
Не особо.
Когда-то он был заметно ниже среднего.
Но теперь он не только уловил саму суть техники, но и научился творчески её приспосабливать и применять.
Он использовал кулаки, чтобы отвлечь внимание, сместился, чтобы занять выгодную позицию, и незаметно выкрутил предплечье Одина, пытаясь обезвредить его.
Вместо того чтобы силой переломить ситуацию, Один оттолкнулся от земли и, перевернувшись в воздухе, сделал сальто.
Хотя его массивное тело напоминало медведя или великана, двигался он скорее как белка.
Пока Один опускался вниз, Энкрид хлестнул его ударом ноги, словно кнутом, целясь в голень.
Туд.
На этот раз Один не смог увести удар в сторону и пришлось принять его в лоб.
Его плотные мышцы были как доспех, который невозможно пробить одним ударом ноги.
И всё же больше всего его поражало то, как Энкрид вырос до этого уровня — понимание рычага, боевые инстинкты и способность проникать в самую сердцевину техники.
«Тебе это нравится?» — спросил Один, заметив широкую ухмылку Энкрида, когда тот снова рванул вперёд.
«Да,» — кивнул Энкрид.
Капля пота скатилась с его лба и повисла на подбородке.
Один усмехнулся и отступил назад.
Если бы он полностью перешёл на захваты, то ещё мог бы держаться на равных, но в плане ударного боя быстро подавить Энкрида уже стало трудно.
А если Энкрид возьмёт в руки меч? А если будет сражаться, поставив на кон всё?
«Я проиграю.»
Один безо всякого сопротивления признал это самому себе.
Разумеется, в бою насмерть исход мог бы быть разным.
Это здесь понимали все.
Но если говорить об их нынешнем уровне, было неоспоримо: Энкрид уже превзошёл его.
Один счёл это одновременно поразительным и приятным.
Неподалёку Рем настойчиво доставал Джаксена, Луагарне тренировалась с кнутом и мечом, а Тереза, лениво вращая щит, с интересом наблюдала за спаррингом. Следующей была её очередь.
«Я многому научилась у брата Одина,» — сказала Тереза, удерживая щит.
Энкрид глубоко выдохнул и кивнул. «Я тоже немного стал лучше.»
«Немного» было неточным словом.
Он вырос невероятно.
Они дрались, отдыхали и снова дрались.
Ропорд стоял в стороне и с восхищением смотрел на это.
Тем временем Фел, наблюдая из угла тренировочной площадки, потрясён до глубины души.
«Что... это такое?»
Никогда прежде мастерство другого человека так не подрывало Фела.
Он всегда считал себя самым талантливым.
Он гордился тем, что умеет оценивать не только настоящее, но и будущий потенциал.
Он думал, что со временем сможет превзойти любого из присутствующих.
«Начну с лидера.»
Он даже составил план, решив следующим нацелиться на седовласого.
Вид того, как Рагна стал рыцарем, едва не сломал его, но он это преодолел и шагнул дальше.
Фел думал, что уже выбрался из трясины отчаяния.
Он верил, что тоже сможет.
И всё же сейчас он смотрел на Энкрида и чувствовал, как рушится его уверенность.
Предсказать поражение с самого начала дуэли — что это значит?
Острые глаза Фела оценивали подавляющее мастерство Энкрида: силу его ударов, его тактическое чутьё и стремительные рефлексы.
— Может ли быть так, что мой талант ничего не стоит?
В самоуверенности Фела появилась трещина.
Она появилась ещё после Рагны, а теперь только пошла дальше.
Его лицо само собой застыло так сильно, что даже самая смешная шутка не смогла бы вызвать у него улыбку.
— Жених, ты тоже будешь со мной спарринговать?
Теперь перед Энкридом стояла Шинар, и её изумрудные глаза и золотые волосы мерцали.
Даже Фел заметил утончённую красоту её нечеловеческих черт, когда она собирала волосы назад.
Золотые пряди струились, как шёлковый водопад, притягивая все взгляды.
Энкрид с улыбкой повернулся к ней, но всё же взглянул на подавленного Фела, сидевшего в яме собственного отчаяния.
Если ты пастух дикой природы, то разве ты не тот, кто по своей природе принимает сложные вызовы?
— Это все, что у тебя есть?
Хотя его инстинкты не сработали, одного взгляда на ход событий часто было достаточно, чтобы увидеть общую картину.
Глаза Энкрида сверкнули ясностью.
«Впредь тебе, пожалуй, лучше не называть меня своим женихом.»
Хотя он уже стал генералом и порой в срочные моменты говорил проще, с Шинар он всё же предпочитал сохранять официальность. Шинар, продолжая собирать волосы, с любопытством наклонила голову.
— Почему?
«Так будет лучше.»
— А что, если я не хочу?
«Ничего не могу сделать по этому поводу.»
Если она не хотела подчиняться, что он мог сделать?
Применять к ней силу не изменит ее мнение.
Упрямство Шинар, возможно, не имело равных среди всех, кого он знал, — быть может, даже сильнее, чем у Рема, который бесконечно бросал Джаксену вызовы на поединки.
— Ты должен посетить храм, — заметил Джаксен, взглянув на Энкрида, как бы понимая его странное высказывание.
Опять промахнулся мимо сути.
Взгляд Джаксена метнулся между Энкридом и Фелом, и он тихо хмыкнул.
— Кто-то плачет даже из-за одной фразы, — снова заметил Энкрид Шинару, показывая, что он по-своему всё же заботится о нём.
Даже во время тренировки он мог уделить этому немного внимания.
Тем временем Фел пусто смотрел в пространство и, словно заевшая пластинка, бормотал бессвязные слова — лавка, гостиница, наёмники, торговая компания.
— Брат, а не пойти ли нам лучше спарринговать? — бодро предложил Один.
Энкрид согласился.
На этом его вмешательство заканчивалось.
Про себя он всё же болел за Фела.
Энкрид всегда уважал тех, кто осмеливался мечтать.
«Держись, Фел.»
Для него в этом мире по-настоящему невозможного не существовало.
Рем, Один и Джаксен довольно хорошо понимали, в каком состоянии находится Фел.
Его душило чувство собственной неполноценности перед тем, кто оказался сильнее.
И среди присутствующих вряд ли кто-то понимал это чувство хуже них.
Они видели подобные надломы бесчисленное количество раз.
Ещё на западе Рем не раз видел, как люди ломались точно так же.
Сначала он пытался их утешать, но в итоге отказался от этого.
Одни сумели это преодолеть, другие же либо исчезли вовсе, либо отказались от жизни воина или шамана.
Джаксену бессчётное число раз бросали вызов люди, желавшие доказать себя, убив его, — и каждый раз заканчивали одинаково.
В итоге никто не осмеливался долго держаться рядом с ним.
Один пытался наставлять всех, кого мог, но его усилия чаще всего заканчивались так же, как и у Рема.
Упасть может каждый, но есть два типа людей: те, кто поднимается снова, и те, кто не поднимается.
Вот и вся разница.
И никто из троих не верил, что Фел окончательно сломается.
Чувствуешь себя побежденным Энкридом?
Это могло быть первой реакцией.
Но спустя неделю?
Месяц?
Энкрид был не тем человеком, рядом с которым можно было долго тонуть в сравнениях.
Он был в безумии от — одержим мечом и беспощаден к себе в тренировках.
Одно только наблюдение за Энкридом само по себе должно было бы заставить Фела снова подняться.
И всё же, зная змеиную натуру Фела, оставалась и другая возможность.
Зависть могла пожрать его настолько, что он уже не смог бы оправиться.
Впрочем, троицу это не особенно волновало — это была не их проблема.
У Рема, однако, возникла одна забавная мысль насчёт Фела.
«Удивительно,» — протянул он.
«Я думал, пастухи дикой природы куда крепче, а этот, гляди, барахтается почти без сопротивления.»
Это было похоже на то, как кто-то тонет в мелкой луже.
А вот Ропорд, который казался изнеженно воспитанным, показывал совсем другую сторону.
«Научите меня, пожалуйста!» — с жаром крикнул Ропорд. Даже сейчас он продолжал лезть вперёд, не сдаваясь.
Когда рядом был Рагна, Ропорд тоже безрассудно бросался вперёд, но всё же выживал.
И мало того — его мастерство росло, а желание стать сильнее ничуть не ослабевало.
В чем разница между ними?
Рем этого не знал и знать не хотел.
Это была их личная борьба.
Вместо этого он переключил внимание на спарринг Шинар и Энкрида.
Шинар недавно уходила в лес и вернулась оттуда с энергией, переполнявшей её тело.
Никто не знал подробностей, но это явно было опасное для жизни предприятие.
«Если тебе не нравится «жених», как насчёт «суженый»?» — поддразнила Шинар.
«Ты стала сильнее?» — по привычке ответил Энкрид.
От одной этой фразы на лице Шинар появилась лёгкая улыбка, словно в этих словах для неё скрывалась какая-то магия.
«С улыбками тебе тоже стоит быть осторожнее.»
Почему он вдруг сказал именно это, она не знала.
Но ей было всё равно.
Она подняла меч и приготовилась — пришло время не слов, а действий.
Эльфийский меч, похожий на листья, частично закрыл её лицо.
Все, включая Джексена, были прекрасно осведомлены:
Поединок закончился поражением Энкрида, но выражение его лица было светлее, чем когда-либо.
Он научился чему-то важному.
Он сумел отбить энергетический меч, который раньше не мог блокировать, и использовал открывающиеся бреши, чтобы применять борцовские приёмы.
В ближнем бою Шинар двигалась быстрее, чем когда-либо.
Главной силой эльфа было лёгкое и гибкое тело.
Шинар доказала это без всяких сомнений.
Когда она обходила Энкрида быстрыми шагами, её движения оставляли за собой послесвечения.
На мгновение показалось, будто Шинар стало двенадцать.
Со стороны Лягушка Луа возмущённо надула щёки.
И в этот же момент меч Шинар ударил Энкрида — без малейшего простора для ошибки.
Среди этих двенадцати листьев-клинков не было ни одного ложного.
Теперь Энкрид мог видеть на шаг вперёд, но всё равно не мог это заблокировать.
Он видел это, но тело не успевало.
«Вы разблокировали предвидение», заметил Шинар.
Джаксен и Аудин обменялись удивленными взглядами, затем посмотрели на Рем.
«Верно, вы знали это со времен пребывания в западе?» их взгляды подразумевали.
«Дьявол, он улучшается так быстро теперь», пробормотала Рем, не менее удивленная.
Это означало, что даже Рем не знала об этом.
Все присутствующие, кроме Фела, знали, что они наблюдают, как Энкрид преодолевает новый уровень.
Энкрид развивался день ото дня.
— Капитан!
В этот момент Крайс вернулся, как и ожидалось.
«Вы опоздали», заметил Энкрид, сидя спокойно.
Крайс, в плащ и капюшон, широко улыбнулся.
Позади него стояли Нурат и восемь вооружённых сопровождающих, каждый из которых был элитным воином.
Но больше всего в глаза бросались перемены в самой Нурат.
«Давно не виделись,» — поприветствовала она, слегка поклонившись. Её присутствие заметно отличалось от прежнего.

Комментарии

Загрузка...