Глава 483

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 483 — 483 — Безрассудное спокойствие
Глава 483 — Безрассудное спокойствие
Западные земли были обширны.
Помимо шести племен, существовали и другие, что цеплялись за свои традиции, то ли из упрямства, то ли из преданности.
Среди них был некто, кого короткостриженая блондинка встретила в городе Оара.
Даже Рем знал одного такого человека — странника, баловавшегося проклятыми ядами, о чем упоминала блондинка.
«Разве ты не говорила, что оставлять следы повсюду опасно? Тогда зачем использовать проклятый яд?»
Собирая цветы и выслеживая следы великанов, Рем наткнулся на старую знакомую из небольшого племени.
«Как ты догадался?»
Спросила черноглазая женщина, ее тон был лишен подозрительности и, как всегда, полон чистого любопытства.
Она стояла выше Рема на склоне, тогда как он оставался внизу.
Это было типично для нее.
Даже то, что Рем вернулся в западные земли, похоже, не удивил ее.
Вероятно, она даже не заметила его отсутствия.
«Просто так вышло», — небрежно ответил Рем.
Ее черные глаза несколько раз моргнули.
Какими бы ни были ее мысли, они оставались непостижимыми, но ее натура и цели не изменились.
Она все еще была тем самым человеком, который предпочитал отступать, подобно призраку, наблюдая за людьми издалека и находя радость в простом созерцании того, как проходит мир.
Пока ветер развевал ее длинные волосы, она перевязала их лентой, которую достала; ее движения были неспешными и практичными.
«Больше никто не использует проклятый яд, так что сопоставить факты было нетрудно».
Встреча была чисто случайной. Племена, подобные ее, избегали общения с чужаками, полагая, что изоляция — единственный способ сохранить свою духовную сущность. И все же, среди таких замкнутых традиций время от времени возникали аномалии.
Эта конкретная женщина, глядя однажды ночью на звезды, забрела за пределы земель своего племени и наконец добралась до пограничных поселений.
Она считала, что ее племя больше не может позволить себе оставаться изолированным — позиция, рожденная как идеологией, так и личным желанием.
«Стоячая вода гниет», — говаривала она.
Ее вера, однако, подкреплялась простым стремлением наблюдать за миром и его людьми.
Рем в прошлом отвергал их обычаи как чушь. Они утверждали, что простая беседа с другими или смешение мыслей могут подорвать их духовную силу. Женщины, никогда не знавшие мужчину, считались достойными стать жрицами.
Это было абсурдно. Магия работала иначе. И все же Рем признавал, что их вера давала им силу. Ритуалы, укорененные в глубоком убеждении, укрепляли их магию.
Эти племена поклонялись тому же богу неба, рожденному из берез, но их образ жизни был разительно иным. Справедливо ли было критиковать их за это? Презирать их традиции или заставлять их меняться? В этом не было нужды. Они никому не причиняли вреда и просто хотели жить так, как жили всегда.
Скорее, они сами часто становились мишенью агрессии, так как некоторые группы жаждали их духовной энергии. Но эти племена, со своей стороны, избегали конфликтов, редко стремясь к какому-либо обмену с внешним миром.
Даже эта черноглазая аномалия, которую Рем в шутку называл «изгоем», почти ничего не делала, кроме того, что время от времени выбиралась посмотреть на мир.
«В этот раз ты зашла далеко, не так ли?» — спросил Рем.
Черноглазая женщина ответила без колебаний. Это не было секретом, и проблема оставалась нерешенной до сих пор.
«Три лета назад безумец пытался украсть наше священное подношение. Мы потеряли часть его и с тех пор ищем».
Те, кто практиковал проклятые яды, были грозными противниками. Даже Рем не смог бы в одиночку одолеть целое племя. Но это так называемое подношение — оно было ядром их веры, подобно священной реликвии в большом мире.
Когда их традиции, энергия или убеждения нарушались, даже эти миролюбивые племена были готовы вступить в контакт с внешним миром — через битву.
И какой-то сумасшедший посмел украсть это.
Изгой, вероятно, видела или слышала о внешнем мире больше, чем кто-либо другой в ее племени. Хотя она не пришла просить о помощи, было ясно, что они стали первыми жертвами.
«Это был иноземец с континента. Маг», — объяснила она.
Рем сопоставил то, что знал, расставляя фрагменты в уме, чтобы составить картину. Он искал мотивы событий, но его интерес был не столько в разгадке тайны, сколько в противостоянии тому, кто это сделал.
«Хочешь присоединиться ко мне, чтобы прикончить их и вернуть подношение?» — спросил он.
«Мы знаем, где они. Но если мы будем сражаться, то проиграем», — призналась она.
Жрица их племени уже потеряла руку в предыдущей стычке. Для них подношение было жизненно важным, но жертвовать всем племенем ради его возвращения было невозможно.
«Ладно. Когда мы будем сражаться, ты сможешь прийти и забрать его», — просто сказал Рем.
Рем двигался с точностью, его левый топор отразил дубину великана, а правый топор полоснул горизонтально.
Хрясь! Шмяк!
Дубина отскочила от его левого топора, а правый топор вонзился в голень великана, рассекая плоть, из которой брызнула фиолетовая кровь.
«Мог бы просто найти это и вернуть», — подумал Рем, отпрыгивая в сторону.
Бум!
Дубина с грохотом врезалась в землю, разбрасывая камни. Местность была суровой, покрытой гравием, скалами и песком. Сила великана оставляла глубокие воронки там, где ударяло его оружие.
Великан был могуч, но его сила была бессмысленна, если атаки не достигали цели. Рем, однако, сохранял спокойствие.
По сравнению с противостоянием десяти тысячам призраков, это было легко.
Вжух!
Дубина обрушилась на него сверху. Это было темно-коричневое оружие, чей единообразный вид наводил на мысль о том, что оно было изготовлено специально для великанов. Кто-то снабдил их этим оружием, вероятно, за огромную цену.
Когда дубина опустилась, Рем поднял левый топор, слегка согнув колени и подавшись вперед.
Краш!
Раздался оглушительный грохот, когда дубина ударила, но Рем не был раздавлен. Напротив, дубина замерла в середине удара.
Используя свою чудовищную силу, Рем принял удар на руку, пропуская силу через свое тело в землю. Его мышцы равномерно распределили энергию, смягчая удар.
В прошлом он принял бы его лоб в лоб грубой силой. Больше нет. Он стал более умелым, более опытным.
Крак!
Там, где ударил его топор, на дубине появилась трещина. Не раздумывая, Рем бросился вперед.
Др-др-др-др-др!
Дубина раскололась под силой топора в левой руке Рема. Встревоженный великан ударил ногой, отбросив Рема назад.
Не растерявшись, Рем нажал вперед с топором в правой руке, готовя свой следующий ход.
Левой рукой он отбил разлетающиеся обломки дубины и нацелил лезвие топора в лодыжку великана — неповоротливую цель по сравнению с фехтованием Энкрида. Он крутанулся, описывая топором тесный круг.
Крак.
Кожа великана была прочной, как железо, невосприимчивой к обычным клинкам.
Но топор Рема вгрызся без колебаний, рассекая глубоко.
Темно-фиолетовая кровь яростно брызнула, когда почти отсеченная лодыжка гротескно повисла.
Массивное тело рухнуло с тяжелым стуком, лужа крови быстро растекалась по земле.
«Гр-р-р-а-а-а-х!»
Великан взвыл в агонии, но его глаза оставались безжизненными.
Эти тусклые, расфокусированные зрачки с самого начала казались странными.
За ними не было ни следа мысли — лишь пустая, животная дымка, как у того, кто находится под сильным воздействием наркотиков.
Эти великаны не были похожи на тех противников, с которыми Рем сталкивался при первом вступлении на Запад.
А может, они были такими же; те другие враги тоже не были особо нормальными.
Но имело ли это значение?
Великан, рыча от боли, дико размахивал своей массивной рукой.
Рем уклонился и ударил левым топором, отражая встречный выпад.
Тюк!
Лезвие треснуло под напряжением.
Не колеблясь, Рем метнул сломанное оружие, как копье.
Хотя зазубренный край не мог пробить прочную шкуру великана, он был достаточно острым, чтобы поразить его уязвимый глаз. Самодельный снаряд полетел прямо и точно, вонзившись в зрачок великана.
«ГРА-А-А-А!»
Великан издал еще один мучительный крик, когда прозрачная жидкость смешалась с темно-фиолетовой кровью и забрызгала землю.
«Дай мне другой топор», — скомандовал Рем, протягивая руку назад.
Позади него стоял воин, несший буквально целый арсенал топоров. В иерархии их группы этот человек был сродни оруженосцу — помощнику, отвечающему за логистику и боевую поддержку. Здесь их называли «малыми воинами». Поначалу малый воин недоумевал по поводу чрезмерного количества топоров, которые его заставляли нести. Теперь он понял.
Оружие, способное выдержать силу Рема, было редким товаром.
«Хья-а-а!»
С резким криком малый воин метнул топор. Тот прокрутился в воздухе и идеально лег в ждущую руку Рема.
Хвать.
Рем без труда поймал топор, разминая шею из стороны в сторону и готовясь к следующему ходу.
«Держи свои чертовы глаза открытыми», — пробормотал он.
Никто из великанов не ответил.
Они не выказывали ни страха, ни колебаний — только слепое, неумолимое желание убивать.
Их белые глаза с расфокусированными темными зрачками не несли жизни.
Единственной видимой эмоцией была сырая, первобытная жажда крови.
Для большинства встреча с такими существами была бы парализующей. Но не для Рема.
Его губы изогнулись в кривой усмешке.
«Кучка безмозглых ублюдков».
Он вскинул топор на плечо, излучая ауру небрежной уверенности.
Тем временем Энкрид продолжал прорубаться сквозь магов.
«За—»
«Зак—»
«Про—»
«Прокля—»
Вражеский маг, охваченный странным безмолвным недугом, изо всех сил пытался завершить свои заклинания.
Энкрид не обращал внимания, неумолимо продолжая атаку.
Его удары были методичными, точными и непоколебимыми — его настойчивость напоминала бесконечный натиск Оары.
Рядом другие маги начали петь и складывать руки, готовясь к ритуалу.
Щелк!
Кнут рассек воздух, прерывая их заклинания.
Это была Луагарн.
«Так вы все культисты», — холодно сказала Луагарн; ее тон был спокойным, но пронизанным ледяной яростью.
«Ретир, твои враги собрались здесь толпами».
Бормоча слова, непонятные никому другому, Луагарн бросилась в самую гущу боя, орудуя и кнутом, и клинком.
Рем, всегда осознававший, что происходит вокруг, даже посреди хаоса, мельком взглянул на битву Луагарн.
Лица врагов были знакомы.
Некоторые были фейри, но большинство — людьми, и пугающе узнаваемыми.
Это были те самые людоеды, с которыми он сражался в прошлом, безумцы, верившие, что поедание человеческой плоти дарует им силу.
Это были те самые, чьи головы он проломил перед уходом.
Их союз с культистами не был удивительным, как не был он и полностью их виной.
Наконец, человек, который должен был быть их защитником, встретил свою смерть под топором Рема.
Оттуда началось падение в пропасть — угнетение, отчаяние и, наконец, приманка культистов.
Рем не задумывался о моральной стороне всего этого.
Что сделано, то сделано.
Не было смысла об этом жалеть.
Битва была хаотичной, но это не была настоящая свалка — сражалась лишь горстка бойцов.
Справа от него Дунбакель рванулась вперед, полоснув по запястью и предплечью великана своими изогнутыми клинками.
С внезапной дерзостью она нырнула под защиту противника и полоснула вертикально по его подбородку, после чего так же быстро отпрянула.
Ее движения были быстрее, чем когда-либо, оставляя за собой полосы темно-фиолетовой крови.
«Они культисты!» — крикнула Луагарн.
«Теперь я вижу... истребление их одного за другим мечом — единственный способ, которым это когда-нибудь закончится!»
Ее голос был твердым, но горел праведным гневом.
Рем невольно задался вопросом, почему Луагарн вдруг стала такой пылкой.
Впрочем, пока она хорошо сражалась, это не имело значения.
Дзинь.
Рем ударил лезвиями своих парных топоров друг о друга, издав резкий металлический звон.
Какими бы ни были их безумие или дикость, эти враги подвергли опасности его жену и семью.
Если бы Аюль погибла, он потерял бы всякое самообладание.
«Ни один из вас мимо меня не пройдет», — пробормотал он, хотя слова казались лишними.
Великаны зашли слишком далеко, чтобы подчиняться приказам или отступать.
Рядом лучший воин Нараи, известный как Геоннара, поднял свой тотем — обветренную волчью голову, вырезанную из темного дерева.
«Бог-волк, бог-волк», — молился он, и вены на его коже вздулись фиолетовым.
С яростным призывом он воззвал к духу волка, чтобы тот спустился и пожрал его врагов.

Комментарии

Загрузка...