Глава 464: Глава 474

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 474 — 474 — Перед матерью, преисполненной злобы
Глава 474 — Перед матерью, преисполненной злобы
— Мам, я умру?
Спросил ребенок.
— Нет, это невозможно. После нескольких ночей крепкого сна тебе станет лучше.
Ответила мать.
— Хорошо.
Ребенок не мог нормально открыть глаза из-за постоянно образующихся корок. Уже несколько дней жар не спадал, и теперь ребенок почти ничего не видел.
— Гр-р-р.
Сердце матери разрывалось, когда рано утром она увидела пену у рта своего ребенка. Несколько дней назад по всему телу начали появляться синие пятна, а теперь вены на руках и ногах вздулись и посинели. Ребенок начал мучиться.
«Лучше бы я забрала твою боль себе».
Будь то дух-хранитель или бог предков, кто угодно — пусть спасет моё дитя. На рассвете мать вышла на поиски трав, чтобы унять боль.
— Сейчас выходить опасно.
Предупредил её воин, охранявший шатер. Хотя монстры в западном регионе появлялись гораздо реже, чем на континенте, опасность всё равно сохранялась. Если не повезет, смерть здесь могла настигнуть так же легко, как и там.
— Со мной всё будет в порядке.
Порой возникала мысль просто захотеть умереть, но этого не могло случиться.
— Мама, мама.
Ребенок, всё ещё звавший её, держался из последних сил. В душе матери начала закипать обида. Обжигающий жар, начавшись от пальцев ног, поднялся к груди и яростно вспыхнул.
«Почему?»
Это противоречило естественному порядку вещей. Все могут умереть. Но не моё дитя. Почему этот маленький ребенок должен терпеть такую боль? Мать вытащила короткий кинжал, спрятанный за пазухой. Это было изогнутое лезвие длиной в один дюйм, известное как керамбит. Тусклое серое металлическое лезвие не было острым снаружи, но внутренняя сторона была отточена до блеска. Достаточно острое, чтобы перерезать горло маленькому ребенку. Так же легко было бы провести им и по собственному горлу. Как долго она должна смотреть, как её дитя тонет в этой реке страданий? Если бы ребенок умер от раны, это была бы боль, но она не длилась бы долго. Даже если бы ребенок утонул, это не было бы так мучительно, как нынешние страдания.
— Этого недостаточно. Нужно озеро больше, чем Ондальсом, река больше, чем ручей.
Старейший шаман, пытаясь остановить проклятие, сказал это перед тем, как закрыть глаза. Это были его последние слова. После этого он больше не открывал глаз. Он рухнул в позе молитвы и с тех пор не просыпался. Пламя надежды погасло. Мир потемнел, потому что всё, что было у матери, умирало. Даже если у неё были глаза, она больше не видела света, и хотя её уши слышали, она не слышала пения птиц. Ребенок умирал в муках, а мать принесла лишь травы, чтобы облегчить боль. И ради этого она почти рискнула жизнью.
— Сюда, сюда.
Во время поисков она столкнулась с монстром. Он звал её голосом ребенка. Это звучало в точности как голос её умирающего дитя. Мать, едва сохранявшая рассудок после бессонных ночей, жадно вслушивалась, поворачивая голову на звук. Отчаяние и бессилие грызли её тело и разум.
«Если я спасу того ребенка, может быть, кто-то спасет моего».
Пустая надежда еще больше затуманила её разум, а зрение расплылось. Она шла между извилистыми холмами, когда кто-то сзади схватил её за плечо.
— Это подражатель. Ты должна это знать.
Когда она обернулась, перед ней предстал мужчина с острым подбородком и холодными глазами.
Прошло пять лет со смерти отца её ребенка.
Естественно, пошли разговоры о замужестве.
Этот мужчина уже какое-то время крутился рядом, и когда увидел, что она вышла одна, последовал за ней.
— Это был голос моего ребенка.
— Ты сдаешься и не хочешь жить без ребенка? Тогда в конце лишь смерть. Хочешь умереть первой, раньше него? Не проявляй слабость.
Сказал мужчина. Женщина, чьё сердце разрывалось, а слезы лились ручьем, кивнула. Да, подражатель. На континенте были монстры с человеческими лицами, но здесь были монстры, имитирующие голоса. С таким существом легко справился бы любой взрослый мужчина, особенно из касты воинов. Да и мать в обычном состоянии не знала бы хлопот. Но в таком виде она была беззащитна. Каким бы слабым он ни был, монстр остается монстром. Он мог разорвать человеческую кожу когтями.
— Тогда сделай что-нибудь.
Сказала мать, но мужчина промолчал. Она продала бы душу, если бы потребовалось. Она нарушила бы любое табу, пожертвовала бы честью, сделала бы что угодно. Всё. Она отдала бы жизнь. Пусть забирают что хотят. Демон, монстр, зверь, даже каннибал — кто угодно подойдет. Только спасите моё дитя. Тогда она исполнит любую просьбу. Она желала этого всем сердцем, но слушать было некому. Мать, столкнувшись с волнами отчаяния, опустилась на колени. Надежды больше не было. Проклятие, наложенное племенем гадателей, убьет её ребенка. Как и те, кто умер до него, её дитя умрет.
— Почему.
Спросила мать у неба. Но ответа не было. Она видела мужчину, потерявшего свою пару и сходившего с ума от горя. Видела и женщину, которая потеряла спутника и теперь безучастно смотрела в пустоту. Вождь отделил проклятых от остальных членов племени. Хотя проклятие не было эпидемией, некоторые верили в его заразность, и вождь хотел уберечь других от этого отчаяния. Проклятие поразило лишь малую часть западного племени. Оно пожирало не сотни, а лишь десятки. Для группы это число казалось малым, но для тех, кого оно коснулось, это было всё. Проклятие грызло изнутри. И мать была одной из тех, кого оно пожирало.
«Если моё дитя умрет, я этого просто так не оставлю».
В её сердце шевельнулась злоба. Если они нарушили табу, то и она нарушит. Но вождь проявлял лишь прохладное безразличие. Она этого не забудет. Никогда. Мать, наполовину лишившаяся рассудка, чувствовала, как внутри растут обида, боль и злость. Это и было настоящее проклятие.
Она шла с травами и увидела играющих детей. Несколько дней назад она просто посмотрела бы на них печальными глазами, думая о своем ребенке, но теперь она была полна негодования. Почему это должно быть моё дитя? Почему эти дети смеются? Почему только мне грустно?
— Выходите.
Позвала она детей. С огромным трудом сдерживая себя, она вошла в проклятый шатер и села рядом с ребенком. Эти дети были ни в чем не виноваты. Она пыталась взять себя в руки. Вздувшиеся фиолетовые вены, синие пятна, корка, покрывающая половину лица. Разве это лицо моего ребенка? Разве это тело моего ребенка?
— Гр-р-р.
Она стиснула зубы, сглатывая слезы. Её дитя больше никогда не сможет видеть. А значит...
«Вождь».
Я спрашиваю тебя сейчас. Каков верный путь? Ты и дальше будешь так жить? Почему ты позволяешь племени гадателей творить это? Сними это проклятие сейчас же. Если это не твоя ответственность, то чья? Обида переполнила сердце матери.
Злоба, смешанная с обидой. Она окутала весь шатер. Даже незнакомец почувствовал бы дискомфорт, а для тех, кто знал, это была опасная аура.
Гадалка Хира была полна тревоги, зная, что проклятие губит их и без того скудные ресурсы. Лишь благодаря тому, что старейший шаман и лучший воин сдерживали его своими телами, оно не стало хуже, но что им делать дальше?
Данбакель, войдя в шатер, нахмурилась.
У Луагарн не было особых мыслей.
Энкрид, однако, сразу почувствовал таящуюся в воздухе злобу.
Что это за атмосфера?
Его мысли неслись вскачь.
Как только он вошел в шатер, в нос ударил мерзкий, неприятный запах, смешанный со зловонием пота.
Было очевидно: эти люди давно не имели возможности нормально помыться.
Пройдя вглубь, он заметил ребенка, лежащего на постели из сложенной ткани прямо у входа.
Почему у ребенка столько корок на глазах?
Хоть бы кто-нибудь это вытер.
Пока он смотрел, ребенок взмахнул рукой — не прося о помощи, а просто потому, что рука Энкрида случайно коснулась его. Сам Энкрид не боялся, что проклятие затронет его лично.
Если бы оно было заразным, их бы здесь не оставили.
К этому времени болезнь разнеслась бы повсюду.
Хотя проблема казалась локальной, выглядело это как головная боль.
Вот и всё.
Затем рука ребенка коснулась его руки, и он, не раздумывая, сжал её.
Возможно, потому, что в нем шевельнулись старые воспоминания.
— Мы ничего не можем сделать.
Пробормотал капитан наемников, глядя на зараженных. Бывает и такое, сказал он. В этой ситуации меч бессилен. Без Кроны не найти ни жреца, ни целителя.
Тогда Энкрид тоже совершил безрассудный поступок. С помощью меча он мог сделать лишь одну вещь, и он её сделал.
— Ты с ума сошел?
Так сказал товарищ, последовавший за ним, несмотря на запрет.
Энкрид не ответил.
Он просто сделал то, что должно было быть сделано.
— Собираешься умереть здесь? Или пойдешь со мной?
Они были у дома одного из лучших целителей в округе.
Без иного выхода, Энкрид ночью перелез через стену.
Он приставил меч к горлу целителя и потребовал: либо идешь со мной, либо умираешь здесь.
— Я пойду с тобой!
Жадный целитель сдался перед мечом.
— Ты наемник, а не вор.
Товарищ не переставал критиковать его, но не мог спросить «почему».
После этого они оба были заняты.
Энкрид похитил целителя.
Это было лучшее, что он мог сделать своим мечом.
После этого Энкрид какое-то время был в бегах.
— Ты и впрямь безумный ублюдок.
Так сказал его товарищ, укрывавший его какое-то время, когда они расставались.
Позже товарищ объяснил причину, по которой помог.
Это был наемник лет на десять старше Энкрида, и сказал он это с хитрым, смущенным видом.
— Я подумал о своем младшем брате, который остался дома.
Это было короткое прощание.
Энкрид какое-то время странствовал по континенту.
Хотя он и похитил целителя, он не смог спасти того ребенка, который умер и был похоронен.
Но ребенок, которого он держал сейчас, был жив.
Это значило, что он не сдастся.
Независимо от проклятия, должен быть способ их спасти. Даже если его нет, он сделает всё возможное.
Так остальные смогут выжить.
По крайней мере, они будут знать, что кто-то пытался.
Он легонько похлопал по руке ребенка другой рукой, выражая поддержку.
Рука ребенка была слабой, а в хватке почти не было сил.
Энкрид осторожно держал руку ребенка, боясь причинить боль.
На вид ребенку было не больше десяти.
Вскоре появилась мать ребенка
. Та самая женщина, мимо которой он проходил ранее на деревенской площади и которая казалась очень суровой.
Хотя она не кричала на детей, вокруг неё витала аура опасности.
Она вытирала лицо ребенка смоченной в воде тканью, счищая корку с глаз.
Энкрид гадал, почему она не сделала этого раньше.
Пока он наблюдал, глаза ребенка дрогнули и открылись.
Хира крикнула, и подошли близнецы. В этот момент вошел Рем со своей женой.
Позади них Джуол хлопал глазами.
— Что ты сделал?
Спросил Рем.
Энкрид посмотрел на свои руки, ненадолго подняв их.
Это была левая рука?
Нет, правая.
Он быстро сообразил, в чем дело, и всё понял.
— Кажется, ты пробудил какую-то божественную силу.
Рем подошел, шепча. Конечно, Энкрид в это не верил; это была лишь легкая шутка в манере фей.
— Похоже, это место тоже проклято? — серьезно спросил Рем, оглядываясь назад.
— Это проклятие работает иначе. Это источник злобы.
Жена Рема тут же обрушила свои слова, словно меч критики. И всё же её глаза не отрывались от ребенка.
Аюль тоже выглядел удивленным.
Рем понимающе кивнул.
— И что теперь? — снова спросил Рем.
— Не знаю, — Энкрид пожал плечами, честно признавая, что понятия не имеет.
Но кое-кого другого не заботило то, что считалось важным.
Хира уставилась на Энкрида с головы до ног, явно погруженная в раздумья.
Как это было возможно?
Разве не нужно было что-то большее, чем источник?
Мать ребенка со светящимися, как звезды, глазами стояла рядом. Вены, вздувшиеся на теле ребенка, на глазах опадали. Пятна на коже бледнели.
— Ты...
Позвала она Энкрида.
— Хм?
Откликнулся Энкрид, всё ещё не уверенный в том, что именно он сделал.
Но, судя по ситуации, именно его рука стала причиной этого.
Случайно или нет, но выглядело именно так.
Мать, похоже, тоже это осознала.
Она опустилась на колени, раскрыв ладони к небу, и прижалась лбом к земле.
Пол шатра был застелен плотной тканью, но она не была чистой.
Там были видны следы крови, пота и гноя.
И всё же женщина без колебаний встала на колени и склонила голову.
— Я сделаю всё, о чем попросите, только, пожалуйста, останьтесь рядом с моим ребенком...
Она дрожала, не в силах закончить фразу.
— Что ты, черт возьми, сделал? Ты понимаешь, что это значит? Она предлагает всё: своё тело, что угодно... — настойчиво зашептал Рем.
Она пришла бы в его шатер в чем мать родила, если бы он попросил.
Конечно, Энкрид этого не понимал.
Затем Хира подняла голову и внимательно осмотрела Энкрида с ног до головы.
Причина, по которой это случилось?
Она не знала, но одно было ясно.
Хира, шаман и гадалка, специализировалась на исцелении.
Поскольку большинство искусств исцеления основывалось на магии, она умела снимать проклятия или любые вредоносные эффекты от неправильно использованной магии.
Её чувства подсказывали ей, что проклятие, наложенное племенем, ослабевает. И всё это — благодаря появлению одного человека.
Хотя она не могла точно указать причину, она догадывалась о самом принципе.
Этот человек, казалось, стирал проклятия вокруг себя.
— У меня тоже есть просьба, — быстро сказала Хира.
Это проклятие было опасным.
Хотя она не могла рассказать всем в племени, Хира чувствовала приближение гибели.
Её интуиция исказилась.
— Все, замрите на мгновение, — вмешался Рем.
Энкрид стоял неподвижно, искренне не понимая, что только что произошло.

Комментарии

Загрузка...