Глава 807

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Рыцарь, который вечно регрессирует
Глава 807
— Ох.
Маркиз Байсар протянул руку.
Он был в таком состоянии, что даже самостоятельная попытка приподняться была для него борьбой.
Дворецкий, стоявший рядом с Кин, подошел, взял его за руку и помог подняться. От того, что он просто сел, дыхание маркиза стало немного тяжелее.
Кха!
Когда после того, как он сел, маркиз закашлялся, дворецкий поднес к его рту широкий металлический таз, и маркиз со стоном сплюнул, сотрясаясь от кашля.
Черное и желтое было перемешано с красноватым оттенком.
После того как кашель утих, Кин вытерла губы маркиза.
— Ха.
Маркиз, наконец-то переведя дух, вздохнул.
Хотя он не стоял вплотную к нему, Энкрид уловил запах смерти в дыхании маркиза.
Запах был затхлым, сухим и густым.
— Я долго ждал именно этого момента.
Я жду тебя.
Энкрид не стал тянуть время.
Тратить время на пустую болтовню в этой беседе было бы неуважением к маркизу.
— Уверен, вы знаете мою цель.
Для умирающего взгляд маркиза был острым и прямым.
Это был совсем другой уровень по сравнению со взглядом того выжившего из ума старика, которого он видел раньше и который не мог узнать собственную жену.
Гигант благородного дома, штурмом взявший целую эпоху, — вот кем был маркиз Байсар.
Он был человеком, который до конца защищал свою семью, иногда помогая королю, а иногда конфликтуя с королевской семьей.
Маркиз заговорил, неся в себе весь груз прожитой жизни.
Сила его голоса оттолкнула бога смерти, пришедшего поиграть рядом с ним.
— Пожалуйста, женись на Кин. Это моё последнее желание перед смертью. Было бы еще лучше, если бы ты подарил мне прекрасного внука.
На мгновение Энкрид почти поверил.
Он даже заподозрил, что старик впал в маразм, но это определенно было не так.
Всего мгновение назад он кашлял так, словно собрался помирать, и выплевывал кровавую мокроту, а теперь уголки его губ были слегка приподняты.
— Это шутка.
Видя, как Энкрид растерялся от неожиданного выпада, маркиз от души рассмеялся.
Слыша один только звук его смеха, можно было засомневаться, действительно ли это умирающий старик.
Будь нынешний трюк маркиза стилем меча, он стал бы вершиной обманного фехтования.
Разве не так говорили в наемничьем стиле Валена?
Что дух обмана, когда человек ставит на кон даже собственную жизнь, это вершиной хитрости.
Это означало переть напролом с таким видом, который заставляет ложь казаться правдой.
Совсем так, как делал сейчас этот старик.
Это и впрямь был неожиданный удар.
Тем более что он думал, будто уже привык к подобным шуткам.
Хотя это длилось лишь мгновение, благодаря этой ситуации Энкрид обнаружил в себе слабое место.
«Если бы Джаксен это увидел, он бы меня немного попилил».
Говорят ли, что того, кто больше всех уверен, что никогда не теряет бдительности, убить легче всего?
Не стал ли он слишком самоуверенным из-за недавних событий?
Не до такой степени, чтобы чувствовать себя всемогущим, но не был ли он уверен, что теперь его ничто не заставит отступить?
И всё же, предсказать всё невозможно.
В бою, как в обычной жизни, применяются те же самые принципы.
В бою, как и в обычной ситуации, всё одно.
«Если меня одурачили, значит, одурачили».
То есть, иногда нужно признать, что тебя могут обмануть.
Нужно осознать, что по тебе могут нанести неожиданный удар.
Даже в такие моменты нужно просто отвечать.
Даже если ты смущен или удивлен, нужно просто реагировать.
«Что необходимо, так это тренировка».
Рыцари были существами, которых называли бедствиями.
Благодаря подобным тренировкам они постепенно переходили от обычного к необычному.
И это оставалось неизменным даже после становления рыцарем.
«Чтобы не превратиться в полумеру, нельзя просто уметь размахивать мечом».
В каком-то смысле это была всего лишь маленькая, легкая шутка, но для Энкрида она стала озарением.
Вероятно, это произошло благодаря опыту, накопленному в битве у Крепости Терновника и против Вельрога.
Разговор с Луагарн тоже, должно быть, повлиял.
В сознании Энкрида всплыло понятие боевых искусств.
Это было также продолжением его предыдущего осознания.
Статичный, Центрированный, Круговой, Быстрый, Текучий — в конечном счете пользуется ими человек.
— Ты быстро восстанавливаешь самообладание.
Сказал маркиз.
Мысли Энкрида отличались от мыслей обычного человека.
Казавшийся долгим ход мыслей завершился в мгновение ока.
— Я был удивлен.
В ответ на слова Энкрида маркиз кивнул.
Эта шутка была брошена не для того, чтобы просто разрядить обстановку.
Маркиз хотел увидеть перемены в человеке по имени Энкрид.
Он хотел увидеть, остался ли тот прежним, идущим своим путем и не заботящимся о власти и прочем, или же он изменился.
Он попытался сделать это, всколыхнув эмоции собеседника.
Энкрид был внутренне впечатлен.
Как говорится, даже поношенный меч может иметь острое лезвие.
Тот не был рыцарем, и в бою Энкрид мог бы убить его одним пальцем, но не стоило недооценивать истинную силу человека, который всю жизнь прожил в качестве дворянина, обладающего властью.
Он уловил момент, когда Энкрид смутился, а затем заметил, как тот восстановил самообладание.
И тогда маркиз заговорил:
— Не забывай, что крамольное движение, происходящее сейчас в столице, — дело рук юга, и что они всегда готовятся к войне. Я говорил об этом и Его Величеству, но почувствовал, что вы, сэр, еще менее вероятно забудете мои слова.
Он словно предугадал, что Энкрид спросит, почему ему рассказывают о подготовке к войне.
Было ли это проницательностью, рожденной на пересечении восприятия и интеллекта, или интуицией, построенной на опыте?
Маркиз повел беседу, давая ответ, который пропускал сам ход вопроса и ответа.
Подспудное крамольное движение было делом рук юга, а на юге лежала великая держава Лихин-Штеттен.
Лихин-Штеттен была страной, которая, гранича с Царством Демонов, сражалась с бесчисленным множеством монстров и зверей, что не шло ни в какое сравнение с центральным континентом.
И Энкрид больше не чувствовал того запаха, который уловил от маркиза некоторое время назад.
Густой сухой аромат смерти исчез, и маркиз заговорил со взглядом, напоминавшим о его крепких молодых годах.
— Не дай этим чертовым южанам побить тебя. Думаю, это уязвило бы мою гордость.
Говорил человек, некогда известный как знатный вельможа королевской семьи.
Казалось, история, которую он хотел поведать, была длиннее и содержательнее, но маркиз остановился на этом.
— Можете понаблюдать из загробного мира.
Это была контратака на шутку, брошенную тем ранее.
При этих словах Кин в изумлении посмотрела на Энкрида.
Уместна ли была такая шутка в адрес умирающего старика?
Был ли этот мерзавец вообще человеком?
В её взгляде читался вопрос: не Рем ли это явился в маске Энкрида.
Напротив, маркиз снова от души рассмеялся.
— Моё чутье на людей не имеет равных.
Затем он отпустил всех взмахом руки.
— Можете идти.
Он пришел, потому что маркиз хотел увидеть его перед смертью.
Теперь больше нечего было сказать.
Так оно и должно было быть, но Энкрид заговорил прежде, чем повернуться и уйти:
— Это обида? Или защита?
Было ли это обостренным чувством рыцаря или интуиция человека по имени Энкрид была попросту экстраординарной?
Маркиз полагал, что не выдал своих сокровенных мыслей, но Энкрид что-то уловил и заговорил.
Маркиз подбирал слова.
— Скажем так, и то, и другое. Я жадный человек. Также я хотел бы добавить, что у меня есть много прекрасных дочерей, кроме Кин.
Был ли маркиз Байсар всегда столь красноречив?
Если подумать, Маркус тоже не был человеком, лезущим за словом в карман.
Как говорится, у тигра не рождается собака, так что это, должно быть, и было истинным лицом маркиза.
Или же тем, каким он был в свои молодые, более пылкие годы.
Капля времени точит камень и меняет людей.
Шли годы, ему нужно было защищать всё больше, и маркиз, вероятно, стал осторожнее, не в силах говорить опрометчиво.
И всё же в критические моменты он достигал своего нынешнего положения благодаря смелому выбору.
Каким же был маркиз, сбросив напускное?
Трудно было определить одним словом.
Покидая комнату, Энкрид испытывал странные чувства.
Маркиз с безразличным лицом смотрел в окно.
Это была в буквальном смысле просто жадность, но взгляд на Энкрида напомнил ему о ком-то, кто умер очень давно.
— Я защищу это.
Это была любимая фраза покойного.
Он был мечом, оберегавшим дом маркиза, и другом, с которым тот провел детство.
Он родился с врожденным талантом к мечу.
Их характеры были разными, внешность была разной, но почему он напоминал ему того друга?
«Он не сдается».
Тот друг был таким же.
Неужели дом маркиза никогда раньше не сталкивался с бурей?
Сталкивался.
Слишком часто.
Один резкий ветер пошатнул дела семьи, а яростная волна поглотила людей.
В центре той бури его друг вышел на бой с одним единственным мечом.
Это было событие более чем пятидесятилетней давности.
Линия фронта с югом была оттеснена, и королевская семья мобилизовала на бой даже личных солдат знати.
В той битве его друг погиб.
Будь это честный и благородный бой, всё не было бы так несправедливо.
— Это была дуэль.
Сказал Меч Байсаров.
— Нет, это война.
Ответил противник.
Это нельзя было назвать даже трусостью.
Само поражение было вызвано отсутствием навыков, нехваткой мощи государства и недостатком таланта.
Это была эпоха, когда не хватало всего.
Если бы не беспрецедентный гений по имени Крайс, Навриллия пала бы тогда.
Ущерб, нанесенный в то время, заставил королевство Навриллия медленно увядать, и со временем Аспен стал жаждать завладеть им.
Годы были жестоки, но...
«Чаши весов всегда справедливы».
В конце тех жестоких лет богиня удачи положила тяжелый груз на одну из чаш весов.
Столкнувшись теперь с этим грузом, маркиз прилег с удовлетворенным лицом.
Сегодня он сможет спать крепко.
Он раскрыл часть своих сокровенных мыслей, которые никому не мог поведать.
Маркиз лег, его сердце успокоилось.
Он расслабился.
— Отец.
Позвала его Кин.
— Ступай в Пограничную Стражу. И не возвращайся.
Говорят, какой из десяти пальцев ни укуси, все болят, но был палец, который болел сильнее.
Он приютил ребенка, оставленного женой друга, и принял её в дом Байсаров.
Хотя он относился к ней так же, как к собственным детям, это само по себе могло быть раной.
Разве мог маркиз этого не знать?
Это был человек, мудро встретивший старость.
Он всё знал, но также хорошо понимал, что это всё, что он может для неё сделать.
— Ступай, Кин. Дочь моя.
На глазах Кин выступили слезы.
Она видела, как дыхание отца слабеет.
Вместо крепости духа, на мгновение прогнавшей бога смерти, остался лишь старик, смирившийся с кончиной.
— Да, отец.
Маркиз закрыл глаза.
Сегодня ему приснится очень приятный сон.
Стоило ему закрыть веки, как нахлынула кромешная тьма, а вскоре показался яркий солнечный свет и луг, белые облака и одинокая соломенная хижина вдали.
Перед лугом, как он и желал, его друг вышел ему навстречу.
— Поживал в добром здравии?
— Разве ты не можешь обращаться со мной как в юности?
— Попробовать?
Помимо него, маркиз встретил всех, кого потерял.
Его жена, давно умершая от болезни, появилась и улыбнулась.
Её выражение лица казалось таким, будто оно безмятежно примет любую жалобу.
Милостивая улыбка.
Она, всегда готовая выслушать его рассказы в любое время, была прямо перед ним.
Маркиз шел между другом и женой.
Энкрид обернулся и подумал о маркизе Байсаре и его доме.
«Чтобы утвердиться в качестве дворянина, военная мощь просто необходима».
Была еще история, о которой обмолвился Маркус:
— Даже сейчас личные воины дома Маркиза обладают превосходными навыками, но это не их золотой век. Скорее, это период упадка. Настоящий золотой век был, когда мой отец был молод.
Нетрудно было догадаться о смысле этих слов.
«У них были силы рыцарского уровня».
Вряд ли это было обычным делом.
Но именно благодаря силам рыцарского уровня дом Байсаров и стал бы Домом Маркиза.
Возможно, причиной сожаления, которое маркиз Байсар проявлял сейчас, была смерть того самого рыцаря?
Это было чистой воды наитие, но он попал прямо в точку.
Разумеется, сам Энкрид, сделавший этот вывод, не стал глубоко задумываться об этом.
И не было никого, кроме Крайса, кто мог бы заглянуть в сокровенные мысли Энкрида.
И будь Крайс здесь, он был бы очень раздосадован.
— Почему ты бросаешь использовать свою светлую голову на полпути? А? Ты должен пользоваться ею до конца, брать то, что можешь, и готовиться к тому, к чему должен.
Конечно, если бы Крайс такое сказал, Энкрид безмятежно парировал бы вот так:
— Для этого есть ты.
Это было правдой, так что Крайс бы рот и закрыл.
Кап-кап.
Это была прогулка обратно из резиденции под каплями дождя.
— Пожалуйста, воспользуйтесь каретой.
Подошел слуга и предложил.
— Всё в порядке.
Энкрид отказался и, пока шел, продолжал размышлять.
У дома Маркиза есть своя боль.
А у кого её нет в действительности?
Тех, кто живет на континенте, всегда сопровождают война, монстры и звери.
Конец эпохи и окончание войны.
Это была та песня, которую жители Царства Демонов пели раньше.
Энкрид напевал эту песню, возвращаясь на тренировочный полигон.
Хотя полдень уже прошел, небо было темным.
Стоял облачный день.
— Дела, дела... Ты ведь не с женщиной ходил встречаться, а?
Встретила его Айшия, когда он вошел на тренировочный полигон.
— Пожалуйста, дайте мне урок, командир Энкрид.
Продолжила Айшия, подшучивая.
Энкрид кивнул.
Его руки теперь были более-менее в порядке.
Это не был бой не на жизнь, а на смерть, так что спарринг не будет лишним.
— Женщина? Хм-м, это запах старика и женщины?
Шинар, сидевшая на стуле в углу полигона и выглядевшая немного восстановившейся, сказала это, притворяясь, будто принюхивается к воздуху.
— Да, мы знаем, что ты ходил в резиденцию маркиза.
Сказал Ропорд из угла тренировочной площадки.
Эльфийка с острым слухом услышала это и посмотрела на него безразличными глазами.
Это был свирепый взгляд.
— Бесполезный сорняк.
И это было оскорблением.
Ропорд услышал это и по большей части проигнорировал.
Фел, услышав это, бросил вызов Ропорду:
— Эй, сорняк, иди-ка сюда.
— Кого это ты сорняком назвал?
— Если бесполезное растение — это сорняк, значит, это трава?
Лил всё тот же дождь.
Тонкий, но затяжной и, казалось, бесконечный дождь.
Был влажный день, когда пот тек сам собой, даже если человек стоял на месте.
Даже в такой день, будь то рыцарский орден или королевская гвардия, все были поглощены тренировками.
Тогда как раньше он в одиночку размахивал мечом, теперь все были вместе.
— Тебе не стоит пока перенапрягаться.
Сказал Аудин, стоя рядом с Шинар.
Энкрид ответил так, словно в этом не было ничего особенного:
— Айшия — младший рыцарь. Никаких перегрузок не будет.
Он имел в виду, что легкий спарринг будет в самый раз.
Порой простой факт может стать актом насилия.
Скрежет.
Айшия крепко сжала челюсти.
Решимость, запечатленная на её лице с проступившими желваками, выглядела поистине свирепой.

Комментарии

Загрузка...