Глава 280: Глава 280: Глава 280

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 280: Чёрный Клинок преуспевает в политике (2)
Почему Маркус должен подчиниться вызову центрального правительства?
«Эти проклятые детки дворян. Именно сейчас они должны меня защищать и поддерживать, но вместо этого они сделали меня козлом отпущения. Все они — политические крысы.»
Эти слова исходили trực tiếp от Маркуса.
На мгновение Энкрид задумался, не ругает ли Маркус самого себя, но сейчас не было времени для этого.
«Некоторые действия Пограничной Стражи — разведение боевых лошадей и тренировка лучников за пределами границы — могут быть интерпретированы центральным правительством как признаки восстания. Зачем концентрировать власть на Севере, особенно когда у власти стоит дворянская семья такого уровня?»
— Видная семья?
«Моя семья.»
Энкрид не стал спрашивать о названии семьи.
Смысл был ясен.
Маркус намеревался реорганизовать Север с Пограничной Стражей в качестве опоры.
Но для центрального правительства это выглядело так, будто они консолидировали власть для каких-то тайных целей.
На ответ Маркуса: «Чтобы эффективно управлять Севером»,
Ответ пришёл быстро: «Похоже, что нет. Приезжай в столицу, и давай обсудим это. Кроме того, разве твоя семья не должна быть защитником столицы? Вернись. Мы даже сделаем тебя центральным чиновником.»
— А если я откажусь?
— Что? Отказ означает, что вы точно планируете восстание. Это то, что вы задумали?
— Я вам сказал, это не восстание.
— Тогда приезжайте в столицу. Давайте поговорим. Не провоцируйте соседние территории. Если это просто оборона, они вас не потревожат.
— Если я уйду, они нападут. Позвольте мне сначала закончить это дело.
— Значит,
— Восстание. Вы предатель, не так ли?
— Нет, это не так!
— Тогда приходите.
Без всяких цветистых выражений, титулов или вежливых слов, это было примерно то, о чем шла речь.
Маркус сопротивлялся, но это было бесполезно.
Его вызвали обратно в столицу.
— Это не конец. Наверняка есть какая-то банда негодяев, которая стоит за всем этим и управляет событиями из-за кулис.
Таковы были слова Маркуса, естественного политика.
Но зачем он разыскал Энкрида только ради этого разговора?
Прежде чем Энкрид смог высказать свои сомнения, Маркус первым начал говорить.
Выпрямившись от столба, на который он опирался, он встал прямо, как солдат, отдавая честь.
В этот момент казалось, что Маркус втянул в себя окружающий воздух. Он успокоил дыхание.
«Помоги Грэму защитить территорию.»
Это не было приказом. Для Энκριда это звучало как мольба.
«Да,» ответил он.
Удовлетворенный, Маркус устало выдохнул и пробормотал:
«...Мои волнения были беспочвенны.»
— Прошу прощения?
«Ничего.»
Маркус повернулся и ушёл. По пути сюда Маркус боролся с несколькими проблемами.
Останется ли Энкрид защищать территорию до конца? Стоит ли Маркусу вообще бросить это место и забрать Энкрида с собой в столицу? Или Энкрид просто пойдет своей дорогой?
Чёрт возьми эти бюрократические крысы столицы.
Маркус почувствовал непреодолимое желание снова проклясть гнилую знать и чиновников.
Он часто ругал их, но теперь ему хотелось сделать дыры в их лбах.
Он даже подумывал о том, чтобы нанять легендарного убийцу — человека, достаточно известного, чтобы быть упомянутым в исторических книгах.
Убийца с прозвищем «Красная Точка», известный тем, что оставлял на лбах своих жертв одну багровую отметину.
Или это было «Красное Пятно»?
Однако Маркус хотел выкорчевать гнилой нарыв и перебить их.
— Хорошо, я пойду.
Но он не собирался вести себя послушно.
Он поклялся найти и раздавить каждого дурака, который был манипулирован Чёрными Клинками.
Однако для этого это место должно было остаться целым, а враг явно нацеливался на Пограничную Стражу.
Так что мог сделать Маркус?
— Что ещё? Придерживаться того, что я делаю лучше всего.
Оставить борьбу тем, кто в ней преуспевает, и сосредоточиться на том, что он делал хорошо.
Перед уходом Маркус решил написать ещё несколько писем.
Ему нужно было подготовиться ко всем возможным исходам.
Среди этих приготовлений его мысли обратились к самой большой неопределённости — Энкриду.
— Останется ли он?
из сомнений и как средство убеждения Маркус искал его, но ответ пришёл слишком легко.
Энкрид согласился без колебаний. Его ответ не был обманчивым и не слишком патриотичным, но Маркус знал, что Энкрид будет защищать это место.
Именно таким и был Энкрид — и это определяло всё.
Хотя Маркус не мог понять пламя, горящее в сердце Энкрида, оно, безусловно, было там — горело тихо, не выдавая себя.
Если бы Энкрид действительно желал рыцарства, он давно бы ушёл в центральное королевство или во дворец, чтобы присоединиться к рыцарскому ордену.
Почему, даже обладая «Волей», он оставался здесь?
Вопрос снова возник в уме Маркуса.
— Каким рыцарем ты хочешь стать?
В следующий раз, подумал он, он задаст вопрос.
На данный момент он чувствовал себя уверенно. Вес на его груди уменьшился, как будто он распутал упрямый узел.
Хотя он не мог предсказать всё или понять все причины, стоящие за этим...
— Их не свалит так легко.
Это было странно. Как бы ни сражался Грэм или командир Первой Роты, ничто не давало Маркусу столько уверенности, сколько одно слово Энкрида.
— Из-за разницы в мастерстве?
Теперь всё было ясно. Энкрид стал грозным мечником, шагающим по пути рыцарства. Он даже пробудился к «Воле».
Было ли дело в этом?
Нет, не так. Маркус инстинктивно знал.
Когда он вернулся в свой кабинет, он нашёл Грэма, командира Первой Роты, ожидавшего его.
— Извините, — сказал он. — Правильная церемония назначения невозможна, и что ещё более важно, я не имею представления, о чём думает командир батальона в гарнизоне Зелёной Жемчужины. Если даже он был подвергнут влиянию, дела станут очень сложными.
— Не волнуйтесь, я не проиграю типу Чёрного Клинка.
Грэм был замечательным солдатом, великим человеком в своём роде.
И всё же Маркус невольно задался вопросом:
Почему целая фраза от него вызывает меньше уверенности, чем одно слово от Энкрида?
Подавив внутренние сомнения, Маркус похлопал Грэма по плечу.
Ситуация быстро ухудшалась, и Маркус должен был уйти, и эта мысль вызвала странное чувство решимости.
Он подтвердил свою решимость: он обеспечит, чтобы каждая шея, замешанная в этом предательстве, была обезглавлена.
— К югу от Мартая подняли голову еретики!
Такие слухи распространялись среди купцов и путешественников, проезжающих через территорию.
Говорили, что епископ еретической секты появился на Юге, ведя орды чудовищных зверей.
Так называемый «Волчий Епископ», видная фигура внутри секты, якобы мобилизовал свои силы.
Конечно, это не было просто слухом.
— С приближением зимы я лично провозглашу это место святым убежищем для тех, кто дрожит от голода и холода.
Прокламация епископа была написана на бумаге и широко распространена, в итоге достигнув Пограничной Стражи.
— Что за... они что, сумасшедшие?
Некоторые солдаты цокали языком, прочитав это.
Прокламация объявляла Мартай и окружающую территорию Пограничной Стражи священными землями еретиков.
Неписаный смысл: покиньте территорию или столкнитесь с полным уничтожением.
Это представляло собой значительную проблему.
После того, как Маркус ушёл, командир Первой Роты, теперь действующий лорд и командир батальона, оказался в холодном поту перед надвигающейся волной кризисов.
Почему еретики внезапно появились? Ситуация была отчаянной. Войска уже были на пределе, и теперь Чёрный Клинок и еретики атаковали с разных направлений.
— Неужели Маркус сбежал от страха?
Визирь Тарнин продолжал говорить с прежней страстью, и он незаметно толкнул своих войск вперёд.
Запах войны начал разноситься по воздуху.
Нам нужно отправить послов к графу Молсану за подкреплением.
Грэм сразу же принял меры.
Высокопоставленный дворянин из одного из самых влиятельных семей в регионе как раз посещал его территорию, и, безусловно, он окажет поддержку.
Немного тонко Грэм также упомянул, что два сына графа находятся в этом районе.
Ответ пришел быстро:
— Еретики поднимаются и в землях графа, и монстров в этом зиме гораздо больше, разберитесь сами.
Бах!
Командир Первой Роты ударил кулаком по стене.
Стена, сделанная из цельных кирпичей, не сломалась, но боль пронзила его нервы от кончиков пальцев.
— Проклятье! Ваши земли следующие на очереди после наших!
Конечно, граф Молсан не может остаться безразличным к такой угрозе.
Чёрные Клинки, скрывающиеся за Тарнином, явно были вовлечены.
Нет, на данный момент они даже не пытались скрываться.
Некоторые наёмники с явными связями с Чёрными Клинками открыто показали свои лица.
Это было заявление о намерениях.
Пока еретики продвигались с юга, чтобы проверить Мартай, две группы, казалось, заключили своего рода пакт о ненападении, воздерживаясь от вторжения на территорию друг друга.
Казалось, они сговорились.
Если так казалось, то, скорее всего, это было так.
Остановятся ли эти две группы на захвате Пограничной стражи?
Удовлетворятся ли они достигнутым и разойдутся?
Не было шансов. Если они преуспеют, они будут еще больше разгуливаться.
Грэм отправил сообщения в столицу через воронов и голубей.
Ответа не было.
Вместо этого пришли другие новости.
— Командир батальона.
Маркус ранее извинился, сказав, что сожалеет о том, что оставил такие бремена Грэму.
Хотя официальной церемонии не было, Грэм намеревался укрепить свою позицию командира батальона, пройдя через этот кризис.
Но теперь слова Маркуса на прощание снова возникли в его уме.
— Если всё действительно кажется безнадёжным, отступай, когда придёт время.
Настал ли этот момент?
Новости, которые дошли до него, ещё больше погрузили нового командира в отчаяние, и выражение лица Грэма потемнело.
— Эспен сделал свой ход.
В степях Зелёного Жемчужина был расквартирован бывший командир резервного батальона.
Он занимался обучением кавалерии, открывал новые земли для сельского хозяйства и основывал деревни.
Отдавая приоритет укреплению, он построил казармы и палисады, расширяяни до территорий и превращая гарнизон в полноценную территорию под контролем Эспена.
Теперь из Зелёного Жемчужина прибыл посланник с мрачными новостями.
Аспен мобилизовал свои силы, нарушил обещания и перешёл границу.
Это была вторжение.
Аспен, однажды побеждённый, не был тем, кто мог сидеть тихо на стороне.
Но почему именно сейчас?
Это была проблема, которая требовала центральной поддержки для разрешения. Пограничная охрана одна никогда не смогла бы с ней справиться.
Помощь придёт наконец. Движение Аспена гарантировало это.
Однако:
— Конечно, это имеет значение только если мы будем живы к тому времени.
Только что получив назначение на пост командира батальона, Грэм хотел только одного — бежать.
Схемы Чёрных Клинков разрывали Пограничную охрану на части.
Они свергли Маркуса, вызвали культистов и спровоцировали Аспен на действия.
Небо было тёмным. Тяжёлые облака закрывали солнце даже днём.
Над территорией нависла фигуративная тень.
— И что же вы теперь предпримете?
Офицер Чёрных Клинков хихикал про себя, его смех отражался в тишине. Он сделал глоток крепкого спиртного, наслаждаясь удовлетворением.
Осмелились пойти против нас?
Они использовали свои связи и высыпали золотые монеты.
И вот какой результат.
Виконт Тарнин и армия Чёрных Клинков.
К югу от Мартая, силы культистов.
К востоку, за равнинами Зелёного Жемчуга, где стояла на своём пограничная охрана, агрессия Эспена.
Ну, и что же вы теперь будете делать?
Новости о надвигающейся катастрофе, сжимающей территорию со всех сторон, начали медленно перекрывать торговлю купцов с территорией.
— Говорят, война идёт, — сказал он.
— Я слышал, что культисты вторгаются, — ответил другой.
— Нет, нет, это не то. Говорят, что силы, расквартированные в Зелёном Жемчуже, повернулись против них. Они говорят, зачем делать лидером Пограничной Стражи кого-то другого, когда у них есть свой?
— Я слышал, что центральное правительство повернуло спину этому месту, бросив его.
— Не только это. Казалось бы, даже граф Молсен отмыл от этого руки.
Сколько еще продержится Пограничная стража?
Для Энкрида такие слухи были легко отбрасываемы.
Но для некоторых было невозможно их проигнорировать.
Недавно назначенный командир батальона, Грэм, почувствовал, как его горло сжимается.
Казалось, что кто-то прижал к его горлу лезвие.
Проведение военного совещания, чтобы блокировать виконта Тарнина, оставило их тыл уязвимым.
Когда они отправили посланника в батальон Зелёного Жемчужа, ответ, который они получили, только ухудшил их положение.
— Вражеских сил слишком много. Если вы не хотите, чтобы ваши солдаты были уничтожены, вы должны отправить подкрепления.
Подкрепление? Какое еще подкрепление?
Здесь не хватало людей, и они хотели собрать импровизированную армию как можно скорее.
Его неряшливая борода и красные глаза отражали его отчаяние.
— Маркус, мерзавец.
В итоге, Грэм проклял Маркуса.
Какая радость в том, чтобы стать командиром батальона и лордом во всей этой заварухе?
Когда лидер территории балансировал на грани паники, кто-то в подразделении Энкрида начал проявлять подобное поведение.
— Командир, командир, не пора ли нам делать ноги?
Что за чушь?
— Ты что, клялся в верности королеве? Нет же? Так как мы должны остановить культистов, «Чёрный Клинок» и Аспен одновременно?
Отход от их обычной манеры поведения.
Энкрид изучил Крайса на мгновение.
Его нога дрожала, его ногти царапали зубы, прежде чем он плюнул от разочарования и моргнул несколько раз.
Даже сейчас Крайс моргнул три или четыре раза, глядя на Энкрида, его дрожащие зрачки выдавали его беспокойство.
Он не был в своём уме.
Энкрид не притворялся, что знает все детали прошлого своих членов подразделения или идеально понимает их личности.
Но были несколько вещей, которые он знал.
Рем ненавидел холод, а Рагна был ленивым навигатором.
Джаксен имел много секретов и мог быть по-настоящему жутким в некоторых случаях, но его намерения были неясны.
А Крайс имел свои причуды.
Этот широко открытый человек не имел лёгкой жизни.
Впрочем, кто из них жил в покое?
Те, у кого она была, не оказались бы здесь.
Этот отряд не просто так называли стаей смутьянов.
Крайс был одним из таких хулиганов.
— Безнадежно.
— пробормотал Крайс, перечисляя грядущие события.
— Даже если нам удастся сдержать силы Чёрных Клинков, штурмующие стены, что насчёт сектантов, атакующих снизу? Этот Волчий Епископ довольно известен. Я даже сам копал информацию.
Его лицо было бледным, лишённым любой попытки горькой улыбки, когда он говорил.
Он командует сотнями волчьих зверей. На его голову даже назначена награда. Что это значит? Это значит, что королевство бросило это место. Что бы они ни получали взамен, они уже собрали это. Итак, эта земля была брошена королевой. Посмотрите, Аспен выстроил свои силы открыто, но здесь нет ни одного подкрепления. По оченьй мере, орден рыцарей должен был отправить отряд. Но они этого не сделали. Что это значит? Политика. Может быть, они заключили сделку, отказавшись от Зелёного Жемчужины в обмен на что-то. Или, может быть, они заключили пакт с культистами. По оченьй мере, Чёрный Клинок...
Речь была длинной. Половину её Энкрид понял, другую половину он пропустил.
Он огляделся.
Все глаза были устремлены на него. И он осознал что-то.
Они будут следовать за ним, независимо от того, что он скажет.
Даже если он прикажет им бросить территорию и бежать, они подчинятся.
Рем, Рагна, Аудин, Джаксен, Дунбакель, Тереза и тревожный Крайс.
Даже хитрый леопард, который незаметно пробрался внутрь.
Ещё восемь человек, и он сам.
Всего девять. Сила, первоначально считавшаяся расходным материалом.
Но теперь?
Последняя битва была легко выиграна, потому что Маркус скрывал истинные возможности этого подразделения.
Анализ Крайса совпадал с мнением Энкрида.
Так что произойдет, если они уйдут сейчас?
Что же еще, кроме полного краха?
От переводчика: Спасибо за прочтение!
Если хотите прочитать дополнительные главы или поддержать переводчика, загляните сюда:

Комментарии

Загрузка...