Глава 191: Основы стрельбы из лука (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Карета остановилась перед главным зданием особняка. Они вернулись туда, откуда и отправились. На контрольно-пропускном пункте не было ни пышной толпы встречающих.
Кетер забавленно хмыкнул.
Такая вот Сефира.
Впрочем, встречали их не так уж холодно. Четверо вышли их приветствовать: личные дворецкие Майла, Аниса и Тарагона, а также Кетер — все улыбались, ожидая гостей.
— Мы прибыли, господа.
Скрип.
Карета остановилась. Дворецкий Майла открыл правую дверцу, а дворецкий Анис — левую.
— Господин мой.
— Вы, должно быть, устали с дороги.
Каждый дворецкий протянул руку и полотенце своему господину. Жак подошёл к Кетеру.
— С возвращением, лорд Кетер. Давайте сначала отведём вас в комнату восстановления. Я уже предупредил лекарей.
«Едва я прибыл, а вы уже подняли такой шум... Так говорите, будто я ранен, Дед. Разве я похож на раненого?»
Кетер крутанулся на месте напоказ. С головы до пят его тело было чистым — безупречным, пожалуй.
Но Жак, всегда суровый и серьёзный, мрачно сказал: «Даже если видимых ран нет, внутри может быть скрытое повреждение, которое гноится.»
— Это правда, но я не из тех, кто это скрывает. С другой стороны... — Кетер кивнул в сторону братьев. —...мои братья упрямы. Прошу, позаботьтесь о них.
Другие дворецкие согласно кивнули.
— Пойдёмте в покои восстановления, господин.
— Я сообщу лорду Хиссопу, что вы задержитесь.
В этот момент Тарагон выпятил грудь и громогласно воскликнул: «Какая палата?! Я что, похож на раненого?»
Правда, во время турнира Тарагон получил немало ранений, но благодаря эликсирам все его раны зажили мгновенно. К тому же он переоделся в чистую одежду, так что выглядел вполне нормально. Кетер ткнул его пальцем в плечо.
— А-а-а!
Позвоночник Тарагона выгнулся, как натянутый лук.
Кетер снова ткнул его, перечисляя мышцы по ходу дела: — Трапециевидная, дельтовидная, большая грудная, наружная косая... у тебя накопилась огромная усталость. На этом этапе тебя проще разобрать и собрать заново.
— Л-ладно, хватит тыкать в меня! Я понял! Пойду лечиться!
— И даже не думай пить эликсир, чтобы снять усталость. Организм вырабатывает к нему устойчивость — как и к любому лекарству.
«Ух...»
Тарагон тяжело вздохнул и опустился, смирившись с поражением. Затем Кетер повернулся к Майлу и Анис.
—...Может, пойдём в палату восстановления?
— Я изначально это и планировал.
Ни Майл, ни Анис не стремились выпендриваться, как Тарагон.
Пока три брата направились в комнату восстановления, Кетер улизнул принять ванну.
«А-а-а, вот это идеально.»
Кетер погрузился в кипящую воду, достаточно горячую, чтобы сварить кожу, и ушёл под воду с головой. Его тело было закалено, как сталь — некоторые части отсекали и прикрепляли обратно больше раз, чем он мог сосчитать, а некоторые и вовсе не принадлежали ему. Метаморфоза, которую он пережил на турнире, вывела его за пределы человеческих возможностей в силе и гибкости, но он оставался человеком — он чувствовал боль и уставал.
Жар растопил его усталость. Это удовольствие входило в число любимых ощущений Кетера.
Буль-буль.
Пока Кетер наслаждался долгим купанием, в его покои ворвался незваный гость.
Бах!
— Кетер, ты тут?!
— Вы не можете туда входить, лорд Волканус!
Ворвался Волканус, кузнец Сефиры, а Жак вцепился ему в ногу и протестующе тянул назад.
— Что это? Никакого Кетера, а просто какой-то ребёнок?
Кетера нигде не было. Вместо него в комнате спокойно сидел молчаливый Шестой.
— А? Погоди, этот парень...
Возможно, это была кузнецкая интуиция, но Волканус с интересом подошёл к Сиксу. Даже когда кузнец навис прямо перед ним, Шестой не дрогнул ни на йоту.
— Этот мальчишка... он не...
В этот момент из воды появилась рука и схватила Волкануса за запястье, когда тот потянулся к глазам Шестого. Кетер поднялся из ванны, мокрый до нитки, и откинул чёлку назад.
— Не смотри так на Шестого, дедушка.
— Какой взгляд?
— Похоже, ты влюбился с первого взгляда.
—...Не несите чепуху. — Стряхнув руку Кетера, Волканус ещё раз бросил взгляд на Шестого и пробормотал: — Мне любопытно, но раз вы так его оберегаете, я не трону его.
— Хорошо. Так что привело тебя сюда?
— Как это что?! Ты сам попросил меня сделать тебе новое оружие, помнишь?!
Перед турниром Кетер и правда заказал Волканусу новое оружие. Он передал ему имперское портативное снаряжение, раздобытое в Ликёре, а также оригинальное оружие, изготовленное с использованием техники сплавов с памятью формы, применяемых племенем Летящего Волка. Он просил завершить работу до окончания турнира, хотя и не особо рассчитывал на это.
— Всё готово?
— Готовым это не назовёшь, но работает. Выходи. Будешь поражён.
Волкануса, похоже, нисколько не волновал новый статус Кетера — Лука Юга. Такова уж натура кузнеца: весь его мир вертится вокруг ремесла.
— Лорд Волканус, лорд Кетер только что вернулся с турнира. Лорд Хиссоп ждёт встречи с ним. Вы не можете сначала отвести его в кузницу.
Жаку было всё равно, промокнет ли его одежда, и он бросился следом за Волканусом в баню, чтобы остановить его. Хотя Хиссоп был лишь заместителем патриарха, его авторитет сейчас был равен авторитету патриарха — Бесил отсутствовал.
— Что ты имеешь в виду?! Ты игнорируешь моё новое изобретение? Это исторический прорыв, способный возродить всю Сефиру!
Гордость кузнеца не склоняется перед одним лишь званием. Чем сильнее давили на Волкануса, тем яростнее он отбивался.
— Ты, может, и лучший кузнец в Сефире, но всё ещё уступаешь заместителю патриарха! Следи за тоном! — закричал Жак.
Жак гордился Сефирой до безумия, но по объёму не мог тягаться с Волканусом.
— Передай Хиссопу, пусть подождёт! Я сделал больше луков и стрел, чем этот человек съел буханок хлеба! Он может потерпеть несколько минут!
— Ни за что!
Оба уставились друг на друга, замерев в безмолвном поединке воль.
— Дед, тебе не стыдно при мне так спорить?
«Гм!»
— Кетер, решай. Кто первый? Это же очевидно — я, верно? — сказал Волканус.
— Тут даже думать не надо...
Плюх.
Кетер вышел из ванны и положил руку на живот.
— Еда — прежде всего.
В Первом Трапезном зале Альтин, шеф-повар, которого Кетер ласково звал Дядюшкой Осьминогом, лично подавал блюда на стол, говоря: — Прошли годы с тех пор, как я имел честь обслуживать лорда Хиссопа за трапезой.
Все пятеро братьев Сефира собрались в банкетном зале: Хиссоп, Майл, Анис, Тарагон и, наконец, Кетер.
Грубые кончики пальцев Хиссопа были испачканы тёмными чернилами. Казалось, он только что занимался бумагами.
— Я скучал по твоей кулинарии, шеф-повар Альтин. Похоже, Кетер исполнил моё желание.
Хиссоп повернулся, чтобы посмотреть на Кетера, и Кетер встретил его взгляд. Они виделись впервые.
Он выглядит ещё сильнее, чем говорили слухи.
Таково было первое впечатление Хиссопа о Кетере — не просто физическая сила, но и твёрдая внутренняя стойкость. И впечатление Кетера о Хиссопе было столь же ярким.
Похож на удачливую версию Тарагона.
Хотя сравнение с Тарагоном может намекать на обратное, Кетер относился к Хиссопу с уважением. Не только из-за крепкого телосложения или острых глаз.
Он совсем не настороже против меня.
Майл, Анис и Тарагон явно проявляли осторожность в присутствии Кетера, но Хиссоп — нет. Даже если это была просто игра, Кетеру было всё равно. Он не считал обман чем-то изначально плохим.
Обманывать других и себя — тоже умение.
Мир не ограничивается одной лишь силой. Даже звери в дикой природе выживали не только за счёт мощи.
Ему понравилось то, что он увидел, и Кетер поднялся из-за стола.
— Старший брат Хиссоп, рад встрече. Я Кетер.
Он не просто сказал, что рад встрече. Кетер также протянул свой бокал с вином Хиссопу. В дворянском обществе это считалось довольно невежливым жестом — предлагать выпить мог только старший по статусу.
Трое средних братьев, хорошо знавшие Кетера, понимали, что в его жесте нет враждебности. Однако они не могли не напрячься от нарушения этикета. Это была первая встреча Хиссопа с Кетером. Не было бы ничего удивительного, если бы он тут же отчитал его.
Глоток.
Пока все ждали, напряжённые и не зная, как отреагирует Хиссоп, он мягко отодвинул бокал с улыбкой.
— Я ценю предложение, но у меня ещё много работы. Давайте выпьем вместе, когда я закончу. Ты нальёшь мне тогда?
Теперь трое братьев перевели взгляд на Кетера. Они боялись, что он высокомерно обидится.
Но Кетер просто опустил отвергнутый бокал и ответил: — Если у тебя так много работы, может, мне помочь немного?
Тон был где-то между официальным и дружеским.
Однако Хиссоп спокойно покачал головой.
— Как можно просить гордость Сефиры, Лук Юга, заниматься бумажной работой? Ты только что вернулся. Я бы хотел, чтобы ты хотя бы сегодня отдохнул.
— Это не просто «бумажная работа». Разве не она поддерживает семью?
— Я признателен, что ты так считаешь.
— Ты вернёшься в кабинет сразу после трапезы?
— Да, так и планирую.
— Старик Волканус всё пристаёт ко мне, чтобы я заглянул в кузницу, так что я сначала пойду туда, а потом присоединюсь к тебе в кабинете. Так можно?
— В любое время.
Кетер кивнул, и Хиссоп кивнул в ответ. Это был молчаливый обмен взаимопониманием. Затем Хиссоп поднялся, взял бокал с водой и постучал по нему ложечкой.
Дзинь-дзинь.
— В честь Кетера, ставшего Луком Юга после победы на Турнире Меча Юга, поднимем бокалы.
Одной этой простой фразой Хиссоп разрядил неловкость в воздухе. Братья последовали его примеру и подняли свои бокалы с вином.
— За Сефиру.
Скромный тост, но произнесённый с решимостью. Хиссоп выпил первым.
— За Сефиру, — повторили остальные и сделали глоток.
Кетер, наблюдая за ними, не любил, какими серьёзными они все выглядели. Он смело повысил голос.
— За Сефиру!
В тот момент Кетер по-настоящему почувствовал, что он дома.
Ужин закончился тихо и быстро, так как у каждого из братьев были свои дела. Хиссопу нужно было заниматься обязанностями заместителя патриарха, Майл и Анис хотели обдумать уроки, извлечённые из турнира, а Кетер хотел проверить новое оружие, которое, по слухам, закончил Волканус.
Как только трапеза закончилась, Кетера практически утащил в кузницу Волканус, который ждал у входа в трапезную. Однако он был не один.
— Кетер, можно я тоже пойду? — спросил Тарагон, его глаза были как у щенка.
Тарагон был одержим оружием и отчаянно хотел пойти посмотреть на новое. Однако Волканусу эта идея не нравилась, и не без причины — однажды Тарагон устроил крупную аварию из-за Амаранта. Но решение оставалось за Кетером.
— Конечно.
Кетер согласился без колебаний, словно это не имело значения.
Ц-ц-ц,
Тарагон. Предупреждаю заранее: не трогай всё подряд. У тебя руки проклятые или что-то в этом роде. Всё, чего ты касаешься, ломается, — сказал Волканус.
— Когда это я?
— Если я сказал, что было — значит, было!
— Хм, каждый раз, как увидишь меня, дедушка...
— Что ты меня только что назвал?
— Н-ничего.
Волканус не возражал, когда Кетер звал его «дедушкой», но к Тарагону был гораздо менее снисходителен.
Они спорили всю дорогу до кузницы, которая больше походила на выставочный зал. Столы, покрытые тканью, были выстроены в ряд, а за ними стояли солдат и рыцарь, заложив руки за спину, словно готовые к демонстрации.
— Хе... Для первого тизера я покажу вам... вот эту штуку!
Ш-ш-ш!
Ткань на первом столе была эффектно сорвана.

Комментарии

Загрузка...