Глава 312: Мой отец повсюду (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
В тот момент, когда Кетер схватил каминный кочергу вместо лука, Рыцари Дракона разделились на две группы: одни попытались бежать, другие решили сражаться.
Кетер уже продемонстрировал божественную мощь Первозданного с луком, но без него некоторые Рыцари Дракона внушили себе, что могут победить, и нанесли упреждающий удар.
Фехтование Рыцарей Дракона — Меч Разрубающей Смерти — воплощал принцип Абсолютного Сокрушительного Разрушения, силу, способную, по слухам, расколоть даже орихалк, самую твёрдую минеральную породу в мире. Эти неистовые удары обрушились на Кетера в лоб. Их замысел был прост — оттеснить его, выиграть время для бегущих товарищей.
Тинг! Кланг!
Мечи Рыцарей Дракона, известные как неотразимые удары, были все до одного отражены каминной кочергой Кетера. Хотя генерал Колтон давно отошёл от передовой, он всё ещё оставался Мастером-рыцарем, и потому видел всё как на ладони.
В последний миг перед столкновением Рыцари Дракона инстинктивно крепче сжали рукояти. Кетер точно выцелил этот момент, расслабил запястье, пропустив силу удара мимо себя, а затем ударил снизу вверх по диагонали.
Колтон подумал.
Перенаправление атаки противника — манёвр чрезвычайно рискованный. Малейшая ошибка — и удар не будет отведён, а попадёт напрямую; даже при идеальном исполнении контратаковать очень сложно. Именно поэтому большинство фехтовальщиков учат не перенаправлять, а блокировать или уклоняться. Лишь потом они осваивают парирование. А Кетер перенаправил и парировал одновременно.
На свете существует лишь одно искусство фехтования, объединяющее перенаправление и отведение...
Колтон застыл в шоке, не в силах раскрыть рот, но он был не единственным, кто узнал технику, продемонстрированную Кетером.
— Э-эта техника...?
— Абсолютное Обнуление лорда Деяла?!
Деял был Повелителем Востока и Рассекателем Небес. Кетер только что показал Абсолютное Обнуление — фирменное фехтование Деяла. Конечно, это была лишь имитация, но даже она была более чем достаточно, чтобы потрясти всех присутствующих.
Кланг-кланг-кланг!
Когда стойки Рыцарей Дракона были полностью нарушены отведением, каминная кочерга обрушилась им на головы. Семеро Рыцарей Дракона, вышедших вперёд, чтобы выиграть время для бегущих товарищей, были повержены всего за три секунды.
Кетер даже не взглянул на бежавших Рыцарей Дракона — может быть, потому что они слишком быстро вышли из зоны его досягаемости на своих дрейках, а может, потому что он и не намеревался покидать это место. Ответ был проще: необходимости не было.
Безграничное Стрельбище, Седьмая Форма: Жало.
В тот миг, когда дрейк почти набрал максимальную скорость, стрела пронзила его череп насквозь. И этого оказалось мало — стрела продолжила путь, пробив шею Рыцаря Дракона, сидевшего верхом.
— Ах!
Королевская армия, наблюдавшая за происходящим так, словно это её не касалось, в ужасе ахнула, когда один из Рыцарей Дракона сумел отбить стрелу Кетера мечом. Осколки разбитой стрелы впились ему в глаз, но он смог спасти дрейка. Так один Рыцарь Дракона вырвался из рук Кетера живым.
Кетер цокнул языком, глядя на бегущего рыцаря.
— Невезучий ублюдок.
Побег Рыцарей Дракона оказался лишь коротким эпизодом. Королевская армия, ещё таившая слабую надежду, наконец сдалась окончательно и по собственной воле начала выстраиваться в аккуратную шеренгу перед воротами.
— Ладно, ладно. Поторапливайтесь, пока те, что позади вас, не замёрзли насмерть. Всё, что несёте, кладите на землю и двигайте.
Стоя у ворот, Кетер играл роль привратника, проверяя пленных, когда те проходили мимо.
Королевские солдаты не могли бежать, даже если бы захотели. Они бросили всю зимнюю экипировку ради максимальной скорости, и теперь побег означал лишь замёрзнуть насмерть. Вдобавок войска Сефиры, которые они считали исчезнувшими, стали появляться один за другим со всех сторон, образуя идеальное кольцо окружения.
— Вы же понимаете, что я не могу просто так отпустить вас? — спросил Кетер.
— А?
Тхук!
— Агх!
Кетер применил особые меры к Грандмастерам и магам. Он воткнул иглу в затылок каждого, запечатав всю ауру и ману, коими они обладали.
— Если очень захотеть, вы и вплавь через море переберётесь, так что мне приходится ставить на вас замки.
Глаза тех, чьи мысли были разгаданы, заметались из стороны в сторону. Именно это они и задумали.
— Эта печать навсегда...? — спросил один из магов с жалким выражением лица.
Кетер покачал головой.
— Исчезнет через год. Ну как? Вытерпите?
— Год...
Для обычных людей год — долгий срок. Для Мастеров — не особо. Серьёзная тренировка сама по себе обычно занимает минимум два-три года.
Тем временем Колтон первым прошёл через ворота. Проходя мимо Кетера, он наклонился и сообщил ему поразительную информацию.
— Главе Браунинга принц Рукан пообещал независимость Севера от королевства в обмен на сотрудничество. Распорядитесь этой информацией с умом, сэр Кетер, — прошептал он.
Колтон не верил, что Рукан придёт им на помощь; скорее он ожидал, что Рукан прикончит их. Он также не верил, что Рукан победит, и потому слил столь секретную информацию Кетеру. Конечно, это было и ради безопасности его самого и его людей. Если Сефира падёт слишком быстро перед Руканом, те, кто сдался и заплатил дань, тоже не будут пощажены.
Иван из Синдиката поистине оправдывал титул великого мага. За один час он переместил тридцать тысяч королевских солдат на остров в тысячах километрах отсюда.
Когда всё более-менее утряслось, Даат вытер пот со лба.
— Старший брат, а как быть с королевскими солдатами, которые отбились от основных сил по дороге?
— Если хотят жить — придут сюда. Если хотят умереть — попытаются бежать и замёрзнут. Но важнее другое: что ты задумал? Ты вывел все силы и оставил ворота настежь открытыми.
Если бы Колтон это услышал, он бы упал в обморок от недоверия. Никакого плана, в котором Даат заманивал бы королевскую армию, чтобы Кетер её уничтожил, не существовало. Даат предвидел, что Колтон воспользуется метелью для внезапной атаки, и открыл ворота. Отвод войск Сефиры тоже был решением Даата.
Однако появление Кетера в самой гуще событий не было частью плана — он вмешался по собственной воле. Поэтому Кетеру искренне хотелось знать, что бы произошло, если бы он не явился.
Даат бросил короткий взгляд на Хисопа, Майла и Аниса, бежавших к ним сзади.
— Ты же сражался с Нетером, верно? Он приготовил бомбы и приманки для виверн, предназначенные для Сефиры. Я завладел ими.
— Ты заложил бомбы в Сефире?
Даат указал на землю.
— Хисоп, разумеется, не одобрил бы. Так что я тайно закопал их под землю с помощью пространственной магии. Если бы ты не пришёл, я намеревался взорвать и королевскую армию, и крепость Сефиры.
— А с выжившими разобраться вивернами?
— Именно.
— Ты...!
Кетер поднял руку. Уничтожение Сефиры — его дома — и к тому же выпуск виверн — более чем достаточный повод для ярости. Но вместо этого он грубо взъерошил Даату волосы.
— Ты и без меня прекрасно обо всём позаботился!
— Ещё бы! Я столько лет рядом с тобой, старший брат. Тридцать тысяч человек — пустяки.
Кетеру было всё равно, обрушится ли земля Сефиры, исчезнут ли их историческое поместье и хранилища. Деньги можно заработать снова, здания можно отстроить заново, а история живёт в памяти.
Но мёртвые не возвращаются. Сильный полководец проливает пот, чтобы сберечь кровь, опытный командир проливает кровь, чтобы сберечь жизни, а блестящий стратег сберегает и то и другое.
— Чёрт, ты впечатляешь.
Пока Кетер превращал причёску Даата в нечто неописуемое...
— Эй. Ты ведь не забыл обо мне? — вдруг вклинился Иван.
Будучи насильно призванным и загнанным Кетером как раб, Иван всё это терпел лишь ради операции по модификации тела.
— Ты кто? — притворился Кетер, что не знает его.
Лицо Ивана окаменело.
— Я думаю, я более чем отплатил за услугу. Помимо того, что я перевёз тридцать тысяч человек, теперь весь мир знает, что я — Иван из Синдиката — помог тебе. Ты же не думаешь, что я не понимаю, какова ценность этого?
Цок.
— Слишком умный для своего же блага.
Синдикат помог Сефире, и этот слух должен был разнести тот Рыцарь Дракона, которого Кетер «случайно» отпустил.
— Этого одного достаточно, чтобы ни наследный принц, ни второй принц больше не посмели отправить войска. Численность бессмысленна перед Трансцендентами, особенно против великого мага вроде меня. Они не станут бездумно бросать ещё одного Трансцендента, ведь принцы и сами враждуют друг с другом. Теперь у вас есть передышка — так что давай операцию.
Иван изложил свои доводы спокойно и логично. Кетер взглянул на приближающихся братьев.
— Ладно, но операция пройдёт в Сефире.
—...Ха.
Иван сжал переносицу. Наглость была бесстыжей, но, как ни странно, ему от этого было не так уж плохо.
— Мои апартаменты должны быть высшего класса.
— Ультиме не поздоровится.
В этот момент трое братьев Сефиры подошли. Увидев Ивана, они замялись. Иван щёлкнул пальцами и исчез.
Лишь тогда Хисоп заговорил.
— Кетер.
Это было просто имя, но оно несло в себе столько смысла, что не поддавался словам. Майл и Анис чувствовали то же самое. Они смотрели на Кетера с такой силой, которую невозможно выразить словами.
—...Неловко как-то.
Кетера боялись, им восхищались, но никогда не смотрели на него так — это было уважение.
Пока Кетер неловко улыбался, Даат захлопал в ладоши, привлекая внимание.
— Мы что, просто будем стоять и мёрзнуть? Нужно наводить порядок. Даже если это перейдёт в холодную войну, мы не знаем, как отреагируют принцы. Не расслабляйтесь.
Они пришли в себя. Война не закончилась. Даже холодная война — это всё ещё война.
— Я даже не знаю, с чего начать... — наконец честно признался Хисоп.
Кетер дал ему простой ответ. — Начни с того, что прямо перед тобой.
— Тебе лучше объяснить, где ты пропадал.
— Я и так намеревался похвастаться, даже если бы вы запретили.
Майл и Анис тихо рассмеялись.
— Лучше запасись выпивкой в избытке.
— Ты же привёз какие-нибудь чудодейственные эликсиры на продажу, верно?
Смех прокатился по толпе. Он был лёгким и неуместным на войне, но его хватило, чтобы растопить холод и напряжение. Война с королевской армией когда-то казалась безнадёжной. Теперь наконец-то появилось ощущение, что её можно выиграть.

Комментарии

Загрузка...