Глава 32: Ты правда мой сын? (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Бесил прищурился. Визитная карточка означала, что её обладатель — маг.
— Тебе удалось освоить такое сложное дело, как магия, даже в таком месте, как Ликёр.
Бесил сохранял спокойствие, но был слегка разочарован. Если Кетер обладает маной, то обучение техникам ауры невозможно. Мана и аура — как вода и огонь: несовместимые силы, которые не могут сосуществовать. То есть, даже если бы Бесил захотел обучить Кетера техникам культивации ауры семьи Сефира, тот не смог бы их освоить.
— Если ты не знаешь магию, ты теряешь половину того, что может предложить жизнь. Магия невероятно удобна.
Кетер не преувеличивал. Хотя аура и превосходит ману по чистой мощи, магия не имеет равных по своей полезности в повседневной жизни — помимо атаки и защиты.
Яркий пример — дальняя связь. Обычно людям приходится лично отправляться в путь или посылать почтовых птиц, чтобы передать сообщение на расстояние. Каким бы ни был способ, его часто затрудняют погодные условия. Однако маги при определённых обстоятельствах могут мгновенно связаться друг с другом, невзирая на расстояние. И это лишь одно из многих преимуществ, которые даёт магия.
Бесил горько улыбнулся.
— Ты так же хорошо, как и я, знаешь, что магия запрещена законом в нашем королевстве. Не скажу тебе не пользоваться ею, но будь осторожен на людях.
— Другие высокородные дворяне, кажется, спокойно пользуются магией.
— Потому что для них магия — скорее хобби. А вот твоя на такое не похожа.
— Что ж, пока запомню.
— Хорошо. И ещё ты сказал, что ты решатель.
— Я могу решить что угодно, если цена подходит. Вчера я уже закрыл два дела.
— Ты получил заказы? От кого?
— Аним был моим первым клиентом, а второй — Тарагон. Оба остались очень довольны.
Бесил растерялся. Он не мог поверить, что Аним и Тарагон наняли Кетера.
Они не стали бы обращаться к нему до встречи, значит, это произошло после. Но что же они увидели в Кетере, что решили попросить его о помощи?
Бесил хорошо знал своих сыновей, и они не были из тех, кто обращается за помощью к кому-то вроде Кетера. Тут Кетер быстро развеял его недоумение.
— А теперь, думаю, я могу взяться и за третий заказ — от тебя, отец.
— Мне нечего тебя просить.
— Не переживай об этом. Я сам найду, чем помочь.
— Хм?
Бесил быстро сообразил.
Кетер навязал свой заказ, сказав, что поможет.
Теперь всё встало на свои места. Бесил наконец понял, что Кетер имел в виду, говоря о принятии заказов.
Бесил сложил руки, поправил осанку и сказал: — Значит, Кетер, ты говоришь, что пришёл сюда не как мой сын, а как решатель проблем семьи Сефира?
Кетер пожал плечами и откинулся назад.
— Почему я не могу быть и тем, и другим? Сын Сефира и Решатель Ликёра — это оба я.
— Тогда дай спросить Решателя из Ликёра: семья Сефира выглядит настолько слабой, что ей нужна помощь одного-единственного человека?
Среди дворян было хорошо известно, что семью Сефира изолируют. Но простой люд об этом не подозревал, а даже если бы и знал, ему было бы всё равно — не до того, чтобы распускать слухи. В лучшем случае об этом могли знать лишь местные жители. Бесил полагал, что Кетер ничего не знает о кризисе семьи. Его вопрос был призван поставить Кетера на место — мол, такому, как он, и в голову не должно приходить, что он способен помочь родовитой семье.
Однако Кетер ответил невозмутимо: — Ты не слаб, но ты и не силён.
Это был не вопрос. Это было утверждение полной уверенности, и взгляд Бесила изменился. Пусть это и правда, семья Сефира не подавала признаков упадка настолько, чтобы это заметил посторонний.
Как Кетер, ставший частью семьи лишь вчера, мог быть в этом так уверен?
Бесил почти спросил, но вовремя остановился.
Я привёл его сюда, чтобы допросить, но сам попал в его русло.
Дело было не только в том, что Бесил невольно снисходительно относился к нему, ведь Кетер был его сыном.
Этот парень обладает поразительным умением вести разговор. К тому же он создаёт странно располагающую атмосферу и ловко направляет беседу.
Бесил осознал, что Кетер выжил в Ликёре не просто потому, что был силён — в нём самом была своя стойкость, и он унаследовал от Акраха умение принимать других.
Губы Бесила слегка изогнулись в улыбке — смеси грусти и гордости.
Он и правда мой сын.
Кетер выжил и окреп в самой суровой среде, без чьей-либо помощи. Даже если помощь и была, то, вероятно, благодаря обаянию самого Кетера. Другие могли бы списать это на удачу, но Бесил видел иначе. Удача — тоже качество сильных.
Пусть характер Кетера далёк от того, чего ожидают от дворянина — возможно, очень далёк, — но какой отец не испытал бы гордости, увидев такого выдающегося сына?
— О, шоколад.
Едва Бесил растрогался, Кетер мигом схватил кусочек шоколада со стола и положил в рот. Ощутив внезапную волну усталости, Бесил последовал его примеру, взяв себе кусочек. Не успев даже распробовать горьковато-сладкий вкус, Кетер снова заговорил.
— На самом деле я уже выполнил один из твоих заказов. Оказалось, что Ультиму поддерживают дворяне, так что я дал ему небольшой урок.
Жуя ещё один кусочек шоколада, Кетер продолжил. Бесил приподнял брови.
— Я уже знал, что Ультима работает на дворян, — ответил Бесил.
— Жалкое зрелище: знать, что они твои враги, и всё равно держать их рядом.
— Такова политика.
— Я не силён в политике, но знаю одно. Политика и насилие идут рука об руку. И —
Кетер схватил целую коробку шоколада и запихнул оставшиеся кусочки в рот.
— Главная проблема семьи Сефира в том, что вы не умеете применять насилие. Но угадайте что? У вас прямо здесь сидит талантливый человек.
Он указал на себя большим пальцем.
Одних его слов хватило, чтобы у Бесила разболелась голова. Он понял, что продолжать в том же духе бесполезно, и решил сменить тему.
— У меня к тебе целая гора вопросов, но сейчас я спрошу как глава семьи Сефира, а не как твой отец.
У Бесила тоже были пределы снисходительности к Кетеру. Ему не нужно было долго объяснять, почему тот без разрешения продал лук семьи Сефира и взял десятипроцентную комиссию, или как избиение и изгнание Ультимы принесло пользу семье.
Одного вопроса будет достаточно.
Бесил встал и подошёл к окну. Поместье выглядело спокойным. Погода была безупречно ясной, словно никакая буря не могла нагрянуть. Но Бесил знал лучше. Это был лишь пролог — затишье перед бурей. Пусть он и пытался убедить себя и семью, что всё обойдётся, буря была неизбежна. Сейчас он лишь оттягивал её приход.
И тогда появился Кетер. Поначалу Бесил привёл его из жалости, понимая, что того неизбежно затронет буря. Но Кетер отказался от защиты. Он постоянно стремился действовать самостоятельно. Вопрос был в том: действительно ли действия Кетера полезны для семьи Сефира?
Не знаю.
Даже такая неуверенность казалась слишком мягкой оценкой Кетера. Другие, вероятно, считали его богом бедствий. Однако в ходе разговоров с Кетером Бесил кое-что осознал: Кетер не питал злобы к семье Сефира. Пусть он и не выказывал любви, было ясно, что он пытается сделать что-то для семьи.
Бесил не недооценивал Кетера. то, что он победил Аним в бою, говорил о том, что он как минимум на уровне рыцаря первой звезды. Кроме того, его способность подчинить Амарант указывала на сильный дух.
Но Бесила мучил лишь один вопрос: считает ли Кетер его своим отцом или всего лишь одним из многих дворян.
Желая узнать это, Бесил нарушил долгое молчание и спросил:
Это была вторая встреча Кетера с Бесилом.
Чёрт, как приятно снова его видеть.
В прошлой жизни Кетер видел Бесила едва ли минуту. И даже тогда услышал лишь одно слово — уходи. Бесил перед ним теперь выглядел уставшим, но оставался сильным человеком — и внешне, и внутренне. Однако его постепенно разрушало, словно огромный камень, который неустанно точит капля воды.
После нескольких обменённых фраз не показалось, что Бесилу неприятен Кетер — по крайней мере, пока.
— Ты правда мой сын? — спросил Бесил серьёзным тоном.
Кетер давно был готов ответить на этот вопрос.
— Зависит от того, как ты себя поведёшь, отец.
Бесил отвернулся от окна и молча уставился на Кетера. Лицо его почти не изменилось, но он, казалось, был озадачен ответом Кетера.
Кетер потер большой и указательный пальцы друг о друга и сказал:
— Я знаю, что ты взял двадцать тысяч золотых комиссию за посредничество в сделке с Ультимой. Мне нужно говорить вслух? Это законные деньги Сефира.
— Это был просто бизнес. В денежных делах между родственниками нужно быть ещё строже, чтобы не было обид.
—...И если я дам тебе карманные деньги, ты останешься моим сыном?
— Ты ещё должен часто меня хвалить.
— Хвалить...?
— И самое главное — ты должен мне доверять, что бы ни случилось.
Это было самое важное. Как бы он ни намеревался помочь семье Сефира расти, всё имело значение лишь в том случае, если они это примут.
Бесил вернулся на своё место и поправил воротник.
— Сейчас я могу предложить тебе лишь одно.
Кетер тоже это знал. Вероятно, речь шла о чём-то вроде карманных денег.
Однако Бесил сказал совсем не то, чего он ожидал.
— Финансы Сефира в плачевном состоянии. Я не могу просто так хвалить тебя без причины, но могу доверять тебе. Поэтому...
Бесил указал на Амарант — Демонический Лук, который теперь был татуировкой на левой руке Кетера.
— Амарант... Ты, наверное, слышал о нём от Волкануса, но эта штука — демон. Она даёт тебе силу, но требует соответствующую плату. Пользователя неизбежно постигает несчастье. Так было и со мной.
Его взгляд слегка сместился. Проследив за его глазами, Кетер заметил портрет на стене. На нём была изображена красивая женщина в простом венке из ивовых прутьев, мягко улыбающаяся.
Глядя на портрет, он продолжил:
Бесил по-прежнему выглядел печальным, словно его чувства ещё не притупились. Он положил руку на плечо Кетера.
— Я по-прежнему считаю Амарант опасным оружием. Но я доверяю тебе и оставляю его тебе.
Кетер молча посмотрел отцу в глаза. Он не понимал. Доверие требовало доказательств, так же как для займа нужен залог — доверие нуждалось в чём-то, на чём оно держится.
— На каком основании? — спросил Кетер у Бесила.
Как всегда, Бесил ответил без промедления:
Вот это ударило. Давно я не слышал ничего столь непостижимого. Доверять кому-то просто потому, что он родственник? Это безрассудно и совсем беззащитно. Неужели он думает, что я не знаю, что такое семья?
В Ликёре тоже было много семей, но семьи там были другими. Конечно, они жили вместе, но в кризисной ситуации одна сторона всегда предавала другой первой. Отцы продавали сыновей в солдаты, матери продавали дочерей в бордели, а дети закалывали родителей ради наследства. Вот что такое семья в Ликёре — связанная кровью, но наконец тот, кто первым опустил защиту, оказывался съеден.
Доверие Бесила к Кетеру по сути означало, что он готов позволить себя поглотить.
Не может быть, чтобы это было правдой.
Доброта без причины не существовала. Если и существовала, то лишь как эмоциональный приём, чтобы расположить к себе. Так поступает Крёстный отец Ликёра. Если бы Кетер однажды не обжёгся, он мог бы и поколебаться.
В любом случае, пока — будь это ложью или нет — Кетеру не было хуже от того, что Бесил утверждал, будто ему доверяет.
Бесил подошёл к столу, взял стопку документов, пробежался глазами по нескольким и протянул Кетеру пачку из трёх документов.
Обследование неопознанного подземелья на равнинах Лангнил.
Назначенный рыцарь: Винг
Сложность задания: С
Ликвидация горных разбойников на хребте Кантон.
Назначенный рыцарь: Канто
Сложность задания: С
Поиск пропавшего персонала в отпуске.
Назначенный рыцарь: Кэтрин
Сложность задания: F
Бесил кивнул подбородком.
— Я не буду ограничивать твои действия, но если ты действительно хочешь поддержать нашу семью, выполни эти задания. Твои братья и сёстры тоже справляются с подобным, так что это не чрезмерное требование.
Вот это понятно. Легко усвоить, правда? Хочешь жить как часть дворянской семьи — зарабатывай своё содержание. Как просто и ясно.
Кетер быстро пробежался глазами по заданиям, и ни одно из них не показалось ему особенно интересным или захватывающим. Однако одно привлекло его внимание.
Поиск пропавшего персонала в отпуске.
Назначенный рыцарь: Кэтрин
Сложность задания: F
Это было третье задание — с самым низким уровнем сложности. Задача состояла в том, чтобы найти и вернуть рыцаря, пропавшего по дороге из отпуска после того, как связь оборвалась неподалёку от местной деревни. Подробности задания были заурядными, но Кетера заинтересовало то, что назначенным рыцарем была Кэтрин.
В прошлой жизни Кэтрин погибла во время задания.
А теперь перед ним лежало задание с именем Кэтрин. Значение этого было очевидным. Задание выглядело простым, но под этим скрывалась паутина интриг — существовал заговор с целью убить рыцарей семьи Сефира.
Пусть оно и было помечено самым низким уровнем сложности, намекая на лёгкость, на деле оно было невероятно опасным.
Говорят, нужно избегать опасности, лучше оставаться в безопасности, но Кетер был другого мнения.
Опасность — это весело. А весёлые вещи приносят деньги.
Хотя Кетеру было любопытно, кто стоял за гибелью Кэтрин, это была не единственная причина его интереса к заданию. Кетер процветал на опасности — именно так он вырос в Ликёре.
Бесил, вероятно, надеялся, что Кетер выберет одно из более сложных заданий. Он не знал всей картины и, скорее всего, будет разочарован, когда Кетер выберет самое лёгкое...
И что с того? Это не моё дело.

Комментарии

Загрузка...