Глава 377: Будущее без меня (5)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
На земле смерти, где даже Трансцендентные существа едва выживали, появилась кроткая монахиня. По логике вещей, это явно было чудовище в маске и его следовало немедленно атаковать, но Кетер даже не пошевелился. Он не моргал. Не дышал. Даже не думал — его взгляд был прикован к монахине, потому что его тело и душа кричали предупреждение: малейшее неверное движение означает смерть.
Она выглядела безвредной. Но одного только движения её губ было достаточно, чтобы сердце Кетера готово было разорваться от напряжения.
«Ты — существо, которого не должно быть в этом мире».
Когда она закончила говорить, Кетер схватился за шею, ощущая мучительную боль. Его лицо мгновенно побледнело, как будто что-то его душило. Но там никого не было. Ему никто не сдавливал шею, и он сам этого не делал. Это была её воля. Одними только словами «не должно быть в этом мире» она направляла Кетера к смерти.
Кетер поднял руку и указал на неё. Сотни Клыков, каждый из которых обладал ошеломляющей пронзающей силой, полетели вперёд. Но они прошли сквозь её тело, не причинив вреда.
Она всего лишь иллюзия?
«Ты не можешь убить смерть».
Монахиня шагнула ближе и нежно коснулась щеки Кетера. Лёгкое тепло её касания заставило его голову кружиться. Если его концентрация даже немного ослабнет, он уверен, что его душа будет стёрта.
Глядя на него, держащегося только силой воли, она говорила мягко, почти нежно.
«Смерть естественна. Не сопротивляйся».
Она действовала, как будто успокаивала упрямого ребёнка, но из носа Кетера начала сочиться чёрная кровь.
Она могла убить любое живое существо одним намёком на смерть, потому что была Правительницей шестого этажа — Танатосом, самой Смертью.
Кетер уже понял, кто она такая; проблема была в том, что это знание ничего не меняло. Джойрей сказал, что Танатоса нужно искать, но почему-то она пришла к нему. К тому же, с момента встречи она пытается его убить. Он не понимал, почему, но её слова его разозлили.
«Хотеть жить — тоже само собой!»
Бах!
Ладонь Кетера ударила ей в грудь и отбросила назад — в отличие от его стрел, которые прошли сквозь неё. Она отступила всего на пару шагов, но её выражение показало подлинное удивление.
«Примечательная адаптивность. Ты признал, что не можешь убить меня».
Потому что она была самой Смертью, любое намерение убить её становилось недействительным. Но если отказаться от самой идеи убийства, то можно было физически её коснуться.
«Ха... ха...»
Кетер дышал рывисто. Ощущение удушья не исчезло, но слегка ослабло. Было как дышать сквозь иголки, пока на него давит весь вес железа, но он всё равно смотрел ей прямо в глаза.
«Танатос. Дай мне Зеркало Истины».
По словам Джойрея, она должна была отдать его без сопротивления, но Танатос покачала головой.
«Я не могу».
«...Почему?»
«Потому что у тебя есть потенциал стать самым ужасающим существом в этом измерении».
«Очень убедительная причина».
«Ты собираешься сопротивляться. Но слушай, у меня есть причина, почему ты должен умереть».
Она не показывала намерения драться, но её слова сами по себе приближали смерть. Это была не удобная приёмная, а земля, где гибли даже Трансцендентные. Здесь нельзя было спокойно разговаривать, но отказаться говорить было невозможно. Не было никуда идти — не видно ни одного выхода.
К тому же, Танатос появляется мгновенно. Вся эта область находилась в её ладони. Бежать, чтобы избежать разговора, было бы глупо.
Кроме того, Танатос довела до самоубийства бесчисленное количество авантюристов на шестом этаже. Даже Трансцендентные с божественной волей кончали жизнь самоубийством, услышав её шёпот.
И теперь из её уст раскрылась правда о Кетере.
«Кетер. Насколько ты знаешь о себе? Ты понимаешь, что твоё тело содержит информацию всех живых существ? От одноклеточных организмов, невидимых невооружённому глазу... до генетической сущности самых больших гигантов, существующих в мире. Ты имеешь облик человека, но ты не человек».
Кетер всегда считал свою беду обычной. В Беззаконном городе Ликёра заброшенные сироты были обычным делом. Смерть была более обычной, чем воздух в том месте, и Кетер с огромным трудом выживал, пробираясь сквозь жизнь. И где-то во время этого пути у него возникла мысль.
Я... немного потрясающий?
Из ста заброшенных детей, предоставленных сами себе, девяносто умрут до достижения взрослого возраста. Они будут голодать, избивать, болеть или убивать для забавы.
Но десять выживших выжили потому, что были гениями? Потому что были сильными? Нет. Среди девяноста мёртвых часто были более умные дети и даже те, кто рождён со специальными способностями.
У всех выживших было одно общее: покровитель. У всех был кто-то, кто помогал им жить — кто-то, кто защищал их. Это могли быть люди столь же незначительные, как бездомный странник, или столь же могущественные, как Крёстный отец Ликёра. Однако без чьей-то защиты ни один ребёнок не мог выжить в Ликёре. Талант ничего не значил.
И всё же Кетер нарушил это правило. Он не выбрал покровителя. Он никому не кланялся. Все верили, что он умрёт, но странным образом он выжил. Люди Ликёра, убивавшие для забавы, никогда его не трогали. Или точнее, они не задирались к нему первыми, но если Кетер их вызывал, они не показывали милости.
И вот здесь его память была искажена. Он верил, что его избили до полусмерти, но он выжил благодаря упорству. Однако это было неправильно. Его не избили до полусмерти — он просто умер. Его избили до смерти, пронзили и порезали. И затем, спустя некоторое время, он вернулся к жизни. И каждый раз он думал, что он просто жёсткий. Каждое возвращение из смерти делало его сильнее и острее. Это был закон Ликёра — выживают сильнейшие.
Но сколько бы он ни становился сильнее, он никогда не мог полностью избежать смерти. Было бесчисленное количество существ сильнее его, поскольку в Ликёре было более могущественных существ, чем песчинок на пляже.
Поэтому все понимали, что Кетер был другим. Конечно, он всё ещё чувствовал боль, но он сражался даже когда не нужно было. Он был сумасшедшим.
Наконец, даже Кетер понял, что он отличался от других. Это было не в упорстве; это было что-то более глубокое. Его кровь была другой, но он никогда об этом не беспокоился.
«Кровь родителей, которые меня бросили, для меня не имеет значения».
Он жил инстинктом. Веселье было единственной целью его жизни. Это начало меняться, когда он узнал о Сефире — её падении, мести. Затем произошла регрессия, вместе с путешествием спасти его семью.
Во всё это время он больше не мог игнорировать правду о своей крови, особенно когда появилось несколько отцов. Ни один из них не был простым фермером, а были самыми могущественными фигурами и Трансцендентными в мире. Только дурак не нашёл бы это странным.
И теперь от Танатоса пришла правда, которую он всегда искал: правда о себе.
«Ты вмещаешь всё, но един. Един, но вмещаешь всё. Существо, созданное богом с целью — и я могу тебе гарантировать, эта цель не во благо этого мира».
«Звучит круто. Значит я, как какое-то предельное оружие?»
«Не ошибайся. У тебя нет выбора. Ты инструмент. И есть кто-то, кто собирается тебя использовать — разрушить баланс между жизнью и смертью. Поэтому ты должен умереть».
Кетер слегка улыбнулся.
Слово «инструмент» заставило его вспомнить Акру, его мать. Она родила его не из любви, а чтобы использовать его. Он был всего лишь сосудом, содержащим генетическую сущность всех живых существ — семена самых сильных и умных.
Конечно, больно было, но то было не всё, что он чувствовал.
«Похоже, это даёт мне рычаги и над императором».
«...Даже зная это, ты выбираешь жить».
Танатос могла сказать, хочет ли кто-то жить или умереть. Кетер хотел жить. В нём не было ни малейшего следа желания смерти. Угнетающая сила смерти, которая его давила, начала исчезать. Его воля к жизни возросла, делая его более живым, чем когда-либо.
«Давно не встречалась с такой волей», — мягко проговорила Танатос, протягивая руку.
Из её тени поднялся меч. Это был меч абсолютно чёрный от края до эфеса. Он был настолько тёмным, что казалось, что он поглощает сам свет.
«Я обычно не вмешиваюсь в жизнь и смерть напрямую. Но на этот раз я сделаю это ради баланса мира».
«Это долгий способ сказать, что ты собираешься меня убить».
Хотя она могла убить простым намерением, это работало только если цель принимала смерть. Кетер отказался от самой смерти, поэтому ей пришлось бы убить его напрямую.
Она держала меч неловко, словно никогда не сражалась, но Кетер напрягся. Эта неловкость только делала её ещё страшнее.
Борьба с чем-то, что нельзя убить...
Его условие для победы было простым: спуститься на седьмой этаж. Однако он не знал, где находится вход. Могли быть условия, как и раньше. Разобраться в этом на земле смерти было само по себе испытанием, а к тому же, ему пришлось бороться с правителем Шестого слоя.
«Боже, как это надоедает!»
Это была не жалоба. Если что-то, то в этом было возбуждение.
Крах!!
Именно тогда небо треснуло, как стекло. Танатос спокойно посмотрела вверх.
«Так контракт с Ликёром наконец закончился».
Признаки краха, о которых предупреждал Амон, начали появляться. Как будто ситуация уже не была достаточно отчаянной, теперь появился ограничение по времени.
«Мандала».
Кетер задействовал её немедленно. Он уже использовал её раз, поэтому сдерживаться было нечего. Время замедлилось до предела, и Танатос выглядела замёрзшей. Перед ним открывался бесчисленный выбор вариантов, но бежать было невозможно.
Если я не могу убить её, я могу запечатать её.
Благодаря Крону, Безумному Святому королю, он знал, что даже божественные существа могли быть запечатаны. Он не знал метода, но думал, что может хотя бы попробовать. Наконец, он был из племени Якша, группы, которая запечатывала богов с древних времён.
Когда Кетер желал узнать способ запечатывания богов, метод само собой всплыл в его сознании.
Сначала я должен её ослабить.
Божественную силу называли бесконечной, но она была не бесконечной; она была просто огромной.
Это была земля смерти. Это было не место для сдерживания, поэтому Кетер развязал всё.
Бесконечная стрельба, Пятая форма: Калейдоскоп, Наюта.
Панели ускорения, преломления и движения разлетелись в стороны. Если Калейдоскоп Мириады песчаных кристаллов раскрывался сотнями панелей, покрывая одну деревню, то Калейдоскоп Бесчисленный расширялся на десятки тысяч, охватывая весь город.
А следующая стадия — Наюта — раскрывалась в десятки миллионов, охватывая целую нацию. В прошлой жизни Бесчисленный был пределом Кетера, но на этот раз он разломал потолок и развернул Наюту.
Кроме того, Кетер создал самую стрелу, которая когда-то убила Эслоу.
Бесконечная стрельба, Вторая форма: Млечный путь, Спокойной ночи.
Это была стрела такой огромной мощи, что один выстрел заставлял весь мир ощущать вибрацию. Одна, вторая, третья... Всего пять стрел лежали на луке Кетера.
Это была безрассудная атака — взрывы не знают врага и союзника. Расстояние между ними не превышало пяти шагов. Если Спокойная ночь взорвётся на такой дальности, и сам Кетер не уйдёт невредимым. Но если бы он боялся смерти или жертв, он давно бы не дошёл сюда. Кетер спустил тетиву без малейшего колебания.
Стрелы не летели прямо к Танатосу. Вместо этого они были выпущены в калейдоскопические панели, которые окружали пространство. Стрелы ускорились через панели. Затем ускорение наслаивалось через преломление.
Кетер атаковал не просто так — он хотел стереть с лица земли всё пространство. Но ответ Танатоса был совсем безразличен. Словно она была наивной зрительницей, которая не знала, что вот произойдёт, или попросту не волновалась. Она просто стояла с мечом, ничего не предпринимая.
То самое хладнокровие, которое Кетер всегда проявлял перед врагами, теперь направлялось против него. По спине Кетера потёк холодный пот. Он внезапно понял, что чувствовали его противники.
Боже, как же это паршиво...
Он выпустил не одну, а пять стрел, достаточно мощных, чтобы убить даже Трансцендентного, как Эслоу. К тому же, они были дополнительно усилены через Калейдоскоп.
Я вообще не вижу, как это может сработать.
Дело было не в доверии к своим техникам, а в том, что присутствие Танатоса само по себе подточило его уверенность в себе.
Именно тогда Танатос подняла меч.
«Как шумно».
Медленный, снисходящий удар. Слишком медленный, чтобы что-то порезать, но сердце Кетера упало. Он перенаправил все пять стрел разом и усилил себя по максимуму силой Земного кольца.
Уиии....
Его зрение стало белым, и в ушах звенит. Кетер внезапно почувствовал, что-то пусто слева. Он медленно повернул голову и увидел, что его левая рука исчезла, как будто её никогда там не было.
И это была не только его левая рука, которая исчезла.
«Ах...»
Издалека Амарант, который скрывался, издал крик, только чтобы превратиться в пепел и исчезнуть в мгновение ока. Кетер это чувствовал — Амарант, который жил в его левой руке, был стёрт.
В то же время что-то похожее на порошкообразное стекло начало падать с неба. Это были обломки разбитых панелей Калейдоскопа. От пяти стрел Спокойной ночи не осталось и следа. Всё, что осталось перед ним, это Танатос, выглядевшая слегка разочарованной.
«Тебя спасла частица другой души».
Она снова подняла меч. Кетер задрожал. Танатос была истинным богом — человеческие техники на неё не действовали.
Только одна опция пришла в голову Кетеру: Мистельтейн, убийца богов. Это был козырь, который он сберегал на случай с королевой Лиллиан. Когда Кетер уверился, что это единственный выход, и потянулся к Мистельтейну...
Бах.
Голова Танатоса упала с тела. Крови не было. Её отсечённая голова посмотрела вверх на того, кто её атаковал.
«Ты даже понимаешь, что ты порезал?»
«Женщину», — просто ответил Балт.
Затем Балт подошёл к Кетеру и хлопнул его по спине.
«Временный альянс. Найди выход».

Комментарии

Загрузка...