Глава 38: Я — Решатель Сефиры (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я

— Сэр Люк и лорд Кетер уехали, лорд Бесил, — доложил Сувиде, пожилой мужчина с моноклем.

Сувиде был главным дворецким.

Бесил, заваленный горой бумаг, не отрывал глаз от документов и спросил: — Он уехал спокойно?

— О, э-э...

— Ничего. Продолжай.

— Лорд Анис вызвал лорда Кетера на дуэль, но тот его проигнорировал.

— Ха-ха. У Аниса и правда бойцовский характер, так что это понятно. Но проигнорировал? Значит, Кетер отказался от дуэли?

— По словам солдат...

Сувиде рассказал, как Кетер метнул две стрелы одной лишь силой руки, и как Анис поймал одну, но был сбит с ног камнем, в который попала другая стрела.

Внезапно Бесил, погребённый под бумагами, замер и поднял взгляд на Сувиде.

— Ранения?

— Говорят, лорд Анис не пострадал, потому что использовал ауру для защиты.

— Значит, применил Сверхщит. Наверняка уже рухнул от истощения.

— Нет, мой господин. Лорд Анис вернулся в подземный тренировочный зал. Я проверил лично — он выглядит ещё бодрее, чем раньше.

— Сверхщит — единственный способ защититься от внезапной атаки такого рода... Ты уверен, что видел правильно?

— Как я могу лгать вам, мой господин? Вы же глава рода.

Сверхщит считался техникой последнего средства для пользователей ауры. Его применяли, когда человек понимал, что не способен заблокировать удар, или в ситуациях, угрожающих жизни, как способ избежать гибели. Техника заключалась в мгновенном выбросе всей ауры тела одним мощным импульсом, чтобы защитить себя от ударов со всех сторон.

Хотя это была невероятно эффективная защита, последствия были тяжёлыми. Бурный выброс ауры изнутри тела наносил огромный урон, оставляя пользователя полностью обессиленным — для восстановления сил и выносливости требовался как минимум день отдыха.

Однако, по словам очевидцев, Анис остался невредим. Чтобы это было возможно, могло быть лишь одно объяснение.

— Это возможно, если он использовал Кожу Ауры.

Мастерство в управлении аурой можно было разделить на три основных уровня. Первый — Разрушители, способные управлять аурой лишь крупными сгустками. Второй — Клинки, те, кто обрёл способность формировать и придавать форму своей ауре. Третий — Сдвигатели, достигшие точного контроля над аурой, способные управлять ею на самом тонком уровне.

Разница между этими уровнями была проста: всё зависело от общего мастерства пользователя ауры и, что важнее, от того, мог ли он выполнять определённые продвинутые техники.

Клинок Ауры.

Это была визитная карточка Клинка. Чтобы стать Клинком, необходимо было овладеть этой техникой. Однако техника Клинка Ауры не применялась в семье Сефира, славившейся стрельбой из лука, поэтому для определения уровня Клинка использовались другие техники.

Кожа Ауры и Стрела Ауры.

Кожа Ауры подразумевала обёртывание тела тонким слоем ауры. Она не блокировала серьёзный урон, но могла защитить от слабых ударов — например, от ударов или тычков обычных головорезов. Главное преимущество заключалось в том, что она не создавала значительной нагрузки на тело, нейтрализуя мелкий урон без какого-либо риска.

— Анис наконец достиг уровня Клинка.

Не было нужды спрашивать его напрямую. Анис прорвался и преодолел свои пределы. И это совпало по времени с его столкновением с Кетером.

— Похоже, Кетер стал катализатором...

Конечно, Бесил в изобилии давал советы и наставления своим детям — и как отец, и как глава мастеровой семьи. Но какой бы ни был учитель превосходным, это ничего не значило, если ученик не был готов учиться. Анис легко стал Разрушителем, но вот уже три года застрял на пороге уровня Клинка, упираясь в непробиваемую стену.

Теперь эта стена наконец рухнула, и Бесил не мог сдержать улыбку. Рост его сына — это его отцовское счастье.

Бесил, чья концентрация на бумагах была нарушена, решил сделать перерыв и встал из-за стола.

— Я приготовлю кофе, мой господин.

Сувиде, как обычно, собрался готовить кофе, но Бесил поднял руку, остановив его.

— В последнее время я плохо сплю по ночам. Тело тоже затекло. И ещё — получили ли мы ответ от господина Ультимы?

— Я проверю почтовых голубей и скоро вернусь.

Хотя магия, несомненно, была самым быстрым способом связи, ею пользовались лишь избранные дворяне и члены королевской семьи. Поэтому большинство полагалось на сухопутные маршруты или почтовых голубей. К счастью, голубятня располагалась всего этажом выше кабинета, так что Сувиде быстро вернулся с маленьким свитком и передал его Бесилу.

— Это документ от господина Ультимы. Похоже, они ответили оперативно.

— Хм.

Бесил отправил извинения от имени Кетера за его действия. Теперь он вскрыл запечатанное письмо, чтобы узнать ответ Ультимы.

Графу Бесилу Эль Сефире, главе дома Сефира.

Прискорбно, что нам приходится обмениваться словами при подобных обстоятельствах, и я разделяю ваше сожаление по поводу инцидента с лордом Кетером. Однако как я могу держать вас ответственным, мой господин? К тому же, именно я чувствую необходимость принести извинения. Пожалуйста, не утруждайте себя этим делом. Вместе с тем у меня есть одна просьба...

Когда Бесил намеревался продолжить чтение, заинтригованный словами Ультимы, Сувиде обратился к нему.

— У вас серьёзное лицо, мой господин. Можно узнать, что в письме?

Бросив взгляд на конец письма, Бесил подошёл к камину.

Фьюх!

Письмо, брошенное в огонь, вспыхнуло в одно мгновение.

— Мой господин, зачем вы...?

Свитки, которые используют почтовые голуби, — не простые свитки. Их делали из прочной овечьей кожи, которая не промокала даже под дождём. Овечья кожа стоила дорого, поэтому обычно свитки либо хранили в архивах, не сжигая, либо использовали повторно, стирая содержимое. Разумеется, для работы с содержимым нанимали слепых, чтобы никто, кроме адресатов, не мог прочесть текст.

Однако сжигать письмо напрямую было необычно, и Сувиде само собой был потрясён.

Покачав головой, Бесил сказал: — Господин Ультима был очень разгневан. Там было кое-что, на что невозможно было смотреть, поэтому я не мог оставить это.

— Как жаль... Господин Ультима сказал, что разрывает с нами отношения? Если так, нам стоит поискать другую гильдию или даже основать свою собственную.

— К счастью, он не говорил о разрыве отношений. Но предупредил, что если подобное повторится, он не потерпит этого.

— Господин Ультима слишком высокомерен. Я понимаю, что он единственный торговец, работающий с нами, но его обращение с вами, мой господин, чрезмерно неуважительно.

— Что поделаешь? Это всё моя вина. Просто оставь это, как ты всегда делаешь.

Треск, треск.

Письмо было полностью поглощено пламенем.

— Кстати, я задумался — может быть, Кетер вдохнул новую жизнь в нашу семью.

— Вы считаете действия лорда Кетера в положительном свете, мой господин?

— Тарагон долго скитался, не находя своего пути. Но после того как он непрерывно бегал по тренировочному полю, похоже, наконец заинтересовался охраной.

— А как вы относитесь к тому, что Амарант вышел в свет?

— Я не против. Между Амарантом и Кетером, похоже, нет торговых отношений. Если уж на то пошло, это ближе к отношениям хозяина и слуги. Поэтому я счёл безопасным оставить их вместе. И не только это — в кузне тоже повеяло новым ветром.

— Каким ветром?

— Волканус объявил, что создаст снаряжение, достойное новой эпохи.

— Мой господин, перемены не всегда приносят положительные результаты. Разве не безопаснее сейчас придерживаться традиционных путей?

Сувиде, главный дворецкий, служил двум главам рода и одновременно выступал советником, поэтому высказывал своё мнение без колебаний. Конечно, Бесил во многом на него полагался — Сувиде был значительно старше и обладал широким, глубоким кругозором. Но это не значило, что Бесил считал его всегда правым.

— Я провалился, не так ли? Тот, кем я являюсь сейчас, — это провал.

— Это не так. Кто посмеет такое сказать? Вы не провалились, мой господин, — возразил Сувиде.

— Разве мне обязательно, чтобы кто-то это сказал? Иногда нужно осознать это самому, когда никто не говорит.

Бесил откинул волосы назад, его губы улыбались, но глаза были лишены каких-либо эмоций.

— Мне ещё столько всего предстоит сделать, а я уже произношу такие удручающие речи.

Вернувшись на своё место, Бесил взял перьевую ручку, чтобы продолжить работу, и спросил: — Старейшина Панир по-прежнему отказывается от еды и хранит молчание?

Старейшина Панир, заподозренный в предательстве, был заключён в своём поместье и с тех пор не сказал ни слова.

— К сожалению, да.

— Сегодня вечером я навещу его. Нам следует поужинать вместе. Тогда я был слишком эмоционален. Оглядываясь назад, понимаю, что мы недостаточно разговаривали. Я должен исправить свою ошибку, пока не поздно.

— Я немедленно сделаю все приготовления.

— Спасибо.

Сувиде почтительно поклонился и вышел из кабинета. Быстрым шагом он покинул главное поместье и направился к резиденции Панира.

Его взгляд изменился — это был уже не мягкий взгляд, который он показывал перед Бесилом. Его прищуренные глаза были полны яростной враждебности.

— Лорд Сувиде.

Рыцарь заметил Сувиде и отдал честь.

— Всё в порядке?

— Да, мой господин.

— А лорд Панир?

— Господин не спит и целыми днями сидит на одном месте.

Ц-ц...

— Откройте дверь. Лорд Бесил заявил, что лично встретится с лордом Паниром сегодня вечером.

— Понял.

Вокруг поместья Панира рыцари охраняли периметр, не давая ему сбежать. Внутри же поместья не было ни рыцарей, ни солдат. Такой порядок был установлен для удобства слуг, работавших в доме.

В зале поместья стояла одна-единственная фигура — Прошутто, личный дворецкий Панира. Прошутто тоже выглядел неважно. Он постился вместе с Паниром и большую часть дня проводил на ногах, готовясь к возможным визитёрам.

— Дворецкий Прошутто.

— Кто... Главный дворецкий Сувиде?

Прошутто, рассеянно глядевший в пустоту, поднял голову и узнал Сувиде.

— Что привело вас сюда...?

— Глава рода навестит сегодня вечером. Он намерен поужинать со старейшиной Паниром.

—...И вот теперь он решил прийти?

Было очевидно, что эта идея не понравилась Прошутто.

— Не вините главу рода. Были не только подозрения — были неопровержимые доказательства. Это был естественный ход событий. Я хотел бы спросить и вас — вы действительно невиновны?

— Вы подозреваете не только лорда Панира, но и меня? Зачем нам предавать Сефиру? Записи велись для выявления возможных предателей.

— Разумеется, я не подозреваю лорда Панира. Именно поэтому я намерен сегодня разрешить это недоразумение, и прошу вашего содействия.

— Фух, простите. Я проводу вас к господину лично.

— В таком состоянии? Сядьте и отдохните. Вы же знаете, что я знаком с планировкой этого поместья не хуже вас.

— Мой долг — управлять этим поместьем. Поэтому я должен проводить вас...

Тхуд.

Внезапно быстрым движением Сувиде вонзил большой палец в точку между подбородком и шеей Прошутто. Прошутто рухнул на пол от неожиданной атаки. Он был не мёртв — просто без сознания.

— Сюда, — позвал Сувиде мимо проходившего слугу. — Прошутто, похоже, очень устал. Отнесите его в комнату. Ни в коем случае не будите.

Слуги нашли это разумным. Ведь Прошутто уже давно не ел и не спал — это беспокоило даже их.

Решив, что он упал в обморок от переутомления, слуги отнесли Прошутто в спальню без малейшего подозрения. Благодаря этому Сувиде беспрепятственно добрался до кухни. Шеф-повар узнал его сразу, снял поварской колпак и поклонился в приветствии.

— Главный дворецкий Сувиде.

— Шеф Хулан, как ваши дела?

— Всё прекрасно, но что привело вас сюда сегодня?

— Сегодня вечером глава рода намерен поужинать со старейшиной Паниром. Можно взглянуть на состояние продуктов?

— Конечно. Сюда, пожалуйста.

Хулан дал знак подчинённым поварам закончить работу и провёл Сувиде в кладовую.

— Хулан.

Голос Сувиде внезапно изменился. Его глубокий, звучный тон заставил Хулана напрячься.

— Да, сэр.

— Пришло время.

Шорох.

Сувиде достал из кармана маленький стеклянный флакон и протянул его Хулану. Хулан принял его почти ошеломлённо.

Глоток.

Хулан нервно сглотнул и посмотрел на Сувиде дрожащими глазами. Сувиде кивнул.

— Ты применишь его сегодня вечером, — сказал Сувиде.

— Для кого...? — спросил Хулан.

— Для лорда Бесила.

— Хух!

Хулан был настолько напряжён, что прикрыл рот рукой и затрясся всем телом. Сувиде мягко похлопал его по плечу.

— Не волнуйся. Это всего лишь зелье, вызывающее боль в животе. Я обещал, что оно никак тебе не навредит. И ещё —

Лязг.

Сувиде незаметно положил пять золотых монет в карман Хулана.

— Это награда за твои труды. Но помни — это должно уйти с тобой в могилу.

Хулан ошеломлённо кивнул, не в силах даже ответить.

— Выйди через некоторое время. Ты слишком сильно потеешь.

У Сувиде, покинувшего кухню, было ещё одно дело. При нём было письмо — то самое, которое Акрах отправил Бесилу, сообщавшее о существовании Кетера. Именно благодаря этому письму Бесил выяснил, что в семье есть предатель.

Когда Сувиде бродил по поместью, притворяясь, что ведёт обыск, он тайком спрятал письмо внутрь портрета, скрыв его от глаз слуг. Он намеревался сделать так, будто Панир украл письмо Бесила. Это был план посеять раздор между ними.

Однако лицо Сувиде, пока он претворял этот план в жизнь, не было ни злобным, ни исполненным гнева. Напротив, глаза старого дворецкого были полны решимости.

Лишь одна причина двигала Сувиде — благо семьи.

Пока Кетер был в отъезде на задании, семья Сефира неуклонно разрушалась изнутри — точно так же, как в прошлой жизни. Панир был бы полностью заклеймён как предатель по замыслу Сувиде, что привело бы к будущему неконтролируемого внутреннего раздора.

Однако был один факт, который Сувиде упустил, вернее, о котором не знал: безрассудный Кетер и Кэтрин, роза Сефиры, не существовали в прошлой жизни. Кэтрин была жива благодаря замыслу Кетера, и теперь судьба Панира тоже была готова измениться благодаря семени, посеянному Кетером.

Комментарии