Глава 133: Роял-стрит-флеш (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Даже если ад существует, он вряд ли шумнее этого места.
— Поехали!
— Д-деньги на лечение моей дочери!
— Не может быть! Как я мог проиграть семь раз подряд!!!!
— А-а-а-а!
Едва ступив в «Красную Сирену», они испытали настоящий штурм на барабанные перепонки — крики и гам обрушились со всех сторон.
— Поднимаемся на верхний этаж.
Даже Ультима поморщился и ускорил шаг. Он шёл быстро и уверенно, точно зная, куда идти, даже не оглядываясь по сторонам — Кетер это заметил.
Либо он бывал здесь часто, либо основательно изучил всё заранее.
Кетер заметил, что этажи казино были разделены по социальному классу.
Те, кто орал на первом этаже этого шумного ада, были одеты как простолюдины. И игры, в которые они играли, были настолько просты, что даже обезьяна справилась бы: кто-то бросал кости и выигрывал банк, кто-то угадывал, орёл или решка выпадет на монете, а кто-то тянул лотерейные билеты. Простые — не значит скучные, и уж точно не значит, что в них нельзя подсесть.
Минимальная ставка составляла всего одну бронзовую монету — достаточно дёшево, чтобы даже простолюдины, не увлекающиеся азартными играми, могли поиграть ради забавы.
Разумеется, те, кто кричал, теряли не какие-то жалкие бронзовые монеты. На столах лежали кучи золотых монет, а кое-где мелькали даже платиновые.
Для Кетера и Ультимы платиновые монеты были мелочью. Но для простолюдинов, борющихся за выживание изо дня в день, даже одна платиновая монета стоила того, чтобы за неё убить.
Эти идиоты сходили с ума даже из-за одного золотого.
Люди рыдали, потеряв всё, хватались за незнакомцев и умодили дать взаймы. Для отчаявшихся игроков Кетер и Ультима наверняка выглядели как идеальная добыча.
— П-пожалуйста, мой господин! Не могли бы вы пожалеть хоть одну серебряную, нет, хоть одну бронзовую монету! Умоляю!
Мужчина, совсем потерявший человеческий облик, встал перед Ультимой и принялся умолять.
Он обратился не к тому человеку.
Не сказав ни слова, Ультима пнул его в сторону, как смахивают камешек с дороги.
Если ты настолько туп, то заслуживаешь этого. А эти идиоты ещё искренне верят, что проиграли из-за невезения. Дураков жизнь наказывает. Так устроен мир.
Игроки, прикидывающиеся простолюдинами, сговорились с крупье и сгребали все деньги. Даже не особо скрывались. Любой, кто внимательно наблюдал, заметил бы, что один и тот же человек выигрывал каждый раз.
Но эти дураки были слишком одержимы своими проигрышами, чтобы видеть ясно.
— Это обман! Как можно выбросить шестёрку семь раз подряд?!
А те, кто ещё тупее, устраивали сцену прямо на месте.
Цыц. Если ты такое скажешь, думаешь, крупье ответит: «Ой, вы нас раскусили! Вот вам десятикратная выплата!»
— А доказательства у тебя есть?
— Д-доказательства? Вот эти кости! Кости нечестные!
— А что не так с этими костями?
Конечно, они были нечестные — утяжелённые так, что шестёрка выпадала чаще. Но на глаз это определить было невозможно. А поскольку крупье менял кости после каждого броска, те, которые давали игроку осмотреть, были совсем обычными.
— Крупье тоже в сговоре!
Единственное, что глупее дурака — это полудурок, считающий себя умным.
Как и следовало ожидать, ещё до того, как крупье успел подать сигнал, вышибала шагнул вперёд и схватил крикуна за горло.
— Кх–кх!
Беднягу утащили куда-то. Окружающие игроки на мгновение замерли, словно вынырнув из пыла азарта.
Тут-то крупье и разрядил обстановку.
— Прошу прощения за перерыв! В качестве извинения лично добавлю десять золотых в банк! Кто-нибудь ещё хочет присоединиться?
Крупье бросил десять монет на стол. Увидев сверкающее золото, тут же забыла о мужчине, которого только что уволокли.
Честно говоря, в прошлой жизни они, наверное, были рыбами. Настолько тупы, что клюют на крючок снова и снова, сколько бы раз ни попадались раньше.
Теперь у Кетера сложилось общее представление о том, кто управляет этим заведением.
Тот, кто выжимает воду из сухой коры... но при этом не лишён определённой гибкости.
Этот человек способен доставить
Ультиме
неприятности, так что он не просто прихлебатель при дворянстве.
— А, мистер Ультима! Снова к нам пожаловал.
Перед лифтом, ведущим на верхние этажи, огромный вышибала узнал Ультиму. Говорил он вежливо, но усмешка на лице была полна насмешки.
— Открывай дверь. Мы поднимаемся на самый верхний этаж.
— Ха-ха, сколько на этот раз принёс? Припоминаю, в прошлый раз ты проиграл десять тысяч золотых всего за тридцать минут. Надеюсь, сегодня задержишься подольше.
Ультима покраснел. Кетер хорошо его знал. Его злила не потеря денег — а собственная неспособность раскусить мошенничество.
Тух!
Ультима ударил вышибалу кулаком прямо в живот. Тот схватился за живот от боли, но продолжал злорадно хохотать.
— Ой-ой. Похоже, кошелёк у тебя болит не меньше кулака. Искренне надеюсь, что сегодня тебе хоть что-нибудь перепадёт.
Ультима проигнорировал его и вошёл в лифт. Кетер, следуя за ним, небрежно пнул вышибалу в колено.
— Гх?!
Мужчина, выдержавший удар Ультимы, рухнул на пол, схватившись за колено.
— Уррх! Не могу встать. Ч-что ты со мной сделал?!
Стал бы ты понимать, если бы я объяснил, что раздробил тебе акупунктурную точку? Вряд ли. И вообще, какого чёрта он вообще позволял себе насмехаться над моим Ультимой?
Когда двери лифта закрылись, Кетер показал ему средний палец. Он чувствовал, что Ультима пялится на него. Обернувшись, увидел, что тот широко ухмыляется.
— На что пялишься?
Цыц.
Хватит глазеть.
—...Ты безумец.
Несмотря на брань, Ультима послушно отвёл взгляд.
Ультима всего лучше, когда его приструнили.
В отличие от первого этажа, похожего на хаотичный базар, верхний этаж был совсем иным миром. От пола до потолка пространство погружено во тьму, а бесчисленные звёзды мерцали так, будто ты идёшь сквозь центр вселенной.
И игры изменились. Главными развлечениями были покер, техасский холдем и блэкджек — карточные игры.
Пространство было огромным, но гостей почти не было — человек двенадцать, не больше. Однако суммы ставок превосходили всякое воображение.
— Колл.
Средних лет мужчина, выглядевший как любитель щегольнуть, положил на стол купюры в пять тысяч золотых. Стол был завален платиновыми монетами. Ни одной золотой — только пачки купюр, сложенные рядом.
Средних лет мужчина открыл карты и сказал: — Фулл-хаус, короли.
Напротив него сидел молодой человек лет двадцати пяти в фиолетовом мундире, напоминающем сирень.
Он извиняюще улыбнулся и сказал: — Боюсь, приношу плохие новости, граф.
Он положил свои карты. Ещё один фулл-хаус, но с тузом. Сокрушительное поражение с минимальным отрывом, но вместо того чтобы перевернуть стол, граф расхохотался.
— Ах, как и ожидалось, с сэром Филиппом не тягаться!
— Хе-хе, разве я не предупреждал? Не стоило поднимать ставку.
Он даже не моргнул, хотя только что потерял тысячи золотых. Это не бравада — каждый здесь был достаточно богат, чтобы тратить десятки тысяч золотых на развлечение.
— Это тот человек, которого вы ищете, лорд Кетер?
Ультима почтительно обратился к Кетеру, чувствуя на себе взгляды окружающих.
— Эй, ты. Ты знаешь того парня?
Кетер указал на Филиппа. Ультима бросил на него взгляд и покачал головой.
— Нет. Вижу впервые. Почему спрашиваешь?
— Он всё время пялится на тебя. Подумал, может, вы знакомы.
— Наверное, просто знает, что я владелец торговой компании. В нашем деле меня все знают.
Ультима махнул рукой, но Кетер задумчиво потёр подбородок.
Хм... Этот парень почему-то не кажется мне человеком.
В Ликёре обитало множество нелюдских рас: эльфы, гномы, зверолюди и даже монстры, достаточно разумные, чтобы жить в обществе. Исходя из всего, что Кетер видел и с кем сражался, он мог сказать, что Филипп — не человек.
Может, зверолюд в обличье человека?
Впрочем, обычно Кетеру было бы плевать на подобные вещи. Единственная причина, по которой он сейчас обращал внимание, — Филипп странно пристально следил за Ультимой.
Даже если он узнал Ультиму как владельца торговой компании, одного взгляда было бы достаточно. Зачем продолжать пялиться?
Это была мелочь, которую легко можно было отбросить, но Кетер решил запомнить лицо Филиппа, его манеру речи, как он ухмылялся, приподнимая правый уголок губ, когда был уверен в себе, как улыбался, не показывая зубов.
Если встречу его ещё раз, может, содру с него кожу и проверю.
Отметив это мысленно, Кетер последовал за Ультимой к большой доске. Она была покрыта именами и числами.
— Раджис Гарсия, Меч-Дракон: коэффициент 3,7
— Пашан, Красный Волк: коэффициент 4,2
— Максид Эриал, Несгибаемый Рыцарь: коэффициент 5,5
— Риган, командир рыцарей графа Зепируса, Риган: коэффициент 9,2
— Гиллион Блитц, второй сын графа Блитц: коэффициент 12,5
— Йордик, Копьё-Дракон: коэффициент 18,6
— Полка, четырёхзвёздочный рыцарь маркиза Гарсия, Полка: коэффициент 25,7
— Норман, двухзвёздочный рыцарь барона Шадабон, Норман: коэффициент 52
— Все выбывшие: коэффициент 100
Это была доска ставок на победителя турнира «Меч Юга». Список пятидесяти наиболее вероятных претендентов.
Ультима тихо прошептал: — Как видишь, Кетер, раз ты даже официально не зарегистрирован, твоего имени здесь нет. И Сефиры тоже. Даже если мы пойдём в другое казино, будет то же самое.
Ультима посмотрел на Кетера, надеясь увидеть разочарование. Хоть они и были на одной стороне, было очевидно, что он хотел видеть его проигрыш и отчаяние.
Но Кетер ответил небрежно: — А кто, по-твоему, победит?
—...Если говорить о наиболее вероятном победителе исключительно по мастерству и происхождению, то это Раджис Гарсия. Он мечник уровня Мастера и третий сын семьи Гарсия, Мастеров Меча. Красный Волк Пашан, наёмник класса орихалка, имеет больше боевого опыта, но его наёмническое прошлое будет ему мешать...
Ультима давал учебниковый ответ, но Кетер слушал лишь одним ухом. Что-то было не так.
Девятый Меч Юга. Почему его имени здесь нет?
Кетер, проживший прошлую жизнь, прекрасно помнил, кто победил в девятом турнире «Меч Юга».
Допема. Так его звали.
Когда Бургунди упомянул, что участвует Меч-Дракон, Кетер подумал, что Допема и есть этот Меч-Дракон. Но здесь Меч-Драконом был указан Раджис, а не Допема.
Бургунди сказал, что будут участвовать три Мастера.
Двое из них были названы: Раджис и Пашан. Значит, третьим должен быть Допема.
Тогда почему имени Допемы нет в этом списке?
Невозможно, чтобы организаторы не знали. Они знали о Раджисе и Пашане — как могли не знать о Допеме?
Здесь что-то, чего я не знаю...
Обычно такая загадка вызвала бы тревогу. Но Кетер улыбнулся.
Люди любят турниры из-за азарта угадывания победителя и удовольствия видеть, как тот, за кого болеешь, побеждает.
Однако Кетер, знавший будущее, знал, кто стал девятым Мечом Юга, но почему-то Допема, который должен был стать чемпионом этого года, не был указан в списке. Он не знал почему, и это ему нравилось.
— Стало интересно.
Ультима, не подозревавший, о чём думает Кетер, наклонился ближе и прошептал: — Что ты задумал? Хотя бы предупреди.
— Тебя не касается. Наверное.
— Вот и славно. Что теперь? Если всё, давай уходить.
— Что значит «всё»? Мы в казино. Пора играть.
Кетер подошёл к администратору.
— Какова максимальная ставка на турнир?
— До десяти миллионов золотых.
— Если я поставлю эту сумму на Нормана, у которого коэффициент пятьдесят два к одному, и он победит, вы выплатите мне пятьсот двадцать миллионов золотых, верно?
То ли случайно, то ли по судьбе, музыканты прекратили играть, и все услышали Кетера.
— Кто это вообще такой? Говорит о десяти миллионах золотых, как о мелочи...
— Сумма огромная, но я его раньше не видел.
— Погодите, это не Ультима рядом с ним?
— Хе, в прошлый раз жестоко проиграл и всё ещё смеет показываться на глаза?
Дворяне столпились вокруг Кетера. Ультима, оказавшийся в окружении, чувствовал себя невероятно некомфортно.
Однако Кетеру было совсем наплевать, и он уверенно повысил голос.
— Отвечайте. Сможете выплатить пятьсот двадцать миллионов золотых?
Это была баснословная сумма, с которой обычная торговая компания не справилась бы. Она равнялась военному бюджету Лилианского королевства за десять лет.
— Я-я немедленно проверю у хозяина.
Администратор поспешно исчез за занавеской.
С натянутой улыбкой Ультима сказал: — Ха-ха, лорд Кетер. Вы же не всерьёз собираетесь ставить на Нормана?
— Я не ставлю на Нормана. Но ставлю десять миллионов золотых. Они сказали, это максимум.
— Даже ставка на Раджиса, фаворита, не безопасна. Этот турнир — не просто о силе. И к тому же...
Ультима понизил голос.
—...Ты же понимаешь, что эта ставка странная.
Как он и сказал, ставка на победителя турнира была странной, особенно коэффициенты. Хотя множественные ставки не допускались, коэффициенты были фиксированными. Это означало, что организаторы понесут колоссальные убытки, если победят фавориты.
На Раджиса поставлено семьсот тридцать тысяч золотых, на Пашана — пятьсот пятьдесят тысяч, на Максида — триста двадцать тысяч. Исключая этих троих, ставки на всех остальных в сумме не дотягивали и до двухсот тысяч.
Это означало, что казино понесёт огромные потери, если победит кто-то из тройки Раджис, Пашан или Максид, — придётся выплатить больше, чем получено. Подобный вид азартных игр был неслыханным делом, ведь казино и торговцы никогда не работают в убыток.
В этот момент занавеска раздвинулась, и появился мужчина. Вид у него был крысиный.
— Ну-ну! Да это же мистер Ультима!
Лицо Ультимы исказилось от отвращения.
— Алерон, ты всё ещё жив. Я думал, ты сдох, объевшись дерьма после того, как столько целовал дворянские задницы.
— Ха-ха-ха! Я здоров как никогда, спасибо десяти тысячам золотых, которые ты «пожертвовал». Мой подчинённый говорит, ты пришёл сделать крупную ставку на победителя турнира.
Технически ставил Кетер, но Ультима был не настолько глуп, чтобы выдавать его сейчас.
— Да. Пришёл разорить тебя, — выпалил Ультима, не подумав.
Он не мог показать слабость, особенно перед Алероном.
На тебя надеюсь, Кетер.
Алерон спустился на пол и сел на место администратора.
— Итак, ставишь десять миллионов золотых на Нормана? Если он победит, ты сорвёшь куш. Пятьсот двадцать миллионов золотых... Я даже десяти процентов этой суммы не смогу выплатить, даже если продам всю компанию. Если Норман победит, я передам тебе всю свою торговую компанию.
Ультима фыркнул.
— Зачем мне ставить десять миллионов золотых на того, у кого и пятидесяти миллионов нет? Я могу разорить тебя и пятьюстами тысячами.
— Тогда делай это, трус.
Хорошие торговцы не спускают деньги зря, как бы ни были злы, и Ультима не исключение. Он знал, что Алерон, хоть и противный и бесящий, не идиот, но Кетер уже загнал ситуацию в угол. В таком положении отступать было нельзя. Поэтому он решил поставить пятьсот тысяч золотых. Это тоже огромные деньги, но лучше, чем потерять десять миллионов.
Такой расчёт Ультима произвёл у себя в голове.
— Ладно, ставлю пятьсот тысяч золотых...!
Однако Кетер перебил его и сказал: — Я ставлю десять миллионов золотых. Но и ты должен поставить всё.
Он протянул контракт.
Ультима посмотрел на него в панике, но Кетер в ответ подмигнул.
Алерон нахмурился, увидев печать Бесконечного Банка на контракте.
Кто ты такой, чтобы влезать между мной и Ультимой?
— Кетер. Я Решатель.
— Кетер?
Алерон выглядел озадаченным, пока подчинённый не прошептал ему на ухо.
Однако воцарилась тишина. Даже Алерон, всё это время ухмылявшийся, окаменел.
Впрочем, Алерон не боялся ни Кетера, ни Сефиру.
— Подпиши. Зафиксируй своё обещание на бумаге.
Кетер проигнорировал его и сунул контракт прямо ему в лицо. Алерон поколебался, но лишь на мгновение. Десять миллионов золотых — огромные деньги, и раз они сами идут в руки, отказываться нет причин.
— Если вы правда не можете мне доверять, я подпишу контракт. Если Норман, на которого вы поставили десять миллионов золотых, победит, я передам всю свою торговую компанию Ультиме.
— О чём ты вообще говоришь? Когда я говорил, что ставлю на Нормана?
— Вы хотите сказать, что шутили, лорд Кетер?
— Напиши в контракте, что если сумма, которую тебе придётся выплатить, превысит сто миллионов золотых, ты обязан передать всю свою торговую компанию и активы Ультиме.
— О, так вот в чём твой план. Хм... Ты меня перехитрил.
Алерон выглядел озадаченным, но на самом деле тайно посмеивался над Кетером.
Собирается ли он поставить на Гиллиона, у которого коэффициент хотя бы десять к одному, чтобы максимизировать шансы? Какой идиот! И ещё с таким мальчишеским личиком! Хе-хе-хе!
Ему было так трудно подписать контракт, сдерживая смех.
— Я подписал. Проверьте.
Кетер бросил контракт обратно Ультиме.
— Теперь я делаю ставку.
— Конечно, как пожелаете.
Наблюдавшие за этим дворяне были зачарованы. Десять миллионов золотых — астрономическая сумма, с которой они бы не справились, а то и вовсе не смогли бы осилить. Все гадали, на кого Кетер, бастард Сефиры, спустит десять миллионов золотых.
Все затаили дыхание.
— Ставлю десять миллионов на него, — сказал Кетер, указывая на кого-то.
Все повернулись в указанном направлении.
Однако в ответ — лишь тишина. Даже Алерон, до этого ухмылявшийся, замер.
— Вы, должно быть, ошибаетесь? Или у вас плохое зрение?
— Нет. Я уверен.
Когда Кетер подтвердил это снова, окружающие дворяне ахнули.
— Он безумец.
— Что он себе думает?
Я что, уже пьян...?
Даже Ультима, следивший за тем, чтобы выглядеть прилично и обращавшийся к Кетеру почтительно, не выдержал.
—...Сумасшедший ублюдок.

Комментарии

Загрузка...