Глава 33: Про гоблина вспомнили (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Бэсил спокойно принял выбор Кетера, но ощутил лёгкое разочарование.
Выбрать самое лёгкое задание, даже не задумываясь.
Поиск пропавших сотрудников в отпуске.
Назначенный рыцарь: Кэтрин
Сложность задания: F
Задание ранга F было абсолютно безопасным — скорее мелкое поручение, чем настоящий вызов. Бэсил решил, что Кетер выбрал его из-за Кэтрин.
Кэтрин и Кетер знакомы, и он упоминал, что победил её на тренировочном поединке.
Бэсил не придавал победе Кетера особого значения. Он считал, что тот полагался на силу Амаранта — демонического лука — а не на собственное мастерство стрелка. Солдаты тоже докладывали, что Кетер использовал Амарант, так что это, скорее всего, правда. Солдаты не лгали — Кетер действительно черпал силу Амаранта, но они не знали одного: на тренировочном поединке он не воспользовался луком вовсе.
— Ты выбрал это задание, потому что знаешь Кэтрин? — спросил Бэсил.
Кетер пожал плечами.
— Связь есть, но это не главная причина.
— Тогда ничего не изменится, если я назначу кого-то другого, верно? Кэтрин ни слова не сказала с тех пор, как тебя увидела.
— Рыцарь не замечает патриарха? Похоже на основание для увольнения, — ответил Кетер.
— Похоже, у неё были свои причины. Причины, связанные с тобой.
— Я сам ей так велел. И она молодец — держит слово.
— Я слышал, вы с ней дали обет и поспорили на это. Ты ведь не собираешься заставлять её молчать вечно?
Кэтрин была рыцарем, которого Бэсил тоже ценил. Не только потому, что она была единственной женщиной-рыцарем — у неё были талант, верность и несгибаемое трудолюбие.
Кэтрин более чем достойна стать одной из Семи Звёзд Севера.
Орден Галактики был сильнейшим военным формированием семьи Сефира. Семеро лучших рыцарей Ордена удостаивались титула Семи Звёзд Севера. Два места сейчас оставались вакантными — достойных кандидатов не находилось, — но Бэсил надеялся и был уверен, что вскоре Кэтрин займёт одно из них.
— Максимум месяц, а может, и раньше, — ответил Кетер.
— Кэтрин сама виновата, что дала поспешный обет, так что я не стану взыскивать за это с тебя. Но ты слишком безрассуден, чтобы действовать в одиночку, поэтому я назначу тебе напарника.
— Мне бы не помешал подчинённый на подхвате, так что я не против.
— Не считай напарника подчинённым. Напарник — это товарищ, которому можно открыться, поделиться мыслями и расти вместе. Между напарниками нет иерархии. Это традиция, через которую прошли все твои братья и сёстры в Сефире, и тебе тоже следует её принять.
Бэсил беспокоился, будет ли Кетер, выросший столь самостоятельно и привыкший делать всё, что вздумается, по-настоящему уважать семейные традиции. Особенно теперь, когда его статус внезапно возрос — ему может быть некомфортно разговаривать на равных с рыцарем низшего ранга.
Однако Кетер думал совсем о другом.
Рыцарь в напарники мне? Интересно, кого пришлют.
Бэсил назвал это партнёрством, так что скорее всего это будет кто-то его возраста. Ему было всё равно, кто именно, — лишь бы не безвольная тряпка.
Хм. Может, привести Дорка в Сефиру?
Дело было не только в том, что Дорк был его подчинённым — тот был по-настоящему впечатляющим. Его умение в нужный момент применить знания и мудрость, подстраиваться под обстоятельства и планировать на будущее превосходило даже собственные способности Кетера.
Но, подумав ещё раз, Кетер понял, что это не сработает. Таланты Дорка должны служить на благо ему самому, а не Сефире.
Бэсил, наблюдая за спокойным видом Кетера, не понял, о чём тот думает. По правде говоря, Бэсил чувствовал себя неспокойно. Даже если у Кетера не было злых намерений, все его действия будут совершаться от имени Сефира, и в конечном счёте ответственность за них ляжет на Бэсила.
И всё же я верю тебе, Кетер. Как ты сам сказал, ты обладаешь тем, чего нам не хватает.
Свобода и непредсказуемость — качества, которых Сефире не хватало, но которыми обладал Кетер. Как патриарх, ответственный за жизни десятков тысяч людей и столетнюю историю, Бэсил уже оценил сильные стороны Кетера и составил план, как наилучшим образом их использовать.
В Сефире был рыцарь, которого Бэсил считал обузой — талант слишком ценный, чтобы от него избавиться, но в нынешнем положении не приносящий особой пользы. Бэсил намеревался назначить этого рыцаря напарником Кетера.
Они совсем противоположны друг другу. Это станет испытанием для обоих. Надеюсь, они смогут расти вместе.
Закончив свои размышления, Бэсил первым поднялся и подошёл к Кетеру.
— дай обнять тебя.
Бэсил, обычно не склонный проявлять нежность к детям, не чувствовал ни малейшего колебания, когда дело касалось Кетера, — он жалел его за тяжёлое детство.
Однако Кетер ненавидел жалость больше всего на свете, особенно когда она была обращена к нему.
— Противно.
Кетер встал и отступил на шаг. Бэсил не решился его остановить. Вместо этого он крепко сжал правую руку Кетера.
— По твоим рукам видно, через что тебе пришлось пройти.
На руках Кетера остались следы мозолей, нарастающих и сходящих снова и снова, а глубокие шрамы были такими, что непонятно, как у него уцелели все пальцы. Его загрубевшие ладони были красноречивым свидетельством жестокого и бурного пути, который он прошёл.
Кетер тоже почувствовал кое-что от прикосновения Бэсила.
Как я позволил кому-то схватить меня за руку?
Кетер никогда не терял бдительности, неважно, кто перед ним — ползающий младенец или умирающий старик. И всё же он позволил кому-то взять себя за руку.
Неужели это рука человека, который годами занимался только бумажной работой?
Бэсил просто держал его за руку, но Кетер чувствовал: его отец достиг вершины — и в физическом, и в техническом отношении.
Разумеется, в пределах человеческих возможностей.
Его отец был Мастером пяти звёзд — ранга, которого из десятков тысяч достигает лишь один. Это уровень, который почитают все воины.
Однако конечным противником семьи Сефира была королева Лилиан этого королевства, а в королевстве насчитывалось более пятидесяти Мастеров. Кроме того, чтобы иметь хоть какой-то шанс против Лилиан, нужно было превзойти Четырёх Лордов, а они были Мастерами высшего семизвёздного ранга. Даже сто Мастеров пяти звёзд не смогли бы одолеть одного Лорда.
Отцу придётся обрести силу Эйн, чтобы иметь шанс в бою, но сказать легче, чем сделать.
Судя по всему, у Бэсила не было ни желания, ни времени становиться сильнее. Значит, Кетеру придётся подсказать ему путь к сфере Эйн. Но если это будет слишком очевидно, Бэсил никогда не примет помощь. Для человека, уже овладевшего аурой, впитать в себя ману — одновременно и просто, и сложно.
Сначала нужно полностью отказаться от всей накопленной ауры. Только после этого тело начнёт принимать ману, и тогда человек станет способен удерживать одновременно и ауру, и ману.
Но никто не захочет от этого отказаться. Отбросить годы, боль, кровь и жертвы, потребовавшиеся для достижения ранга Мастера, — это почти невозможно. Но именно поэтому это так притягательно. Если бы это было легко, было бы скучно. Есть особый азарт в том, чтобы совершить то, что все считают невозможным.
В семье Сефира существовало три рыцарских ордена: Священный Орден Сефира, состоявший из святых рыцарей первого и второго ранга; Орден Галактики, включавший рыцарей третьего ранга и выше; и Орден Звезды, члены которого командовали солдатами.
Один рыцарь собирал свои вещи в казармах Священного Ордена Сефира. Собрав всё до последней мелочи, он бросил взгляд на именную табличку на полке.
Святой Рыцарь 97-го класса, Люк Блендере.
Люк собрал свои вещи, последним взял именную табличку и вышел в коридор. Там было совсем пусто. Он с горечью огляделся по сторонам. Перевод был внезапным, но все наверняка знали, что он уезжает сегодня. И всё же никто не пришёл проводить его.
Всё из-за прозвища Люка.
Трус.
Это было скорее оскорбление, чем прозвище, но именно так все называли Люка — и он сам это признавал. Люк колебался и боялся убивать при любых обстоятельствах. К тому же, ему было тяжело причинять вред другим в принципе.
— Я не хочу быть таким.
Инстинкт избегать убийства — это само собой для человека, но обычно его можно преодолеть. Однако почему-то Люк не мог этого сделать. Дело было не в травме и не в психологических проблемах. Он считал свою неспособность проклятием, хотя никто другой в это не верил.
Люк практически смирился со своей проблемой, поэтому был удивлён, когда узнал, что патриарх вызывает его. Сначала он подумал, что Бэсил собирается лично сказать ему уйти — наконец, рыцарь, который не способен сражаться, вряд ли может называться рыцарем. Любому было бы неприятно видеть человека слабее простого солдата в рыцарском звании.
Однако Бэсил сказал Люку нечто неожиданное. Он попросил Люка стать напарником Кетера и расти вместе с ним, компенсируя слабости друг друга.
Лорд Бэсил даёт мне последний шанс.
Люк сказал себе, что это будет последний раз: он преодолеет проклятие и станет полезен семье Сефира, даже если это будет стоить ему жизни.
С этой великой целью Люк направился к особняку, где жил его напарник Кетер.
Люк добрался до особняка Кетера и сглотнул.
— Значит, здесь живёт Кетер.
Особняк был перестроенным трёхэтажным складом. Его вид не совсем соответствовал величию семьи Сефира — возможно, потому что здание выглядело поспешно сколоченным.
— Здесь холоднее, чем где бы то ни было.
Ощутив внезапную волну тревоги, Люк огляделся. Солдаты стояли на посту молча, словно ничего необычного не происходило.
Кетер младше меня. Он как младший брат. Если я уже так нервничаю, как же я буду справляться?
Перед приходом сюда Люку сообщили основные сведения о Кетере. Он знал, что Кетер родом из беззаконного города Абсент и ему восемнадцать лет — возраст, полный энергии и жизненных сил. Люк слышал слухи о том, что Кетер устроил множество крупных инцидентов в свой первый день в семье, но он не верил сплетням.
Он наверняка мало что знает об этикете и правилах, выросши в таком беззаконном месте, как Абсент. Мне придётся учить его и подавать хороший пример. Давай, сосредоточься.
Вопреки его решимости, руки начали потеть.
Чёрт, что я стою перед дверью? Нужно представиться.
Скрип.
Спустя целую вечность Люк наконец взялся за дверную ручку. Нужно было лишь повернуть и потянуть — простое, лёгкое действие, но Люк не мог его совершить.
Дррр...
Рука Люка начала непроизвольно дрожать. Дело было не в нервозности — он прекрасно знал причину.
Э-это... как тогда.
С самого детства с Люком происходило странное явление: перед тем как должно было случиться что-то дурное, его тело начинало трястись. Если он не замечал это и пытался действовать, дрожь превращалась в паралич, изнуряя его.
Сначала он думал, что это болезнь, но ни один врач или жрец не смог поставить диагноз. Они просто заключили, что это психологическая проблема.
Однако Люк думал иначе. Он верил, что это проклятие, наложенное на него — человека, который изначально не был из Лилианского королевства. Его неспособность убивать тоже была следствием этого проклятия. Одна мысль о том, чтобы причинить кому-то вред, вызывала такую сильную дрожь в руках, что он не мог выпустить даже стрелу.
Впрочем, проклятие приносило не только несчастье. Оно спасало ему жизнь много раз в различных опасных ситуациях. Бывало, он намеревался пересечь гору, но после приступа дрожи решал свернуть в обход, а потом узнавал, что в тех местах хозяйничали бандиты. Однажды проклятие даже помогло ему обнаружить яд в воде.
Но подобное происходило впервые. Его проклятие реагировало на перспективу встречи с кем-то.
Чёрт, отстаньте от меня. Пожалуйста!
Дрожь лишь усиливалась, когда Люк крепче сжимал ручку. Но он не сдавался. Пусть он окажется парализован и упадёт в постыдном состоянии — это был его последний шанс. Он хотел хотя бы попытаться, даже если бы пришлось бесславно потерять сознание.
В этот момент раздался голос позади него.
— Что ты тут делаешь, малыш?
Неожиданный голос привёл Люка в чувство, и он быстро обернулся.
Кто это?
Мужчина, глядевший на него сверху вниз, имел острые черты лица, но мягкую манеру поведения — сочетание, которое казалось совсем несовместимым. По его одежде невозможно было определить ни ранг, ни род занятий.
К счастью, дрожь прекратилась, но, к сожалению, мужчина выглядел подозрительно. Хотя отсутствие привычной дрожи говорило о том, что он не опасен, Люк всё равно чувствовал себя неспокойно.
— А ты кто такой, чтобы здесь находиться?
Люк, не терпевший, когда его называли малышом, не намеревался отвечать вежливо.
— Я спросил первым. Отвечай.
— Я сэр Люк Блендере, Рыцарь Священного Ордена Сефира. И к сведению, я взрослый, так что буду признателен, если вы воздержитесь от обращения «малыш».
— Похоже, в Сефире совсем нет талантов, если они набирают в рыцарский орден таких детей, как ты.
— Возьмите свои слова обратно. Я могу стерпеть оскорбления в свой адрес, но не позволю оскорблять Сефиру.
— А если не возьму?
Мужчина присел ниже и даже подставил щёку, словно приглашая Люка ударить его. Кулаки Люка затряслись от злости.
Что за человек так поступает? Ведёт себя как настоящий уличный хулиган.
почему-то ближайшие солдаты просто стояли и наблюдали, не вмешиваясь. Вероятно, они предоставляли это ему, потому что он был рыцарем. Хотя Люк не мог прибегнуть к насилию, он мог хотя бы оттолкнуть мужчину, и уже намеревался это сделать, когда за спиной мужчины появилась знакомая фигура.
Это был его отец, Жак. Жак тоже заметил Люка и быстро подошёл. Люк подумал, что они смогут вместе прогнать этого невежу. Однако Жак заговорил первым.
— Милорд, почему вы стоите у двери? А? Люк? Что ты здесь делаешь?
— А?
Он только что сказал «милорд»?
Люк знал, что его отец — личный дворецкий Кетера. Но почему он называет этого хулигана «милордом»?
В голове Люка вспыхнула догадка.
Нет, не может быть... Этого не должно быть...
Взгляд Люка переместился от отца обратно к хулигану. Мужчина улыбнулся — невинно и дьявольски одновременно.

Комментарии

Загрузка...