Глава 100: Умение сдаться — это тоже талант (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Разум Тарагона заполнился расчётами, когда Кетер объявил, что эликсир продаётся.
Если я куплю пилюлю Чистого Льда, во сколько она обойдётся? Он сказал, что она высшего сорта, так что, может быть, десять тысяч золотых?
Десять тысяч золотых — это максимум, на который Тарагон рассчитывал.
— Я куплю её! Восьми тысяч золотых должно хватить, верно?
Тарагон назвал восемь тысяч, чтобы Кетер не задрал цену. Однако Кетер посмотрел на него с отвращением.
— Восьми тысяч не хватит даже на оплату работы. Девяносто тысяч золотых. И это только потому, что мы свои. Если бы ты покупал Шар Чистого Льда у Браунингов, пришлось бы выложить двести тысяч золотых.
Тарагон повесил голову. Это в девять раз больше тех десяти тысяч золотых, которые он считал пределом. Даже десять тысяч золотых он копил бы лет десять, если бы откладывал изо всех сил, но девяносто тысяч... на это ушло бы девяносто лет.
— Боюсь, я не смогу её купить, Кетер... Ты же знаешь, что у меня нет таких денег.
— Конечно, знаю. Но лично я поддерживаю тебя больше, чем Аниса. Поэтому я отдам тебе её вперёд.
— Ты поддерживаешь меня больше, чем Аниса? Вперёд?
Тарагон выпрямился.
Конечно. Кетер не просто так предложил продать мне пилюлю. Мы не просто сводные братья — мы соперничали из-за Амаранты.
— Сейчас у Сефиры нет особого влияния, но как только ты начнёшь привлекать внимание на Турнире Меча Юга, приглашения посыплются как из рога изобилия. Если просто принимать подарки без обязательств, десять тысяч золотых наберутся в два счёта. А если повезёт и поступит предложение руки и сердца, другая семья наверняка даст сто тысяч золотых в качестве приданого.
— Приданое... Сто тысяч золотых?!
— Я инвестирую в твоё будущее, Тарагон. Тебе не нужно возвращать девяносто тысяч золотых прямо сейчас. Когда будут деньги — тогда и вернёшь.
— Кетер... ты правда... ты правда так сильно веришь в меня...!
У Тарагона заблестели глаза. Слова Кетера звучали так, будто он отдаёт Шар Чистого Льда даром.
Говорит, что подождёт, пока я смогу заплатить...
Почти так, будто возвращать вообще не нужно.
В этот момент Кетер протянул ему контракт и перо.
— Такие дела нужно оформлять документально. Особенно когда речь идёт о деньгах в семье. Ты же понимаешь, верно?
— А? Да, пожалуй, это так.
Тарагон пробежал глазами контракт, который протянул Кетер.
Долговая расписка — Заём на Шар Чистого Льда
Сумма займа: 90 000 золотых
Заёмщик, Тарагон, обязуется вернуть 90 000 золотых кредитору, Кетеру.
Процентная ставка составляет один процент в год, начиная с текущего года.
если заёмщик, Тарагон, не сможет вернуть долг, обязательства переходят к его прямым потомкам.
— Погоди, Кетер. Один процент в год? И что это за пункт о том, что моя семья должна будет платить, если я не смогу?
— Это стандартный договор займа. Я не рою ямы в земле, чтобы заработать. Один процент — это почти ничего. Зажиточная дворянская семья без труда потянет девятьсот золотых. А если ты не сможешь платить, вполне естественно, что семья подхватит долг. Например, если заёмщик спустит все деньги и умрёт, разве кредитор не останется ни с чем по несправедливости?
— Ты прав, но... Не уверен, что правильно взваливать такой груз на семью, которая ещё даже не появилась на свет.
— Долг — это тоже актив. Если честно, если ты умрёшь, не обзаведясь семьёй, я потеряю девяносто тысяч золотых. Я иду на этот риск, так чего ты волнуешься? Ладно. Не покупай.
— Нет, подожди. Если подумать, я ничего не теряю.
Тарагон схватил перо и нацарапал подпись на долговой расписке. Он боялся, что Кетер передумает.
— О, только чтобы уточнить: это не поддельный эликсир... и он на самом деле не дешевле девяноста тысяч золотых, верно? — спросил Тарагон, поставив подпись.
Кетер вздохнул.
— Ты вот-вот будешь драться с Джиро, а беспокоишься о том, чтобы сберечь эликсир? Пей немедленно. А когда поедешь на север, обязательно загляни в герцогство Браунингов и спроси, сколько стоит Шар Чистого Льда. Не забудь!
Кетер, державший в руке долговой документ, тут же затолкал Шар Чистого Льда в рот Тарагону.
Гх!
Едва коснувшись языка, эликсир растаял, словно жидкость. Тарагон впервые принимал эликсир и не знал, что делать.
— Закрой рот. Ты выпускаешь ауру.
Кетер захлопнул Тарагону челюсть, а затем поднялся, ища следующую цель.
— Анис! Ты выглядишь озабоченным. Аура на исходе?
Из кармана Кетера появился ещё один Шар Чистого Льда.
Люк, Анис и Тарагон снова собрались вместе, но почему-то избегали смотреть друг другу в глаза.
Мне стыдно, что я съел эликсир один.
Все трое получили от Кетера долговые расписки и приняли эликсир. Их уверенность возросла, но вместе с тем появилось чувство вины.
Они не знали, что у Кетера было три эликсира, и не могли отделаться от мысли, что каждый из них съел всё в одиночку.
— Анис, в этот раз я встану в центр.
Тарагон попытался занять позицию Аниса, но тот решительно отказался.
— Нет. Как и в прошлый раз, вы с Люком на флангах. Я встану в центр и попробую блокировать Джиро.
— В прошлый раз ты серьёзно пострадал. Я встану.
— А тебя разве не ударили в грудь?
— Хватит спорить. Меня ни разу не задели, так что я встану в центр.
Пока трое спорили, кому встать в центр, Джиро поднял свой двуручный меч.
— Все трое, умрите в гармонии!
Полёт Ауры Джиро обрушился на троицу. В этот раз увернуться в стороны, как прежде, было невозможно.
Однако троица, принявшая эликсир, действовала решительно. Они смело расходовали ауру, которой раньше поберегали. Люк задействовал Доспех Ауры, чтобы заблокировать атаку, и выпустил стрелы. Анис вложил ауру в Луч Стрельца и перехватил Джиро. Тарагон взмыл в воздух точно так же, как до этого делал Кетер.
Урааа!!
Тарагон, со сломанными рёбрами, стиснул зубы и выпустил стрелы.
Их атаки были неуклюжими, но полными силы и уверенности. Они вкладывали всё в каждый выстрел, как и советовал Кетер.
— Это всё, чему вы научились, молокососы? Я могу уворачиваться от ваших стрел с закрытыми глазами!
Джиро и в самом деле закрыл глаза и отбивал стрелы, полагаясь лишь на остальные чувства, а затем контратаковал. Натиск троицы был силён, но до того, чтобы повторить приёмы Кетера изначально, им было далеко. К тому же их прежняя групповая тактика быстро развалилась на индивидуальные действия, что привело к ещё более быстрому поражению.
— Перерыв на тридцать минут!
Как только поражение троицы было зафиксировано, Кетер дал им тридцатиминутный перерыв. Нужно было восстановить ауру. После перерыва они снова сразятся с Джиро, и этот цикл повторялся всю ночь.
Чуда не произошло. Даже когда наступила ночь, навыки троицы не показали никаких признаков улучшения. Они лишь немного притупили боль, а их движения, чтобы уклоняться от ударов меча Джиро, улучшились совсем чуть-чуть.
— Довольно. Хорошая работа, Джиро.
— Ха-ха-ха! Было весело, ребята. Увидимся завтра!
Джиро ушёл, не показав ни малейших признаков усталости. Троица же была совсем измотана и ошеломлённо уставилась в ночное небо.
— Вставайте. Перемещаемся на следующую площадку.
— Да, конечно. Следующая площадка... Инструктор? Что вы имеете в виду, следующая площадка?
Люк, который надеялся вернуться в особняк, чтобы плотно поужинать и принять ванну с эликсиром, широко распахнул глаза от шока. Тарагон и Анис тоже отчаянно посмотрели на Кетера.
— Мы идём на Седьмую тренировочную площадку.
— В такой час?
— На Седьмой площадке есть искусственные холмы и лес, так что там гораздо темнее, чем здесь.
— Знаю. Что, вы уже слишком устали, чтобы двигаться? Может, пойдём по принципу «кто первый встал — того и тапки»?
Услышав это, троица мгновенно вскочила и направилась к Седьмой площадке, опередив Кетера. Седьмая площадка, созданная для имитации горных боёв, была почти такой же обширной, как Вторая.
— Отныне это ваш дом.
— Вы будете есть, спать и тренироваться здесь.
— Как я сказал утром, дни комфортных завершений в уютной обстановке закончились. Теперь всё станет по-настоящему интересно.
Троица считала это жестоким, но Кетер так не думал. Ему было мало дела до Тарагона — он и так не возлагал на него больших надежд, — но Люком и Анисом он был очень разочарован. Он научил их почти всем своим приёмам стрельбы из лука, а они до сих пор не могли довести дело до конца, и это его поражало.
Всё потому, что им не хватает отчаяния!
Без сильного желания стать сильнее не было и спешки. Без спешки терялась концентрация. Сколько бы они ни тренировались, это оставалось лишь тренировкой. Даже если они старались драться как в настоящем бою, они получали не больше половины пользы от реального сражения, поэтому одного лишь доведения до предела было недостаточно.
— Инструктор, а как же раны, которые мы получили сегодня? Вы не можете хотя бы их залечить?
Кроме Люка, у Аниса и Тарагона были серьёзные ранения. Они не показывали этого, потому что привыкли к боли, а ещё потому что верили — Кетер их вылечит.
— В лесу полно трав. Разотрите всё, что найдёте, и приложите к ранам. Пятьдесят процентов, что поможет.
— Остальные пятьдесят процентов — это яд, верно? А если рана станет хуже...
— Заткнись. Сначала попробуй на маленькой ранке.
— Инструктор, а еда? Мы сегодня не съели ни крошки.
— Всё в горах.
— Но это не охотничьи угодья. Здесь нет животных.
— Тогда умрите с голоду.
Троица умоляла Кетера о хоть капле пощады, но всё было тщетно.
— Я разочарован в учениках. Куда делось то отчаяние, которое я видел в первый день? Вы обленились в мгновение ока.
Ц-ц-ц.
Кетер отвернулся и равнодушно сказал: — Спите.
И Кетер исчез у них на глазах.
Троица тут же переглянулась, не зная, что делать.
— Анис, что нам делать? Я не ожидал, что настроение так резко переменится.
— А что тут делать? Кетер всегда говорит: если не нравится или слишком тяжело — можно бросить в любой момент. Но я намерен продолжать, — ответил Анис.
Анис, который уже начал воспринимать товарищей по команде как соперников, вошёл в лес, чтобы занять хорошее место для отдыха.
Эх...
...если бы я знал, что так выйдет, надо было больше внимания уделять защите с помощью Доспеха Ауры.
Тарагон, прижимая руку к груди, застонал. Люк подошёл с сочувственным видом и протянул ему что-то.
— Лорд Тарагон, возьмите это.
— Это... конфета, верно?
Тш-ш-ш.
Я тайком взял у отца. Не говорите лорду Анису или Кетеру.
— С-спасибо. Ха-ха, я с удовольствием.
Тарагон тут же положил крошечный кусочек конфеты в рот. Люк огляделся, убеждаясь, что никто не видит.
— Лорд Анис ушёл в ту сторону, а я пойду в эту. Я раньше тренировался здесь, и вокруг есть съедобные фрукты.
— Фрукты? Они нас насытят?
— Если повезёт, найдём съедобные грибы. Как только взойдёт солнце, стоит снова собраться здесь. Чем плотнее мы держимся вместе, тем больше шансов выжить.
— Похоже, Анис не хочет так делать... Может, объединимся вдвоём?
— Я считаю, что лучники сильнее, когда действуют вместе. Если мы отточим командную игру, сможем победить Джиро даже без приёмов Кетера.
—...Тебе легко говорить — тебя Джиро ни разу не ударил.
Люк вздрогнул, услышав слова Тарагона. Ему и так было не по себе. Казалось, что это фаворитизм — Джиро не нападал на Люка. Но Люк не мог заставить себя признать, что у него есть особая способность, позволяющая отражать атаки — он и нападавший остаются в порядке, но удары сказываются на тех, кто рядом, вроде Тарагона и Аниса, которые принимают урон на себя.
Именно поэтому Кетер велел Джиро просто обезвредить Люка — ведь эта тренировка была не о борьбе с обладателями особых способностей, а о подготовке к Турниру Меча Юга. Люк был благодарен за возможность участвовать в тренировке, но одновременно чувствовал вину. Он боялся, что товарищи страдают из-за него больше обычного. А когда его достигли резкие слова Тарагона, чувство вины хлынуло с удвоенной силой.
—...Я пойду.
Не зная, как справиться с ситуацией, Люк просто ушёл.
Оставшись один, Тарагон, покатывая во рту конфету, которую дал Люк, пробормотал: — С чего он вдруг так выглядит? Устал? Ну, наверное, это возможно.
Тарагон не хотел упрекать Люка. Скорее, это было больше похоже на зависть.
Конечно, Люк не участвовал в Турнире Меча Юга, поэтому Тарагон полагал, что Люку, вероятно, дают поблажки. И в каком-то смысле Тарагон это понимал. Люк участвовал в этой тренировке потому, что был партнёром Кетера.
Эх...
...я просто лягу где попало. Мне нужна лишняя минута сна.
Ничего не смысля в медицине, Тарагон нашёл травянистый участок и просто рухнул наземь, забыв о необходимости обработать раны.
Вскоре полная ночная тьма окутала Сефиру.
—...Лорд...
— Ло... Ан...
Анис, умудрившийся соорудить импровизированную постель между двумя деревьями, нахмурился от звука, звенящего в ушах.
Это насекомое? Чёрт.
Анис беспокойно повёл плечом. Однако звук становился громче и отчётливее.
— Лорд Анис, проснитесь, пожалуйста.
Это было не насекомое. Это был человек.
Глаза Аниса широко распахнулись, по спине пробежал холодок, и он инстинктивно схватил стрелу у головы. Он вскочил и направил стрелу в сторону голоса.
— Нет, лорд Анис! Это я!
— Я вас не знаю.
Была глубокая ночь, и хотя Анис чувствовал, что лицо человека совсем близко, он не разглядел, кто это.
Дрожащим голосом человек сказал: — П-простите, мой лорд. Я капрал Чарльз из Четвёртого дивизиона Ордена Звёзд.
Вздох.
...простите, но я о вас не слышал. Так зачем вы здесь? Зачем разбудили меня?
— Лорд Кетер приказал нам... найти сэра Люка, лорда Аниса и лорда Тарагона, которые скрываются в лесу.
—...Что?
Глаза Аниса наконец привыкли к темноте. Теперь он разглядел лицо рыцаря, нашедшего его, — тот улыбался. Вид ухмыляющегося рыцаря посреди ночи вызвал у Аниса волну ужаса.
— Который час? Нельзя же просто так выскакивать посреди ночи, потому что Кетер велел.
— Сейчас два часа ночи, но не беспокойтесь об этом. Я на ночном патруле, и Седьмая площадка — зона, которую мне нужно проверить. Я просто был особенно тщателен, ведь лорд Кетер попросил убедиться. Хе-хе. И прошу прощения, мой лорд...
— Прошу прощения...?
Анису показалось, что рыцарь извиняется не за то, что разбудил его. Тело его снова вздрогнуло — не от холода, а от чего-то куда более страшного.
— Лорд Кетер сказал, что заплатит сто золотых за каждого найденного лорда. Он также велел передать, что лордам нужно вернуться сюда после десяти кругов по Второй площадке. Искренне прошу прощения, мой лорд.
Анис выпустил стрелу из рук, стиснув зубы от ярости над жестокостью Кетера.
Он даже не мог нормально поспать. Приходилось спать, прячась от рыцарей. Он чувствовал, что-то не так, с того момента, как Кетер велел им просто отдохнуть. Неужели они и впрямь обленились, как сказал Кетер? Ему следовало быть подозрительнее, но теперь было поздно.
— А ещё он сказал, что за каждую минуту опоздания добавляется дополнительный круг.
— Чёрт!
Анис, который ещё мгновение назад сладко спал, теперь несся к тренировочной площадке в ярости в два часа ночи.

Комментарии

Загрузка...