Глава 130: Ради истинной любви (4)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Кетер перевернул в руке серебряный диск.
— Я за версту чую — это работа Рагнона.
Он имел в виду Рагнона-Взрывника, одного из Пяти Безумцев Ликёра. Его фирменная буква «R» не была выгравирована, но...
Хм.
Даже не разбирая диск, одного запаха хватило, чтобы понять всё.
— Определённо пахнет бомбами Рагнона.
В обычных взрывчатках использовали серу или мочевую кислоту, но фирменный порох Рагнона делался на основе синтетических соединений, которые чаще встречались в арканной инженерии. Эта особая смесь издавала характерный запах, который и источал серебряный диск.
— Пахнет ртутью.
Неужели Рагнон тоже покинул Ликёр?
Насколько Кетер знал — нет.
— Но...
хм-хм.
Это старая модель, вероятно, трёх-пятилетней давности.
Подозрительно, но занятно — найти бомбы Рагнона под столицей Эслоу в Королевстве Лилиан, где порох сдерживали ещё строже, чем магию.
— И их тут немало, — пробормотал Кетер, направляясь к отелю «Перо».
Тут он заметил серебряные диски, равномерно расставленные вдоль потолка.
— Я-то думал, это фестиваль. Похоже, это похороны.
Он почесал затылок одним из дисков.
— Если все они рванут разом, город рухнет целиком.
Взрывчатка не была сосредоточена в одном месте — диски были закреплены по всем канализационным тоннелям. И уж сколько времени и тщательности потребовало всё это...
— Обрушение целого города... Это было бы грандиозное событие. Невозможно, чтобы я о нём не слышал.
Как человек, проживший будущее, единственное крупное событие, которое Кетер помнил об этом турнире «Меч Юга», — это позор Сефиры и то, что участники вернулись с неизлечимыми увечьями.
— Не скажешь, что мои действия так уж изменили будущее, верно? — пробормотал Кетер, подбрасывая диск в воздух и ловя его.
— то, что кто-то заложил все эти бомбы под землёй, не имеет ко мне никакого отношения. Но они не взорвались.
Он остановился и посмотрел вверх. Как и ожидалось, на потолке крепилось ещё больше серебряных дисков.
Подпрыгнув, Кетер начал собирать их.
— Я хотел взорвать отель с помощью Млечного Пути, но раз тут есть эти штуки, смогу сэкономить ауру.
Он остановился прямо под отелем «Перо».
Держа диск в обеих руках, он влил в него ману, анализируя внутреннюю структуру.
— Активируется маной. Умно. Хм... Есть ещё руническая цепь, которая посылает сигнал при попытке вскрытия.
Использовать бомбы Рагнона, которые часть чужого плана... Как Кетер мог упустить столь забавную возможность?
Но поскольку бомба активировалась маной, управлять ею мог только её создатель. Одного лишь сканирования структуры маной было недостаточно — нужно было вскрыть её, чтобы увидеть внутреннее устройство.
Чтобы разобрать её, не предупредив владельца, потребовался бы маг седьмого круга или первоклассный рунный мастер, но...
Хрусть.
Кетер просто вырвал соединение силой. Ему не нужно было бояться взрыва — взрывчатка Рагнона была очень стабильной и не детонировала без нужного сигнала. Существовали сверхчувствительные варианты, которые срабатывали от малейшего порыва ветра, но это был не из них. Кетер знал это, потому что Рагнон когда-то был его учителем.
Формально он работал помощником, помогая Рагнону создавать порох, а взамен перенял часть его методов.
Тот, кто установил диски, сигнал получил, но...
Кетер пожал плечами.
— Ну и что они сделают? Если хотят прийти за мной — пожалуйста.
Внутри диск был набит так же плотно, как сытый краб. Половина — порох, другая половина — руническая цепь из крошечных мана-камней.
Глаза Кетера блеснули.
— Так вот почему она не взорвалась.
Он достал иглу из амантира — металла, проводящего ману, — и ткнул в цепь.
— Сигнал есть, но позначитсть подрыва отключена.
Он уже представил, что произошло. Кто-то годами готовил масштабный взрыв в этом городе, и действовал не в одиночку. Должны были быть сообщники внутри. Но в какой-то момент Эслоу, вероятно, пронюхал об этом. Вместо того чтобы обезвредить бомбы, он подтасовал их, чтобы выманить организаторов и уничтожить всех разом.
Так кто же виновники — и были ли они пойманы?
— Ну, это уж мне неведомо.
Так или иначе, террористы провалились.
— И это не моя проблема.
Кетер начал переделывать цепь так, чтобы она реагировала только на его ману и могла реально детонировать. Это заняло время, поскольку приходилось делать всё вручную, но много не требовалось.
— Восьми хватит.
Подземные канализации были глубокими, а город стоял на толстом скальном основании. Восьми обычных бомб не хватило бы, чтобы достичь поверхности, но бомбы Рагнона — другое дело. Одна-единственная «Роза», его третье шедевральное творение, обладала мощью заклинания шестого круга и могла убить даже Мастера.
Закончив переделку, Кетер закрепил диски обратно на потолке и поднялся на поверхность. Теперь одного сигнала маны хватит, чтобы отель «Перо» рухнул.
Но просто взорвать отель было бы слишком скучно.
— Взрыв — это не результат, а процесс. Именно так ты и говорил, Мастер.
Взрыв был не главным событием; главное — то, что Кетер спрятал в сумке на поясе.
Он продал секретную информацию «Золотому Аромату», а затем купил у их управляющего огромную стопку листовок размером с ладонь. Тысяча семьсот сорок две штуки. Первая была написана от руки, остальные размножены магией.
— Фабиан, старший сын лорда Эслоу, украл чужие произведения. Он копировал работы Демоникара для своих скульптур.
Изначально это вскрылось бы через пять лет, но Кетер решил, что информация утечёт сейчас.
— Ну что ж, такова слава. Стоило вовремя остановиться.
Фабиан был слишком высокомерен. Он искренне верил, что никто не заметит, как он копирует работы Демоникара. Даже если бы Кетер не раскрыл это сейчас, кто-то другой сделал бы это через пять лет. И никому никогда не будет жаль плагиатора, независимо от того, когда это вскроется.
Выйдя из канализации, Кетер оказался на террасе кафе с видом на отель «Перо».
Прислонившись к перилам, он рассеянно оглядел окрестности. Обычно здесь собирались даже те, кто не был гостями отеля, чтобы полюбоваться видом, но сегодня почему-то было странно... тихо.
Неужели это та причинность, о которой говорил Крёстный? Как раз когда я вот-вот взорву отель, вокруг ни души.
Разумеется, Кетер не испытывал ни капли вины из-за того, что невинные люди могут пострадать от взрыва. Ему было всё равно, даже если кто-то погибнет.
Несправедливая смерть — просто часть судьбы. Смерть — часть жизни, наконец.
Если кому-то суждено умереть — его сразит летящий осколок даже издалека. Если суждено выжить — он переживёт даже взрыв прямо у себя под ногами.
Подрыв.
Он послал сигнал подрыва на бомбы, заложенные в подземной канализации. Через десять секунд фундамент отеля «Перо» рухнет. Кетер окутал сумку с листовками маной. Она слилась с окружением и стала прозрачной.
Пять, четыре, три...
Дойдя до трёх, Кетер со всей силы швырнул ставшую невидимой сумку в сторону отеля «Перо». За мгновение до того, как сумка, летящая в полной тишине, ударилась о стену отеля...
БУУУУМ!!!
Оглушительный взрыв сотряс воздух, когда земля под отелем «Перо» обрушилась. Некогда величественный отель погрузился вниз с грохотом. Одновременно из-под земли поднялось облако пыли в форме розы.
— А-а-а!!!
— Это бомба!
Раздались крики, и горожане пришли в смятение. Те, кто издалека увидел облако в форме розы, бросились к отелю, недоумевая, что произошло. В этот момент истинная цель Кетера начала медленно опускаться с неба.
— Что... что это?
Рассыпавшиеся клочки бумаги медленно опускались. Некоторые были обожжены или повреждены взрывом, но многие остались целы.
— Ах?!
— Боже мой...
Горожане и дворяне, прочитавшие листовки, в ужасе прикрывали рты и нервно озирались по сторонам. Но было уже слишком поздно. Десятки, а то и сотни людей уже видели содержимое.
Хе-хе-хе...
Кетер расхохотался, глядя вниз на полуразрушенный отель и оцепеневших горожан.
Вот теперь здесь наконец-то чувствуется, что тут живут люди.
Феод Эслоу был слишком спокойным. Это раздражало Кетера. Там, где царил хаос, он приносил покой. Там, где воцарялся покой, он сеял хаос. Он наслаждался тем, что создавал полную противоположность тому, что было.
— Эслоу. Думаешь, теперь можно это не замечать?
Меч-Святой Маджента, взорванный отель и сын Повелителя Юга, обвинённый в поклонении демонам — каждое из этих событий само по себе было бы взрывоопасной новостью, способной потрясти целую страну, но теперь все три рванули разом.
Кетер обвёл взглядом землю и приметил Хенью с Видом. Хенья переоделась и теперь выглядела настоящей знатной дамой, а Вид — её слугой.
Они что, решили навестить гостиницу? Дерзко с их стороны.
В тот момент Вид схватил Хенью за руку и потащил за собой. Заинтригованный, Кетер обострил слух, чтобы подслушать их разговор.
— Здесь опасно. Давай уйдём куда-нибудь в безопасное место!
«Л-ладно.»
Хотя её и тащили за собой, Хенья выглядела странно довольной.
Кетер помахал им рукой и сказал: — Развлекайтесь. Этот фейерверк был для вас двоих.
А если даже после всего этого Эслоу всё равно попытается погнаться за Хеньей?
— Тогда мне не останется ничего другого, кроме как дать ему пощёчину.
Кетер говорил серьёзно.
Кетер так и не ударил Эслоу по лицу. 2. Рыцари в сопровождении солдат начали брать город под контроль. 3. Это была естественная реакция, но их цель была очевидна — собрать разбросанные бумаги. 4. Они отчаянно пытались замять позор Фабиана.
Хех... конечно, Эслоу. Притворяешься, будто тебе всё равно на мирские дела, но репутация? Ты очень дорожишь ею.
Кетер потянулся. Приятное ощущение удовлетворения разлилось от пальцев ног, поднялось по позвоночнику и наполнило его до кончиков волос.
В городском хаосе Кетер бодро крикнул: «Ещё одно дело закрыто!»
Доброе дело заслуживало награды, и к нему это тоже относилось. Чтобы побаловать себя, Кетер направился в кафе, которое наметил заранее.
Десерт, который сейчас в моде в Империи Самаэль, хм?
До взрыва кафе было набито битком. Теперь все разбежались.
Как только Кетер вошёл, владелец кафе замахал руками.
— Мы закрыты! Вам тоже стоит убираться отсюда, сударь. Вы что, не видели взрыв?!
— Я видел. Могу уйти, если хочешь, но сначала отдай еду. Мятно-шоколадную.
— Т-ты спятил! Что ты несёшь?! Может рвануть ещё раз!
Кетер достал золотую монету и уже хотел снова заговорить, как вдруг...
Дзынь.
Дверь кафе открылась, и вошёл ещё один посетитель. Это был красивый мужчина в синей форме. Он обаятельно улыбнулся Кетеру, а затем повернулся к хозяину.
— Мне бы тоже мятный шоколад. Не затруднит ли вас принести и мне, босс?
— Вы оба спятили! Торт на кухне. Достаньте его сами, если уж так хотите!
Хозяин предпочёл жизнь деньгам и выскочил вон, оставив Кетера и мужчину в голубой форме одних.
Не обращая внимания на приличия, Кетер спокойно прошёл на кухню, взял кусок торта и вернулся. Мужчина в синей форме последовал за ним и без колебаний сел рядом, прихватив свой кусок.
Кетер, нимало не стесняясь соседа, попробовал мятный шоколадный торт. Почти в тот же миг мужчина тоже откусил кусочек.
— Странно освежающий и сладкий. Мне нравится.
— Странно освежающий и сладкий. Ненавижу.
Кетер повернул голову, и мужчина тоже. Их взгляды встретились.
— Ну привет, Кетер. И снова мы встретились. Хе-хе.
Мужчина окликнул Кетера масляным голосом, скалясь в ухмылке.
Кетер пронзительно уставился на него.
Кто это?
У Кетера была отличная память. Он никогда не забывал ничего важного, а забытое можно было вспомнить усилием воли. Но стоявший перед ним мужчина был совсем незнакомцем — скользкая рожа, маслянистый голос, чёлка на одном глазу... Кетер его не помнил.
— Кто ты?
Не знаешь — значит, не знаешь.
На прямой вопрос Кетера мужчина надулся.
— Ох, ты уже забыл меня? Я твой единственный и неповторимый соперник — Кетер!
Все, кто когда-либо называл себя моим соперником, наверняка уже ждут меня в аду.
— О, так ты забываешь всех, кого однажды убил? Вполне в твоём духе, Кетер. Мне обидно, но, видимо, придётся объяснить. Это я, Айлос!
Мужчина назвал своё имя. И наконец в голове Кетера всё встало на свои места.
— Айлос? Ты — Айлос? Не может быть, — пробормотал Кетер, откусывая ещё кусочек мятно-шоколадного торта. — Я убил этого парня. Вырвал ему сердце.
«О-хо-хо! Я тоже это прекрасно помню. Ты вогнал свою большую сильную ручищу мне в грудь. Это было захватывающе.»
— Как так, ты не только сбежал из Ликёра, но ещё и вернулся с того света?
— Думаю, это судьба, Кетер. Конечно, я воскресил себя с помощью Крёстного, но встретить тебя здесь? Ты трогаешь мои драгоценные бомбы? Кто бы мог подумать!
Айлос небрежно признался, что его воскресил Крёстный. И к тому же — это именно он заложил бомбы.
Кетер презрительно хмыкнул.
В прошлой жизни Айлос так и не появился. Впрочем... я и сам тогда не приезжал в вотчину Эслоу.
Изменить будущее — значит создать новые ветви.
Так что меняется не только Сефира.
Он лишь на мгновение забыл об этом — настолько был поглощён спасением Сефиры, — но прекрасно знал, что подобное вполне могло произойти. При желании он мог пойти по знакомому пути, но это не было бы изменением будущего — это была бы сдача ему.
Кетер решил изменить это. И даже если изменённое будущее принесёт новые трудности, он встретит их с распростёртыми объятиями.
В этом мире выживает не сильнейший, а тот, кто лучше всех приспосабливается.
И даже если будущее изменится, его прежние знания и опыт никуда не денутся.
— Наш дорогой крёстный. Я-то думал, он наслаждается тихой жизнью на покое, а он, оказывается, очень занят, а?
— Мм, чтобы ты понял, дорогой — он меня воскресил, но я не марионетка. Я делаю это, потому что сама этого хочу.
— Ты хочешь сказать, что всё это — ты? Ты сам сделал сотни бомб Рагнона?
— Ну, мне немного помог Крёстный, а-ха-ха.
Вжух!
Вилка вонзилась Айлосу в ладонь. Кетер целился ему в глаз, но тот закрылся рукой.
Уставившись на свою руку, из которой не текла кровь, Кетер спросил: «Ты нежить?»
— Близко, но, я бы сказал, чуть изощрённее. И смотри-ка — теперь ты обращаешь на меня внимание!
Любопытно, каково это — убить одного и того же парня дважды.
В руке Кетера появился Амарант. Когда он призвал свои Демонические стрелы...
— Кетер, не торопись. Я уже не тот Айлос, которого ты убил в Ликёре.
Хрусть!
Щёлкнув пальцами, он словно перевернул мир в другие цвета. В то же время из пустоты на Аилоса упал луч света. И тут Кетер вспомнил, кто он такой.
Даже вернувшись с того света, продолжаешь заниматься этой дурью.
Поняв это, он отпустил Амаранта.
Айлос был тем самым безумцем, что пел. Он мог петь где угодно и когда угодно, и пока звучала его песня, ни одна атака не могла его задеть. Это была не сила, дарованная ему после воскрешения, — он обрёл её ещё при жизни, продав душу древнему демону.
Раздалась весёлая фортепианная мелодия.
Кетер сел. Каким бы занудой он ни был, Айлос был лучшим певцом во всём Ликёре.
Можно и послушать.

Комментарии

Загрузка...