Глава 226: Самый крепкий щит и самое острое копьё (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Началась странная совместная жизнь.
— Восхитительно!
Каждый день Гиперион ел блюда, которые готовил Кетер, и каждый раз реагировал по-разному, но неизменно хвалил вкус. Кетер, деля с ним трапезу, ничем особо не выделялся. Он не висел на Гиперионе постоянно, а временами и вовсе исчезал на целые дни.
И вот так, в мгновение ока, прошла целая неделя. Гиперион узнал, что техники и кулинарное мастерство Кетера превосходны, а Кетер, в свою очередь, изучил распорядок дня Гипериона.
Из двадцати четырёх часов он спал двенадцать, медитировал семь, а оставшиеся пять проводил на охоте, истребляя монстров Демонической Столицы.
Для наследника Императора Кулака, одного из девяти сильнейших в мире, расписание Гипериона было невпечатляющим и странным. Не было никакой причины жить в уединении в глуши, проводя дни на охоте за тварями Демонического Мира. Другие могли бы не понять, но Кетер был другим — он знал, зачем Гиперион всё это делает.
Он прокладывает путь к Прайму.
Семизвёздный Прайм — это ступень за гранью человеческого, недостижимая, как говорят, для смертных. Некоторые утверждали, что Прайма можно достичь, лишь отказавшись от самого дорогого. Кто бы ни достиг этого состояния, по определению, был безумен.
— Этот Император Кулака и впрямь беспощаден. Из всех путей к Прайму он выбрал для своего наследника Сбрасывание Души.
Люди любят всё записывать, и трансцендентная сфера Прайма не стала исключением. Так, было известно четыре пути достижения Прайма: Аннигиляция, Ограничение, Линька и Сбрасывание Души.
Аннигиляция отбрасывала эмоции, оставляя лишь разум; Ограничение отбрасывало разум, оставляя лишь эмоции; Линька отвергала человеческое тело, превращая в существо из чистой души; и наконец, Сбрасывание Души — то, к чему стремился Гиперион — отвергало собственное «я», чтобы породить новое.
Никто не мог сказать, какой метод безопаснее или быстрее, потому что исход был непредсказуем. Было известно лишь одно: все они считались кратчайшими тропами к Прайму.
Так вот почему он кажется мне другим, чем в моей прошлой жизни. Похоже, ему удалось совершить Сбрасывание Души.
Сбрасывание Души не стирало память, но полностью меняло человека. Это не было недостатком, присущим лишь ему — каждый метод заставлял оставить человеческие оковы ради достижения Прайма.
Высшая практика Сбрасывания Души заключалась в том, чтобы повторять то, что ненавидишь больше всего, снова и снова, пока это не станет тем, что любишь. Так человек отдалялся от прежнего «я», порождая новую личность, принявшую то, что когда-то было отвратительно. Если всё удавалось — он вступал в сферу Прайма.
— И, похоже, сейчас это работает не очень хорошо.
Великий Мастер мог прожить месяц без еды и воды. Однако Гиперион наслаждался изысканной пищей и рыскал по Демонической Столице в поисках схваток. Еда и битвы — вот что он любил по-настоящему. Было очевидно, что он предавался таким развлечениям, потому что не выносил целыми днями медитировать.
— Даже если он сбился с пути, то, что он всё же стал Праймом, означает: при достаточной решимости он, вероятно, мог бы достичь Прайма ещё быстрее. Монстр — он и впрямь монстр, — пробормотал Кетер, причмокнув языком.
И снова его поразило, сколько монстров существует на этом свете. Он думал, что нет гения большего, чем этот человек, — нет способности более чудовищной, — но всегда, где-то, появлялся ещё один.
— Где они все прячутся, а?
Хрусть... Хрусть...
Кетер готовил к ужину кукурузный суп и мясо воробья, когда...
— Чёрт возьми!
Гиперион, сидевший в позе лотоса, внезапно распахнул глаза и вышел из себя.
— Эй! Сколько ты ещё собираешься тут сидеть? Я не могу сосредоточиться, пока ты рядом!
— Хм, пожалуй, прошло уже немало времени. Декамерон, сколько мы тут находимся?
— Десять дней и семь часов, — ответил Декамерон.
— Уже десять дней? Пожалуй, пора уходить...
Кетер отложил продукты и поднялся на ноги. Гиперион вздрогнул.
— Т-ты уходишь?
— Конечно. Как ты и сказал, я не могу оставаться здесь вечно. И смотреть больше не на что.
—...Разве ты не говорил, что убьёшь меня? Сдаёшься?
Гиперион звучал странно разочарованно. Кетер лишь пожал плечами.
Лязг!
Гиперион в ярости пнул стоявшую на земле кастрюлю.
— Ладно, вали! Я и так не хотел видеть твоё лицо!
— Я ухожу.
Кетер ушёл на месте, даже не потрудившись собрать посуду, которую принёс.
Гиперион, не ожидавший, что Кетер действительно уйдёт, потянулся к нему, но не смог вымолвить ни слова. Он не мог заставить себя попросить Кетера вернуться.
—...Что ты делаешь, Гиперион? Возьми себя в руки.
Хлоп!
Он хлестнул себя по щеке и энергично затряс головой.
— Я — наследник Императора Кулака. Я стану сильнейшим бойцом в мире.
Припоминая свою цель, Гиперион принял позу и вернулся к медитации. Но никогда прежде сосредоточиться не было так трудно.
— Так вот на что хватает его восприятия.
Конечно, Кетер не ушёл. Причина, по которой он не сражался с Гиперионом все эти десять дней, крылась не в привязанности и не в том, что Гиперион был слишком силён.
Засада действует лишь тогда, когда противник её не ожидает.
Наблюдая за Гиперионом, Кетер понял: тот ни разу не опустил оборону. Не было ни малейшей бреши — ни за едой, ни в бою, даже когда он храпел во сне. Поэтому Кетер создал ситуацию, способную разрушить это совершенство, и этот момент настал.
Кетер проверял сотни раз, на какое расстояние Гиперион способен чувствовать живые существа. Результат: радиус обнаружения составлял примерно восемьсот метров. Поэтому Кетер расположился на безопасном расстоянии — около двух тысяч метров — на утёсе, откуда был виден медитирующий Гиперион.
Он медленно выдохнул и протянул правую руку. В ней появился Амарант — чёрный, как ночь, лук. Из левой ладони он извлёк Белое Облако и наложил стрелу на тетиву.
Гиперион владел Эйном — не той неполной версией, которой Кетер обладал в прошлой жизни, а его полной формой, которой его, вероятно, обучил сам Император Кулака. Полный Эйн — это усиленное слияние сил ауры и маны.
Кетер ещё не овладел Эйном. Разумеется, у него была Безграничная Стрельба, взрывно усиливающая разум, технику и тело. Однако техники Гипериона были не менее грозны: Громовой Кулак с Ясного Неба и Божественное Железнокровное Тело.
Если Громовой Кулак был совершенным копьём, то Железнокровное Тело — совершенным щитом. Гиперион был воплощением противоречия. Это означало, что Кетеру придётся поставить всё на кон. Если этот удар не убьёт Гипериона, умрёт сам Кетер.
Небесная Сила: Пятый Уровень.
Трещь!
Кетер высвободил Небесную Силу, взрывообразно усилив свою мощь и чувства.
Скрип!!
Кетер натянул Амарант так, что тот вот-вот лопнул от напряжения. Чтобы поразить Гипериона с двух тысяч метров, нельзя было допустить ни малейшей погрешности.
И тогда...
— Клык.
Он наполнил Белое Облако Клыком — той самой техникой, которая сразила Королеву Каменных Муравьёв одним ударом. Вложив в стрелу всю ауру и ману, какую только мог собрать, Кетер сжал силу и обвил ею стрелу. Теперь она была в пять раз сильнее Клыка, который он обрушил на Королеву. Но даже этого было бы недостаточно, чтобы оставить царапину на Божественном Железнокровном Теле Императора Кулака.
— Демоническая Стрела.
Свист!
Разлагающая сила Демонической Стрелы закрутилась вокруг Белого Облака. Все тридцать выстрелов, которые он бережно копил, были вложены в этот единственный удар. В тот момент Амарант содрогнулся, и голос зазвучал в голове Кетера.
— Прекрати, Кетер. Это безумие.
Амарант, который до этого ни разу не заговорил с Кетером первым, вдруг обратился к нему.
— Что в этом безумного? Я не вижу проблемы.
— Гиперион — пользователь Эйна. Ты знаешь, что это значит. Его не победить. Что бы ты ни делал, ты не сможешь выиграть.
— И ты так много знаешь о Гиперионе, но так мало обо мне. Ты должен знать: когда мне говорят, что я не способен, мне хочется сделать это ещё сильнее.
— Глупец! Если ты умрёшь, я застряну здесь с тобой в изгнании!
В ответ на гнев Амаранта Кетер хитро ухмыльнулся.
— Поэтому я и сказал тебе, что тебе придётся выложиться по полной. Тот Стрелок Демонической Стрелы, которого ты прячешь... Разве он не повысит мои шансы победить Гипериона, пусть даже немного?
Истинная сила Амаранта заключалась не только в Демонической Стреле — она заключалась в превращении в Стрелка. Окутывая человека силой порчи, он сливал нападение и защиту воедино. К тому же, сама порча усиливалась многократно, и каждая Демоническая Стрела, выпущенная Стрелком, становилась ударом «один выстрел — одна смерть».
— Ты хочешь воспользоваться Стрелком бесплатно? После того как уже получаешь одну Демоническую Стрелу в день даром и даже можешь их копить?
— Ругай меня сколько хочешь. Так что, дашь или нет?
— Пять лет. Отдай мне пять лет своей жизни, и я стану твоим Стрелком в этом бою.
С точки зрения Амаранта это было невероятно щедрое предложение, ведь для превращения в Стрелка Демонической Стрелы ему приходилось направлять в это свою божественную силу. В этом смысле пять лет жизни Кетера были лишь минимальной ценой, чтобы Амаранту выйти в ноль.
— Нет.
— Что?!
— Просто дай мне воспользоваться этим разок, бесплатно.
— Твоя жадность жарче солнца и глубже чрева Левиафана!
— Тогда как насчёт такого: если я умру, я отдам тебе своё тело.
— А?!
— Даже если я убью Гипериона, я отдам его тебе. Обещаю.
—...Ты серьёзно?
Кетер пожал плечами.
— Я всегда серьёзен.
В голове Амаранта созрел хитрый план.
Победить Гипериона невозможно, и Кетер умрёт. Но если я вмешаюсь, я смогу хотя бы сохранить тело.
Кетер непременно погибнет. Если Амаранту удастся сохранить тело целым и забрать его себе...
Тогда мне нет смысла сражаться с Гиперионом. Если я сбегу...
Ожидание того стоило. Амаранту стало ясно, что это единственный шанс украсть тело Кетера.
—...Ладно, только в этот раз. Одолжу тебе Стрелка Демонической Стрелы.
Фуууу!
Из стрелы вырвалось чёрное пламя.
Тогда Кетер крикнул: — Не сейчас. Трансформируйся только по моему сигналу.
— Хмф. Ладно, подожду.
Амаранту было досадно, что Кетер выдвигает требования, получая всё бесплатно, но он решил потерпеть.
Скоро это будет моё тело... Ке-ке-ке...
Получив неохотное согласие Амаранта, Кетер снова сосредоточился на Белом Облаке. Гиперион всегда медитировал в одном и том же месте, и сейчас он должен быть там. Кетер вычислил координаты, предсказав, как гравитация и ветер изменят траекторию стрелы в полёте, и чуть приподнял угол.
Скрип!!
Перед тем как выпустить Белое Облако, наполненное Клыком, Кетер натянул тетиву с такой силой, словно хотел сломать самого Амаранта. Амарант прогнулся под нагрузкой, скрипя, словно взвывая от боли. И тогда...
Щёлк...
Белое Облако полетело. Слышен был лишь тихий щелчок тетивы — звука полёта стрелы не было, несмотря на чудовищную разрушительную силу, которую она несла.
Полторы секунды.
Столько нужно, чтобы преодолеть две тысячи метров и пробить лоб Гипериона.
Гиперион и вправду был чудовищем. Даже встревоженный отсутствием Кетера, он открыл глаза, почувствовав эффект невидимости Белого Облака. Но он опоздал на мгновение — он ощутил Белое Облако лишь тогда, когда оно уже почти коснулось его лба.
Динь... Ринь... Дзу-у-унг!!!
Невозможно поверить, что это звук удара стрелы о голову человека. Звучало скорее как удар в огромный колокол. Множественные ударные волны пронеслись по горам и лесам, искривляя пространство.
Стрела яростно вращалась, пытаясь впиться в череп Гипериона. Клык, который пробивал пятислойный панцирь Каменной Королевы-муравья, не мог пробить человеческую плоть и лишь издавал странные звуки.
Первая стрела Клыка не смогла пройти сквозь защиту Гипериона, но Клык бил дважды. Отдача от первого заблокированного удара перешла прямо в наконечник второй стрелы, ускоряя её.
Скре-е-е-е!
Со звуком женского крика голову Гипериона отбросило назад. Затем Белое Облако исчезло в небе, превратившись в точку на небосводе.
Шшш...
С лба Гипериона поднялся дым.
Гиперион потёр его. Щипало. Он почувствовал, как на лбу выступила шишка. Его поразило Белое Облако Кетера, наполненное Клыком и силой тридцати Демонических Стрел, но всё, чего оно добилось — это шишка.
Медленно Гиперион поднял голову и уставился на обрыв.
— Твоя засада сработала.
Хрусть...
Он лишь сжал кулаки, но это прозвучало угрожающе.
— А теперь... умри.
Кабуум!!!
Как горилла, он врезался в землю и вознёсся в небо, мгновенно преодолев сотни метров. Кетер ясно видел Гипериона, на чьём лбу красовалась маленькая шишка. Кетер чувствовал исходящую от него звериную ярость.
— Может, пора бежать?
Голос Амаранта дрожал от нервозности.
Однако Кетер просто достал Млечный Путь и ответил: — Рая не ждёт тех, кто бежит.
Вуунг...
Двадцать стрел Млечного Пути раскинулись по бокам, словно крылья.
— Лишь те, кто верит в свой путь... однажды засияют.
Стрелы засияли.
— Лишь те, кто верит в свой путь... однажды засияют.
Кетер выпустил все двадцать один выстрел Млечного Пути по Гипериону, который за одно мгновение преодолел половину расстояния.
Бум!!!
Земля превратилась в пустошь под бомбардировкой Млечного Пути — истинная битва двух сверхлюдей, Кетера и Гипериона, началась.

Комментарии

Загрузка...