Глава 305: Наблюдатель за всем (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Кетер задавался вопросом, почему Апорфис — вещь, которая должна находиться у Крёстного отца, — оказалась в руках Киллиана. Это было не то, что можно просто отмахнуться.
Он украл его у Крёстного отца?
Только за сегодня Кетер осознал, насколько могущественна Синдикат на самом деле, но то же самое относилось и к Крёстному отцу. Общество Белого Лотоса, к которому тот принадлежал, правило всем Ликёром.
Украсть что-то у Крёстного отца — или даже отнять у него силой — практически невозможно. И даже если бы это было возможно, Киллиан не мог бы оставаться таким спокойным.
Это означало лишь одно: Крёстный отец официально передал право владения Апорфисом Киллиану — причём не просто оружие, но уже с снятой печатью.
Общество Белого Лотоса и Синдикат заключили сделку.
К такому выводу пришёл Кетер. Разумеется, он не знал, что это за сделка, но главное было в том, что Общество Белого Лотоса и Синдикат были на связи.
Две тайные организации, способные потрясти мир, вступили в союз — это была критически важная информация. И только Кетер — уроженец Ликёра, регрессор и человек, не упускающий из виду даже мельчайшие детали, — мог сложить всё воедино.
Союз между Обществом Белого Лотоса и Синдикатом заставил Кетера насторожиться.
Если Крёстный отец целится в меня, то Синдикат с лёгкостью тоже может стать моим врагом.
Однако, судя по их реакциям пока что, их отношения ещё не зашли так далеко.
Мысли Кетера были долгими, но на самом деле прошло всего 0,2 секунды. Если бы он показал хоть тень эмоций при виде Апорфиса, Киллиан непременно использовал бы это как зацепку, поэтому Кетер задействовал Мандалу. Он разделил одну секунду на тридцать, и для Киллиана выглядело так, будто Кетер подобрал Апорфис, не придавая ему никакого особого значения.
— Как это называется?
Киллиан улыбнулся — это был совсем естественный вопрос, которого он ожидал от Кетера.
— Демонический меч Апорфис. Он двигается сам по себе и выполняет техники меча самостоятельно. Также обладает Властью разрезать что угодно. Что до его боевых характеристик... можете считать, что рядом с вами сражаются два семизвёздных мечника.
Киллиан умолчал о том, что цена владения Апорфисом — жизненная сила, но Кетер и не стал спрашивать.
В этот момент Иван встал между ними.
— Киллиан, ты ошибаешься. Кетер ещё не выполнил мою просьбу.
— Я в курсе. Но он уже зарезервирован, разве нет?
Киллиан обратил вопрос к Кетеру. Тот кивнул.
— Ты в теме, — ответил Кетер.
— Как ты слышал, Иван, я внёс предоплату, потому что доверяю лорду Кетеру. Проблем быть не должно.
— Киллиан, ты сейчас на чьей стороне?
— Разве я не говорил тебе в прошлый раз? Ты ошибся. Какими бы ни были намерения Синдиката, ты напал на лорда Кетера. то, что тебе до сих пор не назначено наказание, означает, что я на твоей стороне.
— Угх...
Оставив кипящего от злости Ивана, Киллиан перевёл взгляд на Кетера. Его взгляд был почти неприятно тёплым.
— Лорд Кетер, отложив просьбу в сторону, я хотел бы сделать вам предложение. Не рассмотрите ли вы вступление в наш Синдикат?
Иван посмотрел на Киллиана так, будто тот сказал полную чушь, но Киллиан проигнорировал его и продолжил.
— Вы и сами чувствуете, не так ли? Вы стали слишком великой сущностью, чтобы продолжать притворяться обычным скитальцем в мире людей.
— Я устал. Выслушаю ещё немного, и всё.
Кетер только что выслушал лекцию от Крона. Ему не хотелось слушать ещё больше чепухи.
— Люди могут пробыть под водой недолго, но дышать там не способны. С вами то же самое, лорд Кетер. Когда существо, превзошедшее человеческую природу, живёт среди людей, проблем не избежать. И, говоря прямо, Сефира — это обуза для вас. Они вам не помогут, но если вы станете частью нашего Синдиката, мы решим все эти вопросы.
— Ого, ты и правда впихнул всё, что мог.
— Потому что ваше существование вызывает у меня одновременно сожаление и искушение, лорд Кетер.
Кетер наклонился. На полу лежали осколки вазы, которую он разбил, когда рухнул на стол, и одинокая роза, которая была внутри. Он поднял розу и показал её Киллиану.
— О чём вы думаете, глядя на эту розу?
— Красивая. Красная. Мягкая. Быстротечная.
— Интересно, какая она на вкус.
Не колеблясь, Кетер сунул розу в рот и начал жевать.
Он не выплюнул её и даже не поморщился. Тщательно прожевав, он проглотил, а затем облизал губы.
— Мерзость. Горькая и вяжущая. Клубника тоже красная, но зато вкусная.
—...Вы хотите сказать, что намерены поглотить семью Сефира?
Киллиан попытался по-своему найти смысл в действиях Кетера, но тот лишь фыркнул.
— Если убить и съесть утку сразу — хватит на один приём пищи. Но если вырастить её и дать ей нести яйца? Получишь яйца, а если повезёт — и утят.
— Вы ищете богатства и славы?
— Разве разведение уток не звучит весело? Представьте, как играете с их пушистыми круглыми тельцами или летаете по небу вместе с ними.
— Я не понимаю, к чему вы ведёте.
— Это значит, что мы с вами видим вещи по-разному. Вы считаете полезность. Я считаю удовольствие. Моя цель — не выгода, которую я получу, развивая Сефиру, хотя от выгоды я тоже не откажусь. Но важнее другое: я не выношу, когда чего-то не знаю. Например, я считаю стрельбу из лука превосходящей фехтование на мечах, но почему она не стала основной? Поэтому я хочу это доказать — я хочу создать мир, где нормой станут луки, а не мечи, и показать, что я был прав.
— Мир, где луки заменят мечи... это ваша мечта? И Сефира должна стать опорой, которая её поддержит?
— Нет. Просто одна из вещей, которые я хочу попробовать.
Киллиан поднял руку, словно хотел возразить. Но потом опустил.
— Вы жадный человек, лорд Кетер. Ваше честолюбие чудовищно велико.
— Именно поэтому я силён.
—...Я понял.
Бззз.
Киллиан разорвал воздух — он отказался от идеи завербовать Кетера.
Перед тем как уйти, он обернулся и сказал: — Лорд Кетер, если вы продолжите идти по этому пути, настанет день, когда мы встретимся снова.
— Когда это случится, не стойте и не несите чушь. Лучше выпьем вместе, — ответил Кетер.
— Я бы с удовольствием...
С этими словами Киллиан ушёл, оставив после себя странно горькую улыбку.
Кетер протянул ладонь к Ивану.
Взяв его за руку, Иван сказал: — Значит, наконец моя очередь? Я думал, мне придётся ждать вечно.
— О чём ты? Сначала заплати за заказ. Нужно платить вперёд.
Шлёп!
Кетер отхлестал руку Ивана и подозвал его жестом, требуя поторопиться.
— Почему только я... Ладно, заплачу авансом.
Иван понял, что на разъярённого Кетера логика не действует — только взятки.
— Этого должно быть более чем достаточно в качестве оплаты.
Как и Кетер, Иван раскрыл пространство и извлёк оттуда кое-что. Это была огромная коса неправдоподобной длины.
«Это Коса Судия. Она поражает душу, а не тело. не замечает любую защиту и способна ранить даже существ, невосприимчивых к физическим атакам. Души, рассечённые Косой Судией, привязываются к ней и подчиняются приказам. Признаться, это слишком мощное оружие, чтобы отдавать его тебе.»
«Ого. По одному описанию она вполне могла бы считаться одним из Пяти Божественных Реликвий. Тогда почему она не шестая? Очевидно, потому что ни один здравомыслящий человек не смог бы толком орудовать чем-то, выглядящим подобным образом.»
Косы и без того были оружием, которым непросто управляться. А поскольку Коса Судия была больше и длиннее большинства, обращаться с ней казалось ещё сложнее.
«Может, сошло бы, если бы это была Меч Судия, а не коса, но кто, чёрт возьми, станет пользоваться таким оружием? Хватит хитрить — давай её сюда и ещё один инструмент Тени.»
Кетер вспомнил, что Иван раньше упоминал, будто обладает инструментами Тени.
Брови Ивана сошлись на переносице. Инструменты Тени были не так ценны, как артефакты, но всё равно представляли немалую стоимость.
Достать их было непросто...
Иван не хотел заключать сделку с Кетером, но на данный момент единственный человек в мире, способный его вылечить, — это Кетер. И того хуже, Кетер, чей характер был откровенно скверным, и без того его невзлюбил, так что переговоры были бессмысленны.
«Ладно...»
Из числа своих вещей Иван отдал ту, что была сравнительно менее ценной: Маску Тени.
«Подожди. А Маска Орфе, которую ты одолжил?» — спросил Иван.
«Я всё ещё пользуюсь ею.»
«Что?»
«Я нигде не говорил, когда верну.»
«Какого... Мне нужна она обратно, и немедленно.»
«О? Похоже, у тебя много времени. Значит, ты нашёл другой способ вылечиться, помимо меня. Отлично, потому что я и не намеревался тебя лечить. Давай забудем обо всей этой истории.»
Кетер без колебаний развернулся и ушёл. Иван стиснул зубы. Это место было подпространство, куда могли попасть только члены Синдиката, и войти или выйти по желанию было невозможно. Однако Кетер сбежал из несбежных Трёх Тысяч Миров, а значит, вполне мог выбраться и из этого подпространства.
«Ладно... но потом ты должен вернуть.»
Иван оказался в невыгодном положении. В итоге он отдал Маску Тени, даже не получив обратно Маску Орфе.
Маска Тени выглядела как обычный лоскут ткани, но при надевании позволяла владельцу безупречно принять облик любого лица, которое он помнил. Впрочем, из-за того что трансформация ограничивалась лицами, запомнившимися владельцу, детали могли быть неточными, а голос и телосложение воспроизвести было нельзя. Так что назвать её полноценным артефактом язык не поворачивался.
Отобрав у Ивана Косу Судия и Маску Тени, Кетер выдвинул следующее требование.
«Теперь открой врата наружу.»
Иван открыл их без особого подозрения. Кетер прошёл через врата и покинул подпространство Синдиката.
«Фух. Я думал, задохнусь там.»
Кетер раскинул руки в стороны, словно обнимая голубое небо и пронизывающий ветер.
Иван вышел следом, ворча: «Я ждал своей очереди четыре дня. Начинай лечить меня прямо сейчас.»
«А, это. Держи.»
Ни с того ни с этого Кетер бросил Ивану стеклянный шарик. Иван поймал его и нахмурился.
«Коммуникатор? Зачем он мне?»
«Как думаешь? Когда я позову — ты прибежишь, понял?»
«До встречи.»
Кетер исчез бесшумно и бесследно. Он бежал на полную мощность, используя даже божественную силу, которую недавно обрёл. Каким бы великим магом ни был Иван, он понятия не имел, куда делся Кетер.
Иван мгновение стоял ошеломлённым, а потом опустил взгляд на стеклянный шарик, оставленный Кетером.
«Чёрт...»
В восточной области Королевства Лиллиан стоял заброшенный маяк. Построенный сотни лет назад, он сохранил лишь очертания. Там Кетер смахнул пыль со стены.
«Как и ожидалось, он всё ещё здесь.»
Под пылью обнажился символ: равнобедренный треугольник с нарисованным в центре глазом.
Кетер прижал большой палец к глазу и сказал заклинание. «Я, Кетер, запрашиваю сделку. Отзовись, Ниппур, Наблюдатель Всего Сущего.»
Дзинь.
С тихим звоном мир внезапно погрузился во тьму.
Шшш!
По обе стороны от Кетера вспыхнуло пламя.
— Предъяви подношение.
Кетер собирал артефакты и реликвии именно ради этого момента. Предметы, которые он достал как подношения, сами поднялись в воздух. Пламя закружилось вокруг них, словно оценивая их ценность, мерцая в причудливом танце.
— Столетия прошли с тех пор, как я в последний раз получал достойное подношение. Добро пожаловать, Кетер.
В криминальных кругах ходили упорные слухи, что Ниппур, Наблюдатель Всего Сущего, готов открыть любую тайну этого мира — при условии подходящего подношения. Разумееться, очень мало людей извлекли выгоду из сделок с Ниппур: тот был известен своей привередливостью и, если подношение не было исключительным, даже не соглашался на встречу.
Чтобы удовлетворить Ниппур, Кетер подготовился щедро — и по количеству, и по качеству. Он принёс три реликвии, привезённые из Ликёра: Десятитысячедемонью Стену Туски, Меч и Божественное Небесное Неповиновение, Черепной Посох Айлоса, Косу Судия и Маску Тени Ивана, Книгу Творения, из которой исчез Туран, и даже два дополнительных артефакта, добытых по дороге сюда.
Разгадывать загадки — дело увлекательное, но это ты начал первым, Крёстный.
Если бы речь шла только о принцах и Королеве Лиллиан, Кетер не стал бы обращаться к Ниппур. Он и Даат справились бы сами. Но теперь, когда в дело вмешался Крёстный, Кетер отказывался полагать, что сможет разрешить всё без риска.
А сверх того, тайна вокруг Акрах лишь продолжает углубляться.
Кетер рассчитывал когда-нибудь узнать правду, но чем больше узнавал, тем больше терялся. Поэтому он решил получить от Ниппур ответы: как остановить Крёстного и какова истинная личность и местонахождение Акрах.
— Говори. Что желаешь знать? Сотворение вселенной, промысел богов, боги, пожирающих богов, причина падения Тайной Империи... Я знаю всё.
«Я не потрачу все подношения на один вопрос. Буду использовать их отдельно.»
— Допустимо.
Кетер тщательно продумывал каждую фразу. Если задать вопрос напрямую, Ниппур истолкует его как таковой и немедленно поглотит подношение.
«Личность моей матери, Акрах, и где она сейчас. Расскажи мне об этих двух вещах.»
Запасшись подношениями с избытком, Кетер решил начать с лёгкого — разведать информацию о матери.
— Твоя мать, Акрах... Хорошо.
Пламя, которое, по всей видимости, и было Ниппуром, то меркло, то вспыхивало снова и снова.
Кетер кивнул.
Так боги и впрямь боги. Собрать сведения так легко...
Прошла примерно минута, и Кетер начал удивляться.
Почему это так долго?
— Посетитель Кетер...
Ниппур вернулся в этот момент, словно прочитав его мысли.
Решив, что наконец получен ответ, Кетер небрежно поковырял в ухе.
«Я уже давно готов слушать.»
— Подношения недостаточно.
«...Что?»
— Передай сердце дракона, чешую драконорождённых и Кольцо Терры в качестве дополнительных подношений. Тогда я смогу хотя бы сказать, где Акрах находится сейчас.

Комментарии

Загрузка...