Глава 373: Будущее без меня (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Дженни прекрасно знала: если Кетер решил что-то сделать, он доведёт дело до конца. И всё же она не могла в это поверить.
— Кетер. Притвориться мёртвым будет недостаточно, чтобы пройти через это место. Я должна по-настоящему поверить, что ты труп.
— Я знаю. Не в этом проблема. При характере Крёстного отца он не мог оставить только одного стража.
Крёстный отец был дотошен. Он никогда не допустил бы такой небрежности — поставить охрану только снаружи. Внутри тоже должен быть кто-то.
И этот кто-то будет сильнее Дженни.
Это мог быть Демон-Меч Бальт, или Рагнон-Подрывник. Кем бы он ни был, если Кетер войдёт в состоянии мертвеца, его тело, скорее всего, уничтожат раньше, чем он успеет вернуться.
Дженни кивнула. Ей никто не говорил напрямую, но она знала — Крёстный отец не станет полагаться только на неё. Другого пути не было. Если Крёстный отец что-то задумал, изъянов не будет.
Вынужденный выбор — вот что он всегда подчёркивал. И Кетеру придётся выбирать: убить Дженни и спуститься под землю, или отказаться. Однако Кетер не попадал в ловушки, расставленные другими. Он просто отказывался выбирать.
— Я войду как труп. Дженни, брось меня под землю.
—...Ты мне доверяешь?
— Я доверяю себе, который доверяет тебе.
— Это безрассудно.
— Я знаю.
— Ты безумец.
— Это не новость.
Кетер расчистил ногой землю, затем раскинул руки в стороны.
— А теперь пронзи моё сердце.
— Что...?
— Ты должна поверить, что я труп, чтобы разорвать контракт. Так что просто убей меня.
— Если я пронзю твоё сердце... Ты сможешь вернуться?
Дженни думала о том, чтобы остановить его дыхание и сердце искусственно. Это не считалось бы смертью — лишь принудительная остановка. Значит, притворство мёртвым не сработает. Но Кетер просил настоящей смерти.
— Я мог бы пронзить своё сердце стрелой сам, но тогда бы ты сомневалась. Если сделаешь это сама — сомнений не останется.
— Это верно, но... но...
— Не хочешь? Тогда мне не останется ничего, кроме как убить тебя.
Такова всегда была их судьба — убивать друг друга. Крёстный отец задумал именно так.
Дженни казалось, что она сейчас сломается. Она не хотела умирать и не хотела, чтобы Кетер умирал.
Именно тогда Кетер развеял её колебания.
— Дженни, я тебя не ненавижу. Так что не исключено, что когда-нибудь ты мне понравишься. Но одна вещь, которую я не выношу... это люди, которые ничего не делают просто потому, что боятся.
Хлюп.
Коса пронзила сердце Кетера. Быстро и точно. Тёмная кровь потекла из его губ.
Дженни, дрожа, прошептала: — Ты не можешь... выжить после этого.
Кетер положил руку ей на голову и нежно погладил.
— Хорошая девочка.
Свет угас в его глазах. Тело обмякло, и он рухнул вперёд. Дженни поймала его и наконец разрыдалась. Она убила того, кого любила. Здесь никого не было, так что сдерживаться не было причин.
— Кетер... ты притворяешься, да? Должен притворяться.
Она трясла его, но тело стремительно холодело и тяжелело.
— Я буду дёргать тебя за щёки. Ты ведь ненавидишь такое.
Она потянула его за щёки, но реакции не было. Проверять не нужно было. Его сердце полностью остановилось. Он не дышал. Перед ней лежал труп — не более.
Даже Кетер, переживший бесчисленные битвы и невероятные передряги, пал от одного удара — и притом её рукой. Дженни казалось, что она сойдёт с ума, но она еле-еле удержалась.
— Кетер может быть безумцем, но он не дурак.
Дженни подняла его на руки и направилась к входу в подземелье. Тогда в её голове всплыла фраза.
— Ни одно живое существо не пройдёт через эту дверь.
— Это не живое. Это труп.
Это было не самообманом. Даже её душа признавала это. Она хотела сама отнести его вниз, но не могла. Его нужно было бросить, и эта мысль причиняла ей боль.
— Прости, Кетер... но я люблю тебя.
Верная своему прозвищу — одна из Пяти Безумцев Ликёра — она наклонилась и поцеловала его в губы. Затем она швырнула тело Кетера вглубь проёма.
Кипящая Пустыня, первый этаж подземелья: место, где солнце никогда не заходит, неумолимо пылая все двадцать четыре часа. Под безоблачным небом своды вдруг разверзлись и выплюнули мужчину.
Кто-то наблюдал — мужчина в свободных, струящихся одеждах. Увидев падающего человека, он оскалился.
— Я знал, что ты придёшь, Кетер.
Его звали Маран Собиратель Глаз, один из Четырёх Безумцев Ликёра. Он направился к месту, куда упал Кетер. Хотя песок был настолько раскалён, что лопался, как кипящие капли, вокруг Марана странно образовывался иней.
— Ке-ке-ке-ке...
Маран осмотрел тело Кетера. Рана в груди была явно нанесена цепной косой Дженни.
— Точный удар прямо в сердце, словно он сам это допустил. От такой раны не возвращаются.
Даже Маран признал это. Перед ним лежал не Кетер, а просто труп. И всё же он распахнул свой железный веер и направил его на Кетера.
— Честно говоря, я даже представить не могу, но ты не мог умереть так легко, Кетер. Даже в смерти ты наверняка нашёл бы способ вернуться. Однако ты умрёшь раньше, чем успеешь.
Без тени жалости он взмахнул веером. За этим последовала буря усиленной ауры. Он внимательно следил, готовый к тому, что Кетер вскочит в любой момент, но...
Бум-бум-бум!
Буря поглотила и тело, и землю без сопротивления. Маран нахмурился.
— Я ошибся?
Кетер не шевельнулся. При атаке, сосредоточенной на теле, от него должна была остаться лишь морда лица.
Щёлк.
Закрыв веер, Маран шагнул ближе.
— Жаль, что я не смог сразиться с тобой, но эти глаза станут моими...
Лязг!
Его железный веер разлетелся вдребезги. Он отбил что-то, летящее в него, но веер не выдержал.
Стрела?
Он слышал, что Кетер владеет стрельбой из лука.
— Ты так быстро вернулся к жизни?
Маран поднял обе руки, и от них хлынула волна молний. Это была не магия — никакого заклинания не произносилось. Мгновенный эффект, а значит, это особая способность — исток магии.
Грохот!!
Молнии обрушились в том направлении, откуда летели стрелы — в сторону Кетера. Песок вздымался снова и снова, заслоняя обзор. Маран перемещался по пустому воздуху, словно ступая по невидимым уступам, не прекращая обрушивать молнии. Но молнии не могли пробиться сквозь стрелы. Стрелы были быстрее и сильнее.
...Ц-ц-ц.
Прищёлкнув языком, Маран сложил ладони и опустил их. Грянул гром.
Бууум!!!
Разряды, способные разнести стены крепости. Но их истинная сила заключалась не только в мощи, а в способности испепелять при малейшем прикосновении.
Сотни вращающихся стрел перехватили молнии, рассеяв пыль. Маран нахмурился. Кетер по-прежнему лежал как труп.
Он мёртв. Он не воскрес.
Но кое-что изменилось. Стрелы вылетали из тела Кетера, двигаясь словно по собственной воле, кружили вокруг него, реагируя на приближающиеся атаки. Маран ощутил холодок, но улыбнулся.
— Ха-ха-ха-ха! Кетер, ты грозный противник даже в смерти!
Он сорвал с себя верхнюю одежду. Его обнажённая кожа была ужасна — сплошь покрыта глазами. Доказывая, что это не просто украшения, каждый глаз моргал и вращался.
— Хаа!
С криком он выбросил ладонь вперёд. Тогда в небе появился гигантский валун весом в тысячи тонн и обрушился вниз. Это было «Падение Метеора» — заклинание камня восьмого круга.
Одновременно один из глаз на его груди закрылся.
— Кетер, как ты и сказал, я не буду сдерживаться изначально!
Один за другим глаза по всему его телу закрывались. Одновременно активировались бесчисленные особые способности и заклинания: «Туман Разложения», тёмная магия высшего уровня; способность, обращающая исцеление в урон; «Великий Изначальный Лес», эльфийское древесное искусство; «Копьё Солнца», заклинание огня восьмого круга; и «Рассечение Молнии» — высшая техника «Стены Демоноборческого Меча».
Мощные атаки, способные изменить рельеф земли, обрушились на одного человека — нет, на труп. Маран решил, что этого достаточно, но это же был Кетер.
— Этого не хватит, чтобы тебя убить.
Он закрыл и вновь открыл глаза. Они изменились, обретя пылающий алый цвет, подобный зареву заката. Это были глаза Трансцендентного. Кровавые слёзы стекали по его лицу. Блеск угас, но взамен воплотилась Власть того существа.
Власть: Безбрежное Море.
Она заставляла всех, кроме заклинателя, ощущать себя в бескрайнем океане. Это была иллюзия, но люди переживали её как реальность. Полагая, что Кетер лишь притворяется мёртвым, Маран применил её, чтобы нарушить его рассудок.
Крах!! Вууунг!!
Стрелы вырвались из Кетера наружу, столкнувшись с обрушившимся шквалом. В момент удара сам звук исчез. Наступил безмолвный мир. Не было ни пыли — лишь ослепительный свет. Даже Марана отбросило ударной волной, и он едва удержался на ногах.
— Ха... ха... — Маран тяжело дышал.
Его даже не атаковали, но изо рта текла кровь. Его чувства были искажены. Он спустился на твёрдую землю, не в силах удерживать равновесие в воздухе, но всё равно пошатывался.
— Ур-р-р...
Его вырвало. Но он улыбался.
— Хе-хе-хе... Э-хе-хе...
Хотя зрение было размытым, он смеялся. Постепенно оно вернулось, и он увидел уже не пустыню — а багровую пустошь. Земля потрескалась, как бумага. Рельеф полностью изменился, а Кетера нигде не было. Тогда Маран вдруг осознал кое-что.
Надо было сохранить его глаза.
Он слишком сосредоточился на победе и потерял то, чего по-настоящему желал.
— Чёрт, значит, это поражение.
Убить соперника было приятно, но приз он не получил. Он зашагал к полю боя, надеясь, что от Кетера хоть что-то осталось.
— Даже лоскута одежды.
Ничего не было — ни единого следа существования Кетера.
— Конечно. Никто бы это не пережил.
Кетер был стёрт полностью. Оглядываться вокруг — пустая трата времени.
Хотя он победил, мысль о том, что вышел в проигрыше, оставляла Марана недовольным. Он уже развернулся уходить...
Треск.
Земля, ставшая стеклом от жара, треснула. Маран увидел, как Кетер просыпается, приподнимая верхнюю часть тела.
Челюсть Марана отвисла. Кетер был в порядке. Даже рана на груди полностью исчезла. Это было видно, поскольку взрыв сжёг всю его одежду. Раны на груди не было, и почему-то он выглядел живее прежнего.
Маран моргал в полном недоверии. Тот, кто должен был умереть, вернулся ещё сильнее.
Кетер огляделся и заметил его. Маран, всё ещё не в силах осмыслить происходящее, приготовился к новому бою.
— О, я зря волновался.
Реакция Кетера была неожиданной. Увидев Марана, он расхохотался.
— Я боялся, что это может быть Бальт или Рагнон... но это ты, Маран? Какое облегчение.
—...Облегчение? Почему?
Маран искренне не понимал, почему тому так легко.
Как будто это было очевидно, Кетер ответил: — Потому что ты слаб.

Комментарии

Загрузка...