Глава 55: Называй меня гением стрельбы из лука (5)

Безумец в Нашей Семье — Это Я

Бесил проверил время. До назначенного ужина со Старейшиной Паниром оставался час. А Кетера всё ещё не было.

— Я не думал, что он вообще не придёт, — сказал Бесил.

Бесил вздохнул, и Газилий шагнул вперёд. Сувида, главный дворецкий, уехал готовиться к приёму в резиденции Панира, поэтому Газилий, следующий в очереди на должность главного дворецкого, временно помогал Бесилу.

— Я пойду и немедленно приведу его сюда, — ответил Газилий.

— Хм...

Бесил размышлял, что показать сыну, вернувшемуся с вестью о победе — власть или сострадание? Пока Бесил думал, он и Газилий одновременно повернулись к окну.

Скрип

Кетер, забравшийся через окно, цокнул языком.

— Серьёзно, я никогда не смогу обмануть твой слух, отец.

—...Можно просто пользоваться входной дверью.

— Я помогаю тебе поддерживать остроту чувств, отец.

— Ха-ха, что ж, спасибо за это. Но я услышал тебя не по звуку.

— Тогда по чему?

— Скажем, по ветру.

— Что ж, запомню. Можно сесть?

— Конечно. Можешь ещё шоколаду взять.

— Отлично.

Кетер сгрёб шоколад со стола в рот. Бесил улыбнулся, глядя на его манеры, а затем принял серьёзное выражение.

— Я слышал, что произошло, от Люка, твоего напарника.

— О, надо было заранее сговориться. А что Люк рассказал?

— Ха-ха, думаю, это зависит от того, что скажешь ты. Я считал, что дал тебе самое простое задание, а ты выполнял самое сложное.

— Я же говорил — я Решатель.

Кетер протянул свою визитку Газилию, стоявшему за его спиной.

— Тебе тоже стоит взять, дедушка. Я не каждому это даю.

— Для меня честь, мой господин.

Газилий слабо улыбнулся.

— А теперь расскажи: что рыцари Байдента делали в деревне Хакозе и как дошло до боя? — спросил Бесил.

Однако Бесил не спросил,

как

они победили. Из этого Кетер понял, как Люк объяснил ситуацию.

Видимо, он сказал, что я победил благодаря Амаранту.

Это был правильный ответ. Их противник был новичком — восходящей звездой королевства. Хоть его и называли Копьём-Драконом, он всё ещё был лишь дебютантом, едва достигшим уровня четырёх звёзд. Он не мог сравниться с Демоническим Луком Амарантом.

— Моё повествование мало чем будет отличаться от слов Люка, но есть вещи, о которых я не могу говорить, — сказал Кетер.

— Даже мне, главе семьи и твоему отцу? — ответил Бесил.

— У меня есть договорённость со Старейшиной Реганоном.

— Не ожидал, что ты упомянешь деда. Я знаю, что ты встречался с ним перед отъездом на задание. Это как-то связано с тем, что произошло?

— Почему Старейшина Реганон должен быть моим дедом? Он мне совсем чужой.

— Не думай так. Даже если у вас разные матери, мы — семья, связанная кровью.

— В любом случае я смогу говорить только после ещё одного разговора со Старейшиной Реганоном.

Могло показаться, что Кетер что-то скрывает, но это было не так — Бесил мог и сам допросить Реганона. Бесил тоже не стал настаивать.

— Ладно. Раз ты так настаиваешь, подожду. Кстати, сэр Люк упомянул, что ты одновременно использовал ауру и ману. Он сказал, что ты победил рыцарей Байдента стрельбой, какой он никогда не видел, даже не прибегая к Амаранту. Где ты научился такой стрельбе?

Это расходилось с ожиданиями Кетера — Люк честно доложил обо всём, что видел. Для Кетера это был приятный исход, ведь именно для этого он и продемонстрировал свои навыки.

— Похоже, ты не считаешь, что мне помог Амарант, — сказал Кетер.

— Я слышал о состоянии рыцарей Байдента от сэра Хаксена. Следов демонических стрел не обнаружено.

— Даже если я скажу, что научился сам, ты мне не поверишь, верно?

— Поверить действительно трудно. Стрельба из лука — это не просто положить стрелу на тетиву, натянуть и отпустить. Простота делает её ещё более глубокой.

Когда дело касалось стрельбы из лука, у семьи Сефира несомненно была самая глубокая история — по крайней мере, если не считать империю.

— Что ты знаешь о Ликёре?

— Что это беззаконное место, окутанное тайнами.

— В Ликёре можно найти всё что угодно. Лишь бы были деньги и власть — и ты получишь что угодно.

— Ты хочешь сказать, что научился стрельбе там?

— Разве это не самое правдоподобное объяснение?

— Ха-ха, не пойму, ты обманываешь меня или говоришь искренне.

— Тут больше правды, чем лжи, так что обоим будет проще принять это за правду.

— Обоим будет проще, говоришь...

Бесил сделал глоток остывшего чая.

— У моего сына много секретов.

— Я слышал, что у обаятельного мужчины должно быть много секретов. А разве я не очень обаятелен?

— Ты настолько обаятелен, что аж на лицо капает. Мог бы немного придержать себя.

— Тогда встань подальше. Или, может, промокнуть вблизи — тоже неплохо.

— Что ты намерен делать с рыцарями Байдента? Я слышал, ты даже приказал их лечить.

— Я намерен допросить их. Они посмели бросить вызов Сефире — за это придётся заплатить.

— Ты сам собираешься проводить допрос?

Пытки и допросы — дело, которое нельзя вести с холодной головой, а без понимания человеческой психологии всё может обернуться против тебя. Поэтому искусные допросчики были очень редки и дороги.

Бесил тихо фыркнул. Он подумал, что Кетер, возможно, действительно в этом хорош. Хоть и ненормально поручать собственному сыну такое жестокое дело, но что поделаешь? Ни сам Бесил, ни кто-либо в Сефире не предвидел внезапного самовольного вторжения семьи Байдент. Кетер обнаружил это во время задания, обезвредил и доставил всех. Кетер заслужил право этим заниматься.

— Не убивай их. Я могу дать тебе право на допрос, но право суда принадлежит мне.

— Убивать? Я не настолько жесток. Это мир заставляет меня быть таким.

— Тогда мир, должно быть, виноват. Хочешь ещё чаю?

— Скоро ужин, так что не буду. К тому же, не пора ли перейти к делу?

— К делу?

Кетер потер большой и указательный пальцы друг о друга и сказал: — Пора расплатиться, мой господин.

Крёстный отец Ликёра, обучавший Кетера, говорил ему: если хочешь выжить в Ликёре, запомни — получил, отдай; дал, получи. Крёстный отец говорил, что это правило действует для всех, даже для императора и богов.

После этих слов Крёстный отец взял с Кетера десять золотых в качестве платы за урок. Тогда ему было всего шесть лет, а все его сбережения составляли семь золотых. Кетер усвоил урок превосходно — давать и получать таков закон мира.

— Пропавший рыцарь, Рейнольд, подтвердился как беглец. То, что его семья исчезла вместе с ним, это доказывает, — доложил Кетер.

— Если речь о награде за задание, выплаты будут произведены индивидуально через казначейство, так что не беспокойся об этом.

— Тогда поговорим о награде за пленных рыцарей семьи Байдент? Обычно выкуп за пленного рыцаря одной звезды в военное время составляет пятьсот золотых.

— За семерых это будет три тысячи пятьсот золотых.

— Ха-ха, мой господин, зачем так скромно? Те ребята были как минимум рыцарями двух звёзд. А тот парень, Йордик, — рыцарь трёх звёзд, почти четырёх. Его вполне можно считать четырёхзвёздочным.

Переговоры не были сильной стороной Бесила. Он только что узнал от Кетера, что стандартный выкуп за рыцаря одной звезды — пятьсот золотых.

— Вижу, ты молчишь, так что я сам всё посчитаю. Шесть рыцарей двух звёзд обычно стоят по три тысячи каждый, но раз это не типичная военная ситуация, следует применить особую надбавку — двойной тариф. Это даёт шесть тысяч за рыцаря, итого тридцать шесть тысяч золотых.

— А Йордик, будучи рыцарем четырёх звёзд и носителем великого титула Копья-Дракона, справедливо стоит сто тысяч. Всего — сто тридцать шесть тысяч золотых, мой господин.

Когда Кетер назвал полную сумму, мизинец Бесила слегка дрогнул.

Не хватает средств? Что ж, видимо, не остаётся ничего другого, кроме семейной скидки.

— Раз ты не просто господин, но и мой отец, скину шесть тысяч — давай остановимся на ста тридцати тысячах. Если есть возражения, готов выслушать.

— Возражения... говоришь?

Бесил участвовал в войне, но вступил в неё ближе к концу. Поэтому он мало что знал о торгах за выкуп пленных. Вместо этого он бросил взгляд на Газилия за спиной Кетера, молча прося о помощи.

— Цена кажется разумной, мой господин, — заметил Газилий.

Погоди, что? Почему этот старик поддерживает меня?

Даже Бесил, похоже, был озадачен и сбит с толку.

— Вы хотите сказать, что притязания Кетера верны, сэр Газилий?

— Не совсем. Надбавка немного завышена. Однако я считаю это приемлемым, — ответил Газилий.

— Финансовое положение семьи не в лучшем виде, — сказал Бесил.

— Но финансы семьи Байдент очень крепки, не так ли? — ответил Газилий с намёком.

А, этот старик очень ловок.

Бесил, похоже, быстро сообразил — его лицо просветлело почти мгновенно.

— Значит, ты предлагаешь, что семья Байдент может выдержать тройную надбавку.

Втрое? Ох, отец, ты мыслишь слишком мелко.

— Мой господин, — вмешался Кетер.

— Говори.

— Вдесятеро.

Глаза Бесила расширились от шока — вдесятеро показалось ему чрезмерным. Кетер не мог его винить. Хоть рыцарей и трудно готовить и развивать, требовать сто тысяч золотых выкуза за каждого — это, пожалуй, слишком.

Но пленные рыцари Байдента были не простыми узниками. Они хранили секреты — секреты Племени Лунного Кролика.

Байденту нужно было скрывать существование Племени Лунного Кролика любой ценой. Если бы это стало известно, никакие деньги не помогли бы — для них всё было бы кончено. Они могли бы попытаться потратить десятки миллионов золотых на наёмников, но это не помогло бы — никто не осмелился бы взяться за дело.

Император был серьёзно настроен искоренить Семь Проклятых Видов. Все, кто связан с ними, неважно кто, столкнулись бы с армией императора и были бы стёрты из всего. История доказала это без тени сомнения, и тут не было места для гипотетических вопросов.

Бесил считал десятикратную надбавку слишком дорогой, потому что не знал этого.

Стоит ли ему рассказать? Нет, не буду. Не могу ему доверять. Но указывать собственному отцу, что делать, тоже не дело. Лучше мне самому сдерживать средства и использовать их действенно на благо семьи. Когда станет хлопотно — всегда можно передать обратно.

— Доверься мне. Даже если Байдент заявит, что не может или не хочет платить, в итоге они заплатят вдесятеро, — уверенно сказал Кетер.

— Похоже, ты знаешь причину, но полагаю, это тоже секрет, — ответил Бесил.

— Когда-нибудь расскажу, но не сегодня.

— Хе, Кетер. Если бы кто-то из моих других сыновей сказал это, я бы велел ему не притворяться мудрецом. Но от тебя это звучит уместно. Я даже могу поверить, что ты дружишь с сэром Газилием, стоящим за твоей спиной.

Инстинкты Бесила были по-прежнему остры. В прошлой жизни Кетер был примерно одного возраста с Газилием, хоть и растратил годы на борьбу с королевой.

— О, ещё кое-что. Если решишь их отпустить, убедись, что это произойдёт через тридцать дней, — добавил Кетер.

— Ты даже не просишь уже, верно? — ответил Бесил.

— Это важно. Это скорее просьба, чем услуга.

— Просьба Кетера-Решателя, значит? Похоже, стоит поддерживать с ним хорошие отношения, так что я позволю.

— Спасибо.

У Йордика ведь был контракт, обязывающий выплатить Кетеру деньги в течение месяца. Йордик знал, что сумма вырастет вдесятеро, если срок пройдёт, но семья Байдент — нет. Если Йордик не заплатит, семья Байдент окажется в настоящей беде.

Я выпущу из них все соки.

— О, и я слышал интересный слух: проводится турнир «Меч Юга», и, похоже, Сефира собирается участвовать.

Кетер следил за этим турниром ещё до того, как Йордик упомянул о нём. «Меч Юга» должен был состояться через три месяца. До сих пор семье Сефира всегда отказывали в участии, но в этом году они впервые должны были выступить. Однако в прошлой жизни их жестоко унизили.

Тот происшествие свёл Аниса с ума, а Таргон одержимо увлёкся Амарантом, порождая ещё больший хаос. Внешне это служило доказательством, что стрельба из лука не сравнится с фехтованием, нанеся сильнейший удар по престижу Сефира.

Не зная об этом будущем, Бесил попытался успокоить Кетера.

— Не знаю, где ты это слышал, но, похоже, тебе интересно. К сожалению, участники уже определены. Четверо, включая Аниса — которого ты хорошо знаешь — будут представлять нас. Даже если бы ты хотел присоединиться, состав уже утверждён.

Кетер даже не говорил, что хочет участвовать, но Бесил, похоже, решил, что к этому и ведёт разговор. Бесил сказал, что присоединиться невозможно.

Формально он прав, но по существу — нет.

— Если состав нельзя изменить, я просто найду другой способ.

Таков был Кетер — он всегда находил выход.

Комментарии