Глава 71: Стой — ты что, разыгрываешь меня? (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Первым словом, которое запомнил Джайро, было «гений». Он отчётливо помнил, как отец и мать постоянно повторяли ему это.
— Джайро, ты — гений!
Он не знал, что это слово означает, но обожал видеть улыбки родителей. Что бы он ни делал, они хвалили его и подбадривали, называя гением.
— Ты понимаешь, что такое налоги?! Джайро, непременно станешь величайшим канцлером королевства!
— Хочешь изучать фехтование? Никто в твоём возрасте в этой стране ещё не говорил такого! Как удивительно!
Видеть счастливую семью было приятно. Ожидания, которые они на него возлагали, не ощущались бременем. Наконец, он был гением — фехтованию научился быстро, а мышцы наращивал без труда.
— Отец, я стану рыцарем. Хочу стать Величайшим Мечником королевства и принести честь семье Шубил.
В девять лет Джайро объявил отцу о своём стремлении. Отец, всегда его поддерживавший, на мгновение замешкался.
Но затем, широко улыбнувшись, ответил: — Обязательно станешь.
В южном регионе Королевства Лиллиан семья Шубил — таможенные чиновники в небольшой деревне примерно в пятьсот человек на территории Арген — совершила на свет своего первого и последнего рыцаря: сэра Джайро Шубил.
Уехав из деревни, Джайро вернулся пятнадцать лет спустя — теперь гордый королевский гвардеец. В деревне устроили праздник в честь его возвращения, а семья Шубил встретила его с неудержимой радостью.
— Королевский гвардеец! Подумать только, что наша семья совершила кого-то, кто служит Её Величеству в столь почётном положении. Джайро, благодаря тебе я могу разделить эту честь. Спасибо, от всего сердца!
— Ха-ха, отец. Рано ещё праздновать. Я готовлюсь к турниру «Меч Юга». Ты ведь не забыл мою мечту?
— Конечно, твоя мечта стать величайшим мечником королевства. Как я мог забыть? Но, знаешь ли...
Отец, глава семейства, отвёл Джайро в сторону, чтобы поговорить наедине в тихом месте.
— Джайро, я хочу, чтобы ты остановился.
— Что? Я только начинаю. Я понимаю твою тревогу, но я уже рыцарь трёх звёзд. Смотри.
Джайро уверенно вызвал Меч Ауры в своей руке.
— Знаешь ли ты это? Когда достигнешь уровня рыцаря трёх звёзд, сколько бы обычных людей ни напали на тебя — они не смогут победить. Сначала я и сам не мог поверить, но теперь, став трёхзвёздочным, понимаю. Мои чувства обострились, а точность не имеет равных. Отец, возьми горсть земли. Я смогу посчитать, сколько в ней песчинок.
— Впечатляет. Но скажи, а сможешь ли ты вот это?
Отец указал на банкетный зал.
— Смог бы ты убить каждого человека в той комнате?
При словах отца Джайро вспыхнул гневом.
— Отец, ты пьян? Это же люди нашей деревни! Там и наша семья. Разве ты не видишь, как мать сияет от счастья, держа на руках младшенького?
— Вижу. Именно поэтому я и говорю тебе это сейчас. Остановись.
— Зачем? Какая разница?
— Джайро... ты уже через немало прошёл. Бывал в смертельно опасных ситуациях, уверен, что морально измотан и истощён. Но я скажу тебе вот что: всё, через что ты прошёл до сих пор, — ничто по сравнению с тем, что ждёт впереди.
— Я не понимаю, к чему ты ведёшь.
— Сын, что бы ты ни выбрал, запомни одно.
Отец крепко сжал правую руку Джайро в обеих ладонях и решительным голосом сказал: — Раз начал дело — доведи его до конца.
— Именно это я и намерен сделать. Ты, похоже, пьян. Иди внутрь и отдохни.
— Я пойду первым. Не говори матери об этом разговоре.
— Хорошо.
Отец не смог сказать сыну правду: если человек без связей, такой как он, начнёт выделяться, их непримечательная семья не останется в безопасности. Высокая знать Королевства Лиллиан не жаловала восходящих звёзд. Они либо давили их вконец, либо превращали в покорных пешек.
Отец вверил судьбу семьи Шубил в руки Джайро — сражаться с высшей знатью или склониться перед ней.
Три года спустя результат этого выбора стал очевиден.
— Что вы делаете посреди ночи?!
— Молчать! Поступил донос, что вы растратили государственные средства. Если невиновны — покорно подчинитесь расследованию!
Солдаты ворвались в поместье семьи Шубил, превратив особняк в хаос. Они даже нагло грабили ценности среди бела дня.
— Хм, вы хорошо всё спрятали! Посмотрим, сумеете ли и в следующий раз, — насмешливо бросил дворянин.
Джайро решил противостоять высшей знати. Но цену заплатил не Джайро — её заплатила семья Шубил.
— Не говорите Джайро. Я не хочу становиться для него обузой.
Не все согласились с его решением. Некоторые вассалы ушли, а слуги не продлили контракты. Высокая знать безжалостно преследовала семью Шубил.
Отца Джайро перевели в далёкую таможню, далеко от той, что была рядом с домом, а второму сыну отказали в приёме в академию. Даже деревенские жители, некогда дружелюбные к семье Шубил, отвернулись.
— Из-за вас наши налоги удвоились! Немедленно убирайтесь из деревни!
— Моего сына забрали в рекруты! Единственного сына! Что мне теперь делать?!
— Вон! Я не продам вам ничего — даже испорченный товар!
Месть высшей знати была мелочной и жестокой. Семье Шубил нечем было больше терпеть.
Это привело к тому, что младший сын стал умолять отца.
— Отец, свяжитесь с Джайро. Если так продолжится, мы все умрём. Мы и так довольно настрадались. Зачем мне и матери умирать ради него?
— Неблагодарный щенок!
Отец ударил его по лицу и отвернулся, а по щекам его катились слёзы.
— Завтра турнир «Меч Юга». Знаешь, что это значит? Там соберутся сильнейшие бойцы юга. Вместо того чтобы поддержать брата, ты пытаешься добавить ему бремени!
— А мои мечты? Моя жизнь? Они ничего для тебя не значат, отец?
— Если не можешь терпеть — уходи, как твой младший брат.
—...Ладно. Пусть эта семья развалится, мне всё равно.
И так второй сын тоже покинул семью Шубил. Глава семейства и его жена остались вдвоём, чтобы оберегать дом. Денег больше не было, и все слуги разъехались. Остались лишь три вассала — непоколебимые в верности, но все в годах.
Не имея никакого опыта, семья занялась земледелием, чтобы прокормиться. Ногти ломались, насекомые кусали, а в голоде они жевали кору деревьев, скалывая зубы.
В разгар их отчаянной борьбы пришло спасение. Джайро стал Седьмым Мечом Юга, победив младшего сына мастерской семьи в финальном поединке и одержав славную победу. Королевская семья немедленно пожаловала Джайро титул высшего дворянина, а вместе с ним — феод и особняк, причём не в деревне, а в городе.
Желая поделиться радостной вестью, Джайро вернулся в родную деревню — и был потрясён. Семейный особняк лежал в руинах. Не было ни единого признака жизни.
— Подожди-ка.
Кетер махнул рукой, прерывая рассказ.
— Если так пойдёт дальше, ты ещё и про медовый месяц расскажешь. Я понял, трагическая у тебя жизнь. Так ты поедешь в Сефиру или нет?
— Остальное расскажу позже, но если коротко — всё как ты и сказал. Я случайно узнал тайны этого государства и попытался сбежать. Но меня поймали, и всю мою семью вырезали. Тогда-то я и решил отомстить корню всего зла — Лиллиану, — твёрдо и без колебаний сказал Джайро.
— Пусть даже моя душа будет пожрана Демоническим Мечом, пусть даже мне придётся кланяться и называть ребёнка боссом, пусть даже придётся жить пьяницей в чужом доме — я доведу это до конца.
— Я никогда не видел, чтобы кто-то так долго тянул с решением, — сказал Кетер.
— Это романтика моей эпохи. Ха-ха-ха!
Джайро расхохотался, хлопнул по столу и поднялся.
Бах!
Огромный двуручный меч на его плече снёс потолочную балку.
— Ах, я ещё немного пьян...
Джайро смущённо покосился на Джойрея и попятился.
Кетер, хотя именно ему пришлось бы платить за ущерб, рассмеялся. Хоть Джайро сейчас и выглядел нормально, когда алкоголь отпустит, он непременно устроит хаос — совсем другого масштаба, нынешний беспорядок покажется цветочками.
— Ке-ке-ке, жаль, что не увижу, как Реганон и Панир, эти старые козлы, будут корчиться, пытаясь усмирить Джайро.
Разумеется, сколько бы неприятностей Джайро ни натворил, он не был совсем безумен. Он же не намеревался убивать кого-то. К тому же его выходки пойдут Сефире на пользу — встряхнут самодовольных рыцарей и разождут дремлющие инстинкты насилия.
— Кетер, сейчас ты выглядишь настоящим злодеем, — скривившись, сказал Люк, доев свою порцию.
— Наконец-то у тебя появилась проницательность, а? — ответил Кетер.
Кетер хлопнул Люка по плечу и поднялся.
Словно ожидая этого момента, Джойрей преградил ему путь и кивком указал на потолок. Повреждённая балка, которую сломал Джайро, опасно покачивалась.
— Люк, подожди меня снаружи. Мне нужно обсудить кое-какие дела с капитаном, — сказал Кетер.
— Понял, — ответил Люк и без подозрений вышел из таверны.
Кетер зашёл на кухню, за ним последовал Джойрей. Не говоря ни слова, Кетер протянул ему наличные.
— Тысяча золотых — приличное утешение... Стой, что?!
Джойрей поднёс купюру к свету. Это была не тысяча золотых, а десять тысяч.
Прежде чем Кетер успел что-либо сказать, Джойрей ловко спрятал купюру в карман с хитрой ухмылкой.
— Так, значит, ты оценил историческую и денежную ценность той балки, что сломал Джайро? Хех.
— Хватит ерунды, капитан. Та балка стоит от силы один золотой, — парировал Кетер.
— Тогда зачем ты отдаёшь мне столько наличности? В чём подвох? Украл эти деньги? Это какая-то отмывочная схема?
— Не неси чепуху. Купюру в десять тысяч золотых так просто не теряют.
— Конечно, я это знаю, чувак. Но это ты её вручаешь, а ты вполне способен на подобное.
— Забудь. Я беру под управление Ликёрное отделение Ассоциации Наёмников. Мне понадобится твоя помощь.
— Зачем ты говоришь это мне?
Как и сказал Джойрей, он был всего лишь владельцем таверны.
Кетер, однако, подтолкнул локтем руку Джойрея с озорной ухмылкой и сказал: — Да ладно тебе, мастер. Не будь таким.
— Мелкий негодяй! Сколько раз я говорил не называть меня мастером? Ты украл мои техники без разрешения!
Ты буквально показал их прямо у меня на глазах.
— Я не знал, что ты подглядываешь!
— В общем, мастер, рассчитываю на тебя. Те десять тысяч золотых — твоя комиссия.
— Не знаю, почему тебя так интересует отделение, но ты правда думаешь, что сможешь откупиться десятью тысячами золотых? Ты — грабитель, бандит и пират столетия.
— Мастер, не будь так суров. Должность начальника отделения — не то чтобы престижная, верно? Честно говоря, начальник Ликёрного отделения — это фактически понижение.
— Бу-ха-ха! Ох, Кетер. Зачем притворяешься дураком, когда сам всё знаешь? Как ты и сказал, в прошлом каждый начальник отделения мечтал сбежать отсюда. Но нынешний сидит на месте уже больше десяти лет. Он всегда выглядит несчастным, это верно, но ты думаешь, кто-то верит, что за этим нет более глубокой причины?
Джойрей налег на Кетера с понимающей ухмылкой.
В этот момент из-за кухни раздалось нетерпеливое:
— Когда уже принесут еду?! Прошло тридцать минут, псих!
Швинг!
Джойрей небрежно схватил кухонный нож и швырнул назад. Лезвие грациозно прочертило дугу в воздухе и глубоко вонзилось в стол кричащего посетителя.
— У-у! — свистнул Кетер. — Как и ожидалось от тебя, мастер. Безупречная траектория, достойная основателя Искусства Летающего Меча.
— Малец, ты хоть раз думал о том, чтобы по-настоящему изучить Искусство Летающего Клинка? Если бы изучил — стал бы сильнейшим наёмником в живых. Я слышал, в своё время ты мечтал стать наёмником.
— Стать королём наёмников — это была моя мечта, однажды. Больше нет.
— Тогда, если не это, зачем тебе должность начальника отделения гильдии наёмников?
— Для мести. И... для кое-каких личных нужд.
Цок
, не знаю, какую дрянь ты снова задумал... И зачем ты вообще втягиваешь меня в это? Я не наёмник.
— Становится очень сложно делать вид, что я ничего не знаю.
Внезапно Кетер схватил нож и метнул его в потолок.
Невооружённым глазом потолок казался совсем обычным. Но когда нож Кетера поразил определённое место, воздух зыбнулся, и ядро иллюзионного заклинания разлетелось вдребезги. Лицо Джайрея окаменело.
Кетер же в изумлении взглянул вверх. Потолок кухни оказался набит несметным арсеналом оружия. Каждое изделие было высшего качества и безупречно содержано.
Джойрей молча снял фартук с шеи, обнажив шесть тщательно расставленных ножей, закреплённых на поясе.
Истина о Джойрее, казалось бы скромном владельце таверны «Ликёр», была...
— Король Наёмников, Рэй. Кто бы поверил, что высшая власть Ассоциации Наёмников держит здесь маленькую таверну?

Комментарии

Загрузка...