Женщина в строгом деловом костюме, с чёрными волосами, аккуратно подстриженными под каре, стояла, прижав к боку планшет, с выражением явного неодобрения на лице.
Бахил цокнул языком, после чего выдавил улыбку. — Ничего, завуч.
— Я, конечно, слышала это, но спущу с рук, — холодно сказала она. — Мероприятие вот-вот начнётся. Пожалуйста, возвращайтесь на свои места.
Бахил направился в сторону Большой аудитории. Бьюля громко рассмеялась и исчезла в толпе студентов, заходящих внутрь. Джейн уже собиралась обернуться и пойти следом, когда Саймон окликнул её.
«Профессор Джейн! Мы благополучно вернулись!» — сказал он с яркой улыбкой.
Джейн взглянула через плечо и коротко кивнула. «Да. Рада, что вы вернулись без происшествий.»
Провожая её взглядом, Дик пробормотал себе под нос: «Профессор Джейн как чурбан. Её характер никогда не меняется. Я думал, она смягчится, если мы узнаем её получше.»
— Ты так думаешь? — улыбнулся Саймон. — Мне показалось, она была действительно рада нас видеть.
«...Это она была счастлива?»
«Саймон!»
Услышав своё имя, Саймон обернулся. — А, Ками!
Камибарез, впервые за долгое время надев школьную форму, спешила к ним. Маленькие летучие крылья за её спиной трепетали от волнения.
«Эй! Что это было? Что сказала профессор Джейн?» — Мейрин шла следом, её небесно-голубые волосы струились, словно текучий ручей.
«Она просто сказала, что рада, что мы благополучно вернулись.»
— Профессор Джейн так сказала? Вот неожиданно, — заметила Мейрин.
Камибарез сияла, когда подошла к ним. — Начинается новое расписание! Давайте все постараемся! — Она сжала маленькие кулачки в воздухе, и её энтузиазм оказался заразительным. Волна комфорта и тепла накрыла группу.
— Ещё бы! — заявил Дик. — Мы переживём этот четвёртый БМАТ и доберёмся до пятого!
— Всё ещё не сдох, мусор?
Дик резко обернулся. Рядом стояла массивная фигура Гектора Мура — руки в карманах, на лице ухмылка.
— Какая жалость. — Его печально известные прихвостни захихикали за спиной. Взгляд Гектора упал на Саймона, на мгновение став серьёзным, прежде чем он отвернулся. — Пошли.
Свита последовала за ним.
«Гектор! Давай расскажи, как ты сражался сразу с тремя жрецами в Нейтральной Зоне!»
Разве не пять?
Провожая взглядом шумную компанию, Мейлин вздохнула. «Когда эти ребята уже повзрослеют?»
Дик лишь усмехнулся. «Я начал думать о них как о детях, отчаянно ищущих внимания. Меня это даже больше не бесит.»
Камибарез мягко подтолкнула их троих вперёд. «Давайте, заходите внутрь!»
Как только они ступили в Большую Аудиторию, группа Саймона ахнула.
— Ч-что всё это?
Перед ними предстала невероятная картина. Привычных ярусных рядов не было — вместо них стояли элегантные круглые столы, накрытые белыми скатертями. В центре зала раскинулся великолепный шведский стол, ломившийся от всевозможных роскошных блюд. Повара суетились, постоянно пополняя подносы свежеприготовленной едой, а струнный квартет играл классическую музыку у трибуны.
— Это... банкет? — запинаясь, спросил Дик.
«Невероятно.»
Студенты были в восторге. Саймон с друзьями быстро заняли стол в передней части зала, накинув форменные пиджаки на спинки стульев, чтобы сохранить места, и направились за едой.
«Я никогда не видел половины этих блюд». Выросший в деревне, Саймон почувствовал, как у нон широко раскрыл глаза от такой роскоши. Он так и не привык к этим грандиозным мероприятиям. Он наполнил тарелку несколькими знакомыми блюдами и вернулся к столу, где его друзья уже болтали.
Их тарелки резко контрастировали. Тарелка Дика была завалена углеводами и рыбой, Мейлин выбрала нежный салат и пасту, а Камибарез сразу взялась за мясные блюда.
— Бокал вина? — спросил худощавый официант, приблизившись к их столику.
— М-мы можем пить алкоголь? На территории школы?
— Леди Нефтида дала особое разрешение для этого случая, — плавно ответил официант.
— Ого!
Было очевидно, что Кизен не пожалел средств на этот банкет.
— Что ж, полагаю, они чувствовали себя немного виноватыми, отправляя нас страдать в Нейтральную Зону, — задумчиво сказала Мейлин, элегантно потягивая вино и откидывая волосы назад. Хотя она могла быть приземлённой, в такие моменты сквозь неё проглядывала грация дочери высокородного аристократа.
— Мм! — её глаза засияли после глотка. — Это не дешёвое пойло! Это дорогое!
Саймон попробовал и кивнул, приятно удивлённый. Камибарез тем временем довольно потягивала свой апельсиновый сок.
«Я-я уберу ваши тарелки».
Молодая девушка в форме горничной робко подкатила тележку к их столику. Мейрин отправила последний гриб с тарелки в рот и протянула пустую посуду.
—Этот тоже, пожалуйста... — Подождите! — ахнула она, указывая пальцем на горничную. — Главный ассистент! Что вы здесь делаете?
Женщина в форме горничной оказалась не кем иным, как главным ассистентом профессора Джейн. Её лицо стало свекольно-красным, когда она в панике зашикала на них. — Тихо! Это так неловко!
Пока Саймон, Дик и Камибарез уставились на неё, она выглядела так, будто вот-вот расплачется. — Н-немного приличия! Вы должны делать вид, что не замечаете такого!
— Пф. — Мейрин подавила смешок, прикрыв рот рукой, от чего лицо ассистентки вспыхнуло ещё сильнее.
«Какой неловкий момент». Саймон незаметно встал, чтобы поставить свою тарелку на тележку, но она махнула рукой, мягко усаживая его обратно.
— Зачем вы здесь, главный помощник? — спросила Камибарез, широко раскрыв глаза от любопытства.
— Кхм. Девушке ведь тоже нужно на что-то жить, — пробормотала она.
Помощница устало покачала головой. «Вы, молодые, в самом расцвете сил, не поймёте. Жизнь — это просто череда мелких, убивающих душу унижений, которые постепенно выковывают из вас взрослого человека.»
Когда за столом повисло мрачное молчание, она быстро добавила: «О, ничего особенного. Им не хватало персонала, и они запросили поддержку. Ассистенты сыграли в камень-ножницы-бумагу за пять мест, и, ну... вот я здесь». На глазах у неё выступили слёзы. «Я, горничная... в моём возрасте».
«У тебя получится», — тихо ободрила Камибарез.
«Главный помощник», — вставил Дик.
Зная его характер, она жалобно посмотрела на него. «Если будешь надо мной смеяться, клянусь, я заплачу.»
— Нет-нет, всё не так! — настаивал Дик, указывая на соседний стол. — По крайней мере, ты не он.
За соседним столом Брэд, здоровенный ассистент по Боевой магии, тоже убирал тарелки в горничной форме. Его вздувшиеся мускулы натягивали ткань, а вид волосатых ног из-под кружевной юбки активно портил аппетит всему залу.
— Хм. — Старший помощник выдавил сухой смешок. — Ладно, теперь мне немного легче.
— У тебя получится! — подбодрил Дик.
Банкет продолжался на весёлой ноте. Но, как известно, когда счастье кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, за ним обязательно следует подозрение.
— Чую неладное! — Дик вдруг со всей силы хлопнул ладонью по столу. — С чего это Кизен такой любезный? Что они задумали, раз решили откармливать нас, как на убой?!
— Может, что-то вроде этого? — предположил Саймон, отпив вина. — «Что ж, надеемся, вам понравился пир. Четвёртый БМАТ сейчас начнётся».
Мейлин и Камибарез обе взвизгнули.
«Эй! Не сглазь нас!»
«Это пугает, потому что именно так поступил бы Кизен!»
На самом деле они были не единственными. Похожие разговоры велись за всеми столиками вокруг.
И тут...
«Щёлк.»
Свет в Большом зале померк. Одинокий луч прожектора ударил в кафедру, пока музыканты бесшумно убирали инструменты. Транслирующие миньоны засуетились, устанавливая напольный усилительный кристалл.
Топ. Топ.
Все взгляды в зале обратились на звук приближающихся шагов. Глаза Саймона расширились. Это был профессор Аарон, но вместо своей обычной потрёпанной одежды он был одет в безупречный формальный костюм.
Тяжёлая, выжидательная тишина опустилась на студентов. Аарон подошёл к кафедре с бесстрастным лицом, поправил усилительный кристалл и затем обвёл взглядом собравшихся.
— Итак, — начал он. Увидев их напряжённые лица, на его губах появилась лёгкая усмешка. — Это не то, о чём вы думаете, так что можете расслабиться.
По комнате прокатился коллективный вздох облегчения.
— Для начала заполните эти документы.
Как по команде, миньоны с поразительной скоростью раздали каждому студенту документы и перьевые ручки.
«Что это вдруг?» — Саймон развернул бумагу и прочитал форму.
> Имя:
> Пол:
> Основные:
> Второстепенные:
> Доступная Чёрная магия и владение:
> Хронические болезни:
> Травматический опыт:
— Хронические болезни? Травмы? — Мейлин скрестила руки на груди, нахмурившись. — Зачем они спрашивают это сейчас?
— Это... подозрительно, не находишь? — тихо добавила Камибарез.
— Не знаю, стоит ли быть честным в этом вопросе, — пробормотал Дик, уже прикидывая, как извлечь выгоду.
— Не пытайся умничать, — прогремел голос Аарона. — Пиши правду. Это для твоего же блага.
Из толпы взметнулась рука. К этому моменту Саймон уже мог узнать осанку и браслет на запястье, даже не видя лица.
— Профессор! Мы первокурсники! У нас ещё нет специализации! — сказала Джейми Виктория.
— В графе специализация напишите предмет, в котором вы уверены больше всего, — ответил Аарон не задумываясь. — Это не обязательно должен быть предмет, который вы выбрали для группового проекта. Я знаю, что многие из вас выбрали не свой профильный предмет ради состава группы. Пишите то, в чём вы сильны.
Услышав эти слова, Саймон увидел, как Мейлин, написавшая «Проклятологию», решительно зачеркнула это и заменила на «Динамика иссиня-чёрного».
Другой студент поднял руку: «Эта информация будет доступна другим студентам?»
— Это будет доступно только чиновникам Кизена. Вам не о чем беспокоиться.
Ещё недавно шумная аудитория затихла, наполнившись лишь тихим скрипом перьев по пергаменту. Саймон уверенно записал «Призыв» как основную специализацию, но заколебался с выбором дополнительной.
«Побочная дисциплина — мой второй по силе предмет, верно?»
Проклятология, Боевая магия и Гемомантия пришли на ум, но чаще всего он использовал и в чём был увереннее всего — Боевую магию. Раз уж это было не настрого закреплено, он записал её.
«Почему-то я живо представляю разъярённое лицо профессора Бахила... но, наверное, всё будет в порядке.»
Когда все бумаги собрали у первокурсников, Аарон вернулся к кафедре.
«Я начну с важных объявлений. Начиная с этого четвёртого БМАТ, произойдут серьёзные изменения, так что советую внимательно слушать.»
Услышав это, Дик ткнул себя большим пальцем в грудь, лицо его сияло от возбуждения. — Видите! Я же говорил! Я был прав, да? Я сказал, что будут изменения!
— Мы поняли, а теперь заткнись, — прошипела Мейрин, краснея и оглядываясь на соседние столики. Он был позором.
Саймон снова перевёл внимание на Аарона на сцене. Профессор взял кристалл усиления и подошёл к самому краю кафедры.
— Во-первых, — начал Аарон, разворачивая новый документ, — я представлю некроманта, который будет курировать этот четвёртый БМАТ.
Глаза Саймона расширились. «Приглашённый некромант? Не из штаб-квартиры Кизена?»
Всё действительно менялось.

Комментарии

Загрузка...