Глава 9: Это я соблазнил его первым» (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я

Кетер подошёл к входу в кузницу и огляделся. Даже снаружи кузница выглядела огромной и величественной. Воздух вокруг был пропитан запахом железа и земли, а от жары он дрожал, создавая миражи.

Фух

«, жара и тут стоит невыносимая.»

В прошлой жизни Кетер знал, что у семьи Сефира есть кузница и где она находится, но никогда её не посещал. Всё потому, что в прошлой жизни он не интересовался стрельбой из лука. Он начал пользоваться луком лишь после полного краха семьи Сефира — до этого оружием для него было всё, что попадало в руки. В этой жизни он пришёл за Амарант, Демоническим Луком. Если бы не это, он бы взялся за семейные реликвии Сефира — Три Божественных Артефакта.

Эти артефакты были тремя легендарными луками: «Буря» — лук ветра, созданный великим магом-человеком и эльфийским элементалистом; «Агарет» — тяжеловесный лук, выкованный из самого тяжёлого металла в мире королём гномов; и наконец, «Двойник» — лук-перевёртыш, способный принимать любую форму.

Каждый из этих артефактов стоил более десяти миллионов золотых на аукционе. Однако эта недалёкая семья использовала лишь одну из этих великолепных реликвий.

То, что они не использовали «Агарет», тяжеловесный лук, было понятно — из-за своего веса его мог поднять лишь избранный. Однако они отказывались от «Бури», ссылаясь на законы королевства о запрете магии. «Двойник», лук-перевёртыш, использовал Бэсил, его отец и глава семейства. Если бы Кетер не знал об Амарант, он бы взялся за «Бурю».

Когда Кетер уже направлялся к входу в кузницу, путь ему преградил солдат.

— Погодите-ка. Вы лорд Кетер?

Серьёзно, все они сначала останавливают, а потом спрашивают.

— Зачем останавливать, если и так знаешь, кто я? Надеюсь, у тебя нет на это причины — потому что тогда у меня появится причина тебя отколотить.

— Э-э, ну, это же кузница, так что я подумал, вы могли ошибиться дверью.

— Я знаю, что это кузница.

— Можно спросить, зачем вы здесь...?

— Угадай. У тебя одна попытка.

Солдат нервно облизнул пересохшие губы. Он не намеренно преградил путь Кетеру. Просто, почуяв опасность в его свирепом облике, солдат остановил его по профессиональной привычке.

— В-вы... пришли посмотреть на луки? — спросил солдат.

Кетер разочарованно посмотрел на солдата.

— Тебе повезло.

Солдат вздохнул с облегчением и пропустил Кетера, сам не понимая, почему чувствует облегчение.

— Чёртова жара.

Кетер ощутил жар ещё у входа, но он не шёл ни в какое сравнение с тем, что было внутри. Здесь люди обливались потом даже зимой.

Лязг! Лязг!

Звук ударов металла разносился повсюду. Кетер шёл сквозь жар, бросая взгляды на кузнецов, выковывающих луки и стрелы. Когда он добрался до конца кузницы, тот, кого он искал, вышел ему навстречу.

— Ты вообще кто такой? Я тебя раньше не видел.

Он был низкорослый, коренастый, с густой бородой и наполовину лысой головой. Выглядел как типичный средневозрастной гном. Его звали Волканус — полугном, помесь человека и гнома, которому суждено было погибнуть от руки Стрелка Демонической Стрелы через три месяца.

В прошлой жизни Волканус был просто стариком, которому Кетер однажды представился. Между ними не было никаких особых отношений, но... в этой жизни он намерен был многим ему обязаться. Мощь стрельбы из лука можно было увеличить в десятки раз — зависит не только от лука, но и от стрел. То есть, Кетеру нужен был труд такого мастера, как Волканус, чтобы изготовить нужные ему стрелы.

Увидев, как Волканус свирепо на него смотрит, Кетер даже обрадовался — тот выглядел бодрым и здоровым.

— Я Кетер.

— Кетер? Тот самый бастард Бэсила?

— А ты гном, верно?

Кузница, до этого оглушительно шумевшая, вдруг замерла. Кузнецы прекратили работу и уставились на Кетера.

— Назвал Мастера гномом? Он, что, спятил?

Волканус, полугном, благодаря гномьей крови обладал кузнечным мастерством, превосходившим человеческое, но давным-давно был изгнан из гномьей деревни. Причина была неизвестна, но именно поэтому он терпеть не мог, когда его называли гномом.

Солдат, последовавший за Кетером от входа, поспешно вмешался.

— Мастер Волканус, лорд Кетер не хотел вас обидеть, называя гномом, поймите. Лорд Кетер, Мастер Волканус не любит, когда его называют гномом.

Однако Кетер лишь пожал плечами.

— А есть причина, почему я не могу назвать гнома гномом?

— П-подождите... — пробормотал солдат.

— Не лезь.

Волканус, отмахнувшись от солдата, закинул на плечо огромный длинный молот.

— Кетер, значит, мальчик?

— Для мальчика я довольно крупный, не находишь?

— Ни чувства юмора, ни хороших манер.

Кетер снова пожал плечами.

— Это больше на тебя похоже, чем на меня, но ладно, пожалуй.

— Проклятый молокосос, одни слова и ни капли сути. Откуда такая самоуверенность? Думаешь, Бэсил тебя прикроет?

— Я сам о себе забочусь с самого рождения.

Непреклонность Кетера ещё больше нервировала окружающих.

Волканус выразил недовольство, хрустнув шеей.

— Ха, ну и мальчишка. Как можно быть таким безрассудным? Хоть мне и хочется размозжить тебе лицо этим молотом, я дам тебе шанс искупить вину — ради репутации Бэсила. Так что кланяйся и извиняйся, а впредь называй меня Мастер Волканус.

Волканус выдвинул Кетеру ультиматум. Но Кетер выдвинул свой в ответ.

— Я тоже дам тебе шанс — ради репутации отца. Я не то чтобы против прозвища «бастард», но мне оно не нравится. Гений, безумец, Решатель — называй как-нибудь так.

Люди, наблюдавшие за перепалкой Кетера и Волкануса, растерянно переглянулись. Кетер сказал, что не

против

того, чтобы его называли бастардом, но при этом не хочет, чтобы его так называли. Однако Волканус кивнул, словно всё понял.

— Так, значит? Ладно. Не буду называть тебя бастардом, а ты не будешь называть меня гномом.

— Договорились, — ответил Кетер.

— Я великодушно прощу тебе отсутствие манер — раз ты деревенщина.

— Как насчёт рукопожатия в знак примирения между двумя деревенщинами?

Кетер опустился на колено, чтобы встретиться взглядом с Волканусом. Хоть Кетер и был выше ростом, плотность мышц и габариты Волкануса были несопоставимо больше. Протянуть руку такому человеку...

Волканус схватил руку Кетера и усмехнулся, решив, что вот его шанс, и сказал: — Добро пожаловать в Сефиру, деревенщина.

— Рассчитываю на плодотворное сотрудничество, дедуля-коротышка.

Все снова были шокированы Кетером. После того как ему сказали не называть Волкануса гномом, он назвал его коротышкой прямо во время рукопожатия.

Словно доказывая, что их опасения были не напрасны, Волканус с яростным лицом сжал руку Кетера изо всех сил, пытаясь её раздавить.

Хрусть!

Волканус разорвал рукав своей кожаной рубахи одним лишь напряжением мышц.

Кетеру конец.

Все ожидали, что Кетер будет умолять о пощаде со слезами на глазах, но он был в полном порядке.

— Дедуля-коротышка, ты что, не обедал? — спокойно спросил Кетер.

—...Щенок?

Лицо Волкануса стало ещё краснее, а вены на руке вздулись. Его хватка была достаточно сильной, чтобы разорвать деревянные доски пополам. Это была сверхчеловеческая сила, недоступная обычным людям, но почему-то на Кетера она не действовала.

Прошла минута, которая показалась часом, и Кетер разжал руку.

— Давайте закончим с приветствиями. Я пришёл посмотреть на луки.

Говорить о луках в такой напряжённой обстановке...

Остальные кузнецы решили, что Кетер, должно быть, свихнулся от жара горна.

Он не в голове.

Он точно спятил.

Не смотри ему в глаза.

Волканус свирепо уставился на Кетера, который невозмутимо осматривал луки. За свои сто пятьдесят лет жизни он не встречал такого безумного человека. Возможно, именно это его и заинтересовало.

— Ты хоть раз в жизни стрелял из лука? — спросил Волканус.

— Тридцать лет.

— Не смешно. Идём за мной, мальчик.

Высокомерный.

Впрочем, Волканусу Кетер не совсем не нравился.

В нём есть решимость, какой не найти у нынешней молодёжи. Если бы он не был потомком Сефиры, я бы взял его в ученики.

У дваров была миссия, близкая к одержимости: создавать выдающееся оружие и дарить его тем, кто достоин. Даже отрицая свою дварскую принадлежность, Волканус всё равно носил в себе дварскую кровь. Он хотел испытать способности Кетера, поэтому отвёл его в кладовую, где хранились луки.

Кладовая была заполнена множеством луков — деревянные, составные металлические, роговые и немало луков из неизвестных материалов. Общим для всех них было то, что каждый был шедевром.

Молот по-прежнему лежал на плече. Волканус кивнул в сторону луков и сказал: — Деревенщина, вот твои луки. Выбирай.

Обычно он объяснял, какие бывают виды луков, но для Кетера не стал. Хотя Волканусу нравилась решимость Кетера, это не значило, что ему нравился его характер. Поэтому он привёл Кетера в кладовую, полную бракованных луков, чтобы показать, кто тут главный. Хоть здесь и были одни бракованные изделия, неискушённый взгляд принял бы их за превосходные луки.

Те, кто полон тщеславия, обычно выбирают большие и броские луки.

Здесь были луки, которые привлекают поверхностных людей — те, что красивы снаружи, но бесполезны в деле. Их либо сделал сам Волканус от скуки, либо другие кузнецы, гонявшиеся за внешним блеском. И всё же за пределами этой кладовой они вполне заслуживали звания шедевров.

Кетер прошёл мимо луков, не задерживая на них внимания, и подошёл к одному конкретному.

— Вот этот сойдёт.

Кетер поднял лук, украшенный драгоценными камнями. Волканус, который ждал именно этого момента, глубоко вздохнул и сказал: — Я так и знал! Конечно, ты выберешь что-нибудь столь же бесполезное, как...

Тук.

Волканус не смог договорить, потому что Кетер вытащил изумруд, вделанный в кончик лука.

— А?

Волканус, набравший воздуха для крика, замер.

— К-камень?! Кто разрешал тебе его брать?!

Кетер сунул драгоценный камень в карман и ответил: — Он всё равно был вделан в мусорный лук. Продам его и угощу тебя выпивкой.

— Кхе-кхе!

Волкануса не привлекло обещание выпивки — его поразило то, что Кетер назвал лук хламом.

Этот пацан и правда разбирается в луках?

Хоть луки и кажутся простыми по конструкции, это самое сложное и трудное в изготовлении оружие. Без идеального общего баланса их прочность резко падает, и они не способны точно стрелять стрелами.

Волканус покачал головой. Лук, усыпанный драгоценностями, и в его глазах выглядел подозрительно крикливо.

— Хлам?! Ты даже не трогал лук. Не притворяйся, что разбираешься в том, о чём говоришь.

— Мне достаточно одного взгляда.

— Ха-ха-ха. Ты что, хочешь сказать, что ты двар?

В отличие от людей, другие расы были потомками богов и рождались со способностями. У дваров, как говорили, было умение приблизительно оценивать ценность снаряжения одним лишь взглядом.

— Зато я пью как двар, — сказал Кетер.

— Хватит нести чушь и выбирай лук. Отсюда не уйдёшь, пока не выберешь.

Здесь было больше сотни луков, и все они были хламом. Какой бы Кетер ни выбрал — всё одно брак. Ему не выкрутиться.

Выбирать лук на глаз? Как ты смеешь выставлять себя передо мной.

Пока Волканус ждал, что Кетер выберет лук, тот цокнул языком, оглядываясь.

— Тут всё хлам... А что за эта коробка?

Волканус ударил молотом по полу и сказал: — В ту коробку лезть не стоит. Там просто набор недоделок.

— Правда? — спросил Кетер.

Кетер был из тех, кого запрет только подстёгивает. Но перед коробкой он остановился не просто из-за подозрительности. Амарант звал его — Демонический Лук, который он искал, был прямо здесь. Амарант искушал его через ментальную проекцию. Он обещал абсолютную, непобедимую силу, славу и богатство — обещал всё.

Тем временем Волканус отчитывал Кетера, который его не слушал.

— Там нечего брать, так что выбирай из тех, что висят на стене!

— Подожди минуту.

Кетер вытащил все луки, сваленные в коробке, и поднял тот, что лежал на самом дне. Это был чёрный как ночь лук, будто высеченный из самой тьмы.

— Ого, ты его хорошо спрятал.

— П-подожди! Как ты его нашёл?! — крикнул Волканус, приближаясь к Кетеру с молотом в руке.

Атмосфера была накалена до предела, словно он вот-вот ударит, но Кетер говорил спокойно.

— Дедуля-коротышка, тут и так полно мусорных луков, так зачем тебе коробка для недоделок? Как я и думал, на самом дне кое-что есть, а? — сказал Кетер, покачивая луком.

— Положи его. Этому луку не место в этом мире, — сказал Волканус серьёзным тоном.

— О. Когда ты так говоришь, мне хочется его ещё больше.

— Это не шутка, дурак! Это проклятый Демонический Лук!

Волканус поднял молот, готовый ударить в любой момент. Но Кетер никогда не уступал угрозам, даже если бы нож был приставлен к его горлу.

— Демонический Лук, значит... — пробормотал Кетер так, будто не знал, и уставился на чёрный лук.

Амарант, звавший Кетера, попытался захватить его разум в тот момент, когда тот схватил лук. Но Кетер блокировал попытку чистой силой воли и чувствовал, как Амарант паникует и становится всё буйнее.

Миленько. Думал, заманил лёгкую добычу? Но это тебя похитили. Что теперь будешь делать?

— Этот парень и правда опасный, да? — хитро сказал Кетер.

Пот стекал по лбу Волкануса. Он знал, как страшен Демонический Лук, и ему было не до шуток Кетера.

— Это моё последнее предупреждение. Положи лук. Ты думаешь, что нашёл его, но всё наоборот — это лук заманил тебя, — осторожно сказал Волканус.

— Нет, — твёрдо ответил Кетер.

Затем он ударил себя кулаком в грудь.

— Это я первым его соблазнил.

— Что?!

— Если эта штука могла заманить кого попало, она бы не сидела здесь столько времени — давно бы нашла кого-нибудь другого. Но почему она откликнулась только на меня? Потому что у меня неотразимое обаяние.

Выслушав Кетера, Волканус глубоко нахмурился. Это то, что обычно называют выражением, полным презрения и недоумения — взгляд, когда встречаешь сумасшедшего.

За один час Волканус понял, что за человек Кетер.

Комментарии