Глава 189: У падающих есть крылья (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
«Это настоящий бардак...»
Ультима бросил взгляд на Алерона, покорно стоявшего перед ним на коленях.
— Э-эй, ты ведь сдержишь слово и оставишь меня в живых, правда? Я отдал тебе всю торговую компанию! Я рассказал тебе всё и про Филипа!
— Я нигде не говорил, что убью тебя. Но ты уверен, что всё, что ты мне рассказываешь, — правда? — сказал Ультима, указывая на стопку документов, слишком толстую, чтобы удержать её одной рукой.
В бумагах было подробно расписано, как некогда мелкая торговая компания Алерона вдруг стремительно разрослась.
Приручать монстров из Демонической столицы в качестве питомцев? Это безумие.
На первый взгляд Алерон выглядел как самоделковый предприниматель, но за кулисами он сколотил состояние отвратительными способами — например, торговлей монстрами из Демонической столицы. Даже Ультима, уроженец Ликёра и повидавший всякое, был шокирован.
Даже ослабленные и прирученные клеймом подчинения, они всё равно остаются монстрами из Демонической столицы.
Метод торговли был не менее чудовищным, потому что в дело была замешана армия. Вместо того чтобы проникать в Демоническую столицу и ловить монстров, продажные солдаты, расквартированные на границе, просто перепродавали их. По закону любые монстры, перешедшие из Демонической столицы, должны быть уничтожены. Но вместо этого солдаты усмиряли их и продавали купцам.
Даже Прозрачный Слайм, известный под разными именами — Филип, Допема и Норман, — изначально был монстром, пойманным на границе. Алерон не стал его продавать, а попытался оставить себе. И, как и следовало ожидать, не смог его сдерживать — и отношения хозяина и слуги перевернулись.
— Есть история про кролика из Демонической столицы, который уничтожил целый рыцарский орден третьего ранга. Всё, что оттуда приходит, противоречит здравому смыслу. А ты распространял эту дрянь по всему миру? Идиот!
Визг!!
— Прости! Прости меня!
Алерон, понимавший, что его жизнь в руках Ультимы, пресмыкался в самой унизительной позе, какую только мог принять.
— «Прости» — это мало! На кой чёрт ты продавал их так дёшево?! Самый дорогой ушёл всего за десять тысяч золотых? Жалкий идиот!
— А?
Трах!
Ультима ударил Алерона кулаком по голове. Больше, чем от боли, Алерон был озадачен. Он ожидал гнева за то, что выпустил монстров на волю, а не возмущения из-за того, как мало он за них запросил.
Ультима дёрнул за немногие волосы, что остались на голове Алерона.
— Ты пресмыкаешься так, будто готов продать свои почки и печень, но удобно забыл о главном. Нет никакого шанса, что тряпка вроде тебя сама придумала всё это. Кто-то должен был предложить торговлю монстрами из Демонической столицы — так почему этого нет в документах?
— Я-я...
— Не притворяйся, что заикаешься, чтобы выиграть время. За кого ты меня принимаешь, за дурака? Я знаю. Ты боишься, что тот парень перережет тебе горло, если ты заговоришь. Но вот что ты не понимаешь — если будешь молчать, я сделаю это прямо здесь и сейчас.
Цок.
Ультима цокнул языком и полез в карман пальто, от чего Алерон затрясся. Он подумал, что Ультима достаёт оружие, но это оказалась сигара.
— Открой рот.
Алерон неловко раскрыл рот, и Ультима затолкал сигару ему в рот.
Щёлк.
Собрав ауру на кончиках пальцев, Ультима срезал кончик сигары и чиркнул пальцами, чтобы её поджечь. Затем сам затянулся.
— Фух... Мы с тобой — оба бывалые волки в этом грязном деле. Не будем тратить время на дурацкие игры разума.
Тук-тук.
Ультима стряхнул пепел и достал платиновую монету.
— Скажи мне, кто предложил тебе торговлю монстрами. В обмен я сделаю так, что весь мир поверит, что ты официально мёртв.
— И цена за это — всего одна платиновая монета?
Алерон, который всё это время скулил, полностью переменился. Он перестал заикаться и посмотрел Ультиме прямо в глаза.
— Не нравится? Тогда умирай. Даже если ты мне не скажешь, тот, кто подсунул тебе эту схему с монстрами, рано или поздно придёт ко мне сам, — сказал Ультима.
Алерон замолчал. Не от нерешительности, а от согласия. Решив принять сделку, он заговорил, чтобы заговорить.
— Это был... А?
Бум!
В мгновение ока голова Алерона раздулась, как воздушный шар, и взорвалась. Однако Ультима ни вздрогнул и не закричал, как обычно делают люди. Как будто ожидал этого, он спокойно создал Щит Ауры, чтобы отразить летящие осколки.
Цок.
— Предсказуемо.
Алерон умер, даже не узнав почему, а значит, не осознавал, что на нём лежало ограничение.
— Наверное, ему не было больно. Сигара была дорогой.
Конечно, Ультима и не намеревался оставлять его в живых. Однако он проявил милосердие — сигара была пропитана наркотиком, превращавшим боль в удовольствие, чтобы Алерон умер как можно комфортнее. Поэтому, когда голова Алерона лопнула, он, скорее всего, умер в чистом экстазе.
Хм.
— Настоящая проблема в том, что всё стало ещё сложнее, чем я думал.
Ультима только что поглотил торговую компанию Алерона, мгновенно расширив собственную операцию, — и это было хорошо. Но теперь ему противостоял тот, кто руководил Алероном за кулисами. Хуже того, эта сила распространяла монстров из Демонической столицы по всему Лилианскому королевству. Он не знал их намерений, но точно не в том, чтобы доставить удовольствие дворянству.
— Ну... пока я зарабатываю деньги, мне всё равно.
Пшш...
Ультима выбросил недокуренную сигару и хрустнул шеей.
— Этот идиот Алерон продавал монстров за какие-то тысячи, а я? Я не согласен меньше чем на десятки тысяч.
Ультима было плевать, что они там задумали. Важно было только одно — получить свои деньги. И всё же даже у него мелькнула назойливая мысль.
— Наверное, стоит сообщить Кетеру, как Норман появился на свет и что происходит в королевстве. Он, наверное, просто скажет: «О, правда? И что?»
Любой другой молодой рыцарь стал бы кричать о справедливости и долге, но не Кетер — ему было бы вообще всё равно.
— Вот почему я с ним лажу.
Ультима наклонился и подобрал платиновую монету, которую предлагал Алерону.
Даже не вытерев кровь, он сунул её в карман и пробормотал: «Что бы ни случилось с миром, пока мне хорошо — этого достаточно».
В кабинете семьи Байдент стояло кресло, предназначенное исключительно для главы семейства. Оно было сделано из кожи лунного леопарда, известного тем, что он охотился на огров. Но сейчас в нём сидел не Патра, глава семьи Байдент, а Волус, заместитель главы, самодовольно развалившийся в роскошных одеждах.
— Ха, Сефира... победила на турнире? — спросил Волус с вздохом.
Перед ним стоял молодой мужчина. Мускулистое телосложение, острые глаза, безупречная осанка. Его легко можно было принять за рыцаря, но он явно не был рыцарем. Одежда на нём была повседневная, а не доспехи, а манеры — расслабленные, а не подтянутые. Но главным было то, что в его взгляде не было ни капли рыцарской преданности.
Впрочем, наёмником он тоже не был. В нём чувствовалась сосредоточенная серьёзность, которой у большинства наёмников не бывает. По правде говоря, в нём сочетались лучшие качества и тех, и других. Он был командиром независимого тактического подразделения Байдент — отряда «Тигр».
— Да, — спокойно ответил молодой человек, ничуть не смутившись раздражением Волуса.
Волус вздохнул ещё глубже.
— Ха-а... Нетер, напомни мне, какова цель отряда «Тигр».
— Обеспечить абсолютное преимущество против стрельбы Сефиры за счёт освоения тактики дальнего боя.
— Я это знаю. Я спрашиваю, для чего вы на самом деле существуете! Вы нужны, чтобы гарантировать падение Сефиры. Я не прав?
— Нет, сэр.
— Именно поэтому я отправил вас в фьеф Эслоу. Вы должны были вмешиваться в дела Сефиры, саботировать их на каждом шагу и обеспечить их поражение. Так скажи мне, что ты сделал?
Перед этим острым обвинением Нетер сохранил невозмутимость.
— Ничего.
Бум!
Волус ударил по подлокотнику и вскочил.
— И ты говоришь это с гордостью...!
— В тот момент это был лучший курс действий.
— Что?!
— Кетер был куда опаснее, чем показывала наша разведка. Обнажить себя и отряд «Тигр» без надлежащей подготовки было бы безрассудством.
— Ты хочешь сказать, что разведка Байдент — дрянь?
— Нет, но она его недооценила. Кетер и Сефира в десятки раз сильнее, чем мы предполагали.
— Ха! И что, ты планируешь распустить отряд и уползти обратно?
— Чтобы сражаться с врагом, нужно его понять. Я провёл весь турнир, наблюдая и анализируя стрельбу Кетера и Сефиры.
— Мы потратили целое состояние на создание этого отряда, а ты просто наблюдал? Ты хочешь сказать, что ты смотрел?
Голос Волуса повышался с каждым словом, вены на лбу набухали. Но тон Нетера ни разу не дрогнул.
— В нашем деле одна ошибка — это ошибка навсегда. Если нельзя победить изначально, победить не удастся никогда.
— Ты всё продолжаешь спорить! Не можешь хоть раз сказать то, что я хочу услышать?
— Простите, но, исходя из моего анализа, прямое нападение на Сефиру сейчас бессмысленно.
— Ты вообще на чьей стороне?
Волус ринулся к нему, но Нетер не дрогнул.
— На войне стороны не имеют значения. Только рассматривая обе стороны, можно вынести объективное суждение, и только так можно победить. Сейчас семья Байдент не способна победить Сефиру.
— Я спрашиваю тебя в последний раз: что ты намерен с этим делать?
— Ровно то, что я говорил изначально.
Нетер не сдвинулся ни на шаг с начала разговора. Одна его поза выражала непоколебимую решимость.
Он продолжил: — Ничего не делать — лучшая стратегия, которая сейчас есть у Байдент.
— И ты думаешь, что это погубит Сефиру?
— Я не могу гарантировать, но они рано или поздно допустят ошибку, и тогда появится возможность. И когда это случится, отряд «Тигр» будет готов нанести удар.
—...Хм.
Волус устал злиться в одиночку, пока Нетер сохранял спокойствие. Он плюхнулся обратно в кресло и потёр виски.
— Говорили, ты знаменитый Решатель из империи, и я потратил миллионы на твою аренду... Знал бы, что ты будешь нести такую туманную чушь, не стал бы связываться.
— Тогда расторгнем контракт? Вам вернут двадцать процентов от оплаты.
— Ха-ха, нет уж. Если ты провалишься, я получу тройной залог в качестве штрафа. Зачем мне отказываться? Или... ты сам хочешь уйти?
— Нет. Я ни не уйду, ни не провалюсь.
— Хорошо. Только не забывай о штрафной оговорке. Тройной залог в случае провала.
— Разумеется.
Отвечая, Нетер про себя проглотил слова, которые не сказал.
Но вы ведь не установили сроков.

Комментарии

Загрузка...