Глава 7: Твои ноги слабы (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Старший личный телохранитель Аниса не мог поверить в то, что только что увидел.
Лорд Анис... проиграл?
Хотя он и позволил Кетеру войти без сопротивления, дело было не только в страхе перед Кетером — Анис был силён. Кетер тоже был чудовищно силён, но телохранитель считал, что никто не способен превзойти Аниса. Он также ожидал, что Анис преподаст Кетеру урок. Однако результат поединка оказался неожиданным.
Кетер и Анис мгновенно вступили в яростную схватку, и в одно мгновение поединок завершился поражением Аниса. Их движения были настолько стремительными, что телохранитель не разглядел всё чётко, но он видел, что Кетер победил Аниса исключительно мастерством.
Его подчинённый Алекс был отправлен в главное поместье доложить об обстановке. Это было ещё обиднее — ведь он был единственным, кто стал свидетелем их короткой, но жестокой схватки. Даже если он расскажет другим солдатам, они вряд ли поверят, что Кетер так быстро одолел Аниса.
Как мог Лорд Анис...
Анис часто спарринговал с солдатами в рамках тренировок и никогда не проигрывал. Обычно он сражался одновременно с тремя противниками, а в хорошие дни побеждал и вовсе девятерых. Если спросить молодых солдат, кого из семьи Сефира они уважают больше всех, ответ будет однозначным — Аниса. Телохранителю было трудно принять его поражение, ведь к Анису относились с всеобщим восхищением.
Это была засада. Лорд Анис проходил интенсивные тренировки несколько дней подряд и даже получил ранение. Лорд Кетер напал первым — это нечестно.
Наблюдая за поединком из-за спины Кетера, старший телохранитель не заметил, что первым напал именно Анис.
Правда, Лорд Кетер силён... но я не могу оставить Лорда Аниса в таком положении. Что мне делать?
Пока телохранитель размышлял, что предпринять, он наблюдал, как упавший Анис пытался подняться.
— Зачем встаёт труп? — сказал Кетер.
Он говорит, что в настоящем бою я был бы мёртв.
Анис, поняв, что имеет в виду Кетер, ответил: — Это был нечестный поединок.
— О, и чем же?
— Я не спал три дня из-за тренировок. Плюс для лучника расстояние — это жизнь. Если бы ты был настоящим врагом, я бы не позволил тебе подойти так близко.
— А, так ты хочешь сказать вот что: враг, который пытается тебя убить, должен убедиться, что ты в идеальной форме и знаешь о его присутствии, прежде чем нападать. Вот что ты считаешь «честным поединком», верно?
— Не издевайся надо мной. Ты всю жизнь прожил простолюдином и не поймёшь, но для дворянина честь так же важна, как и жизнь.
— Какой бы ни была причина, ты проиграл. Сейчас ты можешь оправдываться, потому что жив, но когда ты мёртв, ты этого сделать не сможешь. Ты просто станешь дураком, который глупо погиб.
— С чего ты взял, что знаешь достаточно, чтобы учить меня?
— А с чего ты взял, что знаешь так много? Ты просто ребёнок, который ничего не знает.
— Ты...!
Когда Анис, охваченный гневом, попытался встать снова, Кетер прижал его к земле луком, заставив лечь обратно.
— Победитель не может отнять у побеждённого всё, но жизнь — вполне может.
— Так ты хочешь сказать, что убьёшь меня?
Обстановка накалилась. Они говорили об убийстве друг друга при первой встрече. Старший телохранитель, наблюдавший за ними, был настолько напряжён, что забыл дышать. Он приготовился вмешаться, если Кетер решит убить Аниса.
Однако Кетер нагло ухмыльнулся и ответил: — Зачем мне убивать ценного клиента?
Анис удивлённо моргнул, когда увидел, как Кетер достал из нагрудного кармана визитку и протянул её ему, зажав между пальцами. Карточка была из плотной бумаги с нанесённым магическим покрытием.
— Что это...
Визитка в такой ситуации?
Анис был озадачен, но, следуя дворянским обычаям, не мог отказаться принять протянутую визитку.
«Решатель проблем, Кетер. Решаю вопросы за непомерную цену.»
Анис перевернул карточку, почувствовав необычную текстуру на обратной стороне. Там была выгравирована контактная руна Архаического Кода — заклинания дальней связи, которым пользовались маги.
— Значит, ты маг из беззаконного города Абсент? — спросил Анис.
Для использования Архаического Кода необходимы мана и знания в области магии.
Кетер лишь пожал плечами в ответ на вопрос Аниса.
— Я Решатель, а не маг. Похоже, ты наконец-то захотел поговорить, и я не могу позволить своему клиенту сидеть на холодном полу.
Кетер протянул руку Анису, но тот поднялся сам.
— Решатель проблем? Нелепость. Я хорошо знаю свои проблемы и уже знаю, как их решить. Мне не нужна ничья помощь. Хватит болтовни, давай сразимся снова. В этот раз я буду сражаться серьёзно.
— Если хочешь сразиться со мной, очередь довольно длинная. У тебя есть деньги на билет? Я готов предоставить семейную скидку.
— Сразу о деньгах заговорил — как типично для выходца из Абсента.
— Ну и сколько у тебя? Больше, чем у меня?
Анис снова остался без слов. Он никогда раньше не задумывался о своём богатстве.
Сколько у меня денег?
Затем он покачал головой, пытаясь выбросить отвлекающие мысли. Общение с Кетером почему-то рассеивало его внимание.
— Довольно! Мне всё равно, ты из Абсента или ты решатель проблем. Просто убирайся. Мне некогда тратить время впустую, — крикнул Анис в гневе.
Кетер поднял два пальца.
— Я не принимаю устные заявки. Двести золотых — и я уйду.
— Это абсурдно. У меня нет таких денег.
— Не волнуйся. Я принимаю и долговые расписки.
Когда Кетер достал из кармана ручку и бумагу, Анис нахмурился.
— Ты это с собой носишь? Ты безумец.
Тогда Кетер улыбнулся и сказал: — Похоже, ты начинаешь меня немного понимать.
Кетер вернул лук и стрелы, которые забрал у Аниса. Анис принял их, но по-прежнему выглядел встревоженным.
— Ты же не будешь требовать с меня деньги?
— На сегодня хватит. Хорошо поешь, отдохни как следует и приходи ко мне, когда почувствуешь себя лучше, — сказал Кетер.
Это была не просьба, а приказ — прийти и найти его. Анис снова нахмурился.
— С чего бы мне?
Не обращая на него внимания, Кетер уже развернулся и шёл к выходу.
— Потому что ты проиграл, — ответил он так, будто это было самоочевидно.
Анис воспринял это как согласие Кетера на матч-реванш на его условиях.
— Ладно! Я приду к тебе. И докажу, что твоя победа — просто случайность.
Для Кетера создание клиента там, где его раньше не было, было лишь частью его метода. В этот момент он заполучил своего первого клиента в семье Сефира.
Это был первый бой Кетера после того, как он вернулся к жизни. Он остался недоволен — ведь ни один взрослый не испытывает радости от победы над ребёнком.
Он ясно чувствовал, в чём проблема: его тело не успевало за техниками, которые он знал. Это было естественно, ведь техники были из его прошлой жизни, а тело — из нынешней.
Сколько ауры и маны у меня было на этом этапе жизни?
Кетер сосредоточился и оценил количество накопленной ауры и маны в своём теле. Он обнаружил, что у него было семь лет ауры и два года маны. Для восемнадцатилетнего это было достаточно, чтобы чувствовать себя уверенно где угодно — по обычным меркам. По его меркам это было ничтожное количество.
Эйн — сила, которой он противостоял одному из Четырёх Лордов, — была слиянием ауры и маны, и для достижения этого слияния требовалось как минимум сто лет и ауры, и маны. В прошлой жизни Кетера на это ушло около тридцати лет, и даже то было ускорено ценой его жизненной силы. При этом Эйн был неполным.
С неполным Эйном Кетер не смог победить Четырёх Лордов, не говоря уже о королеве. Поэтому ему нужно было достичь полного Эйна и обрести ещё большую силу.
Следующая ступень за Эйном — Эйн Соф. Это была сила тех, кого почитали как богов. Кетеру тоже нужна была эта сила, чтобы противостоять королеве. Однако, хотя он знал, что Эйн Соф существует, он не знал, как его достичь.
Для начала Кетеру нужно было восстановить уровень, которого он достиг в прошлой жизни: превзойти шестизвёздного Грандмастера и достичь последнего уровня, доступного людям, — семизвёздного Прайма. В прошлой жизни на это ушло тридцать лет, но—
Возможно, в этот раз я смогу уложиться в пять лет.
Он намеревался достичь силы Прайма — высшей и предельной сферы, доступной людям, — за пять лет. Затем он намеревался обрести полный Эйн вместо неполного, который использовал в прошлой жизни.
Люди, знающие о силе Эйна, посмеялись бы над ним, но если Кетер не сможет добиться этого после регрессии, ему лучше умереть от стыда.
Однако сейчас было время похвалить себя за достижения и насладиться наградами. Он убедился, что между прошлой и нынешней жизнью нет различий, и успешно сделал Аниса своим первым клиентом.
Три зайца одним выстрелом.
Получив столь приятную добычу, он вдруг почувствовал голод, о котором забыл.
Спасти семью и убить королеву — всё это ради того, чтобы жить счастливой, полноценной жизнью, верно?
Когда Кетер направился к ресторану, расположение которого уже знал, он встретился взглядом с Жаком, который его искал. Тот подбежал к нему, тяжело дыша от возмущения.
— Лорд Кетер! Зачем вы пошли в западное поместье одни? Если бы вы заблудились, вы могли умереть от сердечного приступа, вызванного острым паническим расстройством!
Преувеличенная реакция Жака, которая никогда не имела смысла, была столь же драматичной, как и всегда — и в прошлой, и в нынешней жизни.
— Погодите, мой господин. Кровь на вашем плече...? П-подождите...
— Это не моя, — ответил Кетер.
Похоже, во время их потасовки на его одежду попала кровь Аниса.
— Простите? Что вы сказали? Это ещё хуже! К-кого вы убили? Кого?!
— Я не убиваю кого попало.
— К-кого попало? О чём вы говорите? Пожалуйста, я умоляю вас, мой господин. Не могли бы вы хотя бы в первый день не создавать проблем? Вы ведь ещё ничего не знаете о семье Сефира.
— Хм...
Жак был отчасти прав. Кетер знал почти всё о семье Сефира снаружи — он не зря провёл целый год. Однако тонкости внутренней жизни ему были неизвестны. В прошлой жизни он не интересовался внутренними делами семьи. Ему определённо нужно было получить информацию от кого-то, кто хорошо знает внутреннее устройство семьи, и, к счастью, этот человек стоял прямо перед ним.
Жак родился в поместье Сефира, получил образование дворецкого и оставался верен семье по этот день. То есть, он был живым свидетелем истории семьи.
Кетер положил руку на плечо Жака и сказал: — Дедуля, давай поедим.
— Внезапно?
— А что, надо договариваться о еде?
— О, да, ну, сейчас обеденное время. Я могу проводить вас в столовую... но ради всего святого, мой господин, хотя бы переоденьтесь. На вас кровь, и слуги пугаются.
Оглянувшись, Кетер заметил, что слуги разбегаются, как кролики перед охотничьей собакой, лишь только их взгляды пересекаются.
— Хм. В этот раз сделаю бесплатно, раз уж ты об этом просишь.
Кетер зашёл в гардеробную и, проигнорировав изысканную одежду, которую рекомендовал Жак, выбрал то, что ему понравилось. Тёмно-синее, смешанное с чёрным, как темнота ночного неба, с вкраплениями алого. Идеально для него. Он также не стал застёгивать пуговицы — было слишком стеснительно. Однако Жак не стал настаивать, словно понимал, что Кетер уступил ровно столько, сколько мог.
В столовой его ждал лысый повар.
— Рад познакомиться, мой господин. Я Альтин, с сегодняшнего дня назначенный вашим личным поваром.
Кетер не мог забыть Альтина. В прошлой жизни тот был добродушным дядюшкой, похожим на осьминога, который готовил ему всё, что он хотел.
— Рад познакомиться, Дядя Осьминог.
— Осьминог...? Кхм, да, рад служить. Приступить к приготовлению обеда немедленно?
— Четыре порции: две части овощей, восемь частей мяса. Я могу есть что угодно, так что используй самые свежие сезонные продукты и приготовь то, что умеешь лучше всего.
— Д-довольно конкретно. Понял, мой господин.
Когда Альтин ушёл на кухню, вскоре послышались звуки лихорадочной готовки.
— Я буду ждать снаружи, мой господин, приятного аппетита.
Кетер просунул руку подмышку Жаку, когда тот собрался уходить, и усадил его на стул.
— Зачем ждать снаружи? Мы не чужие. Давай есть вместе.
—...Это неприлично, мой господин.
Хотя Жак легко терялся перед Кетером, он был верным слугой, который отдал жизнь семье Сефира до самого их падения, и ему можно было доверять. Каким бы дружелюбным он ни был, Жак никогда не ответит на вопросы, переходящие границу.
Но Кетер знал слабость Жака. Он схватил бутылку вина со стола, выдернул пробку и налил полный бокал.
— К чёрту приличия. Здесь моё слово — закон. Ну же, бери бокал, Дедуля.
Кетер наполнил бокал Жака до краёв и поднял свой.
— За встречу. Нужно отметить наше знакомство.
— О... Э-э...
Дзынь!
Чокнувшись бокалом с Жаком, Кетер выпил вино. Он отчётливо видел, как Жак сглатывает, не сводя глаз с горла Кетера, пока тот пил.
— Дедуля?
Когда Кетер слегка потряс пустым бокалом, Жак снова сглотнул.
— Т-тогда я немного пригублю.
Он неохотно сделал маленький глоток и поставил бокал на стол.
Почему этот парень так неохотно пьёт?
Лёгкого нахмуривания Кетера хватило. Увидев это, Жак осушил бокал целиком с грустным видом.
Люди подумают, что я заставляю его пить.
Жак был человеком, который не мог устоять перед алкоголем, хотя строго воздерживался от него во время службы. Даже сейчас он с разочарованием поглядывал на пустой бокал.
Глюг, глюг, глюг.
Кетер не намеревался просто наблюдать. Он снова наполнил бокал Жака до краёв, наблюдая, как лицо его менялось от радости к тревоге и обратно к радости. Когда Кетер потянулся к своему бокалу, Жак перехватил бутылку.
— Принято отвечать взаимностью, когда тебе наливают. Позвольте мне налить вам.
Хлюп.
Жак элегантно налил Кетеру немного вина и попытался убрать бутылку. Однако Кетер покачал бокалом, выражая недовольство.
— Ты налил мне так мало, Дедуля. Ты что, не рад меня видеть?
— Н-нет, мой господин, дело не в этом. Я просто подумал, что вам не стоит много пить в первый день.
— Ты хочешь сказать, что я не умею пить? — спросил Кетер.
— Я не это имел в виду...
— Это задевает мою гордость. А не сыграть ли нам в игру? Посмотрим, кто опьянеет первым, а проигравший исполнит одно желание победителя.
— Как я могу играть с вами в игру, мой господин?
Жак категорически отказался, но Кетер ожидал именно такой реакции.
— Ой, простите, Жак. Вы старше, так что ваша устойчивость к алкоголю наверняка невысока. Было нечестно с моей стороны предлагать игру. Забудьте. Делаем вид, что ничего не было.
Когда Кетер потянулся к бутылке, чтобы убрать её, он заметил, как дёрнулась бровь Жака. Быть названным слабым к алкоголю — это то, что любитель выпить Жак не мог стерпеть.
Хлоп.
Жак схватил бутылку вина.
С серьёзным лицом он спросил: — Мой господин, вы серьёзно насчёт того, что только что сказали? Насчёт пари, где проигравший исполнит одно желание победителя?
Кетер поймал его на крючок.
— Клянусь честью... Эй, что за разочарованный взгляд? — спросил Кетер. — Ладно. Клянусь кровью семьи Сефира, что если проиграю, исполню любое твоё желание.
—...Я тоже клянусь.
В отличие от небрежной клятвы Кетера, Жак провёл ритуал и дал обет очень торжественно, закрыв глаза и набожно помолившись.
— Клянусь душой Её Величеству Королеве Лиллиан, что если проиграю в этом пари, я исполню одно желание Лорда Кетера, при условии, что оно не навредит семье Сефира.
— Мой господин?
— Хм? А, да, я слышал тебя.
Услышав имя Королевы Лиллиан, Кетер мгновенно потерял настроение. Конечно, для Жака и всех остальных она была настоящим божеством — само название этой страны было Королевство Лиллиан.
Королева Лиллиан сохраняла молодость на протяжении почти восьмисот лет с основания королевства, и даже за тысячи лет до этого, доказывая свою божественность. Но Кетер знал, что она не бог. Другие монархи в других королевствах тоже заявляли о божественности, но всех их можно было убить.
В любом случае, сейчас важнее всего была семья Сефира. Короли и боги — потом.
— Подано!
Настоящий пир начался, когда Альтин вышел из кухни с огромным блюдом. Одновременно начался и конкурс на выпивку между Кетером и Жаком.
— Будем.
Жак уверенно начал пить первым, но для Кетера это было трогательно. Он задумался, знает ли Жак, что каждый раз, когда в Ликёре устраивали конкурс на выпивку, его всегда звали судить или посредничать. Почему? Потому что Кетер был богом — богом алкоголя.
С семи лет и по этот день Кетер ни разу не проиграл в конкурсе на выпивку.

Комментарии

Загрузка...