«Во-первых, я представлю некроманта, который будет курировать четвёртый БМАТ». Лицо Аарона на долю секунды стало жёстче, когда он взглянул на следующую страницу сценария, но он продолжил, ничем не выдав эмоций.
«Самый сенсационный некромант нашего времени. Административный гений Королевства Лангерстин. Избранный журналом «Бернесса Уикли» как «Самый влиятельный человек недели», «Некромант, которого я больше всего хочу обвить руками за талию» и...» Его голос, лившийся до этого плавно, приобрёл серьёзные нотки. «Одна из десяти великих загадок континента».
«Фанфары!»
На сцену вырвалась труппа артистов в кричащих клоунских костюмах — какофония труб и других инструментов заполнила зал. Зрительный зал мгновенно превратился в фестиваль. Труппа пела и плясала под задорный, заразительный мотив, и студенты разразились аплодисментами, когда два клоуна исполнили серию захватывающих сальто в воздухе.
«Бум! Бум!»
Вспыхнул свет, и с потолка грянул ослепительный фейерверк. Пока все взгляды были прикованы вверх, фигура спокойно вышла в центр сцены.
«Представляю вам, — объявил Аарон, перекрывая шум, — человека, известного как „Карточный некромант“, сэра Эндоласа Бордевилля.»
С неба водопадом обрушились бесчисленные игральные карты, кружась и складываясь в формы разных зверей. Карты сошлись на сцене, образовав арку, через которую Эндолас и совершил своё эффектное появление. Его лицо было выбелено до мертвенной бледности, вокруг глаз — кричаще-зелёные разводы. Шляпа с нелепо длинными полями и дикая грива курчавых волос придавали ему комичный вид.
Музыка стихла. Мужчина поднял руки, и зал взорвался громовыми аплодисментами.
— Рад познакомиться, мои дорогие студенты Кизена! — прогремел он, и его голос звучал с театральной помпой. — Я — Эндолас Бордевиль! — Он с шиком приподнял шляпу, каждое движение дышало чистым артистизмом.
«Это правда он!» — закричал Дик, буквально вибрируя от волнения.
Саймон, разумеется, никогда не слышал этого имени. Но дело было не только в Дике; даже Мейлин и Камибарез не сводили глаз со сцены, на их лицах застыли шок и благоговение.
— К-Кто он? — тихо спросил Саймон.
— С тобой объяснять что-то — одно удовольствие.
«Заткнись, — пробормотал Саймон, покраснев.»
«Ты же знаешь о десяти великих тайнах континента, верно? — наседал Дик.»
«Я знаю, о чём речь, но не знаю, что это за десять.»
«Достаточно. Две из этих загадок — люди. Он — один из них.»
Саймон моргнул.
«Тогда кто второй?»
«Ведьма Смерти.»
После того как миньон передал ему усиливающий кристалл, Эндолас Бордевиль начал речь: — Благодарю за такой тёплый приём! Для меня честь стоять перед лучшими молодыми дарованиями континента, будущими лидерами Тёмного Альянса! И самое главное! — Он постучал себя большим пальцем в грудь. — Я, Эндолас Бордевиль, с радостью объявляю, что буду лично курировать четвёртый БМАТ!
ВАААУ!
Студенты одобрительно заревели. Эндолас развёл руки, и карты, появившиеся в его ладонях, взметнулись в воздух, сплетая магический гобелен.
— Моя особая способность — создавать особые «комнаты» с помощью этих карт! — С карт полился свет, проецируя на потолок калейдоскоп сцен: замок, шагающий на гигантских ногах, лабиринт, кишащий змеями, логово дракона, объятое пламенем, и хранилище, забитое горами золота. — Что бы я ни придумал, что бы ни вообразил — я могу воссоздать любое приключение! Вы войдёте в мир внутри карт и выберете задание, которое хотите пройти!
«Выбрать свой квест? О чём это он?»
«Позвольте мне дать дополнительное объяснение, — вмешался Аарон. По его сигналу миньоны задействовали проектор маны, отобразив большой экран в центре зала. — Четвёртый БМАТ пройдёт на территории первого курса Кизена и на всём острове Рок. Сэр Эндолас лично спрятал две тысячи карт по всему острову.»
Появилась карта острова Рок, усеянная отметками с примерами расположения карт.
— Когда найдёшь карту, сможешь войти в «комнату», которую она создаёт, чтобы пройти испытание.
Экран показал миньона в библиотеке Кизена, наступившего на карту и мгновенно затянутого внутрь. Затем сцена сменилась. Теперь миньон оказался в густом лесу, а на него неслась орда монстров.
— При входе в комнату вы получите чёткое условие, — объяснил Аарон. — В данном случае нужно одолеть тридцать кобольдов за двадцать минут. Студенты, успешно прошедшие испытание, получат карту. Он перевернул следующую страницу документа. — Базовое требование — получить шесть или более карт к концу оценки. Пять или меньше приведут к немедленному отчислению. Предупреждаю: отчислят как минимум пятьдесят из вас.
Слушая объяснение, глаза Саймона заблестели. Этот БМАТ был охотой за сокровищами с высокими ставками.
«Ну-ну! Позвольте мне, вашему ведущему, объяснить!» — Эндолас шагнул вперёд, театрально взмахнув рукой. Экран сменился, отображая карты разных цветов. «У каждой карты свой цвет! За подробностями буду очень признателен, если вы обратитесь к созданному мной лично своду правил!»
Фейерверки на потолке прекратились, и вместо них с неба начали сыпаться маленькие книжки — по одной плавно опустилось к каждому ученику. Саймон протянул руку и поймал одну.
«Правила игры Эндоласа»
Саймон открыл плоскую прямоугольную брошюру. Это была вовсе не книга, а один-единственный хитроумно сложенный лист бумаги. Когда он развернул его, перед ним оказалась подробная карта острова Рок вместе с инструкцией к игре.
Мейрин улыбнулась, читая. «Я думала, будет сложно, но на самом деле звучит весело!»
Всего было семь цветов карт, каждый из которых соответствовал определённому предмету:
Красный — Проклятология
Оранжевый — Динамика Иссиня-Чёрного
Жёлтый — Призыв
Зелёный — Некрология
Синий – Гемомантия
Индиго – Веномология
Фиолетовый – Боевая магия
Если вы входили в комнату через красную карту, к примеру, это означало, что вы с высокой вероятностью столкнетесь с испытанием по Проклятологии. К тому же в разных зонах острова Рок концентрация определённых цветов была выше. В лесу чаще попадались зелёные карты, а на кампусе Кизена — оранжевые. Такие детали студентам приходилось выяснять самостоятельно.
Дик воскликнул, не отрывая взгляда от книги правил: «Ого! Это будет круто! Тут даже осадная битва! Тридцать игроков делятся на атакующую и защищающуюся команды!»
Камибарез добавила: «О, и смотри! Тема расы фей звучит весело!»
«Хм.» Внимание Саймона привлекла тема «Скелетная сборка: противостояние с Гробовщиком». Он определённо хотел попробовать её.
— Серьёзно, вы, идиоты! — укорила Мейлин. — Посмотрите на обратную сторону! Там описаны комбинации карт!
— Правда?
Одна карта давала одно очко. Однако если собрать семь красных карт, можно было получить бонус в три очка.
— Хм. — Лицо Дика стало серьёзным. — Это значит, мы не можем просто хватать любую попавшуюся карту. Нужна надёжная стратегия.
Саймон пробежался взглядом по разделу комбинаций карт. «Забудьте об остальных. Я иду за вершиной.»
Чем выше комбинация, тем больше очков. Собрав по одной карте каждого цвета — красного, оранжевого, жёлтого, зелёного, синего, голубого и фиолетового — набор из семи карт удваивал счёт, в сумме давая четырнадцать очков.
Но выше этого была высшая комбинация: все семь цветов плюс особенная «Золотая карта». Набор из восьми карт утраивал счёт. Ошеломительные двадцать четыре очка. Собрать её почти гарантировало место в десятке лучших.
В правилах не было объяснения насчёт Золотой карты — только то, что её можно получить во время игры. Но даже без неё четырнадцать очков были отличным результатом.
«Ладно, — решил Саймон. — Конкуренция будет жёсткой, но нет смысла целиться во что-то, кроме лучшего.»
«Внимание!»
По резкой команде Аарона ученики оторвали взгляды от своих уставов.
«У вас будет полно времени для стратегий позже. А сейчас закройте учебники и положите их на колени.»
По толпе прокатился дружный разочарованный стон. Глаза Аарона сверкнули.
— Сидите у меня на коленях.
Возражений больше не последовало. Ученики послушно выполнили указание.
— Хм. Кизен слишком деспотичен, — недовольно буркнул Эндолас. — Студенты так увлечены моей игрой!
— Прошу прощения, — сказал Аарон, почтительно склонив голову, и повернулся к студентам. — Вы скоро освоите игру господина Эндоласа. Но есть ещё одно, более важное объявление. — Он обвёл взглядом притихший зал. — Как и предполагали слухи, система БМАТ вызвала множество споров. Вся учебная программа второго семестра строилась вокруг неё, из-за чего накопились задания и аттестации. И, как вы знаете, перейти на второй курс нельзя, если ваши оценки ниже нормы.
При упоминании повышения по курсам новая волна напряжения прокатилась по студентам.
«Поэтому Кизен вводит новую систему». — Аарон сделал паузу для эффекта. — «Внеклассный БМАТ».
Это была новая концепция, и все подались вперёд, ловя каждое его слово.
«Изначально четвёртый БМАТ должен был стать изнурительной трёхдневной карточной гонкой по острову Рок под надзором сэра Эндоласа, с двумя ночёвками.»
«Три дня и три ночи подряд?» — по толпе студентов прошла дрожь. Некоторые, как Камибарез, облегчённо выдохнули. Ведущий же, Эндолас, выглядел глубоко разочарованным — он скрестил руки и отвернул голову.
— Кизен совсем размяк! Ц-ц-ц. Урезать игру до такого...! — проворчал он. Но решение уже утвердила Нефтида; изменить ничего было нельзя.
Аарон продолжил: — Как я и сказал, семестр стал чрезмерно сосредоточен на БМАТ. Чтобы облегчить эту нагрузку и дать вам возможность сосредоточиться на учёбе, БМАТ теперь будет проводиться два раза в неделю по четыре часа после уроков.
Саймон кивнул. В такой формулировке это и впрямь звучало гораздо менее пугающе.
— Но постойте, — сказал Дик, подперев подбородок рукой и нахмурившись. — Это же просто значит, что они сокращают наше свободное время ради БМАТ? Звучит так себе...
— Уверен, некоторые из вас будут недовольны, — сказал Аарон, и его взгляд, казалось, остановился прямо на Дике, который тут же умолк. — Поэтому мы решили избавить вас от одной серьёзной нагрузки. — Он взял новый документ. — Экзамен на повышение на второй курс будет заменён пятым БМАТ.
«УУУУУ!»
Зал разразился радостными криками. Экзамен на повышение со второго курса был легендарным — он славился своей невероятной сложностью. Новость об отмене встретили с огромной радостью.
«Разумеется, — продолжил Аарон, и его голос пробился сквозь ликование, — сложность пятого БМАТ будет повышена соответствующим образом. Кстати, в штабе Кизена провели симуляцию. Если бы все 797 из вас сдавали пятый БМАТ прямо сейчас, основываясь на вашем уровне навыков во время третьего...» Он опустил документ, глаза его похолодели. «По прогнозам, как минимум пятьсот из вас его завалили бы.»
Лица студентов покрыла мертвенная бледность, а зал наполнился паническим шёпотом.
— Значит, директива из штаба Кизена такова: во время этой четвёртой БМАТ и предстоящего оценочного сезона вы должны добиться как минимум полуторного улучшения своих навыков. Факультет согласен. То есть, еда, которую вы только что съели... — мрачная ухмылка искривила губы Аарона. — Считайте её своей последней трапезой. Дальше будет только тяжелее.
Когда леденящая тишина опустилась на Большую аудиторию, внезапно раздался громоподобный голос Эндоласа.
— Какое оскорбление! Я этого не потерплю! — Карточный некромант был в ярости. — Мы на пороге четвёртого БМАТ, а ты говоришь о пятом! Дай студентам полностью сосредоточиться на моей игре, профессор Аарон!
Было ясно, что Эндолас испытывал собственное раздражение.
— Конфликт между Эндоласом и преподавателями, похоже, серьёзный, — шепнул Дик Саймону. — Эндолас страшно гордится своей «игрой», а профессора хотят, чтобы студенты занимались учёбой. Вот в чём дело.
— М-м. — Саймон понимающе кивнул.
Аарон же просто молча поклонился в знак извинения.
— Это всё от факультета, — объявил Аарон. — Теперь слово за вами.
«Кхм!» — прочистил горло Эндолас, наконец шагнув вперёд с довольной улыбкой.

Комментарии

Загрузка...