Глава 252: Сефира отравила королевский дворец (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Хотя Кетер и постучал в дверь, ответа не последовало. Вместо того чтобы скучно ждать или стучать снова, он просто открыл её. Дверь распахнулась, и сквозь проём хлынул тёплый солнечный свет. Кетер уже знал, что дверь работает как телепортационные врата, и без колебаний шагнул внутрь.
Песок хрустел под ногами. Дверь вела на пляж — бескрайний океан и солёный бриз радушно встретили его.
Это был остров где-то в западном регионе. Круглый год здесь стояла тёплая мягкая погода — казалось, идеальное место для спокойной жизни на покое. Здесь жил герцог Леркин.
Хотя, если быть точным, он жил здесь в заточении.
Кетер зачерпнул горсть песка и покатал её в ладони. Дверь за его спиной исчезла, но это его нисколько не беспокоило.
«Я обещал Дорку, что мы вместе увидим море... Кажется, я пришёл без него», — прошептал он.
Хлоп-хлоп.
Кетер отряхнул руки и посмотрел на особняк впереди. В его прошлой жизни это место было под усиленной охраной, но теперь ни единого стражника не было видно — ни на пляже, ни вокруг дома. Впрочем, поездка оказалась не напрасной: из особняка доносился шум.
«Похоже, он живёт очень весело», — заметил Кетер.
В прошлой жизни Леркин умолял освободить его из этого места. Такое отчаяние не возникает за одну ночь, и Кетер ожидал, что нынешний Леркин испытывает то же самое. Впрочем, вполне возможно, что он просто наслаждался жизнью здесь.
Отбросив сомнения, Кетер решил действовать напрямую. Переживания ничего не решат. Столкновение — всегда первый шаг.
Следуя за шумом, он вошёл в особняк, а затем — в огромную баню.
«Где ты прячешься? Здесь? Готов поклясться, я слышал дыхание...»
В просторной бане мужчина средних лет с повязкой на глазах нащупывал дорогу, пытаясь поймать слуг и рыцарей, прятавшихся поблизости.
Все замерли, увидев Кетера — незнакомца, — но никто не стал действовать опрометчиво. Не из самоуверенности: ни один случайный человек не мог случайно забрести на этот скрытый остров, глубоко утопленный в дворцовых лабиринтах. Все решили, что Кетер явился специально к Леркину.
Кетер разглядывал мужчину. Тот был немного полнее, чем в прошлой жизни, но седые волосы делали его неузнаваемым — нет, вполне узнаваемым.
И он самый обычный.
Леркин не был ни рыцарём, ни магом, даже особой красотой не отличался — самый заурядный мужчина средних лет. Что этот человек — муж королевы и одна из высших фигур королевства — для любого другого прозвучало бы как шутка.
Кетер подобрал кусок мыла и положил его у ног Леркина.
Бух!
«А-а-х!»
Леркин, не подозревавший о присутствии Кетера, наступил на мыло и поскользнулся, но Кетер без труда его подхватил.
«Вы в порядке?» — мягко спросил Кетер.
Леркин, вздрогнув от незнакомого голоса, сорвал повязку с глаз.
«Кто вы?!»
«Кетер Эль Сефира. Можете звать меня Решатель.»
Леркин выпрямился и устало вздохнул.
«Благодарю, что спасли, но я уже говорил: я не знаю, где Лилиан. А вы снова пришли ко мне... Вам не надоело?»
«Тут недоразумение. Я пришёл не расспрашивать о местонахождении королевы Лилиан.»
«Если вы надеетесь что-то от меня получить — забудьте. У меня нет никакой власти, и я даже не могу покинуть это место.»
По этим словам Кетер уже представил, через что пришлось пройти этому человеку.
«Значит, другие дворяне приходили к вам с просьбами?» — небрежно спросил он.
Это задело за живое, и Леркин взорвался.
«Только не начинайте! Все они приходят, вьют словесные узоры, пытаясь вытянуть из меня сведения о Лилиан. Или несут чушь о том, как всё уладят, если я встану на их сторону!»
Кетер сочувственно улыбнулся. «Ого, это, должно быть, ужасно надоело. После того как я выиграл турнир «Меч Юга», ко мне тоже не отставали — каждый тянул одеяло на себя.»
Пусть это был маленький, возможно, продуманный поступок — Кетер подхватил поскользнувшегося Леркина и теперь сочувствовал ему. Агрессия в глазах Леркина быстро сменилась мягкостью.
«Значит, вы пришли не по той же причине, что они.»
«Нет. Я не стану расспрашивать о Её Величестве Королеве, и мне не интересно создавать фракции. Но у меня есть цель, с которой я пришёл к вам», — сказал Кетер.
«Это место — и мой рай, и моя тюрьма. Вы ведь понимали это, прежде чем прийти.»
Как и его слуги, Леркин ошибочно предположил, что кто-то помог Кетеру проникнуть сюда. Это было разумное предположение — всё-таки это сердце королевского дворца, а не заброшенная деревня.
Кетер отмахнулся. «Я пришёл не расспрашивать о том, чего вы не знаете, милорд. Я пришёл спросить о том, что вы наверняка знаете.»
«О том, что я наверняка знаю?»
Это разожгло любопытство Леркина. Подозрение, которое он испытывал мгновение назад, исчезло. И неудивительно — Кетер был невероятно мягок. Он держался скромно, и общее понимание между ними делало его почти дружелюбным. Любой знакомый Кетера извне был бы потрясён столь резкой переменой в его манерах, но Кетер делал это без труда.
«И это сведения, которые можете знать только вы, герцог Леркин.»
«И что же это такое? Ну же, говорите», — подтолкнул Леркин.
Но Кетер лишь улыбнулся и покачал головой.
«Не могу же я держать вас стоящим в бане? Я подожду вас в обеденном зале.»
Леркин был раздражён, но в то же время заинтригован. Он крикнул слугам: «Немедленно принесите мне одежду! Мы идём в обеденный зал!»
В его голосе звучала искра волнения.
На кухне особняка не было недостатка ни в чём. Можно без преувеличения сказать, что здесь были все ингредиенты мира.
«Ингредиентов хоть отбавляй.»
Кетер знал, что столь знатный дворянин, как Леркин, потратит на мытьё больше часа, поэтому засучил рукава и принялся за дело. Шеф-повар, мгновенно всё поняв, нервно поклонился.
«Если вам что-нибудь понадобится, скажите нам», — обратился он к Кетеру.
«Вон из кухни.»
«Слушаюсь, милорд.»
Выпроводив всех поваров, Кетер начал готовить с невероятной скоростью.
Если бы здесь был Тарагон, он бы спросил, с чего я вдруг начал готовить.
Человеческий разум нельзя подчинить усилием воли. На разум влияет тело. Если бы Кетер запросто позвал Леркина и начал разговор, тот был бы настороже из-за внезапного появления незнакомца. Он почувствовал бы себя униженным, что его застали в таком виде — прикрывающим только пах.
Эти обострённые чувства превратились бы в гнев, настороженность к Кетеру возросла, и расположить его к себе было бы невозможно. Однако Кетер намеренно создал кризис, а затем спас Леркина, чтобы сразу завоевать расположение. Готовка может служить той же цели.
Когда работаешь руками, люди оживают; острая, бодрящая еда делает их смелее. Каким бы холодным ни был человек, хотя бы на мгновение он станет импульсивным.
Кетер напевал, замешивая тесто. «Большинство проблем в мире решаются деньгами; те, что деньгам не поддаются, решаются силой. А если деньги и сила бессильны — выручит еда.»
Так всегда говорил его учитель кулинарии, Деметер.
«В мире столько прекрасных мудрых мыслей. Столько всего можно узнать и столько всего насладиться. Было бы здорово жить так вечно.»
Чик-чик-чик!
Нарезая начинку для пиццы ребром ладони, Кетер пробормотал: «Бесрадостная жизнь делает последующие удовольствия ещё ценнее. Точно так же, как один стакан воды после тяжёлого труда освежает душу!»
Печи для пиццы у него не было, но Кетер владел магией. Он испёк пиццу с помощью магии, а затем заглянул в бар.
«Здесь огромный выбор, и большинство бутылок нетронуты. Похоже, он не любит алкоголь. А, погодите... Эта немного попробована. Мягкий виски, гладко скользит по горлу.»
Кетер мгновенно понял: хотя Леркин и пил, крепкий алкоголь он не жаловал. Учитывая это, он аккуратно расставил на столе разнообразные напитки и крепкий алкоголь.
«Искренний разговор невозможен без выпивки.»
Кетер вспомнил Леркина, которого встретил в прошлой жизни. Тощий и хилый, он хватал незнакомцев за рукав в отчаянии, умоляя похитить его или даже убить — он жаждал свободы.
«Что ж, я опоздал, но исполню эту просьбу.»
Как только стол был накрыт, Леркин, вовремя переодевшийся в свежую одежду, прибыл в обеденный зал.
«Что всё это?»
Глаза Леркина расширились — он впервые видел пиццу.
«Это называется пицца — блюдо, которое недавно стало популярным. Едят его руками, вот так.»
Подчеркнув, что это новинка, Кетер продемонстрировал, откусив первый кусок.
«Э-это еда, которая в моде снаружи? Выглядит необычно, и выглядит вкусно.»
Когда Леркин потянулся за куском, дворецкий вмешался.
«Позвольте мне попробовать первым — вдруг это отравлено.»
«Прекрати эту чушь. Разве сэр Кетер уже не попробовал? Ты что, слепой?»
Раздражённый Леркин схватил кусок и положил в рот. Упругий, насыщенный сыр и свежая томатная кислинка остро задели вкусовые рецепторы. Жгучесть халапеньо обожгла чувства.
«Хо-хо-хо, потрясающий вкус! Я мог бы есть это вечно!»
«Попробуйте и это.»
«Хм?»
Не останавливаясь, Кетер придвинул к Леркину коктейль. Увидев прекрасные пять цветов, Леркин расширил глаза.
«Я никогда не видел напитка с такой яркой окраской!»
Решив по виду, что это сок, Леркин залпом выпил коктейль, который предложил Кетер.
«Хмм, погодите. На вкус приятно, но чувствуется нотка алкоголя. Это спиртное?»
«Да. Вы не переносите алкоголь? Если нет, я сам не прочь это выпить.» Кетер поднял тот же коктейль и выпил.
Не было на свете мужчины, который остался бы спокоен после слов, что он не может пить, — и Леркин не стал исключением.
«Не переношу? Для меня это как вода. Дайте мне ещё!»
Крепость, которую Леркин ощущал, потягивая пятицветный коктейль, была лишь чуть сильнее пива, но на самом деле коктейль был очень крепким — сладость и холод просто маскировали алкоголь.
Кетер, всё это заранее спланировавший, усмехнулся. Теперь он был готов задать вопрос, который в подобном лёгком опьянении и приподнятом настроении мог вызвать только приятные чувства.
«Итак, герцог Леркин, мне было любопытно: как вам удалось покорить Её Величество Королеву?»
Брови Леркина задрожали. Он всегда хотел рассказать кому-нибудь свою историю славы, но слушать было некому. Это был секрет, которым он стеснялся хвастаться, хотя отчаянно хотел поделиться. Услышав наконец-то именно тот вопрос, которого ждал всю жизнь, Леркин был охвачен почти обморочным восторгом.
«Это может рассказать только я один во всём мире! Ну, с чего бы начать... Ах, да! Впервые я встретил Лилиан, когда...»
Леркин пустился в рассказ, как рыба в воде, а Кетер хитро прищурился.
Почти поймал.
В этом жестоком мире нельзя слепо доверять незнакомцам. А что, если они не незнакомцы? Что если это близкий друг, которому доверили единственную тайну?
Невольно слушаешь внимательно.
Кетер пришёл не просто спросить, как Леркин соблазнил Лилиан, — у него была другая цель. Однако если бы он выложил это сразу, убедить Леркина никогда бы не удалось.
Самый быстрый путь — в обход.
Поэтому Кетер слушал хвастовство Леркина, как фермер, ожидающий урожая. Леркин без умолку трещал три часа о том, как добивался Лилиан.
Если вкратце, он утверждает, что Лилиан влюбилась в него с первого взгляда...
Кетер не был до конца убеждён — рассказы склонны к преувеличению. Даже если часть правда, Кетер не считал, что в историях Леркина содержится особенно полезная информация.
«Итак, кхм! Я расскажу вам, кхм! Хотя Лилиан — ах, я знаю, вы можете завидовать, что мне позволено называть её так, но вам так делать не стоит, кхм!»
Леркин то и дело хихикал и прочищал горло; Кетер не стал на это указывать и лишь улыбался.
«В любом случае, кхм! Я люблю Лилиан! И Лилиан любит меня! Хотя она и заперла меня на этом необитаемом острове, наверняка это потому, что хочет, чтобы я был в безопасности, кхм!»
«Хотя вы живёте здесь в заточении, вы говорите, что по-прежнему доверяете королеве Лилиан и любите её, не так ли, герцог Леркин?»
«Зачем спрашивать об очевидном? Я... Кхм! Я полностью доверяю Лилиан и люблю её!»
Когда Леркин закончил свою грандиозную похвальбу, Кетер внезапно ударил по столу и укорил его: «Если это так, то почему вы тратите свою жизнь попусту?!»
Наградив достаточно пряником, пришла очередь кнута.

Комментарии

Загрузка...