Глава 306: Наблюдатель за всем (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Ниппур, Наблюдатель Всего Сущего, невольно раскрыл истинную цену подношений Кетера, заявив, что они стоят таких знаний, как тайна сотворения вселенной, промысел богов, боги, пожирающие других богов, или причина падения Тайной Империи... Каждое из этих откровений способно было перевернуть жизнь. Однако, кто такая Акрах на самом деле и где она сейчас — этого Ниппур открыть не мог.
Значит, личность и местонахождение моей матери стоят больше, чем знания о сотворении вселенной? Это абсурд.
Боги не лгали, но могли говорить правду так, что она звучала как ложь. То есть, Кетер счёл Ниппура очень подозрительным.
— Я пришёл сюда, считая тебя справедливым и беспристрастным богом, Господин Ниппур, но, похоже, ты назначаешь чудовищную цену, — заметил Кетер.
Это был не вопрос — это был разговор. Кетер чувствовал, как взгляд Ниппура давит на него.
— Каково твоё отношение к Безумному Святому Королю?
Ниппур вдруг упомянул Крона. Раз Ниппур перехватил инициативу и задал Кетеру вопрос, тот воспользовался моментом.
— Он мой отец. А ты только что задал мне вопрос? Тогда я задам встречный. Почему информация об Акрах и её местонахождении стоит так дорого?
— Я думал, ты не простой смертный, раз так дерзко встречаешь мой взгляд... но чтобы ты был ребёнком Безумного Святого Короля. Теперь я понимаю, почему ты знаешь обо мне.
Неужели эти пламена — его глаза?
Подумал Кетер.
Так или иначе, Ниппур, похоже, остался доволен и ответил без лишних возражений.
— Акрах — существо куда более великое, чем ты себе представляешь. Естественно, информация о ней стоит соразмерно.
— Для тебя она, может, и великое существо, но для меня она просто моя мать.
— Ты смеешь оценивать ценность информации по собственным меркам? Я допустил этот разговор, потому что почувствовал особое расположение Безумного Святого Короля к тебе, но ты переходишь границу.
Значит, это и был тот «дар», о котором он упоминал.
Похоже, Крон всё-таки кое-что сделал для Кетера.
Тогда я доверюсь отцу и пойду на шаг дальше.
— Если хочешь продать золото, делай это в городе, а не в пустыне, где его никто не купит. Мне не нужно слышать об Акрах за такую цену. Было бы приятно узнать, но я могу обойтись и без этого. А вот с твоей точки зрения, Господин Ниппур, если не я, то кто ещё вообще спросит об Акрах? Я единственный возможный покупатель. Если я уйду, ты никогда не продашь эту информацию никому. Поэтому тебе следует продать её мне дёшево.
— Какой смертный образ мыслей. Я могу ждать покупателя тысячи — десятки тысяч — лет. Время мне ничего не стоит.
— А почему ты считаешь, что этот мир простоит тысячу, десять тысяч лет или вечно? Пчёлы гибнут без цветов, и боги погибнут, когда исчезнут люди. Ты веришь, что этот мир вечен, или знаешь это наверняка?
— Ты прожил меньше двадцати лет и смеешь рассуждать о времени? Я живу миллионы.
— Важно не то, сколько ты прожил, а то, что видел и чувствовал. Старый ветеран предскажет дождь, просто глядя на облака, а дети, выбежавшие на улицу, учатся только промокнув до нитки.
—...Какая дерзость. Ты перечишь богу. Не боишься божественной кары? Если ты полагаешься на Безумного Святого Короля, это будет твоя последняя ошибка.
— Я встречал немало существ, называвших себя богами. Каждый из них обожал кичиться своей силой — требовал повиновения, угрожал смертью. Наконец все они оказались пустыми сосудами, издающими шум.
— Значит, и я — пустой сосуд?
— Напротив. Ты настоящий бог, Господин Ниппур — именно такой величественный бог, каким все его себе представляют.
В переговорах не только давят на нервы — иногда нужно и почесать там, где чешется.
— Если великое существо гневается на слова смертного, значит, это существо не так уж велико. Если смертный сумел его разгневать, то смертный окажется существом более великим, потому что повлиял на его эмоции. Ты, может, и выглядишь разгневанным, Господин Ниппур, но на самом деле ты не злишься — тебе интересно. Ты хочешь, чтобы я продолжал говорить, поэтому не станешь меня наказывать. Ты можешь отменить сделку, но не более.
— Хех... хехехе. Как забавно. Истинно забавно.
Говорят, даже боги пляшут, когда их хвалят. Ниппур рассмеялся, явно довольный.
— Это лицо — совсем не понимающее, что ты делаешь — особенно забавно.
Кетер не понял до конца, что имел в виду Ниппур, но одно было ясно: тот не был враждебен. Этого было достаточно.
— Итак... ты расскажешь мне об Акрах?
— Хорошо. Но не заблуждайся. Я не убеждён тобой. Мне просто любопытно, кем ты станешь.
— Пока не наблюдаешь слишком близко — пожалуйста.
— Цена за информацию об Акрах — Книга Творения. За её местонахождение я возьму Косу Правосудия и Посох Черепа. Согласен?
Ниппур, безусловно, предоставил Кетеру огромную скидку. И всё же цена была ошеломляющей.
Я пришёл сюда не ради Акрах — я пришёл остановить Крёстного. Хм...
— Крёстный Алкионе нацелился на Сефиру и меня. Я хочу узнать способ остановить его хотя бы на год. Этого хватит на оставшиеся подношения?
— Если ты хочешь лишь узнать способ, подношений у тебя останется. Вместо этого... попроси меня об услуге. Я заберу все оставшиеся подношения и лично остановлю Алкионе.
Узнать способ и потратить остаток на другие вопросы или пойти простым путём... Тут не о чем думать.
— Тогда я прошу тебя остановить его самому.
Вжух!
Все подношения, парившие в воздухе, исчезли разом. Мерцающие искры разлетелись в стороны, образуя завесу.
— Сначала я расскажу тебе об Акрах — той, кого ты зовёшь своей матерью.
Хлюп.
Горло Кетера сжалось само собой. Он и раньше предполагал, что Акрах — богиня, но какая именно богиня — вот в чём был вопрос. Ниппур, казалось, наслаждался его напряжением, но не стал тянуть.
— Её истинное имя — Акрах Нетцах. Она — мать богов.
— Мать богов?! — Кетер издал недоверчивый стон. — И что дальше?
— Ты не просил рассказать тебе об Акрах? Я сказал тебе всё. Она — мать богов.
— Нет, я имею в виду — ах...
Яростно почесав голову, Кетер прижал ладонь ко лбу. Ниппур рассказал ему об Акрах. Ниппур был прав.
— Значит, когда ты говоришь «мать богов», ты имеешь в виду всех богов, включая тебя, Господин Ниппур?
— Если хочешь задать вопрос, принеси подношение. Отдай мне все чешуйки драконорождённых, и я отвечу.
— Ого. Скуповато, особенно для родственников.
— Я к тому, что если у нас одна мать, разве мы не семья?
Откровение о том, что Акрах — мать богов, было шокирующим, но вместо того чтобы в нём копаться, Кетер тут же попытался использовать его против бога, стоящего перед ним. К несчастью, Ниппур, похоже, не среагировал и не ответил.
— Раз мы семья, буду говорить без церемоний. Мне нужно встретиться с матерью и кое-что у неё спросить. Например, если я ребёнок богини, разве мне не должны были дать хотя бы одну невероятную способность? Так где она?
...Сейчас она в Лемегетоне.
— Лемегетон! А это где?
Кетер попытался задать вопрос с задержкой — сначала выразил удивление, а потом спросил снова.
— Отдай мне сердце дракона, и я скажу.
Но Ниппур и на этот раз не клюнул.
— Ха-а... — Кетер вздохнул, потёр подбородок и оценил лицо Ниппура. — Я бы хотел вернуть деньги.
— Ты безумен.
— Нет, я серьёзно. Это было совсем бесполезно. Узнать, что моя мать — мать богов, конечно, приятно для самолюбия, но я понятия не имею, где вообще этот Лемегетон.
— Это тебе предстоит выяснить самому, или можешь предложить сердце дракона.
— Чем больше ты его просишь, тем меньше хочется отдавать.
В тот момент, когда он заполучил сердце дракона, в голове Кетера мелькнула мысль.
Честно говоря... я бы лучше поменял его на своё собственное сердце.
Кетер десятки раз переступал черту смерти. Чтобы выжить, он прошёл не только через техники модификации тела, но и через множество пересадок. Не только конечности — его внутренние органы не были исключением. Можно без преувеличения сказать, что всё ниже головы было заменено.
Кое-что из того, что было в нём, даже не принадлежало человеку. Если бы операция была возможна, Кетер не колеблясь привил бы себе даже кровь тролля.
— Если у тебя нет больше вопросов — уходи.
Завеса пламени раздвинулась, и волна обжигающего жара хлынула со спины Кетера, подталкивая его к выходу.
Терпя жар, он добавил: — Для родственника ты ужасно холоден. И ты всё ещё не остановил Алкионе.
— Этот вопрос уже решён. Крёстный Алкионе не тронет ни тебя, ни Сефиру в течение года.
— Уходить так немного обидно. Я могу вернуться, да?
— Если принесёшь подношения и будешь искать мою печать, можешь возвращаться сколько угодно.
— Насчёт этой печати: после использования она исчезает, верно? Искать её снова — морока. Не можешь просто выгравировать её на моём теле? Услуга для родственников, — сказал он полушутя, считая, что терять нечего.
Однако...
— Хмф.
Ниппур вздохнул. И в центре ладони Кетера в его плоть врезался равнобедренный треугольник с глазом.
— А теперь перестань меня доставать и уходи.
— Да, старший брат. Я ещё вернусь!
Как раз когда Кетер развернулся, чтобы уйти, назвав Ниппура братом...
— Погоди.
— Уже жалеешь?
— Твоя мать хочет тебе кое-что сказать.
Сердце Кетера подпрыгнуло.
Что Акрах могла сказать? Неужели расскажет, где Лемегетон?
— Ты — неудавшееся создание.
— Не покидай Лилианское королевство. Это последняя милость и совет, которые я тебе дарую.
— Какая чушь...
Он уже хотел выругаться вслух, но прежде чем слова успели сорваться с губ, Кетера силой изгнали из владений Ниппура.
Кетера изгнали из подпространства Ниппура, оставив того в полном одиночестве. В тот момент, когда Кетер исчез, пространство разорвалось, и из него появилась женщина.
— Хехехе... Мать Нетцах, как давно мы не виделись. Или мне теперь называть тебя Акрах?
Для Кетера Ниппур являлся в виде пламени. Но это пламя на самом деле было глазами. В следующее мгновение бесчисленные щупальца, усеянные глазами, развернулись во все стороны, заполнив пространство.
Даже под взглядом этих извивающихся глаз и щупалец Акрах, выглядевшая поразительно по-человечески, сохраняла спокойствие.
— Ты исказил мои слова, когда передавал их Кетеру. Это было самонадеянно с твоей стороны.
— Я лишь суммировал твоё послание, потому что оно было довольно длинным. Если Кетер неправильно понял, с этим ничего не поделаешь. Или ты сердишься?
Щупальца скользнули мимо Акрах, намеренно провокационно, задевая её кожу. Акрах приподняла капюшон, открыв глаза. В этих глазах, казалось, заключалась сама вселенная — настолько глубокие и бесконечные, что одного взгляда в них было достаточно, чтобы почувствовать, как затягивает.
В тот же миг бесчисленные глаза и щупальца Ниппура отдёрнулись, словно он проглотил соль.
Хруст! Хруст!
Щупальца бешено извивались, словно в муках. Увидев это, Ниппур разразился безумным хохотом.
— Ха-ха-ха! Так ты и правда злишься? Ты и впрямь намерена считать Кетера своим ребёнком? Ты много говорила, но наконец он — не более чем неудавшееся создание, не так ли?
— Ниппур, ты не способен понять меня своим поверхностным разумением.
— Может, я и не понимаю тебя, но я знаю, что ты задумала. Разве ты не пытаешься совершить то же самое, что пытался совершить император Тайной Империи?
— Объединить континент и бросить вызов богам снова... Ты и правда забыла то поражение? Люди никогда не смогут победить богов. Пионеры они или нет — они не более чем игрушки для божественного развлечения.
— Если тебе больше нечего сказать, проводить тебя?
Акрах натянула капюшон обратно на глаза и, не проронив ни слова, покинула владения Ниппура.
Когда она уходила, Ниппур метнул ей вслед колкость, острее ножа.
— Лицемерка.
Отвернувшись, он устремил взгляд в материальный мир. Десятками тысяч глаз он мог наблюдать за любой точкой бытия — но в этот момент все они были прикованы к одной фигуре: Кетеру.
На губах Ниппура застыла тень улыбки.
— Мы, неудавшиеся создания... можем немного повеселиться вместе.

Комментарии

Загрузка...