Глава 46: Просто ударь его разок, мелкий (6)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
— Капитан, мы обыскали все места, где они могли прятаться... но ничего не нашли.
Йордик медленно закрыл глаза.
— Они не прячутся, — ответил Джордик.
— Ты хочешь сказать, что они среди жителей деревни? — сказал Арнольд.
— Приведите ко мне старосту. Он разберётся.
Глава мёртв.
— Что? Зачем ты его убил?
— У нас не было выбора.
Затем Арбольд рассказал Джордику всё, о чём говорил с Кетером.
Выслушав всю историю, Джордик приказал: — Спуститесь в подвал и проверьте, на месте ли тело главы.
— Понял.
Без единого слова Арболд умчался. Он вернулся мгновенно — лицо его было пепельным.
— Он... его нет, — сказал Арнольд.
—...Приведи мне того мошенника из Сефиры.
— М-мы уже приказали его схватить, но...
— Только не говори, что ты за ним не следил?
— Да, видели, но когда увидели, как он покидает деревню, не придали этому значения.
—...Нас крепко провели.
Бух!
Джордик ударил копьём по полу и тяжело вздохнул.
— Староста исчез, и Кетер тоже. Зверолюдей мы тоже не можем найти.
— Зверолюди наверняка прячутся среди крестьян. Другого варианта нет.
— Наверное, так и было.
Когда Йордик дал понять, что это уже не так, Арнольд поспешно ответил: 2. — Он не мог уйти далеко, раз ехал не верхом. Как бы быстро он ни бежал, далеко уйти не мог. Если мы двинемся сейчас...
— Закрой рот. Я думаю, — перебил Джордик.
Глаза Джордика всё ещё были закрыты. Арбольд не стал настаивать. Он знал: когда Джордик закрывал глаза так, это означало, что он либо зол, либо глубоко задумался. В этот раз, похоже, было и то, и другое.
Свист.
Звук рассёк воздух, и Арбольд поднял голову. 2. Едва он разглядел, откуда он исходил, стрела вонзилась в колонну здания. 3. Арбольд молча подошёл к месту, куда она попала.
— Это...
Это была стрела Сефиры. И ожидаемо, и неожиданно. Почему и как стрела из Сефиры вдруг полетела в сторону деревни? И как раз тогда?
Арбольд подобрал стрелу и вернул её Джордику.
— Капитан, вот это.
Йордик нахмурился, принимая стрелу из рук Арболда.
— Откуда оно взялось? — спросил он.
— Я не совсем уверен. Где-то там, в той стороне, но...
— Я пойду первым. Оставь двоих своих людей в деревне, а остальных веди за мной — туда, откуда прилетела стрела.
— Капитан, я могу ошибаться, — неуверенно сказал Арбольд.
— В любом случае, это единственная улика, которая у нас есть.
Сжимая стрелу, Джордик отпрыгнул на десятки метров. Всего два прыжка — и он стремительно покинул деревню и вознёсся в небо. Он тщательно осмотрел окрестности.
Вон там.
На бескрайней равнине, раскинувшейся словно бесконечный океан, его взгляд зацепился за нечто — большой амбар посреди бобового поля, вокруг которого не было ничего. Это должно было быть то самое место: откуда, вероятно, выпустили стрелу.
В то же время в его голове мелькнула другая мысль.
Так открыто. Он зовёт меня.
Это была очевидная ловушка. 2. Тот, кто выпустил эту стрелу, хотел, чтобы рыцари семейства Байдент знали их местоположение. 3. Скорее всего, это был Люк — тот самый глупый сефирский рыцарь.
Зачем ему это?
Мысли потоком хлынули в голову Джордика. Но это были не сомнения, а расчёты, и он по-прежнему шёл к амбару так же быстро, как и всегда.
— Они здесь.
Его острые чувства уже уловили чьё-то присутствие в амбаре.
Их трое. Двое очевидны: это, должно быть, Кетер и Люк. Но кто третий?
Джордик подошёл к сараю и врезал ногой в дверь — та разлетелась в щепки. 2. Изнутри раздался насмешливый голос.
— Так вот как в семействе Байдент открывают двери? Если когда-нибудь наведаюсь, поступлю точно так же.
— Кетер!
Йордик развернул копьё в сторону голоса — не чтобы атаковать, а чтобы напугать. Но кто-то схватился за древко.
Внезапно они рванули копьё на себя. 2. Жилы на шее Йордика вздулись от напряжения.
Кто это?
Это был не Кетер и не Люк. Ни у одного из них не нашлось бы сил остановить его. Когда пыль улеглась, взгляду открылась фигура третьего человека — окровавленного, в изодранной одежде, от которого исходила дикая, звериная энергия. Лицо было самое обычное, но Джордик узнал его сразу.
Это он. Это тот самый летающий волк, которого мы со старейшиной разыскивали!
Джордик ощутил странную смесь волнения и замешательства.
Я думал, Кетер и зверолюди на одной стороне. Почему они оба выглядят так, словно только что дрались, и почему теперь стоят вместе, настороженно глядя на меня?
Это не имело значения.
Старейшина Байдента, лунный кролик, предвидел подобное положение дел. Он предупредил Джордика, что Племя Летающих Волков очень недоверчиво и не поверит ему, сколько бы тот ни объяснял, что его прислал лунный кролик. Поэтому старейшина дал Джордику знак — символ, доказывающий, что он представитель Племени Лунных Кроликов. Старейшина заверил, что с этим знаком летающий волк будет вынужден ему поверить.
— Подожди, я не враг, — сказал Йордик, ослабив хватку на копье, чтобы успокоить летающего волка.
Когда Джордик потянулся к поясной сумке, чтобы достать жетон...
«Ты хоть раз слышал, чтобы вор признался, что он вор? Давай-ка сначала надаём ему по шап»
Это стало искрой. В тот же миг Карон, летящий волк, схватил копьё, отнятое у Джордика, и ударил прямо по нему.
Говорят, первое впечатление многое решает, — и похоже, это правда. Заманить Джордика сюда удалось по плану, но его лицо было странным. Джордик смотрел на Карона как на давно потерянного возлюбленного. Мало того — он заявил, что не враг, и опустил оружие.
Это становится интереснее, чем я думал.
Дом Байдента пытался защитить зверорождённого — а император этого не терпел. У императора хватало силы, чтобы развеять даже самые знатные дома, словно семена одуванчика на ветру.
Они это знают и всё равно продолжают?
В тот же миг Джордик потянулся к чему-то на поясе. Кетер не знал, что это, но не мог позволить ему это достать.
Ударить первым — всегда лучший выбор.
Выпустив стрелу, Кетер спровоцировал Карона.
— Когда ты видел, чтобы вор сам признался, что он вор? Давай сначала отколотим его!
Хотя Карон выглядел немного неуверенным, казалось, он согласился с планом Кетера — сначала атаковать, а уж потом задавать вопросы.
— Эй! Я...
Джордик оборвал фразу на полуслове, пригнулся и уклонился от копья Карона. Кетер воспользовался моментом и бросился на Джордика.
— Во имя моего павшего друга-зверолюда! — крикнул Кетер, притворяясь разъярённым из-за гибели несуществующего друга, и замахнулся луком на Джордика.
— Не лезь!
Джордик лишь уклонялся от атак Карона, но при этом продолжал наносить Кетеру настоящие удары.
— Тебе пора подстричь ногти, — сказал Кетер.
— Замолчи!
Йордик замахнулся на Кетера, но тот отбил удар луком и принял его на себя. Тогда Йордик принялся бить его локтем в спину — снова и снова.
Ладно, бей сколько влезет. Мне куда интереснее, что ты там прячешь в кармане.
Примерно после восьмого удара Кетеру наконец удалось выхватить предмет из кармана Йордика, и он тут же отступил.
— Один и тот же удар, раз за разом. Так ты и зверолюдей убил? — насмехался Кетер.
Удивительно, но разозлился на слова Кетера вовсе не Джордик, а Карон. До этого он бездумно крутил копьём, но теперь двигался быстрее — всё так же небрежно, но гораздо быстрее.
Достаточно лишь слегка задеть этой штукой — и кости будут ныть при каждом дожде до конца жизни.
Похоже, Джордик тоже ощущал мощь ударов Карона: он уклонялся с нарочито преувеличенными движениями, явно стараясь не допустить даже малейшего касания.
— Я представляю Племя Лунного Кролика! — вдруг крикнул Джордик, решив, что это ещё нескоро кончится.
Похоже, это подействовало — Карон перестал атаковать.
Племя Лунного Кролика, значит?
Кетер неплохо знал большинство зверолюдов, но о племени Лунных Кроликов никогда не слышал. То, что Карон прекратил атаку, говорило о том, что это действительно существующая раса.
— Я пришёл сюда, чтобы защитить тебя. У меня даже есть доказательства, — сказал Джордик.
Карон, похоже, заинтересовался, и, честно говоря, Кетер тоже.
Доказательство, о котором он говорит — это, наверное, та штука, что я только что у него стащил, верно?
— Лука, придержи это для меня.
Пока двое были отвлечены, Кетер быстро передал Луку драгоценный камень, который украл у Джордика.
— Что это? — спросил Люк с любопытством.
— Моё сокровище.
Люк не знал, что это такое, но осторожно убрал находку, обращаясь с ней как с чем-то драгоценным.
Ну, Люк бывает милым, хотя до Дорка ему всё равно далеко.
— Какие у тебя доказательства? — настаивал Карон, обращаясь к Йордику.
Но Джордик просто лихорадочно рылся в карманах, пытаясь что-то найти.
Удачи в поисках.
— Подождите! У меня и правда есть жетон, подаренный мне Племенем Лунного Кролика! — настаивал Джордик.
— Поверю, когда увижу, — ответил Карон, скрестив руки на груди.
Теперь моя очередь вмешаться.
— Карон, не верь словам этого грязного человека. Это просто гнусная уловка, чтобы выиграть время.
Карон прищурился, когда заговорил Кетер. Казалось, Кетер только что сократил терпение Карона с пяти до трёх секунд.
— Ты, Кетер! Подлый мошенник и вор! Ты это взял, да?
Разве я только что не сказал? Какой вор назовёт себя вором?
— Теперь ты пытаешься поссорить нас. Тебе, может, и нормально, Карон, но я больше не могу это терпеть.
Кетер бросился к Джордику раньше Карона. Он небрежно взмахнул луком в сторону разъярённого Джордика. Разумеется, Джордик ответил мощным ударом кулака. Кетер мог бы уклониться или заблокировать его, если бы захотел, но...
Бух!
— Гх!
Кетер рухнул на землю. Он выплюнул немного крови, чтобы выглядело так, будто получил смертельный удар.
— Кетер!
Люк. Вместо того чтобы просто кричать, почему бы тебе не попробовать подраться?
Зато это Карон бросился на Джордика. Он не размахивал копьём вполсилы — бил кулаками, как дикий зверь. По стилю боя он напоминал то ли медведя, то ли волка.
Я бы поставил десять тысяч золотых, что он волк.
— Это недоразумение! Обыщите его, и вы найдёте медальон!
Пока Джордик говорил, Карон ударил его кулаком в бок.
Я знаю, каково это, потому что сам получал такой удар. Кажется, будто видишь сон.
— Кетер, Кетер!
Как раз когда Кетер наслаждался зрелищем драки, Люк начал трясти его, выкрикивая его имя.
— Чего.
— Тьфу ты, ты меня напугал. Т-ты в порядке?
— Больно. Очень.
— Ты можешь встать? Давай быстрее убираться отсюда.
— Ты только и думаешь о том, как бы сбежать.
— Я не думаю, что драка — единственное решение наших проблем.
— Я тоже.
Джордик просто принимал удары Карона, чтобы доказать свою невиновность. Смотреть, как его избивают, было в некотором роде приятно, но одного наблюдения было недостаточно, чтобы уравнять счёты.
— Куда ты? — спросил Люк Кетера.
— Я всегда возвращаю то, что получил, что бы это ни было.
Кетер подошёл к Джордику, которого колотил Карон. Карон пытался сдерживать силу. Казалось, его гнев утихал — удары становились всё медленнее и слабее.
Хлоп!
— Угх?
Кетер пнул Джордика в бок, где его защита ослабла.
Боже, как же приятно.
Ощутив неимоверную боль, Джордик опустил руки и поднял голову. Как только их взгляды встретились, Кетер тут же подарил ему удар кулаком.
— Получи хоть один удар, мелкий негодяй! Нет, два!
Кетер целенаправленно бил по тыльной стороне его ладони.
Я знаю по опыту, что это очень больно.
—...Я тебя убью.
Кажется, это было очень больно.
Джордик опустил руки и двинулся на Кетера с угрожающим взглядом. В этот момент Карон встал между ними.
— Стой! — крикнул он.
Джордик замер на этих словах, а Кетер просунул кулак мимо Карона и ударил Джордика в живот.
— Ты... негодяй!
Карон пытался успокоить разбушевавшегося Джордика. Каким бы сильным ни был Джордик, он не смог бы выдержать силу зверолюда.
— Ты, который называешь себя представителем племени Лунного Кролика: как тебя зовут?
Услышав серьёзный тон Карона, Джордик сумел взять себя в руки и ответил: — Джордик Эл Байдент.
— Меня зовут Карон. Джордик, без доказательств трудно поверить, что ты представитель племени Лунного Кролика. Но по крайней мере я могу сказать, что ты не питаешь ко мне злых намерений.
— Этот негодяй украл доказательство. Я уверен.
— Это правда? — спросил Карон у Кетера.
С видом невинно обвинённого Кетер сказал: — Карон, мне плевать, если меня разденут и унизят. По-настоящему жаль видеть, как тебя так легко обманывают, как и других зверолюдов.
— Хм.
Когда Карон замялся в сомнениях, Джордик сместил цель.
— Кетер, нет, лорд Кетер. Похоже, нам нужно поговорить.
— Мне не о чем разговаривать с орудием империи.
— Я не марионетка империи! Так же, как вы защищаете племя Летающего Волка, мы делаем то же самое.
Что? Какого чёрта? Что он имеет в виду под «мы делаем то же самое»?
То, что Джордик сказал дальше, дало Кетеру уверенность.
— Наша семья Байдент тоже защищает племя Лунного Кролика, так же как семья Сефира защищает племя Летающего Волка. Мы товарищи, которые разделяют одни и те же секреты. Я считаю, что у нас есть веские причины поговорить.
Это интересно, очень интересно.
Джордик утверждал, что семья Байдент защищает зверолюдов, которых император яростно преследует. И, похоже, Джордик был уверен, что семья Сефира тоже защищает племя Летающего Волка.
Подожди, а может, это и правда так. Племя Летающего Волка действительно прячется в деревне на нашей территории. Похоже, это было самостоятельное решение Реганона, а не главы клана, но Джордику об этом знать не обязательно.
— Правда? Надо было сказать раньше, — сказал Кетер.
— Я сказал! Я сказал, что я представитель племени Лунного Кролика!
— Но у тебя нет доказательств, верно? Никаких.
— Я верну медальон, который ты украл. А пока давайте вести переговоры. Мы получили от племени Лунного Кролика информацию о местонахождении и опасностях, связанных с племенем Летающего Волка. Мы не можем оставаться здесь ни дня дольше — нам нужно уходить.
— Звучит так, будто ты говоришь, что семья Байдент заберёт племя Летающего Волка себе.
— Разлагающаяся семья Сефира не способна защитить племя Летающего Волка; только наша семья Байдент может это сделать. Не отрицай этого.
— Ты сказал, что нам нужно вести переговоры, но при этом угрожаешь мне. Может, нашим семьям просто взяться за руки и вместе маршировать в ад? Ты ведь знаешь, что император не колеблясь уничтожает семьи, помогающие зверолюдам?
— Ты хочешь сказать, что убил бы свою семью собственными руками?
— Потому что семья — это единое целое.
— Ты безумен.
— Ты прав.
Как бы тихо они ни старались говорить, рядом был могущественный зверолюд. Карон слышал весь их разговор, и поскольку дело не двигалось с мёртвой точки, он теперь подозревал и Джордика, и Кетера.
Джордик тоже наверняка это чувствует, так что, скорее всего, нервничает. Пора нанести решающий удар. Карон и так мне до конца не доверяет, а Джордик не отдаст мне племя Летающего Волка.
— Как насчёт того, чтобы решить это кардинальным способом?
— Выкладывай быстрее.
— Я согласен с тем, что ты сказал. Чтобы защищать зверолюдов, нужна сила.
— Но я всё слышу, что Сефира слабее Байдента — это как бы само собой разумеется?
— Ха. Я гадал, к чему ты ведёшь. Ты предлагаешь войну между нашими семьями?
— Это было бы неплохо, но, как ты сам сказал, это пустая трата времени. Так что давай подтвердим это через нас двоих как представителей.
— Ты хочешь сразиться со мной прямо сейчас? Ты, жалкий мошенник, против меня, Копейного Дракона?
— Нет, не это.
Кетер указал за спину Джордика. Издали приближалась группа людей. Рыцари Байдента, или, то есть, подчинённые Джордика, шли в их сторону.
— Не только тебя. Я положу их всех.
— Ты и правда безумен. Мне нет причин отказываться. Я принимаю твой вызов.
Именно. Ему нет причин отказываться.
Казалось, Люк думал иначе. Он подошёл к Кетеру с ужасом на лице.
— Кетер, ты о чём думаешь? Я знаю, что ты хорошо дерёшься, но противник — гений, известный как Копейный Дракон!
— Ну... теперь, когда я об этом думаю, я, пожалуй, не смогу победить.
— Победа или поражение — дело десятое, ты можешь умереть! Противник — Байдент, который нас презирает. Давай убегать.
— С этого момента ты можешь упоминать бегство только три раза. Понял? Если скажешь в четвёртый, мне будет плевать, ты ли ты — дедушкин сынок или нет.
— Ты хочешь сказать, что хочешь умереть? Я — нет.
— А если подумать вот как? Давай я скажу тебе, что будет, если ты сейчас сбежишь. Ты прослынешь рыцарем, который бросил Кетера, своего напарника и сына главы клана, и сбежал. Ты будешь рыцарем, который не смог защитить секреты Сефиры, и...
Люк нахмурился так, что было невозможно понять — он зол или вот-вот заплачет. Казалось, ему очень хотелось сбежать.
Но больше всего я ненавижу трусов. Конечно, сейчас ты действительно трус. Но ты же не всегда будешь трусом, верно? Давай воспользуемся этой возможностью, чтобы повзрослеть чуть быстрее.
— Не волнуйся. У нас есть козырь.
— Точно, Амарант!
Лицо Люка просветлело, словно он только что о чём-то вспомнил.
— Я не буду использовать Амарант. Потому что у меня есть ты.
— А? Я?
— Да, ты.
Кетер положил руку на плечо Люка.
Я говорю это искренне, Люк. Ты силён. Строго говоря, силён не ты сам — силна кровь, текущая в твоих жилах. Но это имеет значение лишь в том случае, если ты сможешь эту силу применить. Я намеревался использовать зверолюдов как жертв, но планы изменились — они не намерены нас убивать.
— Ты — секретное оружие, которое спасёт Сефиру.
Кетер бросил взгляд на Джордика.
Отлично. По его лицу ясно видно, что он хочет нас убить.

Комментарии

Загрузка...