Глава 201: Боги не подбрасывают монету (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Монету подбросил не Балт и не Кетер. Вместо этого Кетер подозвал Шестого, наблюдавшего издалека, и вручил ему монету.
— Такие, как мы, могут сдерживать вращение, чтобы выпала нужная сторона. Так что пусть бросает тот, кто ничего об этом не знает.
Балт встретился взглядом с живым, но пустым взглядом Шестого и кивнул в знак согласия. Затем, словно по негласной договорённости, все, кроме Шестого, отступили от стола на пять метров.
— Шестой, подбрось монету. Пусть она приземлится в центр стола, — приказал Кетер.
— Есть.
Шестой щёлкнул большим пальцем, подбрасывая монету.
Лязг!
Серебряная монета с чистым звоном взлетела в воздух. Взгляды всех присутствующих устремились за ней. Она вращалась так быстро, что казалась сферой, и всё же каждый здесь мог отследить её обороты. Вращение было настолько сильным, что даже замедляло падение, но наконец монета начала опускаться к столу.
Дзынь!
Обычно, когда вращающаяся монета ударяется о стол, сторона определяется почти мгновенно. Однако эта монета не остановилась сразу и продолжила вращение даже после удара, возможно, из-за слишком сильного импульса.
Все молча смотрели на вращающуюся монету.
Дорк облизнул пересохшие губы, нервно переводя взгляд с Балта на Кетера.
У монеты только две стороны: решка и орёл. Легко предположить, что у каждой ровно пятьдесят процентов шансов, но это не совсем так.
Существовала скрытая правда о подбрасывании монеты:
Шанс выпадения решки на самом деле выше.
Во-первых, стандартная серебряная монета, используемая по всему континенту, имеет крошечную выпуклость на стороне решки, из-за чего она чуть тяжелее. Разница ничтожна, но достаточно, чтобы более лёгкая сторона орла оказывалась сверху примерно на два процента чаще.
А Шестой запустил монету орлом вверх, что статистически увеличивает шанс орла примерно до пятидесяти шести...
Даже начальная ориентация влияет на результат.
Принимая всё это во внимание, вероятность орла была на шесть процентов выше. Шесть процентов могут показаться незначительными, но всё меняется, когда на кону жизнь. Если на кону сто жизней и монету подбрасывают сто раз, эти дополнительные шесть процентов означают, что шесть лишних человек погибнут на решке.
Но, Большой Брат, ты не мог не знать того, что знаю я.
Кетер был мастером азартных игр не только благодаря удаче, но и потому, что мог читать соперника и жульничать незаметно.
Дорк был уверен, что Кетер победит.
Большой Брат, может, я и не заметил, но ты уже как-то подстроил так, чтобы монета точно легла решкой вверх, верно?
Дорк уставился на монету, чьё вращение начало замедляться. Момент истины: орёл или решка. Все затаили дыхание до последнего мгновения, молча наблюдая.
И тогда... Тишина. Монета остановилась.
Дорк усомнился в своих глазах — нет, в самой реальности. Монета словно замерла вертикально.
Я слышал, что время замедляется в моменты крайней сосредоточенности... Вот что они имели в виду?
Он огляделся. Мир двигался нормально, и он недоумевал, почему монета не упала ни на ту, ни на другую сторону.
— Ах... А-а-а! Нет... не может быть! — глаза Дорка расширились от осознания. — Монета... стоит!
Монета не легла ни на орла, ни на решку. Она стояла идеально вертикально на столе, словно её так положили.
Балт заговорил первым.
— Стоит.
Кетер эхом повторил: — Да. Стоит.
— Никогда не видел, чтобы монета падала вертикально.
— Это потому что ты всегда ловишь её на тыльную сторону ладони и переворачиваешь на ладонь. Конечно, ты не видел, как она стоит.
— Я не всегда ловлю её так. Иногда бросаю на стол, как сейчас, или на землю.
— Итак... что теперь?
Кетер подошёл к столу и дунул на стоящую монету.
Лязг.
Она завалилась вперёд и легла решкой вверх, словно доказывая, что никакого трюка не было. Кетер подобрал её и бросил Балту.
— Похоже, боги говорят, что нам ещё не время умирать, но к чёрту их. Хочешь бросить снова?
Балт покатил монету в руке и сказал: — Кетер. Я уже знаю, что ты жульничал.
— Хм, пытаешься загнать меня в угол?
— Ты решил бросить монету на стол, потому что он липкий. Сахарная глазурь от закуски, которую ты убирал раньше, растаяла и оставила налёт. А этот стол... отсюда он кажется ровным, но... — Балт перешёл туда, где сидел Кетер, и присел на уровень стола. —...отсюда видно, что он слегка наклонён вперёд. Ты, должно быть, вдавил ногой пол под одной из ножек стола.
Обычно монета чаще падает орлом вверх, но из-за липкости, замедляющей её, и лёгкого наклона вперёд шансы меняются, делая решку гораздо более вероятной.
Кетер зааплодировал, кивая.
— Как и ожидалось от Балта, соперника, которого я признаю. Впечатляющая дедукция. Ты во всём прав. Так... пора драться?
Хрусть!!
Серебряная монета смялась в руке Балта, как мягкая глина. Он раскрыл ладонь, позволяя деформированному куску упасть на пол.
Тынь.
— Я не отменяю решённого исхода. Ты умрёшь, но не сегодня.
— Всё наоборот. Ты везунчик, Балт.
— Везение? Не обманывай себя, Кетер.
Обернувшись спиной, Балт тихо пробормотал: — Боги не подбрасывают монету.
Он имел в виду, что выпадет орёл или решка, уже решено богами — это не случайность. Даже то, что монета встала на ребро, было решением богов.
Балт развернулся, чтобы уйти после своей загадочной фразы, но Кетер не намеревался так легко его отпускать.
— Мне очень любопытно, Балт. Если боги не подбрасывают монету, зачем ты носишь её с собой?
Балт замер.
Человек, уходящий после эффектной фразы, никогда не должен оборачиваться, но Балт остановился на полушаге и посмотрел через плечо на Кетера.
И для Кетера, и для Балта этот исход стал непредвиденной переменной. Как сказал Балт, один из них должен был умереть здесь сегодня, было ли это запланировано или нет.
Кетеру было всё равно. Жизнь непредсказуема — жизнь в Ликёре непредсказуема. Хотя до регрессии он был в долгу перед Балтом и между ними была связь ненависти, если бы они стали врагами, он бы его убил. Поэтому Кетер подстроил шансы в пользу решки.
Впрочем, даже если Кетер заставил Балта бросить монету на липкий стол с осторожным наклоном, это не гарантировало исход; решка была вероятна максимум на семьдесят процентов. Если бы выпал орёл, Кетер вонзил бы себе нож в живот, как обещал. Впрочем, это не имело значения, так как он всё равно не умер бы. Поэтому он и заключил такую сделку — на случай, если выпадет орёл.
Меч в живот не убил бы Кетера, как и не убил бы Балта. Это просто означало бы начать бой в невыгодном положении. Оба были готовы принять результат подбрасывания монеты на этих условиях. У них всегда было такое негласное понимание.
Но в этот раз они не смогли прийти к согласию.
— Боги не подбрасывают монету.
— Тогда зачем ты носишь её с собой?
Искренний вопрос Кетера разозлил Балта.
— Не дерзай постигать волю богов, смертный.
— Балт, ты просто как муравей.
— С точки зрения муравья, люди — это боги. Мы можем решать его судьбу по прихоти. Нам не нужна аура или особые способности; одного того, что мы люди, достаточно, чтобы быть для муравьёв божественными существами. Но ты так же хорошо знаешь, как и я... — Кетер пожал плечами и сделал шаг ближе. — Мы не боги.
Для того, кто пережил регрессию, отрицание Кетером божественного всемогущества было ироничным. Однако Кетер был искренен.
— Я не отрицаю существование всемогущих богов, но те, кого мы знаем — те, кто вмешивается в наши жизни, — не всемогущи. Они просто сильнее и способнее нас. Помнишь, как в детстве играл с муравьями? Ты делал это не из злости. Тебе просто было скучно. Тебе не было дела до жизней муравьёв. И если даже мы равнодушны к ним, зачем настоящему богу вмешиваться в мир людей?
На самом деле, его регрессия убедила его ещё больше, что такого бога не существует.
Если бы Королева Ликёра или короли других наций были действительно всемогущи, они заметили бы момент моей регрессии. Я бы не стоял здесь сейчас.
Никто, даже те, кого называют богами, не знал о его регрессии. Тогда существо, даровавшее её, можно назвать богом, но Кетер и в это не верил.
Регрессия может выглядеть как сила бога, но это с человеческой точки зрения.
Действительно, регрессия была божественной способностью, но это не означало, что её обладатель — бог; он просто случайно обладал этой способностью.
А то, что это моя мать, — полный бред.
Кетер думал об этом, когда только вернулся назад: зачем она бросила его в Ликёре? Какую цель служила регрессия? Он решил не гадать, но не только из-за нехватки улик.
Если им что-то нужно от меня, они придут ко мне первыми, даже если они боги.
А до тех пор Кетер будет делать то, что может и что должен.
Обычные люди часто теряли рассудок при встрече с божественным существом. Их дух был бы сломлен, как у человека, увидевшего бесконечный космос и осознавшего тщетность своего существования, или воина, впавшего в отчаяние после встречи с кем-то, кто на голову выше.
Но Кетер родился в жестоком мире Ликёра и встречал каждое несчастье лицом к лицу; он испытал отчаяние множество раз. Он снова и снова терял драгоценные вещи, проходил стадии скорби о собственной слабости и наконец научился принимать это. Из этого он извлёк одно прозрение: никогда не зацикливаться на причине несчастья и сосредоточиться только на том, как его преодолеть. Так жил Кетер.
— Большой Брат...
Услышав мысли Кетера о богах, Дорк прослезился.
И я всё ещё сомневался в тебе... Теперь я буду верить тебе, даже если ты скажешь, что убил Королеву Лилиан.
Дорк тайно дал обет.
Балт смотрел на Кетера не со злобой, а с весом.
— Ты понятия не имеешь, что я видел. Я вижу будущее, в котором ты пожалеешь о своём выборе.
— Конечно, не имею. Я не видел, не слышал. И я не намерен тебя ни в чём убеждать. Я просто говорю то, что хочу. Ты знаешь почему, верно?
Кетер никогда не скрывал своих чувств. Если кто-то спрашивал почему, он всегда давал один и тот же ответ.
— Потому что я не уверен, что мы встретимся снова.
Балт вдохнул через рот и выдохнул через нос. Он слабо улыбнулся.
— Кетер... я прошу тебя и молюсь любому богу, который может услышать — оставайся в живых, чтобы умереть от моего меча.
Кетер подмигнул.
— Тогда тебе лучше поторопиться. Я довольно популярен. Кто первый встал — того и тапки.
И с этими словами Балт ушёл.
Первоначальный план изменился, но Кетер покинул подвал таверны Джойрея и направился в Бесконечный Банк.
Однако ему не удалось избежать рассказа о прошлом Джойрея. По дороге Джойрей начал повествовать о том, как стал наёмником, что привело его к работе советника и как он в итоге оказался в Ликёре.
Кетер слушал краем уха, пропуская слова мимо ушей, а затем сказал Дорку: — Потом перескажи мне в одном предложении.
Хотя улицы Ликёра были напряжёнными, никто не был настолько глуп, чтобы связываться с Кетером и Джойреем. Так они без происшествий добрались до Бесконечного Банка, похожего на крепость. Как особый член и как управляющий Ликёрского Гильдии Наёмников, Кетер запросил встречу с управляющим филиалом.
Но вместо этого заместитель управляющего дал ему неожиданный ответ.
— Прошу прощения, но подождите немного. Управляющий сейчас на встрече с другим особым членом.

Комментарии

Загрузка...