Глава 19: Битва на Мосту (5)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Умелый лучник мог выпустить пятнадцать стрел в минуту, а рыцарь, использующий силу ауры, — шестьдесят. Однако Кэтрин, мастер-лучница, выпустила пятнадцать стрел по Кетеру всего за пять секунд. Хоть точность была невысокой — лишь восемь стрел летели в Кетера, — он не мог заблокировать их все. Ему приходилось уворачиваться.
Твинг!
Пока Кэтрин выпустила пятнадцать стрел, Кетер выстрелил лишь одну. Даже если стрела была невидимой, это всё равно был всего один выстрел. Здравый смысл подсказывал, что одной стрелой невозможно перехватить все пятнадцать. Однако Кэтрин не доверяла собственному мастерству.
Почему мне кажется, что он перехватит их все?
Опасения Кэтрин оправдались. Её первая стрела была сбита с неба. Это произошло в одно мгновение, но когда Кэтрин сосредоточила ауру на глазах, она начала различать траекторию невидимой стрелы Кетера. Скорее она чувствовала её, чем видела.
Ого...
Кэтрин была поражена. Она могла лишь с благоговением наблюдать, как стрела Кетера сбивала все её стрелы одна за другой. Стрела Кетера двигалась, словно змея, поражая каждую из её стрел под такими углами и с такими движениями, которые были невозможны для обычной стрелы.
Металлический звон разнёсся по воздуху!
Хотя Кэтрин выпустила пятнадцать стрел почти мгновенно, Кетер сбил их все ещё быстрее.
Солдаты стояли, разинув рты, не в силах вымолвить ни слова.
Что это только что было?
Никто не понял — кроме Кэтрин.
Пятнадцать стрел, выпущенных Кэтрин, разлетелись во все стороны, словно попали в тайфун. Солдаты, возможно, и поняли бы, что произошло, если бы видели стрелы Кетера. Но те были невидимы, и никто не понял, в чём дело.
«Угх...»
Кэтрин застонала и прикрыла левый глаз рукой. Кровь потекла сквозь пальцы.
«Миледи!»
Когда солдаты бросились к ней в тревоге, Кэтрин протянула руку, останавливая их.
«Ничего серьёзного. Просто слишком сильно нагрузила глаз аурой.»
Кетер тихо хмыкнул, глядя на Кэтрин.
Пожалеешь, если не займёшься лечением сейчас.
Кетер прекрасно видел состояние её раны. Хоть она и находилась в ста метрах, это расстояние для Кетера ничего не значило. Зрение Кетера — вернее, сила глаз Сефиры — было настолько исключительным, что он различал даже тонкие пушинки на лице Кэтрин.
Кетер изучал медицину в Ликёре и знал, что если Кэтрин не лечить сейчас, она может ослепнуть.
Когда Кэтрин вытерла кровь, мешавшую обзору, Кетер выпустил ещё одну стрелу.
Хрясь!
Кровь брызнула во все стороны — стрела рассекла икру Кэтрин.
Один из солдат, тайно восхищавшийся Кэтрин, закричал в гневе: «Лорд Кетер! Разве это не подло? У миледи рана в глазу! Дать ей время на первую помощь было бы...!»
Кетер презрительно фыркнул на солдата.
«Если тебе не нравится — почему бы не сразиться со мной самому?»
Твинг!
Кетер выстрелил в солдата.
Хрясь!
Бух!
Солдат рухнул навзничь. Без единого звука он потерял сознание, а на лбу вздулась огромная шишка. Кетер окинул взглядом остальных солдат.
«Не просто говорите, что это подло, — нападайте на меня. Я приму вас всех сразу.»
Когда солдаты замешкались, Кэтрин, овладев собой, крикнула: «Стойте! Прошу, подождите. Приношу извинения за грубость моих солдат.»
Кэтрин удалось остановить кровотечение из глаза, пока солдаты выиграли ей время. Однако...
Если я продолжу в том же духе, я могу потерять зрение.
...Кэтрин чувствовала опасность. Но это не имело значения — она не могла признать поражение здесь. Даже ценой жизни она не могла провалить миссию. Таков долг рыцаря. Семья Сефира дала ей шанс жить, и она не пожалеет, отдав жизнь за семью.
«Доведём это до конца. Я ещё не проиграла.»
Кэтрин уставилась на Кетера мутным взглядом.
Твинг!
Кетер выстрелил и невозмутимо сказал: «Конечно, так и должно быть.»
Кровь брызнула снова — на этот раз из правого бедра Кэтрин. Она снова не успела среагировать, ведь стрелу было не видно. Раны множились, кровотечение усиливалось.
Но Кэтрин не сдавалась. Она использовала все приёмы, которым научилась до сих пор.
Сначала она применила «Стрельбу Овна» — первый навык стрельбы, выпускавший стрелы быстрой очередью в точку прицеливания. Затем — «Стрельбу Тельца», второй навык, выпускавший три стрелы одновременно треугольником.
Но ничто не помогало. Ничто не могло сравниться с чудесной стрельбой Кетера. Не видя стрел, никто не понимал, что происходит, — это лишь усиливало отчаяние и удушье, которые чувствовала Кэтрин. Даже наблюдавшие за боем солдаты были охвачены необъяснимым страхом.
Кэтрин схватила стрелу и замерла. Это была её последняя стрела. По правилам поражения в дуэли на Мосту тот, у кого первым заканчивались стрелы, проигрывал. Кэтрин могла определить даже не глядя: у Кетера оставалось гораздо больше стрел, чем у неё. Если она не победит Кетера этой единственной стрелой, она проиграет.
Кэтрин удержалась от выстрела. Затем молча заняла стойку.
«Миледи...!»
Солдаты были убиты горем. Было очевидно, что Кэтрин проиграла. Если бы она признала поражение, ей могли бы оказать помощь, но Кэтрин не выпустила последнюю стрелу. Это означало, что она намерена выдержать все атаки Кетера.
«Ещё что-нибудь хочешь мне показать? Всё?» — лениво спросил Кетер.
«Нападай. Я приму твою стрелу, даже если это будет стоить мне жизни.»
«Нет, ты не можешь умереть без моего разрешения. Ты — моя рабыня.»
Солнце начинало садиться. Кетер не стал терять времени и выстрелил. Для остальных стрела была невидимой, но на этот раз всё было немного иначе. Хоть дуэль была короткой, Кэтрин успела вырасти и едва уловила точку, в которую целилась стрела Кетера.
Она летит мне в шею.
Кэтрин задумалась, не намеренно ли Кетер обнажает стрелу, чтобы напугать её и заставить увернуться.
Если это твой замысел — ты ошибаешься. Я не буду уклоняться.
Мутное зрение раздражало Кэтрин, и она закрыла глаза. Ей было всё равно, пронзит ли стрела её шею и убьёт ли. В этом и заключался смысл быть рыцарем.
Свист!
Однако стрела Кетера снова лишь скользнула мимо.
Снова? Почему?
В тот самый момент Кэтрин почувствовала, как что-то обвилось вокруг её шеи. Ей показалось, что она — приговорённый к казни, которого вешают. Затем её тело дёрнулось назад. Сопротивляться она не могла — сила была сопоставима с лошадиной.
Мои ноги...
Кетер постоянно бил по нижней части её тела — это была стратегия, которую он приготовил именно для этого момента. Из-за непрекращающейся кровопотери Кэтрин не смогла противостоять рывку и рухнула назад.
Бух!
Кэтрин тяжело рехнулась на землю. Она быстро ощупала шею, но там не было ни верёвки, ничего подобного.
«Миледи!»
Солдаты бросились к Кэтрин.
«Вы в порядке?»
«Мы остановим кровь!»
В этот момент Кетер спокойно подошёл и сказал Кэтрин: «Кто победил, рабыня?»
Кэтрин и солдаты молчали, а солдаты лишь смотрели на Кэтрин. Хоть глаза Кэтрин были закрыты, она чувствовала их взгляды. В них читалось желание получить приказ — они были готовы дать ложные показания ради неё.
Однако Кэтрин покачала головой, обращаясь к солдатам.
«Я проиграла.»
Солдаты, увидев, как легко Кэтрин признала поражение, молча опустили головы. Вмешаться сейчас — значит лишь покрыть Кэтрин позором.
После дуэли Кетер отнёс Кэтрин в лазарет, а солдаты вернулись в казармы. Второй стрелковый тир, залитый оранжевым заревом заката, уже был убран и пуст.
И тогда...
Ш-ш!
...из ниоткуда внезапно появился мужчина, нагнулся и подобрал что-то с земли. Хоть пол казался пустым, в тот момент, когда его рука коснулась предмета, тот обрёл свою истинную форму. Это была стрела — деревянная стрела без наконечника. Стрела, которую выпустил Кетер.
«Кетер...»
Мужчина прошептал это имя тонким голосом. Тени начали заливать стрелковый тир с наступлением сумерек, и в темноте глаза мужчины засветились. Его зрачки были фиолетовыми, а радужки — золотыми. Эта загадочная фигура была представителем крови Сефиры.
Однако о его существовании знали лишь единицы. Даже Бесил, нынешний патриарх, лишь слышал его имя и никогда не видел его лично. Рикотта, бывший патриарх, видел этого мужчину лишь однажды, когда был совсем юн.
Мужчина шёл сквозь темноту, собирая все стрелы, выпущенные Кетером. Стрелы оставались невидимыми, пока не попадали в его руки, но стоило ему их взять — и они становились видимыми.
Мужчина, появившийся в оранжевом зареве заката, выглядел молодым. Ему казалось лет двадцать, стройное высокое телосложение. Хоть он и выглядел мужчиной, красота его была поразительной — его можно было принять за женщину, а уши были необычайно длинными.
Мир называл таких существ эльфами.
«Кетер.»
Мужчина вновь тихо прошептал имя Кетера. Его сверхъестественные глаза были устремлены на особняки внизу, под стрелковым тиром. Его звали Эндимион Эль Сефира. Он был богом-хранителем, защищавшим семью Сефира на протяжении почти двухсот лет.
Эндимион был записан в истории Сефиры как Высший Старейшина. Эта должность, обладавшая властью, равной власти патриарха, была создана исключительно для него.
Прошло сто пятьдесят лет с тех пор, как он в последний раз являлся семье Сефира. Причина была не просто в том, что он прожил более пятисот лет и утратил интерес к жизни.
«Лилиан, я же говорил тебе — сколько бы ты ни пыталась сдерживать меня или мир, ты не в силах остановить течение времени.»
Королева Лилиан боялась, что люди станут сильнее и угрожают положению богов. Поэтому она ограничила магию и подавила технологический прогресс. Причина, по которой Эндимион не мог действовать или являть себя, крылась в угрозах Лилиан.
«Эндимион. Убить тебя было бы забавно, но куда интереснее заставить тебя наблюдать, как семья Сефира медленно рушится. Впрочем, если тебе так хочется умереть поскорее — попробуй вмешаться.»
Даже зная, что семья Сефира падёт, Эндимион не мог действовать. Если бы он начал, Лилиан отправила бы Лордов — Четырёх Лордов, владеющих великой силой Эйн, подобно ей самой. Эндимиона было бы непросто победить, но он не мог вечно сражаться, защищая семью. Поэтому он мог лишь наблюдать из тени, надеясь, что семья Сефира вырастет сама, ухватится за возможность в разгар кризиса и осознает существование Эйн.
Тогда в семье появился Чербил — величайший гений в истории Сефиры. Чербил был ребёнком безграничных возможностей, способным самостоятельно постичь Эйн — силу пустоты.
Но сегодня Эндимион случайно увидел мальчика по имени Кетер, который был ещё более выдающимся, чем Чербил. Кетер был ближе к сфере Эйн, чем он сам.
Стрельба Кетера, вознесённая на новый уровень благодаря мане, была также путеводителем к силе Эйн.
«Кетер.»
Эндимион позвал имя Кетера в третий раз. Хотя было несомненно, что Кетер — талант, превосходящий Чербила, Эндимион выглядел далеко не обрадованным.
Эльфы от природы обладали даром предвидения. Хоть они не могли предвидеть будущее по желанию, видения приходили неожиданно, и не было ясно, когда они проявятся, — Эндимион увидел будущее через Кетера.
Пылающий особняк.
Особняк Сефиры, который был виден внизу, объяло пламенем. В саду толпа людей наблюдала, как горит особняк, а во главе толпы...
...стоял Кетер со зловещей улыбкой.

Комментарии

Загрузка...