Глава 159: Я никогда не отдам своё сердце (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Франкен, учитель Кетера, обучавший его медицине, обожал рассказывать о необычных клинических случаях. Некоторые из них были одновременно жуткими и захватывающими.
— На полях сражений часто поступают сообщения о том, что обезглавленные тела двигаются и нападают. Люди списывают это на байки о привидениях, но это правда. Если при жизни человек был достаточно упрямым, его тело может двигаться даже после обезглавливания.
И действительно, Франкен оказался прав. Иначе как объяснить, что Джеффри, потеряв голову, всё ещё мог формировать ауру меча и отсечь левую руку Гомункула?
Свист! Тух!
Зрелище безголового Джеффри, оттесняющего живое оружие аурой меча, было, мягко говоря, жутким.
— Он сражается лучше без головы, не так ли? Как считаете, господин шпион?
— Он нежить?
— Я видел, как он ест и какает, так что, по-моему, он не нежить.
—...Ты привёл такого, даже не зная, что он такое?
— Я думал, он просто уверен в своих навыках. Не знал, что он будет драться вот так. Ох, посмотрите-ка. Его голова отрастает обратно.
Пена забурлила на ровном срезе, и в мгновение ока проросла новая голова.
Отлично. Аппетит пропал. Хорошо, что я уже обедал.
Когда Кай коротко свистнул, Гомункул отступил. Джеффри не стал преследовать, а вместо этого занял исходную стойку.
— Сколько ещё мне называть тебя Хенсоном и величать твоё оружие «живым оружием»? Скучное название. Раз ты всё равно собираешься уничтожить улики, неужели нельзя хотя бы сказать нам своё имя?
— Ладно. Меня зовут Кай, а то, что ты упорно называешь живым оружием, — это Гомункул.
— Признаюсь, восхищаюсь уверенностью в твоём голосе, когда ты говоришь, что убьёшь меня. Очень обаятельно.
Пока они коротко разговаривали, и Джеффри, и Гомункул уже восстановились. Отрубленная рука Гомункула приросла обратно, словно магниты, а голова Джеффри покрылась пеной и отрегенерировала.
Вот это монструозная регенерация.
Нет, это превосходило обычное восстановление — это была настоящая биологическая регенерация.
У меня тоже троллья кровь, но я не могу заживать так быстро. И уж точно не могу отрастить целую голову. Подождите, если отрастает новая голова, то технически это уже другой человек? Джеффри. Этот жуткий ублюдок. Заставляет меня вести с самим собой философские дебаты.
— Кай, как ты думаешь, тот парень там — это всё ещё тот Джеффри, которого мы знали, или кто-то совсем другой?
— Не разговаривай со мной так, будто мы друзья. После Джеффри очередь за тобой.
Щёлк!
Кай щёлкнул пальцами, словно подавая сигнал об окончании перерыва. Тут же появился ещё один мальчик с небесно-голубыми волосами.
Мир поистине широк и полон увлекательных игрушек. Гомункулы, значит... Даже после перерождения я впервые слышу о чём-то подобном.
Химеры обладали интеллектом, но были наполнены злобой и пустотой. Големы не имели разума, но их создатели могли его имитировать. Гомункулы, похоже, сочетали достоинства обоих — они обладали определённым интеллектом, легко подчинялись и при этом имели гуманоидные тела с големьей прочностью.
— Сколько стоит их создание? Около пяти миллионов золотых?
У Кетера было миллион вопросов, но Кай хранил молчание и лишь указал на Джеффри. Два голубоволосых мальчика, окутанные аурой меча, бросились на Джеффри. Их движения говорили о том, что они даже понимали концепцию командной работы.
— Как бы ни была сильна регенерация Джеффри, сможет ли он восстановиться, если его разорвут на куски? Если нет, то можно просто закопать или сжечь его.
Кетер встречал и убивал регенераторов раньше. Они были не бессмертны — просто убить их было сложнее.
— Они умирают так же, как и все мы. Просто на это уходит чуть больше времени.
Бум! Бабах!
Три грандмастера столкнулись, сотрясая небо и землю. Острый, экономный стиль фехтования Джеффри плясал по полю боя, сшибаясь с смертоносными мечами-руками Гомункулов.
— Это быстро не закончится. У них примерно одинаковый уровень регенерации. Слабое место Гомункула — скорее всего, магическое ядро в его сердце, верно? Чёрт... империя и вправду впечатляет. Они умудрились сжать магическое ядро уровня грандмастера до размеров сердца.
Алхимия не была специальностью Кетера, но он достаточно хорошо понимал концепцию, чтобы осознать, насколько это безумно.
— Это всё равно что сжать ветряную мельницу до размера мизинца.
—...Не сравнивай реактор магического ядра с ветряной мельницей. Это практически солнце, заключённое в человеческих руках.
Говорят, капля камень точит, но ты — скорее прутик. Но даже это обаятельно.
— Реактор магического ядра... Слишком длинно. Давай просто называть его ядром.
— Если хочешь дружить — дружь. Если дело — держись в рамках. Не метайся туда-сюда, — ответил Кай, скрестив руки и задумчиво наблюдая за битвой Гомункулов и Джеффри.
— Это официальное дело, так что, пожалуй, придержусь второго варианта. Значит, я выиграл наше пари, верно, господин шпион?
— Я не помню, чтобы заключал с тобой пари.
— Ты сказал, что Гомункулы могут убить Эслоу, а я сказал, что не могут.
— У нас не было такого разговора. И даже если бы был, это не значит, что я проиграл.
— Даже после увиденного?
Кетер указал на Джеффри, который достойно держался против двух Гомункулов.
— То, что Гомункулы не могут убить Джеффри, объясняется его неожиданной регенерацией. К Эслоу это не имеет никакого отношения.
— Такой логичный, да? Тогда мне придётся ответить тебе логикой. А именно...
Кетер замолчал на мгновение. Он вспомнил, как размышлял, кого привести вместо Эслоу, чтобы выманить Кая. Он решил, что если придёт один, Кай не покажется. Но на самом деле ему не пришлось долго думать. Хенья был слишком слаб, а остальные капитаны дворца не стали бы его слушать. Единственным дураком, который слепо последовал бы за его планом, был не кто иной, как Джеффри.
Это не значило, что он ему доверял. Кетер знал, что Джеффри примерно уровня грандмастера, но не ожидал, что тот сможет победить любимых Гомункулов Кая. Однако вот они здесь.
Наблюдая за Джеффри несколько дней, Кетер начал чувствовать в нём что-то знакомое. Сначала он подумал, может, тот просто пользуется тем же одеколоном, что и Эслоу. Настолько сильно Джеффри напоминал Кетеру об Эслоу.
Есть только одно объяснение.
Власть Эслоу позволяла превращать живых существ в оружие. Если он мог даровать это оружие другим, то Джеффри, его вернейший рыцарь, был наиболее вероятным получателем. Зная Эслоу, он либо дал бы что-то поистине исключительное, либо вообще ничего.
Как минимум он дал бы оружие, способное сразиться с семизвёздным праймом.
Если Джеффри получил оружие, выкованное властью, то шестизвёздный грандмастер вполне мог сражаться на равных с семизвёздным праймом. Это было абсурдно и нечестно, но именно это и делало это настоящей властью — способностью, от которой другие думали, что она настолько сломана, что не должна существовать.
У Джеффри определённо был меч Эслоу — оружие, выкованное властью и наполненное колоссальной силой. Конечно, это была лишь теория, но он должен был иметь вескую причину так открыто являться тому, кто заявил, что убьёт Эслоу.
Я не видел силу этого меча собственными глазами, но мне не нужно есть желе, чтобы отличить его от слизи.
— Сейчас!
Пространство перед Джеффри исказилось. Это был знак призыва оружия из подпространства.
Раз-з!
Рука Гомункула и меч, который Джеффри выхватил из пустоты, столкнулись. Одновременно что-то круглое взлетело в небо.
А круглым в человеческом теле бывает только одно — голова.
Тух.
На этот раз по земле покатилась не голова Джеффри. Это была голова Гомункула — мальчика без выражения лица.
Меч, рассекший воздух по жесту Джеффри, был ржавым железным клинком. Его лезвие было настолько тупым, что больше напоминало дубину, чем меч. Но как только он наполнился аурой меча, он стал самым острым оружием в мире.
Гомункул, как известно, устойчив к ауре меча. Его жизненно важные точки — особенно шея и грудь — были покрыты многослойной укреплённой бронёй. По словам имперских тайных инженеров, эти места невозможно разрубить одним ударом — нужно либо три-четыре последовательных удара, либо распиливание аурой меча.
Тогда почему... он упал с одного удара?
Кай не пропустил ни единого момента. Он видел всё — от того, как Джеффри выхватил железный меч, до мгновения, когда рука и шея Гомункула были рассечены одновременно. Гомункул яростно сопротивлялся, расширив ауру-броню на десятиметровый радиус, но всё было бесполезно. Аура-броня, орихалковое тело — ничто не имело значения.
Не говорите мне... что этот меч был создан властью Эслоу.
Как член Имперского разведывательного управления, Кай, разумеется, знал о власти Эслоу и тщательно её анализировал. Но ни в одном докладе не упоминалось ничего подобного.
Не было сведений о том, что оружие, созданное Эслоу, обладает силой, превосходящей артефакты. Или... мы просто не заметили?
Даже наблюдение за тем, как Эслоу использует свою власть, считалось невероятной разведывательной информацией. Но чтобы оценить истинную мощь выкованного ею оружия, нужно либо наблюдать за Эслоу в бою, либо сражаться с ним напрямую. За всю историю столкновения двух праймов были очень редки. И как только такой бой начинался, ни один прайм не оставлял свидетелей. В любом случае вывод был ясен: сила Эслоу далеко превосходила то, что предсказывала империя.
Конечно, Кай никогда полностью не доверял разведданным империи. Он оценивал реальную мощь Эслоу как минимум в четыре раза выше заявленной. Поэтому изначально он планировал запросить шесть Гомункулов, но увеличил число до восьми, полагая, что это гарантированно обеспечит смерть Эслоу.
Но теперь этот план не стоил и выеденного яйца.
— Джеффри получил лишь одно оружие, созданное властью Эслоу. И даже оно дало ему силу такого уровня. Если сам Эслоу выступит...
— Забудь о том, чтобы победить его. Гомункулы смогут лишь немного задержать его.
Кетер закончил мысль так, будто был частью команды Кая. Кай повернулся и посмотрел на него.
— Откуда ты был так уверен, что Гомункулы не смогут победить Эслоу? Это не имеет смысла. Даже если у тебя были данные о полной силе Эслоу, ты узнал о Гомункулах только сегодня. Скорее всего, ты знал лишь одну из двух частей информации, так как же ты мог знать всё и выманить меня сюда?
Это было практически обвинение. Но Кетер ответил без колебаний: — Просто предчувствие.
— Ты... ты один из подчинённых Эслоу?
— Это жестоко, учитывая, что я твой спаситель. Если бы не я, что бы стало со всеми твоими дорогими, шикарными Гомункулами?
Кетер не стал говорить больше. Он предоставил Каю самому додумать остальное. И Кай, точно так, как и рассчитывал Кетер, не смог удержаться от воображения. Люди неспособны не представлять то, о чём им говорят не думать.
Тут не победить. Разведданные империи ошибочны — нет, просто устарели.
Согласно экспериментальным результатам империи, для подавления семизвёздного существа требовалось как минимум пять Гомункулов. Но здесь и сейчас Джеффри, получивший его власть, достойно сражался против двух. Может, он и не был полноценным семизвёздным, но достаточно силён, чтобы драться с одним. А это всего лишь один меч. Если Эслоу владеет десятками, даже сотнями такого оружия, каким монстром он тогда это?
Восьми Гомункулов будет мало. Нужно как минимум двадцать, чтобы был реальный шанс.
Кай пересмотрел свою внутреннюю оценку Эслоу — с семизвёздной угрозы до восьмизвёздной. А это означало одно: что бы они ни предприняли сейчас, убить Эслоу невозможно. Империя создала лишь тридцать Гомункулов как прототипы. Из них Кай ждал пять лет, чтобы получить восемь. Сколько ещё лет придётся ждать, чтобы получить ещё двенадцать?
И за это время Эслоу станет только сильнее. Наконец... эта миссия провалена — нет, не совсем.
Хотя ему не удастся убить Эслоу и заслужить заслуги перед империей, он получил бесценную информацию о том, что Четыре Лорда Лилианского Королевства значительно сильнее имперских праймов. Он назвал бы это провалом, если бы потерял всех Гомункулов ради этого знания, но пока он ничего не потерял.
Тррщ!!
Как только Кай почувствовал некоторое облегчение, меч Джеффри пронзил живот Гомункула — точное расположение его ядра. Кай прищурился. Он только что потерял одного Гомункула, производство которого обошлось в шесть миллионов золотых. Теперь ему нужно было вернуться с результатами, которые оправдали бы потерю.
Если я захвачу Джеффри и привезу меч, который дал ему Эслоу, для анализа, это того стоит.
Джеффри использовал не свою собственную силу. Он соответствовал семизвёздному уровню лишь благодаря оружию Эслоу. Если Кай и двое оставшихся Гомункулов объединят усилия, они смогут захватить Джеффри.
Когда Кай начал поднимать руку, чтобы подать сигнал двум Гомункулам в резерве, Кетер, молча наблюдавший за всем, схватил его за запястье.

Комментарии

Загрузка...