Глава 188: У падающих есть крылья (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Декамерон добавил пояснение к своему заявлению.
— Первый и второй слоты памяти навсегда заблокированы как абсолютные воспоминания, если только не возникнут исключительные обстоятельства. Поэтому я прошу вас, мастер Кетер, назначить третье воспоминание.
— Хм. Звучит просто, но всё равно как-то путано. Что такое первое и второе абсолютные воспоминания?
— Первое: моя цель — наблюдать за Кетером и фиксировать данные. Второе: только Кай и Кетер могут отдавать мне приказы. Третий слот остаётся пустым.
— Это больше похоже на приказы, чем на воспоминания.
— Можете истолковать как угодно, лишь бы понимали суть.
— Но ты сейчас ведёшь со мной совсем нормальный разговор.
— Эта функция прекратится через двенадцать секунд. Осталось одиннадцать секунд.
— Подожди, ты сказал, что помнишь всё, что было до потери памяти, верно? Тогда запомни ещё кое-что. Ты — Декамерон, он же Шестёрка.
— Шестёрка... Что это значит?
— Это прозвище. Я назвал тебя Декамерон, потому что звучало круто, но прозвище хотел выбрать сам.
— У Шестёрки есть какое-то особое значение?
— Ты стоил шесть миллионов золотых.
—...Я запомню и это.
И вот так, последний проблеск автономии Декамерона угас — Кетер дал ему прозвище «Шестёрка».
Глаза Шестёрки закрылись и открылись снова. Это заняло не дольше моргания, но что-то изменилось в корне.
— Его глаза...
Кэтрин, чутко улавливавшая эмоции, мгновенно почувствовала перемену в Шестёрке.
— Теперь он похож на куклу.
Она не знала, что Шестёрка — гомункул, но чувствовала: он не человек. И всё же в нём был инстинкт жизни и следы эмоций. А теперь он напоминал живую марионетку: живой, но безжизненный. Кетер тоже это заметил — не так остро, как Кэтрин, но достаточно, чтобы забеспокоиться.
— Только не говори, что превратился в мёртвый груз, Шестёрка. Ответь, — сказал Кетер, проверяя его.
В ответ внутренние контуры в груди Шестёрки беззвучно активировались.
[Слот памяти три: пусто]
[Слот памяти три: получен]
[Слот памяти три: отвечать на вопросы Кетера]
— Если вы ждёте, что я буду действовать самостоятельно, то да, я мёртвый груз. Но если вам нужна кукла, выполняющая приказы, то нет, не мёртвый.
Когда Шестёрка говорил, в его голосе были жизнь и эмоции. Но стоило ему замолчать, как он возвращался к чему-то холодному и механическому. Кэтрин, одновременно удивлённая и напуганной переменой, инстинктивно отступила. Кетер же, напротив, был очарован.
— Значит, если я не отдам приказ, ты просто будешь стоять вечно? Как статуя?
— Это нарушило бы моё первое воспоминание. Я должен наблюдать за Кетером и фиксировать данные, а значит, должен оставаться в пределах досягаемости.
— Хм...
Кетер, всегда интересовавшийся практикой больше, чем теорией, начал ходить кругами вокруг Шестёрки, и тот поворачивал голову, чтобы держать Кетера в поле зрения. Затем Кетер шагнул в соседнюю комнату — Шестёрка встал и последовал за ним.
Значит, он будет следовать за мной без явного приказа. Держит дистанцию в один-два метра.
Кетер хитро усмехнулся и сказал: — Не следуй за мной.
По этой команде контуры Шестёрки вспыхнули снова.
— Эта команда противоречит моему первому воспоминанию. Однако при достаточном обосновании команда может быть принята на ограниченное время.
— Я иду в ванную. Тебе не нужно это записывать, верно?
—...Запрос принят. Следовать не буду.
Для Кетера решение выглядело мгновенным. Но в действительности логическая система Шестёрки провела десятки миллионов проверок, прежде чем прийти к выводу, что обоснование Кетера действительно на пятьдесят один процент. Этого узкого предела хватило, чтобы вписать директиву как третье воспоминание.
Кетер действительно зашёл в ванную, и Шестёрка стоял снаружи, выполняя приказ. Но он начал размышлять.
А что, если я выйду через окно, а не через дверь? Шестёрка, связанный приказом не следовать в ванную, просто будет ждать вечно, ведь только Кай или я можем отдавать ему приказы?
Любопытство Кетера, как всегда, взяло верх.
Щёлк.
Он открыл окно ванной и спрыгнул. То, что была ночь и он находился на десятом этаже, не представляло проблемы. Кетер, падавший головой вниз, развернулся в воздухе и мягко приземлился.
Тап.
Несмотря на падение с десятого этажа, звук был едва громче шага.
Бух! Трещь!
Мгновение спустя он услышал, как ломается стена над ним и разлетается стекло. Но это было не всё — Шестёрка спрыгнул вместе с обломками.
БУХ!!!
В отличие от кошачьей грации Кетера, Шестёрка врезался в землю как слон. Дорога треснула, и ударная волна прокатилась по городу.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Окна взрывались по цепочке, как костяшки домино, и молчавший город пробудился в хаосе.
Кетер уставился на Шестёрку, а тот безэмоционально смотрел на него.
Шестёрка не спросил, прыгнул ли Кетер из окна, но Кетеру пришлось спросить: — Тебе было приказано не следовать за мной. Почему ты это сделал?
— Потому что это не ванная.
— О...!
Кетер думал, что просто сказал ему не следовать, но Шестёрка услышал — не следуй за мной в ванную. Всё потому, что Кетер обосновал команду ванной.
Значит, это не его ошибка и не самостоятельное мышление. Мне нужно быть точнее в формулировках.
Кетер усвоил, что нельзя полагаться на то, что Шестёрка уловит общий смысл.
— Кто здесь?!
Это был ценный урок, полученный из-за небольшой ошибки, нарушившей тихую ночь города.
На следующий день. Вчера Кетер полностью разобрался в механизме запоминания трёх вещей Шестёркой и тщательно изучил его характеристики.
— Гомункул, прототип А.
— Может извлекать бесконечную ауру и ману из ядра, но есть предел ёмкости при определённой выходной мощности. Требуется перегрузка после чрезмерного использования.
— Записанные техники меча: 112. Другие боевые дисциплины: 32. Впечатанные заклинания: 68.
— Высокая устойчивость ко всем формам атак.
— Результаты спаррингов с имперским пятизвёздочным Мастером: 99 побед, 1 поражение; с имперским шестизвёздочным Грандмастером: 84 победы, 15 поражений; с имперским семизвёздочным Праймом: 10 поражений; с имперским восьмизвёздочным Иррегуляром: 1 поражение.
— Расчётный срок службы ядра: 3 года.
Возможности применения Шестёрки были безграничны. Если использовать его как воина, он как минимум на уровне шестизвёздочного Грандмастера без какого-либо риска. У него самовосстанавливающееся тело, нет усталости и нет психологического напряжения. Даже как телохранитель он идеален — гомункулам не нужна еда и сон.
Но Кетер не хотел обращаться с Шестёркой как с инструментом. Вместо этого он решил сделать из него носильщика.
Пространственный туннель и так пожирает ману. Это идеально.
Причина, по которой Кетер мог доставать из карманов громоздкие предметы, заключалась в том, что он извлекал их издалека через Пространственный туннель, создавая иллюзию, будто они достаются из карманов.
Однако Пространственный туннель потреблял почти в десять раз больше маны, чем Ускоряющие врата или Рефракционная панель. Даже Кетер с его исключительно чистой маной чувствовал нагрузку. Но Шестёрка при определённых условиях обладал бесконечной маной.
Если использовать Пространственный туннель через Шестёрку, держу пари, его можно сделать гораздо больше.
До сих пор он был размером примерно с кулак, но с маной Шестёрки можно расширить его в четыре раза — достаточно, чтобы человек мог пройти насквозь.
Впрочем, использовать это как телепортацию всё ещё было невозможно. Кетер знал это, потому что проверял до регрессии.
Магия — штука капризная. Одни вещи работают, а другие просто... нет.
Живые существа не могли пройти через Пространственный туннель. Как будто невидимая стена преграждала им путь. Кетер не знал почему.
Строго говоря, Кетер был лишь пользователем Пространственного туннеля, а не его создателем. Он просто выучил его у своего мастера и адаптировал для собственных нужд. Пришлось бы разыскать того мастера, чтобы понять, почему определённые вещи не работают, но, разумеется, его местонахождение было совсем неизвестно. Кетер и не горел желанием искать, так что не стал заморачиваться.
У этого есть ограничения, но я всё ещё могу использовать магические круги телепортации.
Шестёрка сейчас тихо следовал за Кетером, как верный пёс.
— Кетер, ты готов ехать? — спросил Тарагон, неся свой багаж.
Братья Сефира собирались в обратную дорогу. Уехать сразу после турнира было обычным делом. Другие дворяне тоже не задерживались, чтобы общаться с простолюдинами или наслаждаться фестивалем.
Кетёр потёр подбородок.
Готов ехать...
Турнир закончился, и дел в городе у него больше не было. Он даже выполнил просьбу Эслоу — вылечил Райза тем же утром. С собой он ничего не привёз, но кое-что приобрёл: Декамерона, теперь звавшегося Шестёркой. Шестёрка следовал за ним верно и без указаний, так что это была ценная добыча.
— Да, я готов, — сказал Кетер, кивнув.
Майл ответил: — Тогда поехали.
Все они сели в карету, которую привели Рыцари Галактики, вместе с Кэтрин и Шестёркой.
Иго-го-го!
Как и при отъезде из Сефиры, Дидос, глава конвоя, спросил: — Лорд Майл, пункт назначения — поместье Сефира. Планируем ехать без остановок и прибыть к двум. Если нет особых обстоятельств, отправляемся?
Майл выглянул в окно, оглядывая город. Он вспомнил, что чувствовал, когда приехал сюда впервые — угнетённость, пренебрежение, отсутствие опоры. Сколько бы людей ни жило в этом городе, он казался пустыннее пустыни. Воздух был тяжёл от враждебности и давления.
Но теперь...
Ничего особенного. Просто ещё один город.
Он пережил тревожные, изматывающие дни. Каждый день был напряжённым, но он выстоял.
Кетер...
Взгляд Майла обратился к Кетеру.
Благодаря тебе я выстоял.
Кетер был рядом не всегда, но стоило им оказаться в опасности — он появлялся и защищал их. Майл за свою жизнь съел бесчисленное множество блюд, но никогда не забудет вкус куриного супа, который сварил для него Кетер. Тепло и сила того супа, утешавшие его измученную душу. Закрыв глаза и вспоминая тот вкус...
...Поедем во дворец.
Ты волнуешься за меня, хотя знаешь, что я силён?
Что должно случиться — то и случится.
Тук-тук.
...его мысли прервал стук Дидоса в окно.
Лорд Майл, вам нужно кое-что увидеть.
Майл неохотно открыл окно, проглотив ностальгию. Экипаж подъехал к воротам дворца, но путь преградила огромная толпа. В отличие от группы женщин, остановивших их раньше, на этот раз всё было иначе. Среди людей были взрослые мужчины, люди всех возрастов, полов и сословий, даже рыцари. На глаз их было не менее пятисот.
Они... ждут нас?
Да. Они пропускают все остальные экипажи, но перегородили наш путь. Похоже, им есть дело до Сефиры.
Мы знаем почему?
Непонятно. Они держат корзины, но трудно разобрать — подарки это или оружие.
А стража?
Наблюдают.
Велите им двигаться вперёд.
Слушаюсь.
Майл не стал советоваться с братьями и не колебался. Они не могли вечно жить в страхе. Если даже в такие моменты приходится съёживаться и ступать на цыпочках — это уже слишком. Иногда нужно стоять гордо, даже если придётся драться. Возникнут проблемы — будем решать.
Майл обратился лицом к толпе, но то, чего он боялся, не произошло.
Фьюх!
Люди залезли в свои корзины и что-то разбросали в воздухе. На мгновение Майл вздрогнул, подумав, не оружие ли это. Но потом увидел, что мягкими, порхающими волнами опускается вниз, и рассмеялся.
Это что... лепестки цветов?
Напротив него Тарагон протянул руку и поймал несколько фиолетовых лепестков. Они были свежесорванными, ещё в росе, полные жизни. В корзинах лежало не оружие, а цветы.
Когда экипаж Сефиры проезжал мимо, люди осыпали его лепестками.
Поздравляем лорда Кетера, получившего титул Лука Юга!
Рыцари Сефиры — гордость юга!
Спасибо, что спасли нас в тот день! Мы никогда этого не забудем!
Пусть ваш путь будет усыпан лишь цветами и счастьем!
От детей до стариков — все несли свои благословения. Это был плод всего добра, что Сефира совершила за время турнира.
Когда армия нежити вторглась под командованием Айлоса, именно рыцари и братья Сефиры спасали людей активнее всех остальных. Другие рыцари были слишком заняты защитой своих господ, а после — собственной безопасностью.
Стрелы Сефиры спасли не только беззащитных, но и гордых рыцарей, выстроившихся по обе стороны улицы. Они преклонили левое колено и отдали честь. Правое колено преклоняют перед своим господином, а левое — в знак уважения.
Сжимая мечи обеими руками, они крикнули в унисон.
Слава Сефире!
Благословение рыцарству Сефиры!
Рыцари, выжившие благодаря Кетеру и Сефире, восславили подвиги Сефиры и принесли свои благословения.
Рыцари, сопровождавшие экипаж, выглядели ошеломлёнными, потрясённые похвалой, о которой они и мечтать не смели. Братья Сефиры ничем не отличались. Они дрожали, не зная — смеяться или плакать.
Наконец они не выдержали. Глаза их наполнились слезами, и те потекли по щекам. Это были не рыдания отчаяния, а тёплые, дрожащие слёзы счастья. Впервые они поняли, что от слишком большого счастья тоже можно плакать.
Конечно, Кетер не плакал. В Ликёре он получал куда более пышные похвалы. Такой уровень восхищения для него был не в новинку. И всё же внутри него что-то шевельнулось. Не крики и не лепестки — вид братьев, плачущих от счастья, заставил его грудь стать невесомой.
Что это за чувство?
Он не мог это назвать. Ноги стояли на земле, но сердце парило. Это не было ни печалью, ни радостью. Просто... что-то необъяснимо сложное.
Как будто... я чувствую то же, что и они.
Это странное чувство тревожило Кетера.
С чего мне чувствовать чужие эмоции? И почему я их чувствую?
Он не знал почему. Сколько ни думай — ответа не найти. Но в одном он был уверен.
Кажется, мы стали ближе.
Звучало абстрактно, но иначе он не мог это описать.
Кэтрин тихо, улыбаясь, утерла слёзы. А Сикс молча наблюдал, впитывая всё это.
Экипаж Сефиры проехал сквозь ворота, осыпанный благословениями, но тут на их пути встал знакомый человек.
Я Номидер, примипилус армии общественной безопасности Эслоу.
Я Дидос, капитан Пятого дивизиона Ордена Галактики.
Вы покидаете город?
Да.
Обычно мы обязаны проверять каждый выезжающий экипаж, но...
Взмахом руки Номидер дал сигнал поднять ворота.
Лязг.
Если это экипаж Сефиры, вы можете проезжать свободно.
Вы уверены? Я слышал, что после нападения тёмного мага проверки ужесточили даже для высшей знати.
Номидер решительно покачал головой.
Как я посмею сомневаться в Сефире? Лорд Майл, лорд Анис, лорд Тарагон, лорд Кетер, Лук Юга, и дама Кэтрин! Благодарю вас за визит в наш город. Пожалуйста, приезжайте снова!
Номидер отдал чёткий салют экипажу.
Дидос усмехнулся. При первой встрече Номидер даже не отдал честь и настаивал на досмотре их экипажа. А теперь, несмотря на ужесточённые после нападения тёмного мага протоколы проверки, именно он предлагал им свободный проезд.
Спасибо, — сказал Дидос, когда экипаж тронулся.
Но стоило ему двинуться с места, как окно приоткрылось и из него протянулась рука — жест, подзывающий. Номидер поспешил к нему.
Л-лорд Майл!
Номидер напрягся. Одно слово Майла — и его голову могли срубить. Это не преувеличение, а самая обычная реальность. Он приготовился принять любой выговор или наказание, но они не последовали.
Хорошая работа.
Майл протянул ему платиновую монету. Глаза Номидера расширились.
Э-это... зачем?
Потому что ты сдержал своё слово.
Окно закрылось, и экипаж укатил вдаль.
Номидер стоял неподвижно и отдал салют ещё раз, сохраняя эту позу ещё долго после того, как они скрылись из виду.
В экипаже царила тишина. Майл, Анис, Тарагон и даже Кэтрин уснули. Ничего удивительного. Усталость копилась давно, и никто из них по-настоящему не расслабился даже после окончания турнира. Лишь покинув город, они наконец позволили себе опустить барьеры и погрузились в сон, ближе к беспамятству.
А на холме, откуда открывался вид на экипаж, стоял человек и наблюдал.
Кетер...
Это был Йордик, младший из семьи Байдент.
Несмотря на громкий титул Дракона Копья, его затмили многие могущественные Мастера. А больше всего — подавляющее присутствие Кетера.
Печальными глазами он провожал экипаж Сефиры, тающий вдали, и пробормотал: «Вы можете думать, что возродили Сефиру... но это не так.»
Йордик знал, что ожидает семью Сефиру, которая не пала, а вознеслась к славе на турнире Меча Юга. Альянс знати под предводительством Галахинда — не единственные, кто хотел уничтожить Сефиру. Семья Байдент тоже давно жаждала падения Сефиры; они не собирались стоять в стороне и наблюдать, как Сефира поднимается снова.
Если бы вы так и не поднялись, вам не пришлось бы падать.
Байдент и Галахинд могли вести Сефиру к упадку, потому что имели молчаливое согласие шести семей — всех Мастеров Меча. Но этот турнир нарушил равновесие. Вместо того чтобы стать спусковым крючком для окончательного краха Сефиры, он стал их возрождением. А некогда могущественный альянс знати Галахинда был уничтожен Эслоу.
Теперь Байдент стоял в одиночестве, и свергнуть семью, обретшую и славу, и народную любовь, было невозможно.
Нет. Что бы мы ни делали, это невозможно.
Впрочем, это не значило, что Сефира в безопасности; Йордик знал, что надвигается нечто куда хуже. Шесть Мастеров Меча — те, кто стоял в стороне, позволяя Галахинду и Байденту разбираться самим — начали действовать. Их сила была несопоставима с силой Галахинда и его союзной знати.
Они идут.
Мастера Меча, могущественнейшие семьи этого королевства, начали действовать, чтобы низвергнуть Сефиру.

Комментарии

Загрузка...