Глава 340: Река крови, гора криков (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Кетер бросился вниз с обрыва, казавшегося бездонным. Трансцендентный мог бы пережить такое падение, но тело Кетера не было телом Трансцендентного. Это был мир разума — здесь он ничем не отличался от обычного человека.
Можно подумать, что смерть в мире разума не имеет значения, но это не так. Люди ощущали ветер, гравитацию и боль здесь даже ярче, чем в реальности. Разум и тело были едины — если разум рушился, тело умирало; если рушилось тело, умирал и разум.
Кетер, ты, наверное, думаешь, что переживёшь падение. Хе... хе...
Высота, с которой прыгнул Кетер, была настолько огромной, что он оставался в воздухе целых пять минут, прежде чем врезался в землю.
Грох!!!!
Чтобы усилить боль от удара, Паратул сделал землю из базальта. У базальта шершавая поверхность, а при ударе он раскалывается на острые осколки — боль многократно усиливалась.
— Ты сэкономил мне время своей безрассудностью.
Паратул телепортировался на землю и посмотрел на мясной блин, которым стал Кетер. Тело было изуродовано и перекручено до неузнаваемости. Он получил смертельные ранения — их хватило бы, чтобы убить его десятки раз. Плоть была разорвана до состояния, в котором разум тоже должен был рассыпаться. За миллионы наблюдений на протяжении тысячелетий это всегда было так. Однако...
— Фух, неплохо размялся.
Мясной блин начал подниматься — Кетер, которого согнуло в чудовищные позы и изорвало на части, встал на ноги. К моменту, когда он выпрямился полностью, тело восстановилось. Всё произошло за считанные мгновения.
Кетер хрустнул шеей и посмотрел вверх, на небо, где парил Паратул.
— Ты только пробежался по моей жизни, верно? Страх и боль от падения с высоты в тысячи метров? Я испытал в Ликёре куда худшее.
— Восстановить тело в мире разума. Даже в прошлой жизни ты не должен был уметь такое.
— Это мой мир разума. Так что вполне естественно, что я могу делать всё, что захочу. Например...
Щелчок пальцев — и перед ним появился утончённый мужчина средних лет в старинной элегантной одежде. Кетер мгновенно ударил кулаком, но мужчина поймал его руку.
—...Понятно. Твоя ментальная сила далеко превосходит человеческие пределы. Впрочем, если ты станешь моим сосудом, это вполне уместно.
Фигура, которую призвал Кетер, была Паратулом в человеческом облике.
— Но как воображение простого смертного может сравниться с воображением бога?
Внезапно кулак Кетера превратился в цветы. Стебли поползли вверх по руке, и он обратил руку в пламя, сжигая их.
— О, огненный удар. Всегда хотел попробовать.
Вжух!
Руки Кетера вспыхнули, и он обрушил потоки огня. Это были не обычные языки пламени — они обвились вокруг Паратула, словно дракон.
— Ты смеешь показывать мне такое и называть это драконом?
Паратул презрительно фыркнул и ударил ногой по земле. Далёкая гора превратилась в дракона и ринулась в атаку.
Р-р-р!!!
Это была конструкция мира разума, но не иллюзия. Она обладала субстанцией, сформированной из сущности драконов, которые действительно существовали. От Драконьего Страха Кетер окаменел. Дракон из камня и деревьев врезался в него.
— Если тебе нужны горы, я тоже знаю одну.
Из-под ног Кетера поднялась гигантская каменная рука. Это был Малфит, страж Кольца Терры. Малфит схватил каменного дракона за челюсти и разорвал их. Тысячи камней и деревьев обрушились с неба.
Паратул узнал стража и покачал головой.
— Страж Кольца Терры? Ты думаешь, этого достаточно, чтобы остановить дракона?
Рассыпающийся дракон раздвоился, и второй принялся рвать Малфита на части.
— Думаешь, только ты умеешь делать копии?
По жесту Кетера из земли поднялись новые Малфиты. Сцена превратилась в хаос. Наблюдая сверху, Паратул почувствовал проблеск восхищения.
Пусть Кетер и несёт в себе кровь множества рас, его корень — человеческий... И всё же эта ментальная сила превосходит всё.
В мире разума возможно было всё, но не без цены. Это было похоже на счёт в голове. Считать от одного до десяти просто, но что если несколько позначитстей? И каждая подчиняется своим правилам?
Использование силы в мире разума работало так же. Чем мощнее, крупнее и сложнее создание — тем экспоненциально больше ментальной нагрузки требовалось для его поддержания.
Он несёт ментальную нагрузку десяти тысяч людей в одиночку.
Обычный Мастер обладал ментальной силой примерно ста человек. Даже у Трансцендентных она в среднем составляла около тысячи, но Кетер далеко превосходил это.
— И всё же ты не более чем помесь — блюдо, приготовленное для меня.
Паря в воздухе, Паратул поднял палец, словно объявляя игру оконченной.
Грохот....!!!!
Мир содрогнулся — не в переносном смысле. Гравитация перевернулась, земля закачалась. Хотя Кетер не видел небо, он чувствовал, что нечто, бывшее всего лишь точкой в вышине, стремительно растёт.
—...Этот ублюдок спятил.
Приближающейся точкой была луна. Паратул швырнул в мир целое небесное тело.
Паратул оскалился. — Давай. Создай сотни, тысячи новых стражей.
Числа не имели значения. Когда луна ударит, мир прекратит своё существование. Кетер должен был ощутить отчаяние, раздавленный нарастающей массой и давлением в небе. Именно на это рассчитывал Паратул.
Но, мгновение подумав, Кетер медленно поднял обе руки к небесам.
— Если ты собираешься сбросить луну...
По воздуху пробежала рябь. Паратул в недоверии посмотрел туда, куда указывал Кетер, и увидел сияющее там солнце.
Нет... он не посмеет.
Даже драконы не пытались сбросить солнце. Луна и планета — каменные тела, но солнце — газовая звезда. Чтобы сдвинуть его, нужна сила в миллиарды раз большая. Даже божество не попыталось бы на такое.
Но Кетер этого не знал. Он просто верил, что это возможно. И потому, что верил — мог это сделать.
— Я — солнце!
Когда солнце начало приближаться, лицо Паратула исказилось.
Тяжёлая атмосфера надвигающейся войны повисла в великом зале заседаний Сефиры. Тишина затягивалась.
— Каково состояние лорда Кетера?
Последний вопрос генерала Пекды так и оставался без ответа. Хиссоп долго колебался. Чем дольше длилось его молчание, тем сильнее нарастало напряжение. По залу расползлось тёмное предчувствие — что Кетер, возможно, уже мёртв. Иначе Хиссоп не мучился бы так долго с ответом.
— Э-э... Кетер...
Панир поднялся со своего места вместо Хиссопа. Он тоже только что проверил состояние Кетера. Только патриарх и старейшины знали точное положение дел, и Панир намеревался смягчить правду, сказав, что Кетер вступил в период покоя.
Однако Хиссоп перебил его. — Кетер сражается.
По залу прокатились перешёптывания. Вассалы не поняли. Они переглядывались, пытаясь разгадать смысл, но безуспешно.
— Вы хотите сказать, что лорд Кетер восстановился и сражается с врагом?
— Нет. Кетер лежит в комнате восстановления.
Это они и так знали. Но Хиссоп говорил, что он сражается — это не имело смысла.
— Кетер впал в кому. Физически он невредим, но из-за состояния разума не может очнуться.
— М-м-м...
— Кома... серьёзно.
Даже те, кто не имел медицинских знаний, понимали, что это значит. Это болезнь, и в то же время не болезнь. Лечения нет. Хотя формально человек жив, в таком состоянии он мало чем отличается от мёртвого.
Несмотря на их тревогу, Хиссоп продолжил: — Нет причин впадать в уныние. Кетер жив, и я сказал вам — он сражается, чтобы очнуться.
Его слова были не просто попыткой успокоить. Он действительно это чувствовал. Пусть и не знал подробностей, Кетер сражался — прямо сейчас, в эту самую минуту.
— Так что не будем больше обсуждать Кетера. Он очнётся когда-нибудь и появится, как всегда. Нам остаётся лишь делать то, что должны.
Хиссоп перевёл взгляд обратно на Пекду.
— Это отвечает на ваш вопрос, генерал Пекда?
— Да.
Когда Пекда сел обратно, на его лице появилась глубокая удовлетворённая улыбка.
Отныне зал наполнился энергией и жаром — начались бесконечные стратегические дебаты. Нужно было рассмотреть каждую возможность: какие стратегии применить против двух южных Мастеров Меча, какие тактики может использовать враг, и даже худшие сценарии.
Это не было тем, что можно решить за один день. Прошло два дня, потом три, потом четыре. За это время никто не покидал своих мест. Даже мытьё казалось расточительством, а еда сократилась до хлеба и воды. Зал пропитался запахом пота, но никому не было дела. Все были поглощены поиском стратегии, которая приведёт их к победе.
Тогда Хиссоп озвучил то, что все знали, но никто не решался сказать.
— Отсутствие Прайма — серьёзная проблема.
Он был прав. В семье Сефира не было семизвёздного Прайма. Благодаря тренировкам Кетера число Мастеров и Грандмастеров возросло, но Прайма, помимо самого Кетера, у них по-прежнему не было.
Напротив, у противостоящих семей было два Прайма. И это только те, о ком было известно — могли быть и другие. Стратегия имела значение лишь благодаря союзу внешних сил.
Воздушные корабли и Титаны Королевства Баэн были стратегическим оружием, сопоставимым с семизвёздным Праймом. Спецподразделение Империи Самаэль поставляло разведданные и материалы, укреплявшие их основу. Кроме того, среди элитных войск Кунделин из Королевства Адеус был Прайм. Благодаря им Сефира могла сражаться даже без Кетера. Иначе это был бы кризис.
В этот момент один из вассалов осторожно поднял руку.
— Есть ли новости о лорде Бесиле и сэре Газилиусе, которые уединились для тренировок?
Оба ушли в затворничество, чтобы преодолеть пределы Зодиакальной Стрельбы — фирменной техники Сефиры. Прошло уже полгода. Это немалый срок, но его далеко не достаточно, чтобы гарантировать просветление. Даже пятьдесят лет затворничества не гарантируют, что человек станет Праймом. Никто не знал, смогут ли они достичь этого всего за полгода.
Хиссоп покачал головой.
— У их дверей по-прежнему дежурят, но вестей нет. Мы должны действовать так, будто бывший патриарх и сэр Газилиус не присоединятся к битве.
— Значит, мы должны планировать, исходя из того, что Прайма у нас нет.
Даже пока шло совещание, два Мастера Меча стягивали кольцо окружения. До них оставался всего день пути. Война могла вспыхнуть в любой момент — времени на планирование больше не было.
— Тогда мы разделим армию и выстроим боевые порядки по стратегии, предложенной генералом Пекдой.
В тот момент, когда Хиссоп поднял молоток...
Стук!
Двери распахнулись, и в зал ворвался Навакин, задыхаясь. Лица вассалов потемнели, и Хиссоп испытал то же самое. Навакин был самым быстрым гонцом Сефиры — когда приходили срочные вести, доставлял их он. Но в последнее время он приносил только дурные новости.
Что на этот раз?
Началось вторжение?
Вассалы следили за ним с напряжением и страхом. Хиссоп набрал воздуха.
— Сэр Навакин. У вас срочные новости?
Хаа...
Да. Срочный рапорт!
— Хорошо. Говорите.
Хиссоп уже готовился услышать о нападении врага. Вместо этого...
— В-верховный старейшина прибыл!
Зал взорвался шёпотом.
— Верховный старейшина?
— С каких пор у Сефиры есть такой титул?
— Я родился и вырос здесь, но никогда о таком не слышал.
Большинство не знало, но некоторые — знали.
Глаза Панира расширились, и он воскликнул: — Верховный старейшина? Неужели... лорд Эндимион явился?!
Он слышал это имя только в рассказах и никогда не видел его лично. Считал это легендой из народных преданий Сефиры. Но тут...
— Здравствуйте.
...за спиной Навакина внезапно появилась фигура. Вассалы всё это время смотрели на гонца, но никто не почувствовал появления незнакомца.
Ах?!
— Когда он...?!
Фигура не была человеком. Заострённые уши выдавали его расу — эльф, древнее существо. Он был одним из стражей Сефиры, известным лишь немногим. Он явился в зал заседаний перед собравшимися вождями Сефиры.

Комментарии

Загрузка...