Глава 169: Чувствуешь разницу в силе? (8)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Поначалу Кетер подозревал, что Норман может быть двойником. Внешность можно скопировать магией, но воспроизвести чужие воспоминания под силу лишь двойнику.
Однако Норман только что ошибся — он недооценил Боевой Дух Пашана и проигнорировал значение его оранжевой ауры. Боевой Дух Пашана полностью заблокировал Меч Ауры Нормана, и тот остался совсем беззащитным.
В настоящем бою это стало бы для Пашана настоящим пиром. Он мог бы одним чистым ударом отсечь ему голову или вонзить меч в череп. Но раз намеренное убийство влекло за собой дисквалификацию с турнира, Пашан вместо этого целился в руку.
Если допускаешь такую ошибку — радуйся, что отделался лишь рукой.
Трудно сказать, было то чистым инстинктом или он считал, что никто не заметит, но Норман уклонился от удара нечеловеческим движением. Его правая рука вывернулась назад до самого плеча. Это была не просто гибкость — это противоречило человеческой анатомии. Ни один обычный человек с костями так двигаться не мог.
Есть лишь одно чудовище без костей: слизень.
Это было единственное объяснение движения Нормана, которым он увернулся от меча Пашана. Именно это заинтриговало Кетера. Слизней считали монстрами, а не нелюдскими расами. Определение монстров различалось от королевства к королевству, от учёного к учёному, но в целом монстрами считались существа, не способные общаться с людьми. Однако Норман выглядел совсем по-человечески и, судя по всему, старался вести себя соответственно.
Как слизень мог превратиться в человека? Я никогда не слышал о слизне, способном на такое.
Конечно, невозможного не бывает, и слизень, умеющий принимать человеческий облик, где-нибудь да существует. Но подобные мутантные монстры обычно не встречаются в обычном мире.
Хлоп!
Вот оно что.
Столица Демонов.
Столица Демонов была пристанищем монстров с невообразимыми способностями: земляные удильщики, использовавшие красивых женщин в качестве приманки, демон по имени Оазис, принимавший облик озера, и рои вампирских комаров, похожих на туман. Если Норман был слизнем из Столицы Демонов, это объясняло бы, как он мог принять человеческий облик. Но в то же время это не имело смысла.
Всех монстров из Столицы Демонов сдерживает линия фронта. Он не должен был суметь добраться сюда.
Даже самые слабые монстры из Столицы Демонов были сильнее огров. Даже кролик размером с кулак мог разорвать огра на части, если он оттуда. Если бы Столица Демонов была связана с этим миром, последствия были бы чудовищными. К счастью, связь была разорвана, и лишь очень небольшое число монстров могло перебраться сюда. Плюс там была выстроена линия обороны.
Мысль о том, что линия фронта Столицы Демонов прорвана, абсурдна. Если бы это уже произошло, мир давно погрузился бы в хаос.
Более шестидесяти процентов военной мощи королевства было сосредоточено на линии фронта у Столицы Демонов. Если бы эта линия пала, государство не выжило бы. Даже если Сефира и слаба в разведке, они не могли не знать о таком. Наконец, собственные солдаты Сефиры, вероятно, тоже стояли на той линии фронта.
В этот момент Тарагон осторожно сказал:
Я что, слишком громко размышлял вслух?
Похоже, все услышали. Не только Тарагон — вся группа уставилась на Кетера, словно умирали от любопытства.
— Слизень.
— Слизень?
— Ну да...
Майл, Анис и Тарагон выглядели совсем потерянными.
Не смотрите на меня с таким вопросом. Никому из вас не нужно знать о Столице Демонов, а даже если бы знали — что бы вы с этим сделали? Только лишний повод для тревоги и напрасная трата голоса.
Если бы здесь был Дорк, он бы мигом понял, что Норман, скорее всего, из Столицы Демонов, и просто принял это как факт. Видите? Мне нужен кто-то, кто мыслит на одном со мной уровне. А сейчас такой только Дорк. Держись. Я скоро за тобой приду.
Так или иначе, Кетер был уверен: Норман — слизень из Столицы Демонов. Как тому удалось прорвать линию фронта и добраться до города, он не знал. Если кто и мог знать что-то об этом...
Это точно он.
Норман, когда ещё звал себя Филиппом, был тесно связан с владельцем торговой компании.
Как его звали? Алорен? Алоуэн? Клянусь, у самых невзрачных людей самые трудно запоминающиеся имена. В общем, если немного его потрясти, можно выудить кое-что полезное, но...
Скреб, скреб.
Фу, какая морока.
Суть была в том, что эта слизистая масса перед ним — Норман — была связана со Столицей Демонов. И прямо сейчас Кетеру было мало дела до Столицы Демонов, да и причин для беспокойства не было. Конечно, если линия фронта рухнет, королевству, а может, и всему миру гибель, но...
Это проблемы армии или королевской семьи.
У Кетера и без того руки были заняты восстановлением Сефиры и собственными тренировками. Он бы рассмотрел этот вопрос, если бы там нашлось сокровище или талант, но...
Там больше ничего нет. Плюс это так далеко.
Если это и правда начнёт его беспокоить, он просто свалит всё на Ультиму. Наконец, как только он выиграет этот турнир, торговая компания Алерон или как она там называется станет его собственностью. Зная Ультиму и его амбиции, тот, вероятно, будет в восторге от возможности расшириться на территорию Столицы Демонов.
Можно попробовать выбить из него пару дополнительных услуг.
— Уау!!!
Судя по крикам, матч, похоже, закончился. И действительно, Норман загнал Пашана прямо к краю ринга. Если бы Пашан прислушался ко всем советам, которые Кетер давал ему во время королевской битвы, он продержался бы дольше. Но он слушал только то, что ему подходило. Он вырос, это да, но Нормана ему всё равно не одолеть.
А тот всё ещё сдерживает свой Боевой Дух.
Боевой Дух можно задействовать неоднократно. Побочные эффекты, конечно, накапливаются, но кому до них дело, когда на кону победа? Видимо, Пашан не так уж сильно хотел победить.
Думаю, дело во мне. Он всё время косился на меня во время боя. И я чувствую жгучий взгляд Галахинда тоже.
Галахинд, глава дворянского альянса, наиболее агрессивно нацеленного на Сефиру, был не из тех, кого можно было недооценивать, но и пугать он не пугал.
Например, тот эликсир, который он давал своим рыцарям для усиления физических способностей, едва ли действовал. Такой уровень допинга в Ликёре даже усилением не считался. Детские забавы и не более.
Впрочем, мне любопытно насчёт наложения Боевого Духа.
В зависимости от того, как использовать Боевой Дух, даже посредственный боец мог на мгновение стать гением — хотя, разумеется, ценой собственной жизни.
Но стал бы Пашан идти на такое ради победы надо мной?
Если бы стал, Кетеру это даже показалось бы забавным, но он в этом сомневался — Пашан был честолюбив. А честолюбие означало, что он дорожил жизнью и не отличался преданностью. Значит, остановится на самом пороге смерти.
Фу, все до неприличия осторожны со своей жизнью. Как мне, такому, вообще развлечься? Я и так слишком долго сдерживался.
Как только турнир закончится, он решил сделать две вещи. Во-первых, он намерен вернуть Дорка из Ликёра. Ему надоело, что рядом нет никого, с кем можно нормально поговорить. Во-вторых, он хотел найти достойного противника.
Он был так занят помощью талантливым людям и попытками возродить Сефиру, что почти забыл об этом, но бои с этими ребятами на турнире напомнили ему: нужен кто-то, от кого кровь закипит по-настоящему.
Мне нужен не просто любой соперник. Мне нужен настоящий враг — тот, кого я не могу победить сейчас. Победа над таким принесёт двойную радость и двойной рост.
Но прежде чем делать что-либо из этого, нужно закончить турнир. Он почти подошёл к концу — после сегодняшнего матча останется лишь индивидуальное первенство. Там же будут разрешены дела со слизнем Норманом и личом Аилосом, ведь оба были связаны с турниром.
В этот момент Кетер почувствовал их — колючие взгляды, словно крошечные иголки, доносящиеся из общего зрительного сектора. Он повернул голову и тут же разглядел кого-то в море зрителей. Один человек выделялся, размахивая рукой с наглой ухмылкой.
Аилос.
Каждый раз, когда этот тип появлялся перед Кетером, он что-то замышлял.
Эта самодовольная ухмылка... да, он снова что-то планирует.
И, разумеется...
Р-р-руммм...
Лёгкая вибрация пошла от основания трибун. Это были не топающие ноги и не возбуждение толпы. Она шла из-под земли — из глубины.
Бум!!
— А-а-а!!!
— Чтооо?!
Взрыв разорвал центр города. Облако в форме розы резко расцвело в небе. Даже Норман, уже готовый добить Пашана, остановился и в шоке посмотрел вверх.
Все пришли в панику, кроме одного человека — Аилоса. Он посмотрел прямо на Кетера и беззвучно шевельнул губами.
— Загляну к тебе сегодня вечером.
Мерзавец.
Этот взрыв был немой угрозой: если Кетер откажется или попытается увильнуть, тот не отстанет. В ответ Кетер показал ему средний палец.
Взрыв в самом сердце города потряс весь мир. Это был тот же тип взрыва, что прежде уничтожил гостиницу «Перья», и горожане впали в абсолютную панику.
— Разве террориста уже не поймали?
— Ч-что нам делать?! Нам не бежать?
Турнир не турнир, часть горожан уже вскочила и пыталась бежать. Те, кто хотел остаться, сталкивались с теми, кто рвался наружу, и начался хаос.
И не только простой народ был встревожен. Дворяне тоже пытались покинуть зрительские трибуны.
— Дорогу! Я сказал — дорогу!
— Не уйдёшь — зарублю!
Хотя сектора для простолюдинов и дворян были разделены, выход был общим, и дворяне стали угрожать простолюдинам, обнажая мечи.
Тем временем группа Сефиры оставалась на своих местах, несмотря на суматоху эвакуации. Всё из-за одной короткой фразы Кетера.
— Просто оставайтесь на местах, — сказал он.
— А? Почему? — спросил Тарагон в замешательстве, но вместо него ответил Майл.
— Взрыв произошёл не на арене, а за её пределами. А эта арена защищена магией. Если уж на то пошло, здесь безопаснее, чем снаружи, а не наоборот.
Анис поддержал спокойный анализ Майла.
— Организаторы турнира выглядят потрясёнными, но никто из них не шелохнулся. Даже если будет ещё один взрыв или нападение, они, вероятно, знают, что это место надёжно защищено. Здесь же стоят Бессмертные Рыцари.
Рассуждения братьев были верны. Вскоре после этого диктор начал успокаивать толпу через громкоговоритель.
— Просим оставаться на своих местах. Взрыв за пределами арены произошёл в ходе подавления скрывавшихся террористов. Все террористы нейтрализованы, повторных взрывов не будет. Даже если взрыв повторится, эта арена способна выдержать магию седьмого круга. Поэтому просим всех зрителей, включая дворян, вернуться на свои места.
Уверенное объяснение диктора не сразу утихомирило хаос, но число желающих уйти сократилось. Тех, кто всё же настаивал на уходе, не останавливали — персонал отпускал их по желанию. Даже дворяне, поначалу бежавшие, замешкались, увидев, что другие уважаемые дворяне остаются на местах, и наконец вернулись.
Хотя большинство зрителей вернулись на свои места, многие продолжали стоять, тревожно перешёптываясь.
— Мы точно в безопасности?
— Этот взрыв — точь-в-точь как тот, что уничтожил гостиницу «Перья».
— У меня до сих пор звенит в ушах. Я думал, небо рушится.
— Вчера — нежить, а теперь — взрыв? Я думал, в вотчине Его Светлости безопасно...
Весь интерес к финалу испарился. Стадион наполнили тревога и недовольство.
Но главная проблема заключалась в том, что победитель финального матча так и не был определён. Чтобы разрешить это, в дело вмешался диктор.
— Финал командного турнира группы Б был прерван из-за внезапного взрыва. Поскольку возобновление матча признано невозможным, исход будет определён судейским решением.
Только тогда зрители снова проявили проблеск интереса. Но исход был очевиден. Любой видел, что Норман властвовал в матче.
— Все пять судей единогласно решили. Победителем этого матча становится...
После короткой паузы диктор внезапно схватил Пашана за руку и поднял её вверх.
— Сэр Пашан Красный Волк!

Комментарии

Загрузка...